Dolor en los músculos de la garganta

El dolor de garganta es un síntoma complejo y variable que no es específico, es decir, no indica una enfermedad específica. Las molestias de dolor de garganta en los músculos de la laringe se consideran de las más comunes en la práctica médica; sin embargo, para determinar su causa, es necesario aclarar la naturaleza del síntoma y realizar ciertas acciones diagnósticas.

La parte del cuerpo que solemos llamar garganta es, de hecho, una estructura anatómica y multifuncional bastante compleja, compuesta por la laringe y la faringe. El sistema respiratorio superior está compuesto por la faringe, la laringe, la cavidad oral, la nasal y la tráquea. La faringe es el punto de conexión y cruce de los tractos respiratorio y digestivo, y la laringe forma directamente la voz humana con la ayuda de las cuerdas vocales, desempeñando un papel secundario en la respiración. La garganta es un complejo completo de músculos:

• músculos que relajan las cuerdas vocales (estrechamiento de la glotis)
• músculo situado en la parte anterior del cartílago tiroides (tiroaritenoideo)
• músculo aritenoides transverso, que tira y junta los cartílagos aritenoides
• músculo cricoaritenoideo posterior, que rota el cartílago y cambia la posición de los procesos vocales
• músculo cricotiroideo, tensor de las cuerdas vocales

Además, las funciones de la laringe dependen de los músculos cervicales circundantes, y cualquier tensión en ellos provoca hipertonía refleja en la garganta. Por lo tanto, independientemente del tipo de tejido muscular dañado (constrictores, dilatadores, músculos del cuello o aquellos que alteran la tensión de los ligamentos), se produce dolor en los músculos de la garganta.

Causas del dolor muscular de garganta

Las principales causas de dolor en los músculos de la garganta se relacionan con lesiones traumáticas o trastornos de los músculos motores. Otras afecciones o enfermedades que provocan dolor también pueden considerarse factores causales, pero es más probable que el dolor de garganta sea reflejo, secundario. Además, existen miopatías de etiología infecciosa (helmintiasis, tuberculosis), que se acompañan de dolor en la laringe, pero estos casos son extremadamente raros en la práctica clínica.

Las causas más comunes del dolor muscular de garganta son:

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Trastornos del movimiento

• Estas afecciones de la garganta son causadas por un esfuerzo excesivo o, por el contrario, por un debilitamiento del tono muscular. Con mayor frecuencia, las disfunciones motoras se diagnostican en niños que padecen raquitismo, espasmofilia, tos ferina y otras enfermedades graves. Las causas motoras del dolor en los músculos de la garganta se dividen en miopáticas (debilitamiento muscular) y neurogénicas (causadas por una inervación deficiente). Además, los trastornos pueden ser parciales (paresia) o totales (parálisis).
• La parálisis cortical (central) puede ser causada por traumatismo craneoencefálico, hemorragia cerebral e incluso esclerosis menor. El trastorno cortical se diagnostica principalmente en adultos, a menudo asociado con daño del paladar blando, y suele ser bilateral.
• La parálisis periférica y la paresia de los músculos laríngeos son causadas por factores neurogénicos: daño a las terminaciones nerviosas y vías nerviosas en el tórax y el cuello debido a procesos tumorales, abscesos o lesiones. Los trastornos motores periféricos de la garganta suelen ser unilaterales.
• El laringoespasmo es una compresión muscular significativa de la glotis. La causa puede ser funcional, pero el espasmo también puede ser provocado por hipocalcemia en un contexto de deficiencia de vitamina D (en niños menores de 3 años).
• La parálisis central funcional es causada por un trastorno mental cuando se altera la relación entre las funciones de inhibición y excitación cerebral. Con mayor frecuencia, se diagnostica parálisis histérica, que causa espasmos musculares intensos y, en consecuencia, dolor, una sensación de falta de aire. El espasmo histérico de los músculos laríngeos a menudo se diagnostica erróneamente como broncoespasmo, asma bronquial o laringoespasmo, y el tratamiento estándar con fármacos hormonales o broncodilatadores no da resultados.
• Disfonía funcional (no orgánica), que, además de dolor en los músculos de la garganta, se caracteriza por pérdida total de la voz o ronquera, alteración del timbre y debilitamiento de la sonoridad. La disfonía puede ser espástica, hipo e hipertónica, y se presenta tanto en forma crónica como aguda. La disfonía hipertónica se considera la más dolorosa cuando una persona habla durante mucho tiempo en un entorno ruidoso, lo que tensiona las cuerdas vocales. La tensión crónica en los músculos de la laringe, el cuello y la cara se acompaña de hipertonía abdominal y activación del sistema vascular.
• El trastorno disfónico espástico consiste en una sobrecarga de los músculos de la laringe y la faringe, así como en una alteración de la coordinación de los músculos internos y externos de la garganta y de la respiración. La causa de esta disfunción es el estrés, los traumas psicológicos y, con menos frecuencia, las enfermedades virales (gripe).
• Afonía histérica (pérdida total de la voz). La causa es la inestabilidad del sistema nervioso y mental del paciente, debido al impacto de una situación estresante. Además de la afonía y un dolor moderado en los músculos de la garganta, la persona cae en un estado depresivo y apático.
• Afonía funcional, que se desarrolla como consecuencia de una laringitis crónica. Una garganta inflamada necesita reposo; si se continúa forzando los ligamentos y músculos de la laringe, se altera el mecanismo de formación del sonido (voz).

Patologías inflamatorias de la garganta

• Laringitis aguda o crónica.
• Laringotraqueobronquitis estenosante.
• La condropericondritis es un proceso inflamatorio del tejido cartilaginoso de la laringe, que también afecta al tejido muscular. La forma purulenta y fibrosa se considera especialmente dolorosa.
• Estenosis laríngea aguda endógena o exógena.

Intoxicaciones por drogas

Intoxicaciones medicamentosas acompañadas de daño a las neuronas motoras de los músculos laríngeos internos. La causa es la intoxicación por drogas sintéticas, generalmente antipalúdicas.

Para descubrir las verdaderas causas del dolor en los músculos de la garganta, se requiere una descripción precisa de los síntomas, lo que ayuda a especificar la dirección de las acciones de diagnóstico.

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Síntomas de dolor muscular en la garganta

La disfunción muscular de la laringe se manifiesta principalmente en cambios en los parámetros vocales. Los primeros síntomas de dolor en los músculos de la garganta son cambios evidentes, o más bien audibles, en el timbre, el volumen y la sonoridad del aparato vocal. Además, cualquier enfermedad de la garganta se acompaña de una alteración de la función respiratoria, causada por la debilidad de los músculos afectados.

Algunos síntomas típicos del dolor de garganta según la causa subyacente son:

• Parálisis laríngea: sensaciones dolorosas en los músculos de la garganta, cuello, voz débil, ronca o ronca, dificultad para respirar.
• La condropericondritis se caracteriza por dolor en la laringe y el cuello, dolor en los músculos de la garganta, inflamación de los ganglios linfáticos, hinchazón de la piel en el lugar del daño del cartílago y dificultad para respirar. La forma aguda de la enfermedad puede causar asfixia.
• La estenosis laríngea es una movilización compensatoria de los sistemas respiratorio, hemodinámico y tisular, que se presenta con mayor frecuencia en forma de dificultad para respirar, taquicardia, hipoxia tisular y, en consecuencia, dolor en los músculos de la garganta.
• Laringitis, que suele ser consecuencia de la gripe, infecciones virales respiratorias agudas, sarampión y tos ferina. Los síntomas son dolor en el tejido muscular de la laringe, irritación, sequedad, tos improductiva, fiebre baja e inflamación de la mucosa faríngea.
• Todas las disfonías se caracterizan por un debilitamiento de la voz o por afonía, es decir, su ausencia total. Aparte de los problemas con el aparato vocal, no suele haber otros síntomas clínicos si la disfonía se diagnostica como funcional.

Por lo general, el dolor muscular no se caracteriza por una alta intensidad, sino por un dolor sordo y tirante. El dolor de garganta se caracteriza por una sensación de rascado, sequedad y pérdida de la capacidad vocal, que a menudo son signos de enfermedades otorrinolaringológicas graves, por lo que los síntomas alarmantes requieren un diagnóstico oportuno.

Diagnóstico de los músculos doloridos de garganta

El diagnóstico puede ser difícil, ya que la mayoría de los pacientes buscan ayuda cuando la enfermedad de los músculos de la garganta ya se encuentra en una etapa avanzada y presenta síntomas secundarios, o bien se encuentra en una forma crónica latente. Además, el aparato vocal (músculos y ligamentos) es muy difícil de evaluar, incluso en reposo. El diagnóstico más preciso del dolor en los músculos de la garganta se realiza cuando la laringe está funcionando, es decir, cuando el tejido muscular se contrae, lo cual es extremadamente difícil de realizar debido al dolor.

Las etapas diagnósticas pueden ser las siguientes:

• Entrevista con el paciente y recogida de anamnesis.
• Examen externo del cuerpo.
• Examen visual de los signos externos de la enfermedad: tensión en los músculos del cuello, posible hinchazón, ganglios linfáticos (palpación).
• Radiografía de garganta.
• Laringoscopia.
• Faringoscopia.
• Si es necesario, se prescribe una biopsia.

Una descripción más detallada de los métodos utilizados para diagnosticar el dolor en los músculos de la garganta:

• Inspección.
• Se realiza un examen externo del cuello y la laringe.
• Se palpa la laringe, principalmente los cartílagos (tiroides y cricoides) para determinar su elasticidad y la presencia o ausencia de un crujido característico. Una laringe normal no duele a la palpación, se adapta al movimiento pasivo y sus músculos no están tensos.
• Se palpan los ganglios linfáticos (cervicales profundos y posteriores, submandibulares, pretraqueales, prelaríngeos, paratraqueales, así como los ubicados cerca de la fosa subclavia). Normalmente, los ganglios linfáticos no deben ser palpables, lo que indica que no están aumentados de tamaño ni que existe un proceso inflamatorio.
• Laringoscopia.
• Examen con espejo laríngeo. La laringe se examina en dos etapas: durante la inhalación y durante la producción vocal (los sonidos "i" y "e").
• La hipofaringoscopia indirecta es un examen de la pared posterior de la laringe utilizando un espejo.
• Cultivo para estreptococos, difteria y otros microorganismos patógenos.
• Se podrá prescribir hemograma completo y análisis bioquímico.
• Si se sospecha mononucleosis, que a menudo se manifiesta como dolor en los músculos de la laringe, se prescribe una prueba de monogota.

Además, el diagnóstico de enfermedades de los músculos de la garganta puede requerir la consulta con especialistas relacionados: endocrinólogo, neumólogo, neurólogo y psiquiatra. El dolor en los músculos de la laringe puede percibirse como un espasmo o una masa y tener una causa puramente psicógena; por ello, es necesario descartar o confirmar la histeria y otras afecciones limítrofes en el ámbito de la neurología y la psiquiatría.

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Tratamiento para los músculos doloridos de garganta

El médico decide cómo tratar el dolor en los músculos de la garganta. Por supuesto, si la molestia se debe a un solo caso de tensión vocal, puede tratarla en casa; solo necesita dar descanso a sus cuerdas vocales, guardar silencio, no sobrecargar la laringe ni irritarla con alimentos picantes o ácidos.

Si los síntomas indican una afección más grave y el dolor en los músculos de la garganta no remite durante varios días, no se puede prescindir de las recomendaciones médicas. Por lo general, las prescripciones terapéuticas se refieren a medicamentos tópicos (espráis, aerosoles) y procedimientos de fisioterapia. En general, el tratamiento estándar para el dolor de garganta puede ser farmacológico, desintoxicante o quirúrgico. A diferencia del dolor en otros órganos, la terapia otorrinolaringológica casi siempre tiene como objetivo neutralizar la causa identificada del dolor, y solo entonces puede ser sintomática (alivio del dolor, tos, etc.).

Los tratamientos más comunes para el dolor de garganta muscular son:

• Neutralización del factor desencadenante en los trastornos funcionales del movimiento, como la disfonía. Es necesario descartar la posibilidad de sobrecarga de ligamentos y músculos, seguir un régimen suave y guardar silencio.
• La hipertonía muscular se alivia con compresas calientes en la zona del cuello y procedimientos fisioterapéuticos (UHF, electroforesis).
• Si se detecta laringitis o faringitis se realiza el tratamiento adecuado.
• Los ejercicios especiales para restaurar y fortalecer las funciones de los ligamentos dan buenos resultados.
• Las enfermedades inflamatorias más graves se tratan con antibióticos que corresponden al tipo de microorganismo patógeno identificado.
• Los trastornos crónicos de los músculos de la garganta causados por cicatrices y procesos tumorales se tratan quirúrgicamente.
• Los síntomas amenazantes (parálisis bilateral de la laringe, estenosis de 3-1 grados) se tratan con urgencia con ayuda de una traqueotomía.

Cabe señalar que los músculos de la garganta suelen sufrir afecciones que no requieren terapia antibacteriana ni cirugía; en el 85-90% de los casos, el tratamiento consiste en calentar los músculos sobrecargados, irrigar los ligamentos y descansar. La voz con este complejo se recupera después de 2 a 4 días.

Prevención del dolor muscular de garganta

Según datos estadísticos, la mayoría de las enfermedades de los músculos de la garganta son causadas por la tensión vocal. Por lo tanto, la prevención del dolor de los músculos de la garganta debe incluir las normas para el uso de este valioso recurso. Los consejos para prevenir el dolor en los músculos de la laringe causado por otras enfermedades graves se ajustan al esquema estándar:

• Revisiones médicas periódicas, incluyendo consulta y exploración por un médico otorrinolaringólogo.
• Adherencia a las reglas de un estilo de vida saludable: actividad física, fortalecimiento del tono muscular general, nutrición equilibrada, abandono de los malos hábitos, especialmente el tabaquismo.
• Evitar la hipotermia y las enfermedades virales.

Diariamente, una persona pronuncia entre 3000 y 7000 palabras. Obviamente, el aparato vocal es el más utilizado por quienes se dedican a la interpretación y la oratoria. Son quienes con mayor frecuencia sufren de disfonía funcional, y las recomendaciones que se ofrecen les serán de gran utilidad:

Prevención del dolor en los músculos de la garganta debido a enfermedades profesionales del aparato vocal:

• La mejor manera de mantener los músculos de la garganta en buen estado es realizar ejercicios vocales diarios, similares a los calentamientos vocales. Existen muchos métodos de articulación y ejercicios respiratorios que ayudan a fortalecer el tejido muscular y los ligamentos de la laringe.
• No se puede forzar la voz durante mucho tiempo. Hay ciertas normas: los profesores no hablan más de cuatro horas seguidas, y los cantantes y actores, hasta tres horas.
• Antes de una actuación larga, es necesario “calentar” los ligamentos y los músculos y beber una bebida caliente.
• El aparato vocal y el músculo de la garganta están estrechamente relacionados con el estado general del cuerpo, especialmente con el del sistema nervioso. Por lo tanto, para que el dolor en los músculos de la garganta solo se perciba de oídas, es necesario fortalecer todo el cuerpo, alternar periodos de trabajo y descanso, y proteger el sistema nervioso.
• La garganta está estrechamente conectada con la nasofaringe y el sistema respiratorio, respectivamente, y su afección puede afectar los músculos de la laringe. Los ejercicios de respiración y el saneamiento de la nasofaringe ayudarán a evitar el dolor muscular.
• Las funciones de la garganta pueden verse afectadas por el ambiente, especialmente el aire seco y con humo. Es necesario humidificar el aire, especialmente en habitaciones con aire acondicionado y en invierno, al comenzar la temporada de calefacción.

El dolor de garganta no suele ser una patología grave, pero es mejor prevenirlo con antelación y, ante los primeros síntomas alarmantes, contactar con un especialista, sin automedicarse, siguiendo el viejo proverbio: "Un hombre sabio prefiere evitar una enfermedad que buscar después un curandero y elegir un medicamento".