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Dolor y parestesias en la lengua (glosalgia)
Último revisado: 04.07.2025
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Las quejas de dolor y parestesia en la lengua (picor, entumecimiento, dolor, distensión, ardor, etc.) son frecuentes en pacientes con cuadros neurológicos y somáticos. La exploración neurológica rara vez revela trastornos sensoriales (y motores) concluyentes. Es útil prestar atención a la naturaleza unilateral o bilateral de la parestesia y a las enfermedades del tracto gastrointestinal.
I. Unilateral (daño al nervio lingual):
- Daño iatrogénico;
- Proceso neoplásico o inflamatorio limitado de la región posterolateral de la cavidad oral;
II. Bilateral:
- Dolor psicógeno;
- Carcinoma de laringe superior y afecciones relacionadas;
- Anemia perniciosa.
[ I. Dolor unilateral en la lengua (daño al nervio lingual)
Las alteraciones sensoriales en una mitad de la lengua indican daño en el nervio lingual, una de las ramas más grandes del nervio mandibular, la tercera rama del nervio trigémino. El nervio lingual inerva los dos tercios anteriores de la lengua, pero siempre es necesario evaluar la sensibilidad del tercio posterior, inervado por el nervio glosofaríngeo.
El dolor no suele presentar las características de la neuralgia del trigémino, sino que es más prolongado y menos intenso. Por lo general, el movimiento o la estimulación sensorial no son desencadenantes. A menudo, el dolor es urente. Algunos pacientes experimentan una disminución de la sensibilidad gustativa. La sensibilidad en la otra mitad de la lengua y en la mucosa oral se conserva.
Es importante establecer que las alteraciones sensoriales se limitan únicamente a la lengua y no se extienden a la zona inervada por el nervio dentario inferior. Esta zona incluye los dientes mandibulares y la mucosa de la cavidad oral inferior. En este caso, la localización de la lesión debe buscarse lateralmente en la cavidad oral, cerca del ángulo mandibular.
Daño iatrogénico
La causa más común de lesión iatrogénica es la extracción del segundo molar, y especialmente del tercer molar. En ocasiones, el nervio se daña por una osteotomía o procedimientos quirúrgicos similares, o por la incisión de un absceso sublingual.
Proceso neoplásico o inflamatorio limitado de la región posterolateral de la cavidad oral.
El proceso inflamatorio puede dañar el nervio debido a compresión o daño tóxico, el nervio también puede ser dañado por un tumor.
II. Dolor bilateral en la lengua
Dolor psicógeno
En caso de entumecimiento bilateral o ardor en la lengua sin alteración del gusto, el diagnóstico más común es el dolor psicógeno. Es difícil imaginar un proceso patológico con localización simétrica en la cavidad oral, estrechamente asociado con el ángulo mandibular, que explique la causa anatómica de este dolor. Cuando se presenta, la disminución de la sensibilidad gustativa es el cuadro clínico principal. Los pacientes con trastornos psicógenos a menudo no presentan disminución del estado de ánimo. Por el contrario, pueden mostrar actividad emocional y negar problemas emocionales. Es característica la disminución o desaparición completa de los síntomas durante las comidas.
La tendencia hacia trastornos ansioso-hipocondríacos se revela a menudo en el contexto de una u otra disfunción del tracto gastrointestinal.
El diagnóstico de sospecha se confirma por el alivio de los síntomas gracias al uso de antidepresivos, neurolépticos y tratamiento con psicoterapia.
Carcinoma de la laringe superior y afecciones relacionadas
Sin embargo, no se debe confiar demasiado en este efecto de los fármacos, ya que incluso los síntomas sensibles de origen orgánico pueden reducirse bajo su influencia. Por lo tanto, es recomendable examinar a fondo a estos pacientes con visualización de la parte superior de la laringe y la base del cráneo, ya que algunos pacientes pueden presentar síntomas de daño en la rama mandibular del nervio trigémino, que no se detectaron en la exploración previa.
Anemia perniciosa
En casos raros, el ardor en la lengua puede ser el síntoma principal de anemia perniciosa. El hecho de que esta afección se esté volviendo más o menos rara puede deberse a la administración parenteral generalizada de preparados que contienen más de la cantidad diaria recomendada de vitamina B12. Estos preparados se recetan por error para dolores de diversos orígenes. De esta manera, se trata inadvertidamente la deficiencia subyacente de vitamina B12.
El diagnóstico se basa en pruebas serológicas, que incluyen la concentración sérica de vitamina B12, la absorción gastrointestinal y el examen microscópico de la médula ósea. La apariencia de la lengua suele estar alterada (lengua escaldada, lengua barnizada).