Pies de elefante

La elefantiasis es una enfermedad rara causada por una alteración del flujo linfático. Analicemos las características de esta patología, sus tipos, estadios, métodos de diagnóstico y tratamiento.

Según la clasificación internacional de enfermedades CIE-10, la elefantiasis de las piernas se incluye en la categoría IX Enfermedades del sistema circulatorio (I00-I99):

I95-I99 Otras enfermedades del sistema circulatorio y las no especificadas.

• I97 Trastornos del sistema circulatorio posteriores a procedimientos, no clasificados en otra parte.
  • I97.2 Síndrome de linfedema posmastectomía (elefantiasis, obliteración de vasos linfáticos, mastectomía).

La elefantiasis de las extremidades inferiores se produce debido al estancamiento linfático. El líquido linfático desempeña funciones importantes en el organismo. Limpia los tejidos y las células de toxinas acumuladas y normaliza el equilibrio hídrico. Este líquido incoloro irriga todos los órganos y sistemas y participa en la formación del sistema inmunitario.

Con un edema persistente, los productos metabólicos no se eliminan de los tejidos, los compuestos proteicos se desintegran y provocan la formación de fibrina. Esto provoca la aparición de tejido conectivo grueso entre los músculos. Las extremidades aumentan de tamaño, adquiriendo una forma cilíndrica que exteriormente se asemeja a las patas de un elefante. La piel de los tejidos afectados se ulcera y se cubre de grietas, erupciones y verrugas.

La enfermedad puede ocurrir debido a una debilidad congénita del sistema linfático, lesiones, infecciones parasitarias y bacterianas. En el 70% de los casos, el trastorno se presenta solo en una pierna; los casos de linfedema bilateral son extremadamente raros. Pero el problema no radica únicamente en la deformación de las extremidades. La patología afecta a los órganos y sistemas internos, alterando el funcionamiento de todo el cuerpo. En casos particularmente graves, la elefantiasis afecta no solo las piernas, sino también los brazos, la cara, las glándulas mamarias y los genitales.

Epidemiología

Más de 300 millones de personas (el 13 % de la población mundial) padecen edema linfático. Todas ellas pertenecen al grupo de alto riesgo de elefantiasis. Al mismo tiempo, las estadísticas médicas indican que la infección por filaria por sí sola causa la enfermedad en 100 millones de personas en las zonas tropicales.

En países europeos y continentes de clima templado, la enfermedad tiene una baja prevalencia. En estos países, la elefantiasis se produce debido a diversos factores, tanto congénitos como adquiridos.

Según las estadísticas, el linfedema afecta con mayor frecuencia las extremidades inferiores (aproximadamente el 95 % de los casos). Con menor frecuencia, se diagnostica hinchazón persistente de manos, mamas, cara y genitales. En el 70 % de los casos, el problema es unilateral.

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Causas elefantiasis

La elefantiasis se asocia con cambios patológicos en el sistema linfático. La acumulación de líquido se produce debido a la obstrucción o el estrechamiento de los conductos linfáticos. Las causas de la elefantiasis en las piernas dependen del tipo de enfermedad.

La elefantiasis secundaria, es decir adquirida, está directamente relacionada con un trastorno del sistema linfático de diversas etiologías y puede presentarse a cualquier edad.

• Lesiones tumorales, extirpación de ganglios linfáticos y quimioterapia. El ganglio linfático afectado transporta linfa con ciertas alteraciones. El líquido se acumula en los vasos, los dilata e incluso penetra en los tejidos. El estancamiento prolongado provoca edema grave y proliferación del tejido conectivo.
• Erisipela y flemón causados por una infección estreptocócica. Los microorganismos se multiplican en los capilares linfáticos y las toxinas que secretan provocan reacciones alérgicas. El sistema inmunitario combate el problema provocando una mayor división celular y el crecimiento tisular.
• El daño a los vasos linfáticos se produce por congelación, lesiones extensas y quemaduras. Una gran cantidad de linfa se estanca en los tejidos, lo que provoca una inflamación persistente.
• Varices y síndrome postromboflebitis. El daño a las venas profundas altera el funcionamiento y la nutrición de los tejidos blandos. Gradualmente, los cambios afectan los vasos linfáticos, alterando su permeabilidad y provocando estancamiento linfático. Los microorganismos patógenos se multiplican en las células afectadas, causando intoxicación. Esto provoca proliferación tisular y erupciones cutáneas.
• Las infestaciones parasitarias por picaduras de insectos son otra causa de elefantiasis. Los mosquitos y jejenes pueden infectar a una persona con filarias, gusanos que parasitan los vasos linfáticos. Los helmintos se entrelazan formando bolas, obstruyendo y dilatando el lumen de los vasos. La reacción tóxica-alérgica del cuerpo se acompaña de edema y proliferación del tejido conectivo.

La linfostasis primaria (congénita) puede estar asociada a las siguientes causas:

• Aumento de la producción de linfa.
• Síndrome de Nonne-Milroy-Meige (trastorno trófico tisular).
• Síndrome de Shershevsky-Turner (patología cromosómica).
• Anomalías en el desarrollo de los vasos linfáticos (aplasia, displasia, hipoplasia, hiperplasia).
• Lesiones del sistema nervioso central.
• Trastornos endocrinos.
• Insuficiencia valvular.

En el 3-5% de los casos, es difícil determinar las causas primarias, por lo que esta forma de la enfermedad se denomina idiopática. La patología congénita suele provocar daño en ambas extremidades.

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Factores de riesgo

La elefantiasis se desarrolla debido a muchas razones asociadas a factores tanto congénitos como adquiridos.

La aparición de la enfermedad puede verse influenciada por factores de riesgo como:

• Patologías oncológicas con afectación de los vasos linfáticos.
• Quimioterapia o radiación.
• Enfermedades venéreas.
• Trastornos circulatorios.
• Enfermedades del sistema hematopoyético.
• Varices.
• Intervenciones quirúrgicas con extirpación de ganglios linfáticos.
• Lupus eritematoso sistémico.
• Patologías autoinmunes.
• Infestaciones parasitarias.
• Congelación severa.
• Lesiones de tejidos blandos de las extremidades inferiores.
• Sobrepeso, obesidad.
• Eczema crónico.

Las enfermedades mencionadas anteriormente son peligrosas no solo por el alto riesgo de desarrollar elefantiasis, sino también por la importante alteración del funcionamiento normal del organismo.

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Patogenesia

El sistema linfático participa en los procesos metabólicos y en la depuración de toxinas de las células. Está compuesto por vasos, ganglios linfáticos, troncos linfáticos y capilares. El libre paso de líquido a través del lecho vascular garantiza un flujo linfático normal.

El mecanismo de desarrollo de la elefantiasis se asocia con la insuficiencia del sistema linfático y la interrupción del drenaje linfático. Normalmente, los tejidos de las extremidades inferiores sintetizan unos 2 litros de linfa al día, pero si se producen obstrucciones vasculares, se produce congestión, que se manifiesta como edema persistente.

La patogenia de la elefantiasis se basa en el desarrollo secuencial de los siguientes cambios patológicos:

• Violación del drenaje linfático.
• Retención de líquidos en los tejidos.
• Edema linfático debido a la impregnación tisular con proteínas.
• Reestructuración patológica del sistema linfático.
• Procesos fibrosos que afectan la dermis, el tejido subcutáneo y la fascia.

La interrupción del flujo de líquidos provoca un aumento de la presión intralinfática y una disminución de la resorción (absorción). Los líquidos y las proteínas se acumulan en los tejidos. Los compuestos proteicos se desintegran y se transforman en fibras de fibrina. Los fibroblastos penetran en los tejidos alterados y forman fibras de colágeno. En este contexto, se producen graves alteraciones en las células del tejido conectivo.

Los cambios fibrosos en la elefantiasis afectan la piel, la capa de grasa subcutánea, los músculos, la fascia y las paredes de los vasos arteriales, venosos y linfáticos. El edema creciente empeora la hemodinámica y la linfodinámica. Los productos metabólicos se acumulan en los tejidos y se produce hipoxia. Esto provoca un debilitamiento de las propiedades protectoras del sistema inmunitario. Aparece un edema blando y pastoso. Cuando se intensifica, la dermis se lesiona con facilidad. En este contexto, se desarrollan patologías de los tejidos blandos y trastornos tróficos. La rápida progresión de la linfostasis provoca la deformación de la extremidad dañada.

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Síntomas elefantiasis

Los síntomas de la elefantiasis dependen completamente de las causas, el tipo y la etapa del proceso patológico. Los síntomas de la elefantiasis en las piernas aparecen a medida que la enfermedad progresa. Veamos los principales:

• El edema suele aparecer en una sola extremidad. Las lesiones unilaterales son típicas de la forma adquirida de la enfermedad. En patologías congénitas, es posible la linfostasis simultánea de ambas piernas.
• A medida que aumenta la hinchazón, aparece una sensación de distensión en la extremidad. El malestar se acompaña de mayor fatiga y deterioro del bienestar general.
• La hinchazón aparece en el pie o la mano, es decir, debajo de la zona afectada de los vasos linfáticos. Se extiende gradualmente al tobillo y luego al muslo. La hinchazón es leve, por lo que al presionar el tejido, aparecen hoyuelos.
• La alteración del drenaje linfático provoca la proliferación de microorganismos patógenos en el sistema linfático y el engrosamiento de la piel. Los ganglios linfáticos que filtran la linfa en la zona afectada aumentan de tamaño y se inflaman.
• El líquido del espacio intermuscular y la grasa subcutánea son reemplazados gradualmente por tejido conectivo. Debido a esto, la pierna se endurece al tacto, es decir, la hinchazón se endurece. Es casi imposible que la piel se pliegue y, al presionarla, no quedan hoyuelos.
• La progresión persistente del edema provoca la deformación de la extremidad. Todas las protuberancias del tobillo se suavizan y la pierna adquiere una forma cilíndrica. La extremidad aumenta de volumen varias veces.
• La alteración de la circulación sanguínea provoca la atrofia de las glándulas sebáceas y sudoríparas (su secreción protege la dermis de bacterias y virus). Debido a la alteración de la capa protectora, aparecen diversas erupciones cutáneas, papilomas, verrugas, abscesos, lesiones ulcerativas y grietas. La presencia de flora bacteriana es peligrosa debido al desarrollo de reacciones alérgicas.
• El exceso de líquido linfático comienza a excretarse a través de la piel. Se forman fístulas en los tejidos, por donde sale un líquido amarillento. Con mayor frecuencia, los orificios se localizan en zonas con piel fina, es decir, en los pliegues interdigitales.
• Debido a la alteración de la circulación sanguínea, los tejidos comienzan a producir una gran cantidad de melanina. Aparecen manchas marrones en las extremidades. El aumento de la división celular provoca la aparición de protuberancias sin forma y otros crecimientos, separados por pliegues transversales.

El complejo de síntomas descrito anteriormente puede ir acompañado de alteraciones en otros sistemas orgánicos, empeorando significativamente el bienestar.

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Piernas hinchadas en la elefantiasis

El linfedema es una afección patológica que se caracteriza por la inflamación progresiva de los tejidos blandos de la zona afectada. La inflamación de las piernas en la elefantiasis se produce como resultado de una interrupción del flujo linfático. Esta patología puede estar asociada tanto a factores congénitos como adquiridos.

Existen varios tipos de edema linfático, veámoslos:

• Mecánicos: aparecen después de un traumatismo tisular.
• Caquéctica: asociada a patologías cardiovasculares y agotamiento del organismo.
• Congestivo: aumento de la presión capilar, permeabilidad vascular pronunciada y disminución de los niveles de albúmina.
• Patologías neuropáticas – endocrinas, alcoholismo.
• Hidrémico: acumulación de linfa causada por enfermedades renales.

En la elefantiasis leve, la hinchazón desaparece tras un descanso adecuado y el uso de prendas de compresión. En la gravedad moderada, se observa una hinchazón persistente que no desaparece, con crecimiento del tejido conectivo. La piel se vuelve tirante y densa. El paciente se queja de dolor y distensión en las piernas, y su bienestar general empeora. Es posible que se presenten calambres y parestesias temporales.

El edema severo, la última etapa de la elefantiasis, provoca daños irreversibles en el flujo linfático y cambios fibroquísticos en los tejidos. La extremidad sufre una deformación grave que impide su funcionamiento normal. Debido a esto, se desarrollan contracturas, osteoartrosis deformante, eccema, erisipela y úlceras tróficas. Otro peligro del edema persistente es el mayor riesgo de linfosarcoma.

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Primeros signos

Una característica del linfedema es que, al principio, sus síntomas son tan difusos que el paciente no les da mucha importancia. Por la noche, aparece una ligera hinchazón en pies y tobillos, que a menudo se atribuye al cansancio diurno. La hinchazón es especialmente notoria en climas cálidos, después de un esfuerzo físico prolongado y durante el ciclo menstrual. Al mismo tiempo, la articulación conserva una movilidad normal y no hay dolor en la pierna.

Los primeros signos de la elefantiasis:

• Hinchazón periódica de una o ambas extremidades.
• La hinchazón es especialmente notable al final del día, pero desaparece por completo después de una noche de descanso.
• La hinchazón aumenta con la posición vertical de las extremidades, después de un mayor esfuerzo físico y con movilidad limitada.
• En la etapa temprana no se produce crecimiento irreversible del tejido ni otros cambios patológicos.

Además, los síntomas de la enfermedad descritos anteriormente pueden persistir durante muchos años, acompañados de un deterioro del bienestar general y debilidad.

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Etapa

El complejo sintomático de la elefantiasis de las extremidades inferiores tiene las siguientes etapas:

1. Al principio, aparecen pequeñas hinchazones. Se asocian con el crecimiento de tejido fibroso y la alteración del metabolismo tisular. La hinchazón comienza en el pie y se extiende gradualmente por encima de la rodilla hasta el muslo.

• Hinchazón asimétrica de las extremidades.
• Hinchazón leve (después de presionar sobre la piel queda una sensación como de hoyuelo).
• Los tejidos aparecen muy pálidos, se desplazan con facilidad, pero son difíciles de recoger en pliegues.
• Aparecen erupciones y picazón en la piel.

La duración de la primera etapa es de unos 6-8 meses.

2. Los síntomas se acentúan. La zona inflamada se engrosa y aumenta de tamaño progresivamente.

• Se pueden palpar los vasos linfáticos agrandados.
• La hinchazón afecta no sólo los pies, sino también las espinillas y los muslos.
• El movimiento articular es limitado.
• No hay dolor, pero sí una ligera molestia.
• La piel de la extremidad afectada está muy tirante e inmóvil.
• Los tejidos son muy sensibles y incluso una ligera presión provoca molestias.
• La pierna afectada aumenta significativamente de tamaño.

La segunda etapa comienza 2 a 7 años después de la aparición del linfedema.

3. Esta etapa se considera la más grave e incurable. La piel se vuelve muy áspera y aparecen diversas neoplasias (verrugas, papilomas, ampollas y úlceras). Las extremidades afectadas se deforman y se forman pliegues que dificultan el movimiento.

• Engrosamiento del estrato córneo de la epidermis.
• Diversas neoplasias y grietas en los tejidos.
• Rotura de vasos linfáticos, fuga de linfa a través de fístulas.
• Los ganglios linfáticos están agrandados, inflamados y muy dolorosos.
• La pierna tiene forma cilíndrica y es 2-3 veces más grande que una sana.
• Envenenamiento de la sangre.
• Atrofia del tejido muscular y muerte celular.

La tercera etapa se desarrolla entre 7 y 15 años después de que aparecen los primeros signos de la enfermedad.

Si la elefantiasis de las piernas se detecta en una etapa temprana, el tratamiento farmacológico en combinación con fisioterapia permite restablecer la condición del paciente. La etapa final no se puede corregir. En este caso, el tratamiento se centra en aliviar el dolor del paciente.

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Formas

La elefantiasis de las piernas se produce debido a diversos factores. Los tipos de la enfermedad dependen de su etiología, por lo que se distinguen las siguientes formas de linfostasis:

1. Primaria (idiopática): asociada con trastornos funcionales congénitos del sistema linfático. La patología se presenta cuando:

• Hipoplasia de ganglios y vasos linfáticos.
• Hiperplasia de los conductos linfáticos.
• Insuficiencia valvular.
• Linfangiectasia.

Los primeros síntomas aparecen en la infancia, pero empeoran a medida que las personas crecen.

2. Secundaria: asociada con lesiones traumáticas en las extremidades, alteraciones del sistema linfático y otros procesos patológicos del organismo. Puede ser de origen inflamatorio y no inflamatorio.

La elefantiasis de las piernas tiene varios tipos, según la deformación de las extremidades:

• Grado I – hinchazón y ligera deformación del pie.
• Etapa II: el proceso patológico se propaga al pie y la parte inferior de la pierna.
• Etapa III: se presenta hinchazón persistente del pie, la parte inferior de la pierna y el muslo.
• Grado IV: lesiones en el pie, la parte inferior de la pierna y el muslo en combinación con trastornos tróficos (grietas, papilomatosis, linforrea).

La enfermedad también se clasifica según la edad. La linfostasis juvenil se distingue entre los 15 y los 30 años y la tardía, después de los 30. Según la evolución clínica, puede ser estable, de progresión lenta y rápida. Según la duración: elefantiasis aguda, latente, transitoria y crónica.

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Complicaciones y consecuencias

El sistema linfático humano consta de ganglios y vasos. Los vasos linfáticos discurren paralelos a los vasos sanguíneos y drenan en los ganglios linfáticos, filtrando virus, células muertas, bacterias y otros patógenos. En el linfedema, el líquido no circula por los vasos, sino que se acumula en los tejidos, causando una inflamación persistente.

• Las consecuencias y complicaciones de la elefantiasis en su primera etapa se asocian con infecciones cutáneas secundarias. En este contexto, es muy frecuente el desarrollo de trombosis venosa profunda.
• En la segunda etapa, debido al crecimiento del tejido conectivo, la inflamación se endurece, los tejidos se estiran mucho y surgen sensaciones dolorosas. Si no se inicia el tratamiento en esta etapa, la elefantiasis progresará, empeorando la calidad de vida del paciente.
• La extremidad afectada presenta una deformación grave, lo que afecta su funcionamiento. Además de problemas de movilidad, también se observan defectos estéticos. Debido a la disminución del riego sanguíneo, se forman zonas rojizas en la zona del edema, que gradualmente se transforman en úlceras tróficas.

Los pacientes con elefantiasis crónica que dura más de 10 años corren el riesgo de desarrollar linfangiosarcoma (cáncer de los vasos linfáticos). El pronóstico para esta complicación es muy malo, ya que incluso con la amputación de la extremidad afectada, el riesgo de muerte es bastante alto. Los procesos infecciosos desencadenan otra complicación: la sepsis, es decir, la septicemia.

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Diagnostico elefantiasis

Las pruebas diagnósticas para la elefantiasis dependen en gran medida de las causas de la enfermedad. Si la elefantiasis es causada por erisipela, un infectólogo se encarga del diagnóstico y el tratamiento. Si se infecta con filaria, debe consultar a un parasitólogo. En todos los demás casos, un cirujano es el responsable.

El diagnóstico comienza con la recogida de anamnesis y el interrogatorio del paciente:

• Cuando empezó a aparecer la hinchazón.
• ¿Se recuperan los tejidos después de un descanso prolongado?
• ¿La hinchazón desaparece si la extremidad está en una posición elevada?
• ¿Existen enfermedades venosas o erisipelas?
• Visitas recientes a países tropicales (riesgo de infección por filaria).
• ¿La hinchazón causa dolor en las articulaciones o pérdida de movilidad?
• Presencia de enfermedades cardiovasculares, renales o hepáticas.

La siguiente etapa consiste en el diagnóstico de laboratorio: análisis clínicos y bioquímicos de sangre y orina. Los exámenes instrumentales incluyen ecografía de las venas de las extremidades inferiores, los órganos abdominales y la pelvis.

También se realizan resonancias magnéticas, ecografías dúplex de los vasos de las extremidades y radiografías. Es fundamental el diagnóstico diferencial con enfermedades con síntomas similares.

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Pruebas

El diagnóstico de laboratorio de la linfostasis de las extremidades inferiores comienza con un análisis de sangre general. El estudio consiste en el recuento de todos los tipos de células sanguíneas y sus características. El análisis tiene como objetivo determinar el nivel de eosinófilos, albúmina y el grado de coagulación sanguínea. Con base en los resultados obtenidos, el médico puede concluir sobre la presencia de procesos inflamatorios en el organismo.

También está indicada la prueba serológica del suero sanguíneo. Esta prueba se prescribe si se sospecha elefantiasis causada por una infección por filaria. En este caso, se pueden detectar anticuerpos específicos contra los parásitos. Se realizan pruebas en todas las etapas del tratamiento para supervisar el estado del paciente y la eficacia del tratamiento prescrito.

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Diagnóstico instrumental

Para confirmar el linfedema de las extremidades inferiores, determinar su tipo y estadio, se prescriben al paciente una serie de estudios instrumentales. El diagnóstico consiste en:

1. Radiografía (angiografía): se realiza para visualizar cambios en los tejidos blandos. La imagen puede mostrar signos de osteoporosis, engrosamiento óseo (la última etapa de la enfermedad), capas en la superficie ósea y depósitos de potasio en invasiones parasitarias.
2. Ecografía: revela zonas de estrechamiento y obstrucción en los vasos linfáticos, la presencia de coágulos sanguíneos y daño en las válvulas de los grandes vasos. También se pueden detectar zonas varicosas dilatadas con alteración del flujo linfático.
3. La resonancia magnética es una visualización capa por capa de una sección de la extremidad afectada. La elefantiasis se caracteriza por la presencia de los siguientes síntomas:

• Estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos/linfáticos.
• Varices de los capilares linfáticos y su rotura.
• Fuerte proliferación de fibras de tejido conectivo grueso.
• Bolas de filarias en el lumen de los vasos sanguíneos y depósitos de calcio debido a su muerte.
• Densidad reducida de la grasa subcutánea (etapas iniciales).
• Invasión de tejidos por fibras fibrosas (últimas etapas).

4. La ecografía Doppler de las extremidades revela ganglios linfáticos agrandados y su hinchazón, presencia de tromboflebitis y varices.
5. Termografía: examen de la extremidad afectada con radiación infrarroja. La presencia de linfostasis se indica por una disminución de 1,5 grados en la temperatura de la zona afectada en comparación con los tejidos sanos, así como por trastornos circulatorios. También puede presentarse un aumento local de la temperatura en los focos de inflamación.
6. Linfogammagrafía: se inyecta un fármaco especial en los vasos linfáticos para confirmar los cambios patológicos. La enfermedad se caracteriza por una disminución de la velocidad de distribución del fármaco y su lenta absorción en los tejidos.
7. Prueba de ampolla de McClure-Aldrich: se inyecta una solución salina en los tejidos enfermos y sanos para formar una pequeña ampolla en la piel. En la elefantiasis, el defecto desaparece en 5 a 10 minutos, ya que los tejidos afectados tienen una mayor capacidad de absorción de líquidos. En una pierna sana, el fármaco se absorbe en una hora.

Según los resultados del diagnóstico instrumental, el médico elabora un plan de tratamiento o prescribe exámenes adicionales.

Diagnóstico diferencial

Aunque el síntoma principal de la elefantiasis de las piernas es el aumento del volumen de las extremidades afectadas, el diagnóstico diferencial de la enfermedad puede ser considerablemente complejo. Esto se debe a que existen muchas otras patologías con una evolución similar.

La elefantiasis se diferencia de la forma linfática de las fístulas arteriovenosas. Esta patología se caracteriza por elongación y engrosamiento de la extremidad, fiebre y manchas en la piel, y aumento de la oxigenación de la sangre venosa.

En la hemangiomatosis generalizada, las extremidades presentan múltiples hinchazones de consistencia blanda y elástica. Estas hinchazones son dolorosas a la palpación y causan molestias durante el esfuerzo físico. La piel es muy fina y pigmentada, y su temperatura es elevada.

El linfedema se compara necesariamente con las siguientes enfermedades:

• Forma edema-dolor del síndrome postromboflebítico.
• Síndrome de Parkes-Weber-Rubashov.
• Síndrome de Klippel-Trenaunay.
• Hemangioma.
• Obesidad.
• Lesiones tumorales de las extremidades.
• Lesiones metastásicas y traumáticas del tracto linfático.
• Edema histérico.
• Neurofibromatosis.
• Enfermedades del sistema cardiovascular y riñones.
• Eritromelalgia.

En la obesidad, la lipomatosis difusa de las piernas se caracteriza por la aparición de un edema simétrico de consistencia blanda. La piel no presenta alteraciones y se pliega con facilidad. Los dedos y el pie tienen un tamaño normal, pero se presenta dolor al presionar el edema. El mecanismo de desarrollo de la obesidad se asocia con trastornos del sistema nervioso central y de las glándulas endocrinas.

La enfermedad postrombótica se caracteriza por una inflamación blanda y dolorosa que produce una depresión al presionarla. Los tejidos están cianóticos y se observa una red de venas subcutáneas dilatadas. Se presenta un dolor agudo al palpar los músculos de la pantorrilla.

La elefantiasis de las piernas se diferencia del mixedema. Este trastorno consiste en un edema específico con depósito de sustancia mucinosa en los tejidos debido a un daño en la glándula tiroides. Los depósitos de proteínas alteran la estructura y elasticidad de la piel. En la tirotoxicosis, el proceso patológico se presenta localmente, afectando la región pretibial.

Tratamiento elefantiasis

Restablecer el flujo linfático normal es el objetivo principal del tratamiento de la linfostasis. Esto se puede lograr mediante un enfoque integral que busca:

• Fortalecimiento de las propiedades protectoras del sistema inmunológico.
• Fortalecimiento de las paredes vasculares.
• Aceleración de procesos biológicos y metabólicos.

Prevención

Existe un conjunto de medidas preventivas para prevenir la linfostasis de las extremidades inferiores. Se debe prestar especial atención a las personas con riesgo de desarrollar la enfermedad: pacientes con lesiones extensas, quemaduras y congelación en las piernas, personas con extirpación de ganglios linfáticos, erisipela o tromboflebitis, así como personas con obesidad, quemaduras solares graves e infecciones fúngicas en la piel.

Recomendaciones preventivas:

• Un examen completo del cuerpo para identificar factores patológicos que causan edema persistente.
• Mantenga la higiene personal. Es necesario lavarse bien las extremidades inferiores dos veces al día, limpiarlas bien y usar calcetines, medias o pantis de materiales naturales.
• Trate cualquier daño en los tejidos con antisépticos, por ejemplo, solución verde brillante.
• Actividad física regular: gimnasia, natación.
• Abandonar los malos hábitos: alcoholismo, abuso de somníferos o antidepresivos, tabaquismo.
• Dieta equilibrada y racional con un mínimo de sal. Cumplimiento del régimen de bebidas.

Si la hinchazón en las piernas es frecuente, consulte a un cirujano. El diagnóstico y el tratamiento oportunos ayudarán a erradicar la enfermedad en una etapa temprana y a evitar complicaciones graves.

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Pronóstico

Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, la elefantiasis tiene un pronóstico favorable. El tratamiento conservador en una etapa temprana de la enfermedad previene su progresión. El tratamiento quirúrgico, combinado con medicamentos y fisioterapia, proporciona un buen pronóstico.

Si la elefantiasis de las piernas se detecta en etapas tardías y de rápida progresión, su pronóstico empeora significativamente. Esto se debe al riesgo de complicaciones, siendo las más peligrosas las lesiones oncológicas de los ganglios linfáticos y la sepsis.

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