Inhalación de vapor para la tos, la rinorrea y la bronquitis

Las enfermedades virales y los resfriados que afectan las vías respiratorias superiores suelen tratarse con medicamentos y métodos caseros. La inhalación de vapor es un método casero común para combatir la gripe y los resfriados. Como resultado, la enfermedad remite más rápidamente y el paciente se siente mucho mejor después del procedimiento.

Pero no todo el mundo sabe cómo organizar y llevar a cabo correctamente el procedimiento de inhalación de vapor, por eso en nuestro artículo te contaremos exactamente sobre ello.

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Indicaciones

Los médicos recomiendan las inhalaciones de vapor en el contexto del tratamiento complejo de procesos inflamatorios del sistema respiratorio, especialmente en casos de bronquitis recurrente. Profesionalmente, pero en casa, las inhalaciones se realizan con un inhalador de vapor: este dispositivo puede llenarse con soluciones medicinales especiales, aguas minerales e infusiones de hierbas. También existe un método más sencillo, conocido por todos: ¿quién no ha inhalado vapor cubierto con una toalla?

La inhalación de vapor es un excelente remedio para enfermedades respiratorias crónicas, como el asma bronquial. El procedimiento calienta los tejidos a la perfección y facilita la eliminación de flemas.

Para aumentar su eficacia, las soluciones medicinales y los líquidos alcalinos pueden complementarse con infusiones o decocciones de hierbas, así como con aceites esenciales. Este tratamiento complejo ayudará a aliviar la tos y la rinorrea más rápidamente, y a restaurar las mucosas dañadas por la inflamación.

Las inhalaciones de vapor para la tos seca tienen un efecto terapéutico gracias a que el vapor caliente penetra directamente en los bronquios. Al penetrar en las vías respiratorias, el vapor elimina los signos de inflamación, mejora el flujo sanguíneo y facilita la formación y eliminación de la mucosidad del esputo. La tos seca es una de las principales indicaciones para el uso de inhalaciones de vapor.

La inhalación de vapor para la bronquitis puede realizarse en casos agudos y crónicos de la enfermedad, excluyendo los periodos de temperatura corporal elevada. El vapor ayudará a aliviar la inflamación de los bronquios, ralentizará el desarrollo de la reacción inflamatoria y acelerará la eliminación de esputo. Si el proceso inflamatorio se extiende a las partes inferiores del sistema respiratorio, es preferible utilizar nebulizadores ultrasónicos o de compresor, ya que el efecto del vapor en esta situación no es suficiente para un tratamiento adecuado.

Las inhalaciones de vapor para la rinorrea se realizan en caso de congestión nasal y abundante secreción mucosa. La excepción son los procesos purulentos en los senos paranasales, que constituyen una contraindicación para el procedimiento. Las inhalaciones de vapor para la sinusitis solo se permiten en la fase crónica de la enfermedad y solo fuera de la fase de exacerbación. La sinusitis de origen fúngico no debe tratarse con inhalaciones.

Como solución medicinal de inhalación para la rinitis, se puede usar agua mineral sin gas, infusión de caléndula, agua con miel y una solución de sal y bicarbonato. La particularidad de este tratamiento es que el vapor se inhala por la nariz y se exhala por la boca.

Las inhalaciones de vapor para la laringitis ayudan a eliminar la ronquera más rápidamente, facilitan la respiración y mejoran el bienestar del paciente. Sin embargo, los médicos no recomiendan este método en el período agudo de la enfermedad: se debe esperar unos días y solo entonces iniciar el procedimiento; de lo contrario, el dolor puede agravarse, incluso hasta el desarrollo de una neumonía. Se permiten todo tipo de remedios herbales como líquidos medicinales. Por ejemplo, a menudo se añade al agua jugo de cebolla o ajo, flores de manzanilla, caléndula y salvia. Los tratamientos con aceites esenciales también son igualmente efectivos.

Es importante recordar que no se debe inhalar vapor a temperaturas superiores a 37,5 °C. La inhalación de vapor a altas temperaturas contribuye a la generalización de la infección y a su posterior propagación, además de aumentar el grado de intoxicación.

Las inhalaciones de vapor para la faringitis en casos de enfermedades virales o infecciones respiratorias agudas se utilizan con frecuencia. El vapor debe inhalarse por la boca y exhalarse por la nariz. Esto permite obtener el mejor resultado. Para un efecto óptimo, utilice soluciones de sal marina o jugo de ajo, infusiones de hojas de eucalipto o agujas de pino.

Las inhalaciones de vapor para la amigdalitis no se realizan en el punto álgido del proceso inflamatorio, cuando hay aumento de la temperatura y formación de pus en las amígdalas. El tratamiento inhalatorio solo es posible después de que la temperatura se haya normalizado y solo en el contexto de la farmacoterapia tradicional. La amigdalitis purulenta es una contraindicación categórica para la exposición al vapor.

Las inhalaciones de vapor para las adenoides están muy indicadas si el pediatra u otorrinolaringólogo pediátrico no detecta ninguna contraindicación para un niño en particular. El tratamiento de inhalación se repite de una a cuatro veces al año, y antes de cada tratamiento, es necesario consultar a un médico para no perjudicar la salud del niño. Generalmente, se utiliza una infusión de hiedra terrestre como líquido medicinal para las adenoides (para preparar la infusión, se vierten 15 g de la planta en 200 ml de agua hirviendo y se mantienen en un termo durante media hora). También se puede utilizar una infusión de hojas de eucalipto, una solución de soda y jugo de Kalanchoe.

Los procedimientos de inhalación pueden utilizarse no solo con fines médicos, sino también cosméticos. Por ejemplo, la inhalación de vapor facial es especialmente común entre las mujeres: mantener una solución de sal y soda sobre el vapor se considera una buena manera de limpiar e hidratar la piel. Si la piel es propensa al acné, se pueden añadir al agua una o dos gotas de aceites de bergamota, lima, pino, manzanilla y eucalipto para la inhalación. Igualmente útiles son las decocciones de tilo, hinojo, menta, escaramujo y brotes de abedul. En caso de piel excesivamente seca, los procedimientos con aceite de espino amarillo, ortiga y pomelo son eficaces. La duración de una sesión puede ser de 20 minutos.

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Preparación

Antes de comenzar el tratamiento de inhalación de vapor, es necesario conocer algunas reglas preparatorias simples.

1. El momento de la inhalación debe elegirse entre las comidas (aproximadamente 1-1,5 horas después de una comida, o 1-1,5 horas antes de una comida).
2. Si el paciente ha realizado alguna actividad física activa, entonces después deberá descansar durante 1-1,5 horas, y sólo entonces proceder con el procedimiento.
3. No debes comenzar a inhalar inmediatamente después de despertarte.
4. El lugar para la inhalación debe ser cómodo, sin corrientes de aire.

La solución del tratamiento debe planificarse y prepararse antes de la inhalación. Además, es necesario preparar una toalla ancha, una tetera con pico, un cono de papel (embudo) y una servilleta. También es recomendable pensar dónde descansará el paciente después del procedimiento: puede preparar la cama con antelación. Es recomendable que los niños lean un libro o vean dibujos animados.

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Técnica inhalación de vapor

Toda persona que cuida su salud debe saber cómo realizar la inhalación de vapor en condiciones normales, en casa. Si no se dispone de un inhalador de vapor especial, el procedimiento se realiza de forma tradicional y comprobada: se llena la tetera con la solución necesaria, se calienta a la temperatura deseada y se inserta un cono de papel grueso en la boquilla, por donde se inhalará el vapor. Además, se debe preparar con antelación una toalla del tamaño adecuado y elegir un lugar cómodo para que el paciente pueda sentarse de forma segura durante el procedimiento.

El paciente se inclina ligeramente sobre el cono y comienza a inhalar el vapor, habiéndose cubierto previamente con una toalla (con la cabeza). Si se trata de una rinitis, es necesario respirar sobre el vapor mediante respiración nasal. Para el dolor de garganta, respire por la boca.

Los médicos no recomiendan repetir las inhalaciones con demasiada frecuencia: dos o tres sesiones al día son suficientes. La duración de cada sesión depende del bienestar del paciente: en niños, la sesión no debe durar más de cinco minutos, y en adultos, no más de quince minutos.

Si tiene un dispositivo especial en casa, como un inhalador de vapor, el tratamiento se simplifica enormemente. Las inhalaciones con un inhalador de vapor son sencillas y accesibles: el principio del dispositivo consiste en suministrar vapor con aditivos medicinales de forma dirigida a las vías respiratorias superiores.

¿Cómo utilizar correctamente un inhalador de este tipo?

• Se vierte una solución medicinal (decocción, infusión, etc.) en un compartimento especial del dispositivo.
• Después de calentar el agua, inhale los vapores durante 5 a 10 minutos.
• Una vez finalizada la sesión, el dispositivo se lava y se seca.

Actualmente, se ofrecen tres tipos básicos de inhaladores para uso doméstico: inhaladores de vapor, ultrasónicos y de compresor. Los dispositivos ultrasónicos y de compresor se denominan "nebulizadores": no producen vapor, sino un flujo de aerosol (una solución medicinal descompuesta en partículas diminutas).

La técnica de inhalación de vapor y ultrasonido difiere significativamente. Así, el efecto del procedimiento de vapor se basa en la evaporación del líquido medicinal, que se produce a una temperatura determinada. Por consiguiente, un inhalador de vapor solo puede funcionar con soluciones volátiles con un punto de ebullición inferior a 100 °C.

Un inhalador ultrasónico convierte el líquido medicinal en un fino aerosol, de modo que estas micropartículas puedan penetrar incluso en las vías respiratorias inferiores. El médico le indicará qué dispositivo elegir o el método doméstico habitual de inhalación de vapor.

Soluciones para la inhalación de vapor

Los líquidos de inhalación más sencillos pueden ser de uno o dos componentes, o mixtos. El líquido más sencillo para el tratamiento sigue siendo el agua mineromedicinal (¡esto es importante!).

La solución de dos componentes más sencilla consiste en agua hervida y bicarbonato de sodio. La inhalación de vapor con bicarbonato de sodio acelera la licuefacción, la formación y la eliminación de la mucosidad. Para preparar la solución, mezcle 200 ml de agua y una cucharadita de bicarbonato de sodio en polvo.

Los tratamientos con hierbas y componentes vegetales tienen un efecto terapéutico adicional sobre el sistema respiratorio inflamado. Como relleno, los pacientes utilizan con éxito infusiones de hojas de menta, flores de manzanilla, así como hojas de salvia, ajenjo y grosella negra. Se pueden añadir decocciones de agujas de pino frescas, hojas de roble, abedul y eucalipto.

Las inhalaciones de vapor con eucalipto tienen un efecto desinfectante y curativo especial. Para un efecto terapéutico, se pueden usar las hojas de la planta o su aceite esencial. En el primer caso, se disuelve una cucharadita de hojas secas y trituradas de eucalipto en 200 ml de agua; en el segundo, basta con añadir una gota de aceite de eucalipto a 150 ml de agua.

En general, las inhalaciones de vapor con aceite y aceites esenciales son bastante comunes. Para las enfermedades respiratorias, se utilizan con mayor frecuencia aceites de eucalipto, anís, abeto, romero, menta, espino amarillo y melocotón. Estos últimos tienen un marcado efecto regenerador: se añaden en una cantidad de 1 cucharadita por cada 200 ml de agua. No se recomienda la inhalación de aceites en niños pequeños.

La inhalación de vapor con manzanilla es quizás la forma más sencilla y económica de tratar enfermedades respiratorias agudas. Para preparar correctamente el líquido medicinal, se debe infusionar una cucharadita de flores de manzanilla en 200 ml de agua hirviendo, dejar reposar de 20 a 30 minutos, filtrar y verter en un inhalador de vapor. Esta receta es válida tanto para adultos como para niños.

En lugar de bicarbonato, muchos pacientes realizan inhalaciones de vapor con sal (preferiblemente sal marina). La solución se prepara de la siguiente manera: mezcle 1 litro de agua con 1 cucharada de sal y remueva hasta que se disuelva por completo. Coloque la olla con la solución al fuego para que hierva (o viértala en un inhalador de vapor). También puede preparar una solución más compleja con sal y bicarbonato. Es fácil de preparar: mezcle una cucharada de sal y bicarbonato en un litro de agua.

A menudo, se utilizan métodos que a primera vista no son del todo estándar para aliviar la tos seca. Por ejemplo, una tableta de Validol para inhalaciones de vapor en casa se utiliza para aliviar la hinchazón, suavizar y calmar los ataques de tos intensos. Los expertos afirman que la aplicación correcta y regular del procedimiento ayuda a detener por completo la tos paroxística después de tres días. Preparar una solución de inhalación es bastante sencillo: para tratar a adultos, hierva 400 ml de agua, disuelva una cucharadita de bicarbonato de sodio, una tableta de Validol y 5-7 gotas de solución de yodo. Vierta la solución en una tetera con un cono de papel o en un inhalador de vapor y realice el procedimiento diariamente, dos veces al día. Si se trata a un niño, no se añaden bicarbonato de sodio ni yodo a la solución: basta con preparar una solución con una tableta de Validol y un litro de agua. La duración de cada sesión es de 1 a 2 minutos.

Inhalación de vapor durante el embarazo

Todas las mujeres saben que, durante el embarazo, es importante elegir con el máximo cuidado los métodos de tratamiento para cualquier enfermedad. La gran mayoría de los medicamentos están contraindicados. Además, los remedios caseros no siempre son recomendables. ¿Cómo tratar los resfriados y la tos?

La inhalación de vapor puede considerarse uno de los métodos más seguros para aliviar la tos. Este tratamiento no sobrecarga los órganos internos, no presenta síntomas secundarios y no daña al feto.

Lo ideal es iniciar el tratamiento con inhalaciones de vapor ante los primeros signos de la enfermedad. Estos procedimientos ayudan a aliviar la rinorrea y la tos seca con mala secreción de moco.

¿Qué solución medicinal pueden usar las embarazadas para inhalar? Si le molesta la tos seca, puede optar por una infusión de manzanilla y flores de tilo, salvia, llantén, melisa, hipérico y malvavisco. La tos húmeda se trata con eucalipto, llantén, romero silvestre, aquilea, milenrama, hojas de arándano rojo o tusílago. También se permiten las inhalaciones de vapor de soda y vapor de patata. También se pueden añadir aceites esenciales al agua caliente: salvia, lima, eucalipto, abeto, pino, cedro y aceite de mirto.

Durante el embarazo, un procedimiento de inhalación de vapor no debe durar más de diez minutos y, si se agrega aceite esencial al agua, no más de cinco minutos.

Inhalación de vapor para un niño

La inhalación de vapor es un procedimiento útil que tiene un efecto positivo en las vías respiratorias superiores. En caso de enfermedades respiratorias sin complicaciones, como rinitis, faringitis, amigdalitis o laringitis, es posible realizar inhalaciones de vapor en niños. Siempre que el bebé no tenga fiebre ni otitis, y tenga al menos dos o tres años. Los expertos recomiendan extremar la precaución al inhalar vapor en niños menores de seis años, por lo que este asunto debe abordarse con mucha responsabilidad y consultar previamente con un médico. Para obtener un efecto terapéutico en niños pequeños, a veces basta con sentarse un rato en una bañera llena de vapor tibio: este método sencillo ayudará a ablandar la mucosidad y a eliminarla rápidamente del sistema respiratorio.

La inhalación de vapor para niños se realiza entre comidas y no debe durar más de cinco minutos. El agua para la inhalación nunca debe estar caliente, y mucho menos hirviendo: lo ideal es calentarla a 40 °C y dejar que el niño inhale aire caliente a través de un embudo. Se recomienda añadir unas gotas de aceite esencial, bicarbonato o agua mineral.

Contraindicaciones

La inhalación de vapor no debe realizarse:

• si la temperatura corporal supera los 37,5 °C;
• en neumonía aguda;
• en caso de edema pulmonar;
• en caso de inflamación purulenta (por ejemplo, en caso de absceso pulmonar);
• en caso de neumotórax, hemoptisis, hemorragia pulmonar;
• en otitis aguda;
• en caso de hemorragia nasal, o si dicha hemorragia se produce con frecuencia (por ejemplo, en caso de atrofia de la mucosa nasal, en caso de localización superficial de la red capilar, etc.);
• en caso de etiología fúngica de la enfermedad respiratoria;
• en estados descompensados, patologías cardiacas agudas, hipertensión.

Las inhalaciones de vapor no se recomiendan para niños menores de 2 o 3 años y están estrictamente prohibidas para niños menores de 1 año.

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Consecuencias después del procedimiento

La inhalación de vapor es un procedimiento útil que ayuda al cuerpo a combatir más rápidamente los procesos inflamatorios en las vías respiratorias superiores. Sin embargo, si la salud del paciente no mejora tras la inhalación, o incluso empeora (por ejemplo, si se presenta un aumento de la tos, náuseas, molestias en la zona del corazón, mareos y dolor de cabeza, etc.), se debe suspender el procedimiento y consultar a un médico. La asistencia médica es especialmente urgente si se presenta un dolor agudo detrás del esternón, dificultad para respirar o alteración de la consciencia.

Pueden surgir complicaciones después del procedimiento si su realización estuvo asociada a ciertos errores, por ejemplo:

• si la inhalación de vapor se realizó por una enfermedad del sistema respiratorio profundo;
• si el procedimiento duró demasiado tiempo (más de 15 minutos) o con demasiada frecuencia (más de tres veces al día);
• si el paciente utilizó el medicamento por inhalación por su propia discreción, sin consejo previo de un médico;
• si el paciente inhaló vapor inmediatamente después de comer;
• si inmediatamente después del procedimiento el paciente comió, salió, habló en voz alta, corrió o gritó;
• si la inhalación de vapor se realizó en un ambiente de temperatura elevada;
• si el procedimiento fue realizado por varias personas una tras otra, sin cambiar el medio de inhalación;
• si después de la inhalación el paciente pasó inmediatamente a fumar;
• si la inhalación de vapor fuera el único método utilizado para tratar una afección respiratoria.

Si no comete los errores enumerados anteriormente, no deberían surgir complicaciones.

Por otra parte, cabe mencionar una consecuencia desagradable y frecuente, como la quemadura de las mucosas: esta lesión puede producirse fácilmente al usar agua hirviendo para inhalar vapor. Esto no debe hacerse en absoluto, ya que podrían surgir problemas graves, especialmente en niños. El agua para inhalar vapor debe tener una temperatura de 40-45 °C, pero no superior (para el tratamiento de adultos, la temperatura máxima permitida es de hasta 55 °C).

Si se utiliza agua mineral como líquido para inhalación (por ejemplo, Borjomi, Essentuki), primero se debe eliminar la formación de burbujas de gas desenroscando el tapón y dejándola actuar durante aproximadamente un día. De lo contrario, se puede producir irritación grave de las mucosas e incluso espasmos, que se producen bajo la influencia del dióxido de carbono caliente.

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Cuidado después del procedimiento

Hay algunas reglas sencillas que debe seguir después de la inhalación de vapor. En esencia, estas reglas son las siguientes:

• Después de la inhalación, el paciente debe permanecer en reposo durante al menos 1,5 horas (lo mejor es que esté acostado, cubierto con una manta);
• No puedes gritar, correr, ni siquiera es recomendable hablar durante 30-60 minutos;
• no puedes salir inmediatamente al exterior, al balcón, etc.;
• No debe beber ni comer durante 1,5 horas después de la inhalación.

La habitación donde se encuentre el paciente debe tener un microclima adecuado, con una humedad del 50-70 % y una temperatura de unos 20 °C. La habitación debe ventilarse regularmente (en ausencia del paciente) y debe realizarse una limpieza húmeda. Durante el día, el paciente debe beber suficiente líquido tibio: esto ayudará a ablandar la mucosidad y a expulsarla más rápidamente.

Si se realizó una inhalación de vapor con un inhalador de vapor, este debe desmontarse, lavarse y secarse. Está prohibido volver a utilizar el dispositivo sin limpiarlo.

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Reseñas

Con la llegada de los días lluviosos de otoño, las enfermedades respiratorias agudas ya no son una rareza: tanto niños como adultos las padecen. Muchas personas presentan secreción nasal, dolor de garganta y tos. Ante estos síntomas, las inhalaciones de vapor pueden brindar un alivio rápido y efectivo; al fin y al cabo, este método de tratamiento lleva años de eficacia probada. Sin embargo, los médicos no recomiendan la automedicación: incluso un procedimiento tan trivial debe ser prescrito por un médico tras un examen preliminar, ya que existe el riesgo de desarrollar problemas de salud graves.

Según afirman los propios pacientes, si se realizan inhalaciones de vapor en las primeras etapas de una enfermedad respiratoria, siguiendo estrictamente todas las recomendaciones, es realmente posible acelerar la recuperación. Ante el desarrollo de una reacción inflamatoria en los órganos respiratorios, se producen cambios dolorosos que dificultan la circulación sanguínea normal y el proceso respiratorio. Las inhalaciones de vapor calientan e hidratan las membranas mucosas, ablandan el esputo y facilitan su eliminación. Sin embargo, si se retrasa el procedimiento, puede causar daños: las bacterias que comienzan a multiplicarse en el ambiente cálido y húmedo entre los tejidos inflamados, durante la inhalación de vapor, penetran más profundamente en las partes inferiores del tracto respiratorio. Para evitar esto, antes de usar procedimientos de vapor, es recomendable consultar a un médico. Él le ayudará y le indicará cómo llevar a cabo el tratamiento sin perjudicar su salud.