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Homocisteína sérica
Último revisado: 05.07.2025
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La homocisteína es un producto del metabolismo de los aminoácidos (la conversión de metionina en cisteína). Aproximadamente el 70 % de la homocisteína plasmática está unida a la albúmina, el 30 % se oxida a disulfuro y solo el 1 % está libre. La gran mayoría de los métodos utilizados para detectar los niveles de homocisteína en sangre solo permiten determinar el contenido total de las formas oxidadas y reducidas. Los resultados de las pruebas dependen en gran medida de la exactitud de la toma de muestras de sangre y de la rapidez con la que se separa el suero de las células sanguíneas, ya que estas producen y secretan homocisteína continuamente.
La homocisteína en el suero sanguíneo es un aminoácido que ha sido injustamente ignorado no solo por la gente común, sino también, en ocasiones, por los médicos. La homocisteína se conoce como sustancia desde hace más de cien años, pero fue solo en la segunda mitad del siglo XX cuando comenzó a estudiarse con mayor profundidad. Este creciente interés en la homocisteína se asocia con enfermedades cardiovasculares. Anteriormente, los médicos culpaban al colesterol, acusándolo de tener efectos nocivos sobre los vasos sanguíneos, pero hoy en día la homocisteína en el suero sanguíneo también se ha incluido entre los sospechosos. La cantidad de este aminoácido, aún no completamente estudiada, está aumentando rápidamente debido a los conocidos hábitos nocivos humanos: el tabaquismo y el abuso del café.
La homocisteína sérica es un aminoácido importante que se origina en otra sustancia igualmente importante: la metionina. A su vez, la metionina es un aminoácido esencial que contiene azufre, es decir, no se sintetiza en el cuerpo humano. Hay mucha metionina en alimentos que no son bien recibidos por vegetarianos. Sin embargo, los huevos, la carne y muchos otros productos son extremadamente necesarios para las personas, especialmente para los jóvenes, ya que es una proteína animal que aporta al cuerpo una cantidad normal de energía. La homocisteína sérica también participa en este proceso energético, así como en la formación de proteínas. Si hay un exceso de homocisteína, se convierte automáticamente en metionina o simplemente se excreta. Existen varias maneras de neutralizar el exceso de homocisteína; son diferentes, pero tienen algo en común: el proceso de fermentación y la presencia obligatoria de vitaminas del complejo B y ácido fólico. Sin embargo, existen casos en los que, debido a patologías hereditarias, el exceso de homocisteína no se puede neutralizar. Para estas personas, es importante tomar una sustancia especial, también un aminoácido: la betaína, que se encuentra en grandes cantidades en la remolacha común (del latín beta, remolacha). Además, en caso de trastornos genéticos que impiden la utilización del exceso de homocisteína en el suero sanguíneo, no se puede consumir café ni ningún producto que contenga cafeína.
[ Homocisteína sérica, ¿cuál es su nivel normal?
En primer lugar, el nivel de homocisteína afecta el estado normal de los vasos sanguíneos. Su daño principal no depende del colesterol mencionado, sino de la cantidad de homocisteína en el suero sanguíneo. Este aminoácido, al acumularse, parece dañar las paredes de los vasos, especialmente las internas. El cuerpo, por supuesto, intenta compensar y protegerse; las microfisuras comienzan a llenarse de pequeños coágulos de sangre, y solo entonces el colesterol entra en acción. Así es como los vasos sanguíneos acumulan los infames depósitos y placas de colesterol.
Los valores de referencia (norma) para la concentración de homocisteína sérica son: 5-12 μmol/l para mujeres, 5-15 μmol/l para hombres.
¿Quién fue el primer científico que prestó atención a la homocisteína en el suero sanguíneo?
El primero en estudiar el efecto tóxico de la homocisteína fue el Dr. Klimmer McCulley, cuya labor científica se remonta a 1960. Claro que, en la era de la lucha contra el colesterol, considerado el principal enemigo del sistema vascular, nadie prestó atención al descubrimiento de McCulley. Sin embargo, la terquedad del científico no tuvo límites: publicó artículos científicos con regularidad dondequiera que sus colegas pudieran leerlos y, finalmente, obligó al mundo médico a reconocer la función nociva del exceso de homocisteína. De hecho, mientras estudiaba la homocistinuria, una enfermedad genética grave y poco común, McCulley descubrió una deficiencia de vitaminas del complejo B, así como de algunas enzimas, en los pacientes. Tan pronto como los pacientes comenzaron a recibir la terapia adecuada, el estado de las paredes vasculares mejoró significativamente, aunque no se produjo una recuperación completa.
La homocisteína sérica, por encima de lo normal, es un factor de riesgo que puede ser hereditario. Además, se observa un aumento de los niveles de homocisteína en todas las mujeres que usan ciertos medicamentos anticonceptivos.
Reducir la homocisteína sérica en un 30-40%: este es el objetivo de los científicos y farmacólogos del siglo XXI que abordan los problemas del sistema cardiovascular. Cada mil hombres podrían vivir de 8 a 10 años más; en las mujeres, este período es algo menor, aunque oscila entre 4 y 6 años.