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Estructura y función de las piernas
Último revisado: 04.07.2025
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La estructura de las piernas es un diseño natural muy complejo. Los huesos internos de las piernas son los más grandes de todo el cuerpo. Pero la naturaleza lo diseñó así por una razón: las piernas soportan la mayor carga de todas las partes del cuerpo: soportan toda la masa corporal. Si una persona es obesa, los huesos y las articulaciones de las piernas reciben una carga doble. Más información sobre la estructura y la función de los huesos y las articulaciones.
¿Cómo crecen los huesos?
Los huesos de las niñas crecen hasta los 16 años, y los de los niños hasta los 17. Se endurecen gradualmente. Cuando un niño es pequeño, sus huesos son blandos y frágiles, fáciles de romper y dañar, ya que están compuestos principalmente de cartílago. A medida que una persona crece, el cartílago se endurece, se asemeja más a los huesos y no es tan fácil de romper o dañar.
Cuando una persona crece, el cartílago permanece solo en las articulaciones. Sin tejido cartilaginoso en las articulaciones, los huesos no podrían deslizarse fácilmente, tocándose entre sí, y una persona no podría doblar brazos, piernas ni otras partes del cuerpo donde hay articulaciones. Por ejemplo, girar el cuello. Gracias a las articulaciones, el tejido óseo no se desgasta, como ocurriría sin ellas.
Estructura de la pierna
Están compuestos por los tres huesos más grandes de la pelvis: el isquion, el íleon y el pubis. Estos huesos proporcionan soporte al torso y a las piernas. A los 18 años, estos huesos se fusionan tanto en niños como en niñas. Esta fusión de tres huesos se denomina acetábulo.
La cabeza del fémur se inserta en esta cavidad, como si se tratara de un juego de construcción. Gira, lo que permite a la persona rotar la extremidad con libertad y facilidad. El fémur es tan fuerte que puede soportar fácilmente una carga equivalente al peso de un automóvil.
La articulación de la rodilla tiene una copa que se conecta con el fémur, pero no con la tibia. Por lo tanto, la parte inferior de la pierna y la rodilla están conectadas por huesos y articulaciones, y esta parte de la pierna es móvil gracias a las articulaciones.
En cuanto a la articulación de la rodilla, es la estructura más compleja y duradera de todas las articulaciones del cuerpo.
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Estructura del pie
Como ya explicamos en el material sobre la estructura del pie, este consta de 26 huesos, una cantidad enorme para un pie tan pequeño. Los huesos del pie se dividen en falanges y metatarsianos. Los huesos ubicados en el pie forman dos arcos de la planta. Están dispuestos longitudinalmente. Permiten que el pie sea flexible y se mueva dinámicamente en diferentes direcciones. Al caminar, el pie actúa como un resorte. Se diagnostica pie plano si la función del resorte está alterada, es decir, el arco del pie desciende de la misma manera que debajo de los dedos y los talones.
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¿Por qué necesitamos cartílago?
Ayudan a que las articulaciones no se desgasten ni se inflamen al rozarse. Por lo tanto, los huesos que rodean las articulaciones están cubiertos de cartílago, un tejido elástico que permite el deslizamiento de las cabezas de los huesos. La lubricación entre las cabezas de las articulaciones recubiertas de cartílago la realiza el líquido sinovial. Este líquido es producido por una membrana llamada sinovial. En cuanto la producción de líquido es insuficiente, las articulaciones ya no pueden deslizarse entre sí, lo que limita considerablemente el movimiento de la persona.
En muy raras ocasiones, pero hay casos en que el tejido cartilaginoso comienza a endurecerse y a convertirse en hueso. Entonces, las articulaciones ya no pueden rotar ni moverse, ya que los huesos se unen. La pierna de la persona queda inmóvil, y cualquier movimiento de flexión, flexión o giro causa dolor. Es necesario prevenir con antelación la conversión de las articulaciones en hueso para no perder la movilidad de la pierna posteriormente.
El papel de los ligamentos de las piernas.
Los ligamentos se unen a los huesos de las piernas. Están compuestos de tejido conectivo, que es bastante fuerte. Son necesarios para fijar las articulaciones en una posición determinada, de modo que su movimiento, estado de reposo y otras funciones sean estables y fiables.
Los ligamentos pueden romperse (esto lo saben bien los atletas) si se someten a demasiada tensión. Cuando se rompen, son muy dolorosos y tardan mucho en sanar. Si se dan 21 días para que los huesos sanen, incluyendo la rehabilitación, los ligamentos rotos pueden tardar el doble en sanar.
Para evitar que los ligamentos se rompan, es importante ejercitarlos: estirarlos, calentarlos con ejercicios.
Si una persona endurece sus ligamentos, las articulaciones funcionan con mayor facilidad y eficacia. En cuanto a los tendones, su estructura es similar a la de los ligamentos, pero difieren de estos en su función. Los ligamentos conectan los huesos, y los tendones conectan los huesos con los músculos.
Músculos de las piernas
Las piernas necesitan músculos que les permitan sujetar los huesos y moverse. Los músculos se dividen en grupos, y estos grupos suelen ser multidireccionales. Esto permite a la persona moverse según lo planeado y evitar movimientos en dirección opuesta.
La parte anterior del muslo está formada por cuatro músculos. Son los más fuertes de todos los huesos del cuerpo humano. Este es el grupo muscular más representativo, denominado colectivamente cuádriceps. Desempeña una función muy importante: es responsable de la flexión de la tibia.
El músculo sartorio se encarga de flexionar la tibia y el muslo. Esto permite que la tibia gire solo hacia adentro, mientras que el muslo gira hacia afuera. Otros grupos musculares, los aductores y el medial, permiten que el muslo gire hacia adentro, lo que permite alejarlo y acercarlo al cuerpo.
Músculos del pie
El pie sube y baja gracias a los músculos de la pantorrilla, que lo hacen posible. Estos músculos se unen mediante tendones a los huesos del pie. Gracias a estos dos músculos externos, la pantorrilla puede bajar el pie, lo que permite la flexión de la planta. Los músculos de la parte posterior de la pantorrilla ayudan a elevar el talón y a ponerse de puntillas.
El pie tiene nada menos que 11 músculos, de pequeño tamaño y volumen. Estos músculos ayudan a enderezar y flexionar los dedos, a levantar el pie del suelo, es decir, a caminar. 11 músculos no son suficientes; para caminar, se necesitan un total de 38 músculos con diferentes funciones.
Músculos perezosos
Si no se entrenan los músculos de las piernas, estos se vuelven flácidos y se cubren de grasa, lo que dificulta su función. La grasa de las caderas es la última en desaparecer, incluso con una dieta estricta. Es importante fortalecer los músculos constantemente, pero con la debida planificación. Se debe prestar especial atención a los glúteos y muslos. Así, las piernas funcionarán de forma eficaz y duradera.
Circulación sanguínea en las piernas
La sangre circula por arterias grandes, arterias pequeñas y capilares. Para que estas puedan abastecer de nutrientes a las piernas con normalidad, la sangre necesita oxígeno. Y necesita estar enriquecida con oxígeno.
Existen diferentes tipos de arterias en las piernas: según su ubicación, se denominan femoral, tibial anterior y posterior, poplítea, dorsal (irrigación del pie), lateral y medial (ubicada en la planta). El flujo sanguíneo en estas arterias es muy intenso, por lo que su movimiento puede percibirse incluso al tocar la piel por encima de la arteria con un dedo.
Las paredes de las arterias dependen de su tamaño. Si el tamaño es grande, las paredes son gruesas y la sangre fluye más rápido, ya que la arteria tiene un diámetro mayor. La composición de las paredes es tejido conectivo. Las arterias más pequeñas tienen paredes más delgadas, compuestas por tejido muscular liso. Cuando las paredes de las arterias se contraen, la sangre fluye por ellas con mayor rapidez y actividad.
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Capilares
Los vasos más pequeños y estrechos de la pierna (y de todo el cuerpo) se llaman capilares. Sus paredes son muy delgadas, tan gruesas como una célula del cuerpo. Estas paredes no son demasiado gruesas para que el intercambio de oxígeno y nutrientes en los capilares sea más rápido. Los capilares son muy sensibles a los cambios de calor y frío. Si una persona se expone al frío, los capilares se estrechan y, por lo tanto, se retiene más calor en el cuerpo. Y si hace calor, los capilares se expanden. Entonces, el cuerpo puede regular la temperatura, bajándola.
Los productos metabólicos entran en las vénulas (venas pequeñas) desde los capilares sanguíneos y luego se transfieren a las venas. Estas sustancias se transportan por el torrente sanguíneo hasta el corazón y luego a los pulmones. Allí se enriquecen con oxígeno, liberando dióxido de carbono.
Hay ocho venas grandes principales en las piernas. Convergen en una sola vena femoral. Estas venas tienen válvulas especiales que ayudan a bombear la sangre en la dirección correcta. Esta sangre circula con la ayuda de los músculos de las piernas, que la bombean al corazón cuando estos se contraen. Por ello, para mantener el corazón sano, los médicos recomiendan caminar y pasear, especialmente antes de acostarse.
Nervios ubicados en las piernas
Todos los movimientos de nuestras piernas se deben a los nervios motores. Estos transmiten órdenes desde el cerebro. Además de los nervios motores, también hay nervios sensoriales en la pierna que transmiten señales al cerebro de que una persona se ha lesionado, de que la pierna ha tocado hielo o ha pisado asfalto caliente.
Los nervios de las piernas se originan en la región lumbar y el sacro (las mismas secciones de la columna vertebral). La zona más extensa del muslo recibe y transmite señales a través del nervio femoral, el nervio del perineo, así como los nervios tibial y subcutáneo, responsables de los impulsos de la parte inferior de la pierna. Los nervios medial, gastrocnemio y lateral controlan la planta del pie.
Por supuesto, estos nervios no existen por sí solos. Están interconectados, y un impulso transmitido por un nervio puede transmitirse a otros. Por eso, el dolor en una parte del cuerpo puede sentirse en otra. Además, el sistema interconectado de nervios en diferentes partes de la pierna permite mover las extremidades a voluntad.
Carga sobre los pies y su tamaño
Antes, una persona podía usar los dedos de los pies de la misma manera que ahora usa los de las manos. Con ellos, podía agarrar una rama y colgarse de ella o tomar algún objeto necesario, por ejemplo, un palo. Ahora las funciones del pie se han vuelto menos diversas; limitamos nuestras piernas solo a caminar.
El pie se ha vuelto mucho más ancho y grande que hace siglos, ya que ahora la gente ya no trepa a los árboles, sino que soporta el peso corporal con las piernas. En consecuencia, la carga sobre ellos ha aumentado. Y siempre es más fácil apoyarse en una zona más grande del pie que en una más pequeña. Por lo tanto, la talla mínima promedio de calzado aumenta cada año. Así lo indican las estadísticas.
¿Qué pie se considera ideal?
Dado que la función más importante del pie es soportar el peso del cuerpo, debe tener una forma óptima. La forma, la fuerza, la elasticidad y el tamaño de los pies dependen de ello, y por lo tanto, de su salud. ¿Cómo comprobar la forma de tus propios pies?
Prepare una hoja blanca limpia y un lápiz. Colóquela sobre una superficie dura. Póngase de pie sobre ella y trace el contorno de su pie con un lápiz. Obsérvela con atención para determinar visualmente la corrección de la estructura de sus pies.
Presta atención al dedo gordo del pie. El dedo ideal es recto y más grande que los demás. Los demás dedos apuntan hacia el dedo gordo. Presta atención al pie. No debe tener protuberancias ni crestas.
Observa la circunferencia de tus talones. Debe ser redonda, uniforme, sin protuberancias ni depresiones. Los talones deben ser un espejo. Presta atención al arco del pie y a la altura de su caña. Si el arco del pie es demasiado bajo, consulta con un ortopedista; podría tratarse de pie plano.
Defectos del pie
Si al examinar sus pies encuentra defectos, definitivamente debería consultar con un médico. El pie plano puede deberse a cambios genéticos, que son difíciles de corregir. Sin embargo, si presta atención a la forma anormal de sus pies en la infancia, aún puede corregirla. En la infancia, los huesos aún son muy blandos y frágiles, por lo que puede combatir los defectos con ejercicios y plantillas ortopédicas especiales.
Algunas zonas del pie son más vulnerables. Por ejemplo, la deformación del primer dedo (la articulación metatarsiana). También puede afectar el calcáneo, así como los dedos en martillo.
Los dispositivos ortopédicos ayudarán a sobrellevar esto. Solo necesita consultar a un traumatólogo u ortopedista al menos una vez al año para evitar que la deformación del pie se agrave.
Tratamiento oportuno de las piernas
Si se busca atención médica a tiempo, se puede corregir la deformidad del pie en su etapa inicial, cuando la persona ni siquiera sospecha su desarrollo anormal. Con el tiempo, si no se presta atención al desarrollo anormal del pie, la situación empeorará bajo la presión de factores mecánicos como la marcha, la fricción, la presión y el aumento de cargas.
Por lo tanto, siempre debe prestar atención a los cambios aparentemente más insignificantes en la estructura del pie. Por ejemplo, un bulto en el talón, pérdida de cabello en las piernas, un hueso del pie que crece o duele, incluso callosidades que no se habían notado antes. Y consulte inmediatamente con un médico sobre la salud de sus pies.