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Pedofilia: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 07.07.2025
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La pedofilia se manifiesta por la preferencia de niños prepúberes por la actividad sexual. Con frecuencia, la pedofilia conlleva penas de prisión; el tratamiento médico debe incluir farmacoterapia y psicoterapia.
Los delitos sexuales contra menores constituyen una proporción significativa de los actos sexuales delictivos denunciados. Se considera que una persona con pedofilia tiene 16 años o más, con una diferencia de edad de 5 años o más entre el agresor y el menor. El menor suele ser menor de 13 años. En el caso de los adolescentes mayores con pedofilia, no existe una distinción de edad establecida; la evaluación depende del criterio clínico y judicial.
La mayoría de los pedófilos son hombres. Prefieren a niños del sexo opuesto que a niños del mismo sexo en una proporción de 2:1. En la mayoría de los casos, el adulto conoce al niño y puede ser un familiar, padrastro o madrastra o figura de autoridad. Mirar y tocar parece ser más común que el contacto genital. Los hombres homosexuales suelen tener un conocimiento menos íntimo del niño. Algunos pedófilos solo se sienten atraídos por niños; otros también pueden sentirse atraídos por adultos.
[ Incesto
Algunos pedófilos limitan su actividad sexual a sus propios hijos o familiares cercanos.
El incesto es el delito de coito (sexo vaginal) entre un hombre y una mujer con parentesco en primer grado, con conocimiento del hombre. Dado que el coito es necesario para que el delito se clasifique como incesto, solo el 1% de los delitos sexuales contra menores entran en esta categoría. Con mayor frecuencia, se clasifican como indecencia con un menor o agresión al pudor. Sin embargo, existe la posibilidad de que las relaciones sexuales vaginales con menores en el seno familiar no se denuncien, ya que el agresor puede optar por declararse culpable de un cargo menor para evitar ser acusado de un delito más grave. En ausencia de otras pruebas forenses, esta puede ser la acusación de un menor contra la del acusado. Aunque la mayoría de las condenas por incesto se refieren al incesto padre-hija, la relación sexual más común es entre hermanos. En el 65% de los casos de incesto, están involucradas niñas de entre 10 y 15 años (13). En los últimos años, se han reconocido cada vez más los casos de abuso sexual por parte de madres contra sus hijos pequeños. El 20% de estas víctimas son menores de 4 años, y el 70% tienen entre 4 y 10 años. El comportamiento más común por parte de la mujer es tocar los genitales del niño y practicar sexo oral. El menos común es el sexo vaginal, al igual que el abuso sexual intrafamiliar por parte del hombre. Sin embargo, este comportamiento también debe considerarse en contexto y debe incluirse entre los fenómenos estudiados. En 1993, solo 12 mujeres fueron encarceladas por delitos sexuales en el Reino Unido.
El número de casos registrados de incesto disminuyó de 444 en 1986 a 183 en 1997. Las estadísticas criminales no registran la edad de las víctimas de delitos sexuales, con la excepción de la categoría de indecencia grave con un menor (1259 en 1977) y el contacto sexual ilícito con una niña menor de 13 y 16 años (148 y 1112, respectivamente, en 1997). Con base en la investigación realizada, los especialistas del Ministerio del Interior concluyeron que el nivel de delitos sexuales contra menores es mucho mayor de lo que se creía.
Anteriormente, se distinguía entre delincuentes intrafamiliares y delincuentes extrafamiliares. Sin embargo, dado que se descubrió que entre el 20 % y el 33 % de los delincuentes sexuales "intrafamiliares" muestran excitación sexual al ver a menores, lo cual indica atracción pedófila, esta distinción ya no se considera válida. Más del 80 % de las personas que han cometido delitos sexuales contra menores son familiares (13 %) o conocidos (68 %). Un tercio de estos delincuentes son adolescentes.
El Ministerio del Interior del Reino Unido encargó una evaluación de la eficacia de los programas de tratamiento comunitarios para delincuentes sexuales, el Proyecto de Evaluación del Tratamiento de Delincuentes Sexuales (STEP). Se descubrió que casi el 90% de los delincuentes estudiados habían cometido delitos contra menores. En general, los investigadores describieron a este grupo como «individuos aislados y solitarios, con falta de confianza en sí mismos, generalmente incapaces de defender sus propios intereses y de afrontar sus propias emociones negativas, así como de evaluar la angustia emocional de las víctimas de su comportamiento delictivo». Compararon a delincuentes familiares con delincuentes externos. Se encontró una diferencia entre ambos grupos: el nivel de congruencia emocional con los menores. A continuación, se presenta una descripción más detallada. Los investigadores no clasificaron a los delincuentes por su relación con la víctima; les resultó más fiable dividir a todas las personas que habían cometido delitos sexuales contra menores en grupos con un alto y un bajo grado de desviación. Se identificaron las siguientes características en el grupo con alta desviación:
- Cometieron delitos tanto dentro como fuera de la familia.
- Cometieron crímenes contra niños y contra niñas.
- Entre ellos, la probabilidad de haber cometido delitos sexuales en el pasado es el doble.
- Se caracterizaron por un alto riesgo de reincidencia según la escala de Thornton.
- Es más probable que hayan sido víctimas de abuso durante su infancia.
Los pedófilos, muchos de los cuales padecen trastorno de personalidad antisocial, pueden usar la fuerza o amenazar con violencia física contra un niño o sus mascotas si se revela el abuso. La pedofilia es crónica y los agresores suelen desarrollar abuso o dependencia de sustancias, depresión y conflictos familiares. Muchos casos de abuso infantil ocurren en el contexto de abuso de sustancias o problemas familiares graves.
La identificación de un pedófilo suele plantear un problema ético para el médico. Este debe procurar proteger la privacidad del paciente, pero al mismo tiempo debe proteger a los menores. Debe conocer los requisitos legales relativos a dichos informes.
Tratamiento de la pedofilia
La psicoterapia individual o grupal a largo plazo suele ser necesaria y puede ser especialmente útil como parte de un tratamiento multimodal que incluya entrenamiento en habilidades sociales, tratamiento de trastornos físicos y mentales comórbidos (p. ej., epilepsia, trastorno por déficit de atención, depresión) y medicación. El tratamiento es menos eficaz cuando se administra por orden judicial, aunque muchos delincuentes sexuales convictos se benefician de tratamientos como la psicoterapia grupal y los antiandrógenos.
En Estados Unidos, la medroxiprogesterona intramuscular es el fármaco de elección; en Europa, se utiliza ciproterona. La dosis habitual es de 200 mg de medroxiprogesterona por vía intramuscular de 2 a 3 veces por semana durante 2 semanas, luego 200 mg de 1 a 2 veces por semana durante 4 semanas, y finalmente 200 mg cada 2 a 4 semanas. Los niveles de testosterona en sangre deben controlarse y mantenerse dentro de los límites normales para mujeres (<62 ng/dl). El tratamiento suele ser a largo plazo, ya que las fantasías desviadas suelen reaparecer semanas o meses después de suspenderlo. También se utilizan preparaciones de hormona liberadora de gonadotropina (p. ej., leiprolida, gosarelina) por vía intramuscular. La eficacia de los antiandrógenos en mujeres pedófilas no está bien establecida. Además de los antiandrógenos, los ISRS (p. ej., fluoxetina en dosis altas, 60-80 mg una vez al día, o fluvoxamina, 200-300 mg una vez al día) pueden ser útiles. Estos fármacos son más eficaces cuando se utilizan como parte de un programa de tratamiento multimodal.