Hormonas hipotalámicas

El hipotálamo se define como un hipotálamo que ocupa una parte del diencéfalo, ubicado debajo del tálamo, bajo el surco hipotalámico, y es un conjunto de células nerviosas con numerosas conexiones aferentes y eferentes. El hipotálamo es el centro vegetativo superior que coordina las funciones de diversos sistemas internos, adaptándolas a la actividad general del cuerpo. Es esencial para mantener un nivel óptimo de metabolismo (proteínas, carbohidratos, grasas, agua y minerales) y energía, para regular el equilibrio térmico corporal y la actividad de los sistemas digestivo, cardiovascular, excretor, respiratorio y endocrino. El hipotálamo controla glándulas endocrinas como la hipófisis, la tiroides, las glándulas sexuales, las glándulas suprarrenales y el páncreas.

La regulación de las funciones trópicas de la hipófisis se lleva a cabo mediante la secreción de neurohormonas hipotalámicas que ingresan a la glándula a través del sistema vascular portal. Existe una retroalimentación entre el hipotálamo y la hipófisis que regula sus funciones secretoras. Esta conexión suele denominarse corta, a diferencia de la larga que conecta las glándulas diana con el hipotálamo o la hipófisis, y la retroalimentación ultracorta, que se cierra en la misma estructura donde se secreta la hormona. El proceso de secreción de hormonas trópicas hipofisarias está controlado tanto por hormonas periféricas como por hormonas liberadoras hipotalámicas. Se han encontrado siete neurohormonas hipotalámicas que activan y tres que inhiben la secreción de hormonas trópicas hipofisarias en el hipotálamo. La clasificación de las neurohormonas hipotalámicas se basa en su capacidad para estimular o inhibir la secreción de la hormona hipofisaria correspondiente. El primer grupo incluye la hormona liberadora de corticoliberina (ACTH o corticotropina [CRH]); hormona liberadora de tirotropina (TRH); luliberina - hormona liberadora de hormona luteinizante (LH-RH); foliberina - hormona liberadora de hormona folículo estimulante (FSH-RH); somatoliberina - hormona liberadora de somatotropina (SRH); prolactoliberina - hormona liberadora de prolactina (PRH); melanoliberina - hormona liberadora de hormona estimulante de melanocitos (MSH); el segundo - prolactostatina - hormona inhibidora de prolactinina (PIF); melanostatina - hormona inhibidora de hormona estimulante de melanocitos (MIF); somatostatina - factor inhibidor de somatotropina (SIF). Las neurohormonas hipotalámicas también incluyen vasopresina (VP) y oxitocina, producidas por células nerviosas de los núcleos de células grandes del hipotálamo, que son transportadas a lo largo de sus propios axones hasta el lóbulo posterior de la glándula pituitaria. Todas las neurohormonas hipotalámicas son sustancias de naturaleza peptídica. Estudios de la estructura química de neurohormonas, que comenzaron hace más de 25 años, han establecido la estructura de solo cinco hormonas de este grupo de péptidos: TRH, LH-RH, SIF, SRH y CRH. Estos compuestos constan de 3, 10, 14, 44, 41 aminoácidos, respectivamente. La naturaleza química de las hormonas liberadoras hipotalámicas restantes no se ha establecido por completo. El contenido de neurohormonas en el hipotálamo es muy insignificante y se expresa en nanogramos. La síntesis de los cinco neuropéptidos especificados en grandes cantidades permitió desarrollar métodos radioinmunológicos de su determinación y especificar su localización en los núcleos hipotalámicos. Datos de los últimos años indican una amplia distribución de neurohormonas fuera del hipotálamo, en otras estructuras del sistema nervioso central, así como en el tracto gastrointestinal. Hay motivos para creer que estas neurohormonas hipotalámicas desempeñan funciones endocrinas y neuromediadoras o neuromoduladoras, siendo uno de los componentes de sustancias fisiológicamente activas que determinan una serie de reacciones sistémicas,como el sueño, la memoria, el comportamiento sexual, etc.

Las neurohormonas hipotalámicas se sintetizan en el pericario de las neuronas de las estructuras de células pequeñas del hipotálamo, desde donde ingresan a las terminaciones nerviosas a lo largo de los axones, donde se acumulan en vesículas sinápticas individuales. Se supone que el pericario almacena una prohormona con un peso molecular relativo mayor que la hormona verdadera liberada en la hendidura sináptica. Cabe señalar que existe cierta discreción en la localización de los sitios de síntesis de luliberina en el hipotálamo (hipotálamo anterior) y la difusión de la hormona liberadora de tirotropina y la somatostatina. Por ejemplo, el contenido de la hormona liberadora de tirotropina en el hipotálamo es solo el 25% de su contenido total en el sistema nervioso central. La discreción de la localización de las neurohormonas determina la participación de un área específica del hipotálamo en la regulación de una función trópica específica de la glándula pituitaria. Se cree que la región anterior del hipotálamo participa directamente en la regulación de la secreción de gonadotropinas. La mayoría de los investigadores creen que el centro de regulación de la función tiroidea de la hipófisis es el área ubicada en la parte basal anterior del hipotálamo, debajo del núcleo perigástrico, que se extiende desde los núcleos epiópticos en la parte frontal hasta los núcleos arqueados en la parte posterior. La localización de las áreas que controlan selectivamente la función adrenocorticotrópica de la hipófisis no se ha estudiado suficientemente. Varios científicos asocian la regulación de la secreción de ACTH con la región posterior del hipotálamo. La localización de las áreas hipotalámicas involucradas en la regulación de la secreción de otras hormonas trópicas de la hipófisis sigue sin estar clara. Cabe señalar que la concentración máxima de todas las neurohormonas hipotalámicas conocidas se encuentra en la eminencia media, es decir, en la etapa final de su entrada al sistema portal. El aislamiento funcional y la delimitación de las zonas hipotalámicas mediante su participación en el control de las funciones trópicas de la hipófisis son fundamentales. Numerosos estudios han demostrado que la región anterior del hipotálamo tiene un efecto estimulante sobre el desarrollo sexual, mientras que la región posterior tiene un efecto inhibidor. Los pacientes con patología hipotalámica experimentan disfunción del sistema reproductivo: debilidad sexual y trastornos del ciclo menstrual. Existen numerosos casos de pubertad acelerada como resultado de la irritación excesiva de la región del tubérculo gris por un tumor. La disfunción sexual también se observa en el síndrome adiposogenital asociado con daño a la región tuberosa del hipotálamo. La reducción o incluso la pérdida total del olfato en el hipogenitalismo también se asocia con una disminución del contenido de luliberina en los bulbos olfatorios.

El hipotálamo participa en la regulación del metabolismo de los carbohidratos; la lesión de sus secciones posteriores causa hiperglucemia. En algunos casos, los cambios en el hipotálamo se acompañan de obesidad y caquexia. Suele desarrollarse con daño en el núcleo medial superior y la región serosa tuberculosa del hipotálamo. Se muestra el papel de los núcleos supraóptico y periventricular en el mecanismo de la diabetes insípida.

Las estrechas conexiones del hipotálamo con otras estructuras del sistema nervioso central determinan su participación en muchos otros procesos fisiológicos de la vida del organismo: termorregulación, digestión y regulación de la presión arterial, alternancia de sueño y vigilia. Desempeña un papel fundamental en la formación de los principales impulsos del organismo: las motivaciones. Esto se basa en la capacidad de las neuronas hipotalámicas para responder específicamente a los cambios en el pH sanguíneo, la tensión de dióxido de carbono y oxígeno, y el contenido de iones, especialmente potasio y sodio. En otras palabras, las células del hipotálamo desempeñan la función de receptores que perciben los cambios en la homeostasis y tienen la capacidad de transformar los cambios humorales en el entorno interno en un proceso nervioso. La excitación que surge en las células del hipotálamo se propaga a las estructuras vecinas del cerebro. Esto conduce a la excitación motivacional, acompañada de una singularidad biológica cualitativa del comportamiento.

Las neurohormonas hipotalámicas son compuestos fisiológicos altamente activos que ocupan un lugar destacado en el sistema de retroalimentación entre el hipotálamo, la hipófisis y las glándulas diana. El efecto fisiológico de las neurohormonas se reduce a un aumento o disminución de la concentración de las hormonas trópicas correspondientes en la sangre. Es necesario prestar atención a la falta de especificidad de especie en las neurohormonas hipotalámicas, lo cual es fundamental para la práctica médica.

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