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Trastorno de la secreción salival: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 04.07.2025
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Una sensación de boca seca - xerostomía, hiposalivación (estos términos se usan con más frecuencia para denotar condiciones de secreción disminuida sin manifestaciones clínicas distintivas detectadas experimentalmente) - o exceso de saliva (sialorrea, hipersalivación) - es posible tanto con un trastorno de secreción neurogénica (naturaleza orgánica o psicógena) como con diversas enfermedades somáticas. La hipo e hipersalivación pueden ser constantes o paroxísticas; la gravedad del trastorno, así como el grado de salivación, normalmente depende de los estados funcionales del cerebro en el ciclo sueño-vigilia. El volumen de secreción durante el sueño es significativamente menor, también disminuye con la atención dirigida. Al comer, la producción de saliva aumenta como resultado de reflejos condicionados e incondicionados. Los reflejos incondicionados surgen de los receptores olfativos, gustativos y táctiles. Por lo general, se producen de 0,5 a 2 litros de saliva por día.
[ Breve fisiología de la salivación y patogenia de sus trastornos.
La participación de la inervación simpática y parasimpática en la regulación de la salivación no es la misma; el papel principal corresponde a los mecanismos parasimpáticos. La inervación parasimpática segmentaria está representada en el tronco encefálico por los núcleos salivales secretores (n.salivate rius sup. et inf.). Desde el tronco encefálico, las fibras parasimpáticas forman parte de los nervios glosofaríngeos VII y IX, interrumpidos sinápticamente en los ganglios submandibular y ótico, respectivamente. Las glándulas salivales submandibulares y sublinguales reciben fibras posganglionares del ganglio submandibular, y las glándulas parótidas, del ganglio ótico. Las fibras posganglionares simpáticas provienen del ganglio cervical superior y terminan en los vasos y células secretoras de las glándulas salivales submandibulares.
La inervación simpática y parasimpática de las glándulas salivales no tienen relaciones recíprocas, es decir, la activación simpática periférica no causa supresión periférica de la secreción. Cualquier supresión de la secreción, por ejemplo durante el estrés, está mediada por efectos inhibitorios centrales al reducir la activación de las vías eferentes. Las fibras aferentes son parte de los nervios que inervan los músculos masticatorios y las fibras gustativas. Normalmente, la secreción refleja de saliva se lleva a cabo con un predominio de impulsos parasimpáticos, lo que causa un aumento de la secreción de saliva y vasodilatación como parte del proceso secretor. Los mediadores en las terminaciones de los nervios parasimpáticos son la acetilcolina, el polipéptido intestinal vasoactivo (VIP) y la sustancia P. El efecto de la activación simpática lo lleva a cabo el mediador norepinefrina, mientras que no hay movilización de líquido, pero la composición proteica de la saliva cambia al aumentar la exocitosis de ciertas células. Las fibras simpáticas terminan principalmente en las células que reciben inervación parasimpática, lo que proporciona un efecto sinérgico. Si bien algunas fibras simpáticas regulan el tono vascular, esto depende en gran medida del control central independiente y no está directamente involucrado en los mecanismos secretores reflejos.
La actividad refleja de las glándulas salivales puede cambiar cuando se altera alguna parte del reflejo (su parte aferente, central o eferente), así como cuando se daña el órgano efector.
La aferencia insuficiente de los músculos masticatorios explica la xerostomía en la vejez y la que se produce con una dieta moderada a largo plazo. En casos graves, es posible la atrofia de las glándulas salivales.
La salivación refleja está bajo el control complejo de regiones cerebrales superiores, cuya influencia se manifiesta, en particular, en cambios en la secreción de saliva según el estado funcional del cerebro durante el ciclo sueño-vigilia. Ejemplos de influencias suprasegmentales en la función salival también pueden ser la hiposalivación y la hipersalivación psicógenas, la supresión unilateral de la secreción en tumores hemisféricos, la acción central de fármacos hipotensores y los agentes anorexígenos.
El daño a las vías vegetativas eferentes explica la xerostomía en el síndrome de insuficiencia autonómica progresiva; de igual manera, la sequedad bucal es causada por la denervación farmacológica con anticolinérgicos. El daño al órgano efector, es decir, las glándulas salivales, causa sequedad bucal en el síndrome de Sjögren y la xerostomía posradiación. La sequedad bucal en la diabetes mellitus se asocia con una disminución de la secreción de la fracción líquida de la saliva debido a la hiperosmolaridad plasmática, así como con poliuria.
El babeo es posible no solo con el aumento de la secreción de saliva, sino también cuando se altera su flujo normal. Así, la descoordinación de los músculos orales causa babeo en niños con parálisis cerebral; los trastornos subclínicos de la deglución debidos al aumento del tono de los músculos axiales pueden provocar sialorrea en el parkinsonismo (sin embargo, en esta enfermedad también es posible otro mecanismo: la activación de los mecanismos colinérgicos centrales); en pacientes con síndrome del bulevar, el babeo se debe a una alteración del acto reflejo de deglución.
Salivación
El babeo puede ocurrir tanto con secreción normal como aumentada de las glándulas salivales; en este caso, dependiendo de la activación predominante de los mecanismos parasimpáticos o simpáticos, se produce saliva líquida o espesa, respectivamente. Se pueden distinguir las siguientes formas de salivación más conocidas.
Hipersalivación psicógena
Se observa raramente. Se presenta sin causa aparente, sin signos de daño orgánico al sistema nervioso. La salivación es a veces drástica; el paciente se ve obligado a llevar un frasco para recolectar saliva. La psicoanamnesis, las características demostrativas en la presentación del síntoma y su combinación con otras manifestaciones neurofuncionales o estigmas son importantes.
Hipersalivación inducida por fármacos
La mayoría de los fármacos que afectan la salivación causan xerotomía leve o moderada. Sin embargo, el uso de algunos fármacos puede conllevar un efecto secundario, como la salivación. Se ha descrito un efecto similar con el litio y el nitrazepam, un anticonvulsivo utilizado para tratar diversas formas de epilepsia. En este último caso, la salivación se produce como resultado de una alteración del reflejo de la deglución. La retirada o reducción de la dosis del fármaco suele eliminar la hipersalivación.
Hipersalivación en el parkinsonismo
La forma más común de hipersalivación, a menudo combinada con otros trastornos autonómicos característicos del parkinsonismo (seborrea, lagrimeo), puede ser una de las primeras manifestaciones de la enfermedad. La sialorrea en el parkinsonismo es más pronunciada por la noche y en decúbito supino. Por lo general, el tratamiento con antiparkinsonianos (especialmente anticolinérgicos) reduce la salivación.
Babeo en el síndrome bulbar y pseudobulbar
En el síndrome bulbar y pseudobulbar de diversas etiologías (tumores, siringobulbia, poliomielitis, patología vascular, enfermedades degenerativas), puede observarse salivación, cuyo grado depende de la gravedad de los trastornos bulbares. La salivación puede ser abundante (hasta 600-900 ml/día); la saliva es espesa. Los pacientes se ven obligados a llevarse un pañuelo o una toalla a la boca. La mayoría de los autores la atribuyen a una alteración del acto reflejo de deglución, lo que resulta en la acumulación de saliva en la cavidad oral, aunque también es posible la irritación del centro salival bulbar.
Babeo en pacientes con parálisis cerebral
Asociada a una descoordinación de los músculos orales y a una dificultad para tragar saliva, suele complicar significativamente la vida de los pacientes.
Hipersalivación en patología somática
Se observa un aumento de la secreción de saliva en la estomatitis ulcerosa, la invasión helmíntica y la toxicosis del embarazo.
Xerostomía o boca seca
Xerostomía en el síndrome de Sjögren
Una sequedad bucal intensa y constante es una de las principales manifestaciones del síndrome de Sjögren (síndrome seco). Esta enfermedad pertenece a una enfermedad autoinmune sistémica, observada con mayor frecuencia en mujeres mayores de 40 años. Las glándulas salivales parótidas se inflaman periódicamente. En este caso, la xerostomía se combina con xeroftalmia, sequedad de la mucosa nasal, gástrica y de otras mucosas, síndrome articular y cambios en la reactividad.
Xerostomía inducida por fármacos
Tomar medicamentos es la causa más común de hipofunción de las glándulas salivales. Más de 400 fármacos (anoréxicos, anticolinérgicos, antidepresivos, sedantes e hipnóticos, antihistamínicos, hipotensores, diuréticos, etc.) pueden causar este efecto. Generalmente, se presenta sequedad bucal leve o moderada, dependiendo de la dosis, la duración y la forma de administración del fármaco. La hipofunción de las glándulas salivales es reversible.
Xerostomía posradiación
Observado después de la irradiación de las glándulas salivales durante la radioterapia para tumores de la cabeza.
Xerostomía psicógena
Sensación transitoria de sequedad bucal en situaciones de preocupación o estrés. Generalmente se observa en personas ansiosas y emocionalmente inestables.
También se ha descrito sequedad bucal en estados depresivos (sin embargo, la sequedad no está asociada con la toma de medicamentos).
Xerostomía en la disautonomía total transitoria aguda
En 1970, se describió por primera vez el daño selectivo de las fibras vegetativas (simpáticas y parasimpáticas) de origen infeccioso-alérgico, con posterior recuperación. La disfunción parasimpática, además de la xerostomía, se manifiesta por disminución de la secreción lacrimal, ausencia de respuesta pupilar a la luz, disminución de la actividad del tracto gastrointestinal y del detrusor de la vejiga, lo que provoca un vaciado insuficiente, etc. La disfunción simpática se manifiesta por dilatación pupilar insuficiente en la oscuridad, hipotensión ortostática con desmayos, frecuencia cardíaca fija, ausencia de sudoración, etc.
Xerostomía en glosodinia
Se observan trastornos de la salivación en el 80% de los pacientes con glosodinia; con mayor frecuencia, estos trastornos se manifiestan por hiposalivación, que puede ser la primera manifestación de la enfermedad (antes del desarrollo de síntomas álgicos). La sequedad bucal suele ser molesta por la noche.
Xerostomía en ausencia congénita de glándulas salivales
La ausencia congénita de glándulas salivales es una patología rara que en ocasiones se combina con una disminución de la producción de lágrimas.
Xerostomía debido a la masticación limitada
Las personas que siguen una dieta y consumen solo alimentos líquidos y en puré pueden presentar salivación insuficiente y sensación de sequedad bucal, por ejemplo, después de una cirugía maxilofacial en personas mayores. Con una dieta prolongada, es posible la atrofia de las glándulas salivales.
Xerostomía en la diabetes mellitus
La boca seca puede ser una de las primeras manifestaciones de la enfermedad; simultáneamente se producen sed, aumento del apetito, poliuria y otras manifestaciones de la diabetes.
Xerostomía en enfermedades gastrointestinales
La hiposalivación se puede observar en la gastritis crónica y en la hepatocolecistitis.
Hiposalivación en algunas lesiones cerebrales focales
La secreción salival en tumores hemisféricos y abscesos cerebrales disminuye en el lado de la lesión, mientras que en tumores subtentoriales se observa una supresión bilateral de la secreción, más pronunciada en el lado del tumor. La supresión más pronunciada de la secreción se observa en pacientes graves, aparentemente debido al efecto del tumor sobre el tronco encefálico. La supresión completa de la secreción es un signo de pronóstico extremadamente desfavorable. Sin embargo, cabe recordar que la disminución de la secreción salival detectada experimentalmente en el cuadro clínico es muy leve en el contexto de defectos neurológicos graves.
Tratamiento de los trastornos de la salivación
La elección de la terapia para la hipersalivación y su efecto dependen en gran medida de la forma de hipersalivación.
La hipersalivación inducida por fármacos generalmente requiere únicamente la interrupción o reducción de la dosis del fármaco.
En caso de hipersalivación psicógena se utilizan agentes farmacológicos (tranquilizantes, antidepresivos - es preferible la amitriptilina ya que tiene actividad anticolinérgica) y diversas formas de psicoterapia; en particular, se ha descrito una mejoría con hipnoterapia.
La salivación en el parkinsonismo suele disminuir significativamente con la terapia antiparkinsoniana (especialmente cuando se utilizan anticolinérgicos en dosis típicas de esta enfermedad), pero a veces es difícil de tratar.
Se han creado programas especiales para enseñar a corregir la salivación en niños con parálisis cerebral. En casos graves, se indica tratamiento quirúrgico. Diversos métodos de tratamiento quirúrgico incluyen la extirpación de las glándulas salivales, la punción de conductos, su transposición y diversos procedimientos de denervación de las glándulas salivales.
El tratamiento de la xerostomía puede estar dirigido a:
- para eliminar la causa de la hipofunción de las glándulas salivales (tratamiento de la enfermedad de base en el síndrome de Sjögren; reducción de la dosis, cambio en el régimen de toma de medicamentos o su interrupción; terapia con insulina en diabetes mellitus; expansión de la dieta, ejercicios que involucran los músculos masticatorios en la xerostomía por deaferenciación);
- para estimular la función de las glándulas salivales: pilocarpina (cápsulas de 5 mg una vez al día por vía sublingual: con esta dosis no hay un efecto notable sobre la presión arterial y la frecuencia cardíaca); ácido nicotínico (0,05-0,1 g 3 veces al día), vitamina A (50.000-100.000 UI/día), yoduro de potasio (0,5-1 g 3 veces al día como mezcla);
- Para cambiar la consistencia de la saliva: bromhexina (1 tableta 3-4 veces al día).
Como terapia sustitutiva se utilizan: diversas composiciones de saliva artificial cuando otras formas de tratamiento son ineficaces (principalmente en el síndrome de Sjögren, formas graves de xerostomía postradiación).