Neurosis de miedo

Todo síntoma mental que refleje una adaptación imperfecta y deficiente de una persona a su entorno social puede considerarse una manifestación de una condición llamada neurosis, siempre que se hayan descartado cuidadosamente causas orgánicas como la psicosis y la psicopatía. No es necesario descartar la depresión, ya que los síntomas de la neurosis deberían facilitar el diagnóstico rápido de la depresión como base del desarrollo de la neurosis. Al planificar el tratamiento, decida usted mismo qué es más importante en cada caso: el miedo o la depresión.

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Causas del miedo

• Estrés (cansancio excesivo o falta de trabajo, entorno desfavorable, como ruidos fuertes, peleas interminables en la familia).
• Momentos estresantes en la vida (un niño empieza la escuela; una persona cambia de trabajo o consigue un trabajo por primera vez, abandona el entorno familiar, el hogar, se casa, se jubila; aparece un niño en la familia; un ser querido sufre una enfermedad mortal).
• Según las teorías intrapsíquicas (por ejemplo, el miedo es un exceso de energía psíquica y una manifestación de hostilidad reprimida o impulsos conflictivos), la conducta neurótica se considera una forma de liberar el exceso de energía psíquica y, según la teoría psicoanalítica, se presenta con mayor frecuencia si la personalidad no ha superado con normalidad las etapas de desarrollo oral, anal y genital.

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La conexión entre las neurosis y el crimen

Desde un punto de vista clínico, los trastornos neuróticos más comunes entre las personas que han cometido delitos son la ansiedad y la depresión neurótica. Los menos comunes son las fobias y los trastornos compulsivos.

Los altos niveles de síntomas neuróticos en delincuentes no implican necesariamente una relación causal entre estos y el delito. La conducta delictiva y los síntomas neuróticos se relacionan con las mismas circunstancias sociales y personales, por lo que pueden presentarse en la misma persona sin necesariamente interactuar. Estudios sobre síntomas neuróticos en reclusos muestran niveles significativamente elevados de síntomas neuróticos en personas con trastornos de la personalidad. Niveles significativos de abuso de sustancias se asocian con síntomas neuróticos y trastornos de la personalidad. Dada la interacción de estos trastornos, resulta extremadamente difícil aislar la contribución precisa de los trastornos neuróticos al delito.

Neurosis y asesinato

Las neurosis reactivas (depresión y/o ansiedad) pueden ser tan graves que el estrés que las acompaña puede provocar un arrebato emocional que culmine en homicidio, incluso en ausencia de un trastorno de la personalidad. Los tribunales aceptan la depresión reactiva crónica y la depresión moderada como fundamento para aplicar la defensa de responsabilidad atenuada.

La neurosis puede tener un efecto significativo en combinación con trastornos de la personalidad, como la reacción neurótica depresiva en una persona con personalidad explosiva o antisocial. Puede desinhibir al sujeto en una situación tensa, con un arrebato posterior que conduce al asesinato, ya sea para destruir la fuente de frustración o para transferir la tensión a una persona inocente.

Neurosis y robo

Los robos pueden estar claramente relacionados con estados depresivos neuróticos (como lo demuestra el ejemplo del hurto en tiendas), si se cometen, presumiblemente, con el objetivo de llamar la atención sobre el estado desfavorable del sujeto o con el fin de tranquilizarse. Esta motivación también se observa en robos cometidos por niños infelices e inquietos. La tensión asociada al estado neurótico puede llevar al robo a un acto psicológicamente destructivo. El sujeto puede presentar un cuadro de depresión prolongada, aunque en algunos casos el trastorno conductual concomitante puede ser tan pronunciado que distraiga la atención del trastorno mental subyacente.

Neurosis e incendios provocados

La conexión entre la neurosis y los incendios provocados está bien establecida. Esto es especialmente cierto en estados de tensión. El fuego puede actuar como una forma de aliviar la tensión, aliviar los sentimientos de depresión y destruir simbólicamente la fuente del dolor. En casos de incendios provocados, la conocida comorbilidad del trastorno neurótico con el abuso de sustancias y el trastorno de la personalidad puede ser especialmente significativa.

Neurosis y delitos relacionados con el consumo de alcohol

El alcohol puede causar estados de melancolía. La delincuencia también puede ir precedida de depresión o ansiedad, en personas sensibles, así como de los atracones de bebida. Esta combinación puede llevar a la comisión de un delito; el alcohol actúa como desinhibidor.

Neurosis y encarcelamiento

El encarcelamiento, ya sea previo al juicio o en relación con una pena de prisión, puede causar síntomas neuróticos como ansiedad y depresión en los delincuentes. Por lo tanto, es importante distinguir los síntomas que surgen tras el arresto de la angustia preexistente relacionada con el delito. El encarcelamiento es una experiencia aterradora que implica pérdida de autonomía, separación de familiares y amigos, y exposición al estrés inmediato del encarcelamiento. Un estudio de la Oficina Nacional de Estadística reveló que los cuatro síntomas neuróticos más comunes asociados con el encarcelamiento entre los reclusos eran ansiedad, fatiga, depresión e irritabilidad. Los reclusos eran significativamente más propensos a buscar atención médica que la población general.

Hay un síndrome particularmente destacado, el síndrome de Ganser, que se describe como una reacción al confinamiento y está clasificado en la CIE-10 como una forma de trastorno disociativo (F44.8).

Ganser en 1897 describió a tres prisioneros con las siguientes características de trastorno mental:

• incapacidad de responder correctamente a preguntas sencillas, incluso si sus respuestas indicaban cierto grado de comprensión de la pregunta (V.: “¿Cuántas patas tiene un caballo?” - A.: “Tres”; V.: “¿Y un elefante?” - A.: “Cinco”);
• cierta nubosidad de la conciencia (desorientación en el espacio y el tiempo, distraído, confundido, reacción lenta y una sensación de su “ausencia”, como si estuvieran en algún lugar de un sueño);
• síndromes de conversión histérica (por ejemplo, pérdida de sensibilidad al dolor en todo el cuerpo o en zonas de mayor sensibilidad al dolor);
• alucinaciones (visuales y/o auditivas);
• un cese repentino y temporal del trastorno con la desaparición de todos los síntomas y el retorno a un estado de completa claridad de conciencia, seguido de una depresión profunda y una reanudación de los síntomas.

Ganser estaba seguro de que esta condición no era una simulación, sino una enfermedad real de naturaleza histérica. Señala que en los casos que describió existía una enfermedad previa (tifus y, en dos casos, traumatismo craneoencefálico). Desde entonces, ha habido controversia sobre la verdadera naturaleza de esta condición. Este síndrome rara vez se manifiesta en su forma más grave y se observa no solo en presos, y los síntomas individuales pueden manifestarse en diversos trastornos mentales. Se han expresado diversos puntos de vista sobre este síndrome: que se trata de una psicosis transitoria real o incluso de una simulación, pero quizás la opinión más común es que se trata de una reacción histérica derivada de la depresión. Debe distinguirse de la simulación, la pseudodemencia, la esquizofrenia y los trastornos inducidos por fármacos.

Síntomas de la neurosis de ansiedad (miedo)

Temblores, sensación de desmayo, escalofríos con piel de gallina, sensación de mariposas en el estómago, síndrome de hiperventilación (por ejemplo, acompañado de ruido y zumbido en los oídos, tendencia a convulsiones intermitentes, dolor en el pecho), dolores de cabeza, aumento de la sudoración, palpitaciones, falta de apetito, náuseas, sensación de un nudo en la garganta incluso sin intentar tragar (globo histérico), dificultad para conciliar el sueño, ansiedad, atención excesiva a las funciones corporales propias y a la salud física de los demás, pensamientos obsesivos, actividad motora compulsiva (incontrolable). En los niños, esto se manifiesta por chuparse el dedo, morderse las uñas, enuresis nocturna, apetito alterado y tartamudeo.

Prevalencia de delitos en las neurosis

Se desconocen las cifras de prevalencia. Un estudio sobre ladrones de tiendas reveló que el 10% del grupo presentaba neurosis, pero no se realizó ningún estudio de control. La Oficina Nacional de Estadística informa que el 59% de los presos preventivos, el 40% de los hombres presos que cumplen condena, el 76% de las mujeres presas preventivas y el 40% de las mujeres presas que cumplen condena padecen neurosis. Estas cifras son mucho más altas que en la población general. Las personas con neurosis también suelen presentar comorbilidad con trastorno de la personalidad y abuso de sustancias. El trastorno de estrés postraumático se presenta en el 5% de los hombres presos preventivos, el 3% de los hombres presos que cumplen condena, el 9% de las mujeres presas preventivas y el 5% de las mujeres presas que cumplen condena.

Tratamiento de la ansiedad y la neurosis del miedo

Una forma eficaz de reducir la ansiedad es simplemente escuchar atentamente al paciente. Uno de los objetivos del tratamiento psicoterapéutico de estos pacientes es enseñarles a manejar los síntomas de la neurosis o a ser más tolerantes con ellos si no pueden controlarse. Además, es necesario mejorar las relaciones del paciente con otras personas y ayudarle a resolver los problemas más angustiantes. Es necesario buscar ayuda de trabajadores sociales. En algunos casos, pueden indicarse ansiolíticos, lo que aumentará la eficacia del trabajo del psicoterapeuta con el paciente.

Dosis aproximadas: diazepam - 5 mg cada 8 horas por vía oral durante un máximo de 6 semanas. Problemas asociados con el tratamiento con benzodiazepinas. Como se desprende del texto, su utilidad es muy limitada.

Entrenamiento de relajación progresiva

Se enseña al paciente a tensar y relajar los grupos musculares en un orden determinado; por ejemplo, comenzando por los dedos de los pies e involucrando gradualmente todos los músculos del cuerpo en el proceso de forma ascendente. En este caso, la atención del paciente se concentra en la realización de los ejercicios mencionados, lo que reduce la sensación de ansiedad (así como el tono muscular). Los movimientos de respiración profunda tienen un efecto similar. El paciente debe realizar los ejercicios mencionados con frecuencia para lograr una mejoría. Los pacientes pueden adquirir casetes con una grabación del proceso de aprendizaje de los ejercicios mencionados y utilizarlos de nuevo.

Hipnosis

Este es otro método eficaz para tratar a pacientes con ansiedad y neurosis de miedo. Primero, el psicoterapeuta induce un estado de trance progresivo mediante una técnica que su imaginación sugiere, concentrando la atención del paciente en diversas sensaciones corporales, como la respiración. Posteriormente, los pacientes aprenden a inducir estos estados de trance (el estado de automatismo ambulatorio en la hipnosis).

Aspectos médicos y legales de la neurosis

Si la causa subyacente del delito es claramente una neurosis, sin complicaciones derivadas de un trastorno antisocial de la personalidad, los tribunales pueden considerar recomendar tratamiento psiquiátrico. Esto también aplica a los delitos más graves, como el de un joven con depresión acusado de asesinar a su esposa. Si el estado neurótico del sujeto se complica con un trastorno psicopático, la preocupación del tribunal por la seguridad pública o la falta de empatía hacia el sujeto pueden conllevar penas de prisión en casos graves. En casos donde la sociedad no corre riesgo (por ejemplo, el robo en una tienda por parte de una persona con depresión) y no se requiere tratamiento hospitalario, se suele optar por la libertad condicional con tratamiento ambulatorio.

Los fenómenos disociativos (incluidos los asociados al trastorno de estrés postraumático) pueden justificar la aplicación de la defensa del automatismo. Los criterios legales para la aplicación de la defensa del automatismo son muy estrictos, y los estados disociativos suelen implicar una consciencia y una memoria parciales, lo que dificulta su aplicación. El trastorno de estrés postraumático puede, en el contexto de traumas repetidos, en particular el síndrome de la mujer maltratada, sensibilizar a la víctima hasta tal punto que una provocación relativamente débil puede derivar en violencia, y la persona traumatizada responde a señales ambientales débiles que previamente habían indicado una amenaza de violencia. En Estados Unidos, en particular, la aplicación de dicha evidencia sindrómica ha dado lugar a la aplicación de la defensa de la provocación, incluso en casos de homicidio, como "legítima defensa".