Manchas pigmentarias

Las manchas de pigmentación, independientemente de su aparición, molestan principalmente por su antiestética apariencia. Sin embargo, cualquier discromía (cambio de color en la piel) puede indicar procesos patológicos profundos en el cuerpo. Se sabe que la piel es un indicador externo del estado interno de los órganos y sistemas. De estructura y color uniformes, la piel es una rareza hoy en día, quizás debido a factores ambientales desfavorables o por otras razones. Antes de combatir la pigmentación y afecciones como las manchas de pigmentación, es necesario comprender el papel de los pigmentos y qué indica su aumento o disminución.

Causas manchas pigmentadas

Las manchas de pigmentación causadas por factores naturales o fisiológicamente normales no son motivo de preocupación. Entre estos tipos de pigmentación se incluyen los siguientes:

• Pecas (del griego: manchas pigmentarias solares o efélides). Generalmente, las efélides son un fenómeno hereditario que se transmite de generación en generación. Son típicas de personas de piel clara con cabello castaño claro y rojizo. Las pecas suelen aparecer bajo la influencia de la luz ultravioleta y en invierno se desvanecen. Estas manchas pigmentarias aparecen primero en las zonas de la piel expuestas al sol, pero también pueden extenderse por todo el cuerpo.
• Hiperpigmentación en forma de cloasma. Se trata de manchas pigmentadas bien definidas de varios colores. El cloasma se localiza con mayor frecuencia en la cara, y con menor frecuencia en las manos y los genitales. El cloasma puede deberse a razones fisiológicas, como el embarazo o los cambios relacionados con la edad, y no representa un riesgo para la salud. En verano, el cloasma se vuelve más brillante, en invierno se atenúa y, en ocasiones, desaparece por completo. En las personas mayores, el cloasma se denomina lentigo y presenta una estructura más densa y un tamaño más extenso.
• La hipopigmentación es una afección cutánea hereditaria que se manifiesta en zonas blancas despigmentadas. El vitíligo aún no se ha clasificado como una categoría específica de trastornos pigmentarios. Por un lado, el vitíligo no representa una amenaza para la salud y la etiología de esta discromía aún no está clara. Por otro lado, el tratamiento de ciertas enfermedades internas en algunas personas permite una repigmentación persistente y una coloración uniforme de la piel.

Las manchas pigmentarias, causadas por factores patológicos, son un signo de una enfermedad, ya sea evidente o latente. Incluyen los siguientes tipos:

• Manchas pigmentarias que compensan el traumatismo cutáneo o la exposición a una sustancia químicamente agresiva. La melanina intenta proteger la zona dañada coloreándola. De esta forma, la zona dañada queda protegida temporalmente de la exposición a la radiación ultravioleta.
• Queratosis causada por enfermedad seborreica. La queratosis se asemeja a crecimientos específicos, a menudo confundidos con verrugas comunes.
• Nevos o lunares benignos. Son pequeñas manchas pigmentadas marrones, generalmente de estructura más densa y ligeramente elevadas sobre la superficie de la piel. Los lunares en sí no constituyen una enfermedad, pero cualquier lunar, incluso el más pequeño, es una formación potencialmente peligrosa que puede transformarse en melanoma bajo la influencia de diversos factores.
• Cloasma hepático, característico de la patología de las vías biliares y el hígado. Se trata de manchas pigmentarias localizadas en las mejillas, que a menudo se extienden al cuello. Se les suele llamar "mariposa hepática".
• Cáncer de piel: lentigo de etiología maligna. Con frecuencia, estas manchas pigmentarias presentan contornos irregulares y cambian constantemente de tamaño y color. Estas manchas pigmentarias deben examinarse de inmediato para no perder el tiempo.

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Patogenesia

El tono de la piel depende de la cantidad y la proporción de cuatro pigmentos principales:

• La melanina es un pigmento colorante que se produce en las capas profundas de la piel. Las estructuras basales de la piel contienen células específicas, los melanocitos, que producen melanina. Si la estructura cutánea no presenta daños en la conductividad de las capas, los melanocitos se desplazan rápidamente desde las capas más profundas a la capa superficial. Si la conductividad se ve afectada o el pigmento colorante es insuficiente, la capa superior de la piel se despigmenta.
• El caroteno es un pigmento que le da un tono amarillento a la piel. El caroteno es producido por los queratinocitos, ubicados en la capa superior de la piel, la epidermis. Si no existiera el caroteno, entonces, obviamente, todos los seres humanos de la Tierra pertenecerían a la raza negroide.
• El pigmento rojo es un pigmento que contiene hemoglobina. Se encuentra en pequeñas cantidades en los capilares de la piel.
• Pigmento azul, que aclara ligeramente la piel. La hemoglobina también es responsable del pigmento azul, pero ya no contiene oxígeno, sino que se destruye y se regenera en las venas.

La mayoría de las veces, la pigmentación de la piel y las manchas de la edad dependen del nivel de producción de melanina; todos los demás pigmentos no juegan un papel tan importante en el color de la piel.

La pigmentación excesiva de la piel se produce principalmente debido a la potente radiación ultravioleta. Esto explica el tono de piel específico de las personas que viven en países cálidos. La melanina es un factor protector determinado genéticamente para ellas. En otras personas, la exposición a la luz solar provoca la producción de una cantidad adicional de melanina, por lo que la piel adquiere un tono más oscuro: el bronceado. La melanina también puede activarse debido a factores patógenos: enfermedades, intoxicaciones y trastornos metabólicos.

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Tratamiento manchas pigmentadas

El primer mandamiento para una persona que busca neutralizar las manchas pigmentarias es la protección contra la radiación ultravioleta.

El segundo consejo es mantener una dieta equilibrada y aportar al organismo la cantidad necesaria de vitaminas y microelementos.

El tercer consejo general, que se refiere en principio a la prevención de enfermedades, y no solo a la eliminación de defectos externos, es deshacerse de hábitos nocivos y destructivos y seguir las reglas básicas de un estilo de vida saludable, relacionadas con la actividad física, el sueño normal y la resistencia al estrés.

Los procedimientos cosméticos, de los cuales existen numerosos en la actualidad, neutralizan eficazmente características corporales como las manchas de pigmentación. Estos procedimientos deben realizarse solo tras consultar con un dermatólogo y, por lo general, en ciclos.

Las manchas de pigmentación suelen ser una señal y motivo para un examen completo del cuerpo, ya que la piel refleja el funcionamiento de todos los órganos y sistemas humanos. Por eso, al cuidar la piel, no se deben olvidar los factores internos que provocan la aparición de pigmentación.