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Delirios de grandeza
Último revisado: 04.07.2025
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En psiquiatría clínica, la megalomanía se define como un trastorno psicopatológico o una de las variedades del síndrome afectivo, en el que una persona tiene la falsa convicción de poseer cualidades excepcionales, ser omnipotente y famosa. A menudo, una persona megalomaníaca, sin ninguna justificación objetiva, sobreestima tanto la importancia y el significado de su personalidad que se considera un genio desconocido.
Además, pueden existir ilusiones de tener relaciones cercanas con personas famosas o fantasías de recibir un mensaje especial de poderes superiores y una misión especial, cuyo significado nadie entiende...
Epidemiología
Según estudios internacionales, los delirios de grandeza ocurren en el 30% de los casos de adicción a las drogas y abuso de sustancias, y en el 21% de los casos de depresión.
En el trastorno mental bipolar, esta patología se desarrolla en pacientes menores de 20 años en el 75% de los casos, por igual en hombres y mujeres, y en personas de 30 años o más (en el momento de la aparición), en el 40%.
Además, la megalomanía es mucho más probable que se desarrolle en personas que tienen un mayor nivel de educación, son más emocionales y propensas a la afectación.
Causas megalómanos
Los psiquiatras admiten que es difícil determinar las causas específicas de la megalomanía. Algunos consideran este trastorno mental una manifestación extrema del síndrome narcisista; otros lo asocian con trastornos afectivos bipolares (en la fase de mayor excitabilidad) y afirman que la megalomanía suele ser un síntoma de la esquizofrenia de tipo paranoide.
Obviamente, esto se acerca bastante a la realidad, ya que casi la mitad (49%) de las personas que padecen este tipo de esquizofrenia presentan delirios de grandeza. Además, se observa la comorbilidad (es decir, una combinación de enfermedades patogénicamente interrelacionadas) del síndrome narcisista y el trastorno bipolar: aproximadamente el 5% de los pacientes con trastorno bipolar presentan trastorno narcisista de la personalidad. En este caso, ambas enfermedades se potencian mutuamente, y entonces se pueden diagnosticar delirios de grandeza (59%).
Las principales causas de la megalomanía también incluyen:
- Daños o anomalías anatómicas del cerebro, particularmente del lóbulo frontal, la amígdala, el lóbulo temporal o la corteza del lóbulo parietal.
- Aumento de la concentración de neurotransmisores o cambio en la densidad de receptores dopaminérgicos cerebrales, de origen genético. Es decir, la patogénesis de la patología mental se asocia a un exceso de neurotransmisores dopaminérgicos en ciertas áreas del cerebro, con una deficiencia simultánea de sus receptores, lo que provoca la sobreactivación o la activación inadecuada de un hemisferio específico (como han demostrado los estudios, con mayor frecuencia es el hemisferio izquierdo). Entre el 70 % y el 80 % de las causas de la megalomanía son factores genéticos.
- Enfermedades neurodegenerativas (enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Huntington, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Wilson), aunque el porcentaje de pacientes que, con estos diagnósticos, pueden desarrollar un trastorno mental en forma de delirios de grandeza secundarios es relativamente pequeño.
- Adicción a las drogas, ya que las sustancias narcóticas provocan psicosis inducida por drogas (muy a menudo con delirios de superioridad y omnipotencia).
- Uso de ciertos medicamentos. En particular, se trata de la levodopa (L-dopa), utilizada para tratar el deterioro cognitivo en la enfermedad de Parkinson. La suspensión de este fármaco altera la función monoaminérgica de los mediadores dopaminérgicos.
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Factores de riesgo
Se nombran los siguientes factores de riesgo psicológicos y emocionales para el desarrollo de este estado mental patológico:
- trastornos depresivos graves (en los que la megalomanía se convierte en un mecanismo de defensa de la psique);
- obsesión por alcanzar el más alto desarrollo educativo y estatus socioeconómico;
- vivir solo durante mucho tiempo, falta de relaciones familiares y de parentesco.
Además, los psiquiatras extranjeros asocian factores de riesgo para el desarrollo de megalomanía secundaria con la deficiencia de vitamina B12, tirotoxicosis y síndrome carcinoide en presencia de tumores neuroendocrinos (productores de catecolaminas).
Síntomas megalómanos
Algunos síntomas de megalomanía se mencionaron al principio de la publicación. Cabe añadir que, además de la convicción de sus extraordinarias capacidades y profundos conocimientos, la persona cree en su propia invulnerabilidad y cree que no necesita a los demás.
Los primeros signos pueden manifestarse en forma de un deseo constante de ser el centro de atención, la necesidad de admiración, así como el reconocimiento y la afirmación de la propia superioridad sobre los demás. Es decir, la capacidad de autoevaluación objetiva desaparece y comienza a desarrollarse el egocentrismo emocional.
En la mayoría de los casos, quienes padecen megalomanía son patológicamente jactanciosos y se comportan de forma pretenciosa y expansiva. Su estado de ánimo cambia con mucha frecuencia y sin motivo, y la energía se ve reemplazada por irritabilidad y arrebatos de ira. Se observa una disminución de la necesidad de dormir y descansar, trastornos del apetito (comer en exceso o negarse a comer), así como taquipsiquia (saltar de un pensamiento a otro y acelerar el ritmo del habla).
Los pacientes perciben los conflictos con los demás como la renuencia de estos a reconocer las cualidades únicas de su propia personalidad (que solo existen en su imaginación). Algunos pacientes se creen reyes, grandes comandantes o inventores, o descendientes directos de personajes famosos. En comparación con el síndrome narcisista, los pacientes con megalomanía suelen ser más activos y agresivos.
Etapa
A medida que progresan los síntomas de la megalomanía, se distinguen tres etapas de este estado psicopatológico:
- inicial (sus primeros signos fueron enumerados arriba);
- etapa progresiva (acompañada de alucinaciones auditivas y confabulación);
- Etapa de extrema gravedad: delirios paranoicos de grandeza o psicosis con alucinaciones fantásticas, ataques de agresión y disminución de las capacidades mentales.
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Complicaciones y consecuencias
Las consecuencias y complicaciones se asocian con una alteración del comportamiento humano y del funcionamiento social. Al mismo tiempo, según la mayoría de los psiquiatras, los pacientes que sufren delirios de grandeza tienen un menor riesgo de pensamientos e intentos suicidas.
Diagnostico megalómanos
El diagnóstico principal de la megalomanía consiste en identificar esta patología mediante un test de Young especial, desarrollado por un grupo de psiquiatras extranjeros.
La Escala de Evaluación de la Manía Juvenil (YMRS) incluye once preguntas con cinco opciones de respuesta. Las preguntas se refieren al estado de ánimo, la actividad motora y el nivel de energía; los intereses sexuales; la duración y calidad del sueño; el grado de irritabilidad; la evaluación del habla, los trastornos del pensamiento y el contenido de las conversaciones del paciente; el comportamiento explosivo o agresivo; las características de la apariencia (pulcritud o descuido en la vestimenta, etc.), así como el grado de conciencia de la presencia de la enfermedad o la negación total de cualquier cambio en el comportamiento (en la mayoría de los casos, estos estados se caracterizan por la egosintonicidad, es decir, el paciente percibe su comportamiento según sus propios estándares).
El psiquiatra compara los resultados de las pruebas (y, como ha demostrado la práctica, tiene un nivel bastante alto de evaluaciones falsas) con los síntomas de los que se quejan el paciente o (más a menudo) sus familiares, así como con los signos clínicos que aparecieron y fueron identificados por el médico durante la conversación con el paciente.
Diagnóstico diferencial
En psiquiatría, el diagnóstico diferencial es fundamental, ya que tanto la esquizofrenia como los trastornos aferentes bipolares son trastornos mentales con pérdida de contacto con la realidad y comportamiento psicótico. Es necesario identificar claramente los rasgos de personalidad desadaptativos para evitar diagnósticos erróneos y encontrar los enfoques terapéuticos específicos necesarios.
Tratamiento megalómanos
El tratamiento de la megalomanía se realiza para mejorar el estado del paciente, ya que es imposible curar esta patología mental.
Algunos pacientes pueden beneficiarse de sesiones individuales de terapia cognitivo-conductual, cuyo objetivo es corregir el pensamiento irracional y la conducta inapropiada. Otros se benefician más de la terapia interpersonal, cuyo objetivo es desarrollar algoritmos para resolver las situaciones de conflicto en las que se encuentra el paciente.
Para los trastornos del ritmo circadiano asociados al trastorno bipolar, se utiliza la terapia del ritmo social, un tipo de terapia conductual.
Los pacientes que sufren formas graves de megalomanía necesitan medicamentos psicotrópicos: neurolépticos y antipsicóticos que estabilizan el estado mental.
Además, en el tratamiento de esta patología es de gran importancia la adherencia consciente por parte del paciente a todas las prescripciones médicas (terapia de cumplimiento).
El pronóstico depende de la gravedad de la enfermedad y la intensidad de sus manifestaciones. En cualquier caso, la megalomanía es un signo de actividad mental anormal e inadecuada.