Compresión cerebral

La compresión cerebral es una afección en la que el cerebro se ve sometido a presión, compresión o desplazamiento dentro de la cavidad craneal. Esto puede deberse a diversos factores, como tumores, hemorragias, inflamación cerebral, traumatismos u otras anomalías craneales. La compresión cerebral puede suponer un grave riesgo para la salud y requiere atención médica.

La compresión cerebral puede provocar una variedad de síntomas y complicaciones, entre ellos:

1. Dolor de cabeza: Puede ser intenso y empeorar con el tiempo.
2. Náuseas y vómitos: Estos síntomas pueden ser causados por irritación del cerebro y de las estructuras intracraneales.
3. Convulsiones: La compresión del cerebro puede provocar una alteración en la actividad eléctrica normal del cerebro, lo que puede provocar convulsiones.
4. Disminución del conocimiento: los pacientes con compresión cerebral pueden experimentar tiempos de reacción más lentos, ansiedad o incluso pérdida del conocimiento.
5. Pérdida de la función sensorial o motora: la compresión del cerebro puede dañar las vías nerviosas y causar pérdida de la sensibilidad o problemas de movimiento.
6. Problemas respiratorios: En algunos casos, la compresión del cerebro puede afectar los centros respiratorios del cerebro, lo que puede causar problemas respiratorios.

El tratamiento de la compresión cerebral depende de su causa y gravedad. Puede incluir cirugía para extirpar el tumor o aliviar la presión, medicamentos para reducir la inflamación cerebral y otros procedimientos médicos y rehabilitación.

La compresión cerebral es una afección grave y es importante consultar a un médico si se presentan síntomas. Una evaluación y un tratamiento oportunos pueden ayudar a prevenir complicaciones y minimizar los riesgos para la salud cerebral.

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Epidemiología

La compresión cerebral es el tipo más grave y peligroso de lesión craneoencefálica, y se observa en el 3-5% de las víctimas de TCE. Se caracteriza por un rápido aumento de los síntomas cerebrales generales y focales después de un tiempo o inmediatamente después de la lesión. En primer lugar, la disfunción de las secciones del tronco cerebral representa una amenaza inmediata para la vida del paciente.

Causas compresión cerebral

Las causas de la compresión cerebral pueden incluir:

1. Hematoma subdural o epidural: Es una acumulación de sangre debajo del hueso craneal (hematoma subdural) o encima de las meninges (hematoma epidural). Los hematomas pueden aparecer después de una lesión en la cabeza, como un golpe, un accidente o una caída.
2. Edema cerebral: El edema cerebral puede ocurrir como resultado de inflamación, infección, lesión u otras afecciones médicas. Provoca un aumento de volumen en el cerebro y ejerce presión sobre los vasos sanguíneos y las estructuras cerebrales.
3. Tumores cerebrales: Los tumores cerebrales malignos o benignos pueden crecer y presionar los tejidos y estructuras circundantes.
4. Edema cerebral: es una afección en la que se acumula un exceso de líquido en el cerebro, lo que puede provocar un aumento de la presión.
5. Hidrocefalia: La hidrocefalia es una afección en la que el líquido intracraneal (LCR) no circula adecuadamente y se acumula dentro del cráneo. Esto puede provocar que el cerebro se agrande y ejerza presión sobre él.
6. Accidente cerebrovascular: un accidente cerebrovascular puede provocar una interrupción en el suministro de sangre al cerebro, lo que puede generar presión en el cerebro alrededor del área de la lesión.
7. Procesos inflamatorios: La inflamación de las meninges (meningitis) o enfermedades inflamatorias del cerebro pueden provocar compresión del cerebro.
8. Masa: Cualquier masa dentro del cráneo, incluidos quistes o abscesos, puede causar compresión del cerebro.

Patogenesia

La patogenia de la compresión cerebral depende de sus causas y mecanismos específicos, pero el mecanismo general es el aumento de la presión intracraneal (PIC) y la compresión del tejido cerebral dentro de la cavidad craneal. Esto puede deberse a diversos factores y afecciones. Veamos algunos ejemplos:

1. Tumores cerebrales: Los tumores pueden crecer dentro del cráneo y ocupar el espacio que normalmente ocupa el tejido cerebral. Esto provoca un aumento de la PIC, lo que puede ejercer presión sobre los vasos sanguíneos y el tejido cerebral. También puede causar inflamación del cerebro alrededor del tumor.
2. Hemorragias: Las hemorragias cerebrales, como los accidentes cerebrovasculares, pueden causar compresión cerebral. La sangre que se derrama dentro de la cavidad craneal crea presión adicional y puede dañar el tejido circundante.
3. Edema cerebral: El edema cerebral puede ocurrir debido a diversas causas, como infecciones, lesiones o infartos. Produce un aumento del volumen del tejido cerebral y un aumento de la PIC.
4. Lesiones en la cabeza: Las lesiones graves en la cabeza, como conmociones cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas, pueden causar presión en el cerebro debido a hinchazón o sangrado.
5. Infecciones: En algunos casos, infecciones como abscesos llenos de pus o meningitis pueden causar hinchazón y presión en el cerebro.

El aumento de la presión intracraneal y la compresión cerebral pueden causar graves interrupciones en el suministro de sangre al cerebro, lo que a su vez puede provocar hipoxia (falta de oxígeno) y daño a las neuronas. Además, la compresión cerebral puede causar compresión del líquido que circula dentro del cráneo (líquido cefalorraquídeo), lo que también altera el metabolismo cerebral.

Síntomas compresión cerebral

En el cuadro clínico de la compresión cerebral (principalmente por hematomas) los principales síntomas patognomónicos son la presencia de un intervalo claro (período de aparente bienestar), anisocoria con midriasis en el lado de la compresión, bradicardia, hemiparesia o hemiplejía en el lado opuesto a la compresión.

Con mucha frecuencia, los pacientes con compresión cerebral (especialmente con fracturas deprimidas y hematomas crónicos) desarrollan el síndrome de epilepsia.

Una de las principales causas de compresión cerebral en el traumatismo craneoencefálico es la formación de hematomas intracraneales, que, según la clasificación, son:

• epidural (acumulación de sangre entre la superficie interna de los huesos del cráneo y la duramadre, generalmente dentro de un hueso);
• subdural (acumulación de sangre entre la superficie interna de la duramadre y la superficie externa de la aracnoides, limitada por los procesos de la duramadre);
• intracerebral (acumulación de sangre en el tejido cerebral);
• intraventricular (acumulación de sangre en los ventrículos del cerebro).

Además de la formación de hematomas, es posible que se produzcan hemorragias debajo de la aracnoidea (hemorragia subaracnoidea), que a menudo acompañan a una contusión cerebral y no conducen a la compresión del cerebro.

Dependiendo del período de formación, los hematomas pueden ser: agudos (hasta 3 días); subagudos (hasta 2 semanas); crónicos (más de 2 semanas). El momento de aparición de los síntomas de compresión cerebral en los hematomas intracraneales depende principalmente de su localización y del origen del sangrado. Los hematomas pueden ser múltiples o bilaterales. En ocasiones, existen variantes de hematomas intracraneales "piso por piso" (episubdural, epidural-subperióstico, etc.).

Síntomas de los hematomas intracraneales

En general, los síntomas de los hematomas intracraneales dependen en gran medida del origen del sangrado, la ubicación y el tamaño de la hemorragia, la velocidad de desarrollo de la compresión del cerebro, así como la gravedad de las lesiones concomitantes en el cráneo y el cerebro, la edad del paciente y sus características individuales (enfermedades concomitantes, enfermedades previas, lesiones, etc.).

Hematomas epidurales

El origen del sangrado en los hematomas epidurales suele ser el tronco o las ramas de la arteria meníngea media, y con menos frecuencia, las venas de la duramadre, los senos durales y los vasos diploicos. Estos hematomas suelen aparecer en el lugar de aplicación de un factor traumático, a veces bastante insignificante. En este sentido, muchos pacientes no pierden el conocimiento en absoluto o notan una pérdida de conciencia relativamente breve (generalmente menos de una hora en aproximadamente el 40% de los casos). El intervalo lúcido suele ser corto. Los hematomas epidurales crónicos son extremadamente raros. El diagnóstico se realiza mediante TC o RMN, y el hematoma se asemeja a una lente biconvexa en apariencia. Con bastante frecuencia, hay fracturas de cráneo (principalmente fracturas del hueso temporal) en el lugar de la formación del hematoma.

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Hematomas subdurales

El origen del sangrado en la formación de hematomas subdurales son las venas dañadas por un traumatismo craneoencefálico, que desembocan en los senos paranasales, los vasos superficiales dañados de los hemisferios cerebrales y los senos venosos. Este tipo de hematoma es el más común (representa más de la mitad de los hematomas intracraneales). A diferencia de los hematomas epidurales, los hematomas subdurales también pueden formarse en el lado opuesto al golpe, y en un 10-15% de los casos son bilaterales.

Los síntomas de los hematomas subdurales se caracterizan por un intervalo claro prolongado, con frecuencia se presentan variantes subagudas y crónicas, y los síntomas focales son menos pronunciados que en los hematomas epidurales y más difusos. Al realizar una TC o una RM, el hematoma suele presentar la apariencia de una lente convexa-cóncava.

Los hematomas intracerebrales suelen acompañar a una contusión cerebral grave, pero a veces también se presentan en contusiones cerebrales con síntomas neurológicos mínimos. Su origen son las venas y arterias cerebrales. Son mucho menos frecuentes que otros hematomas intracraneales y suelen ser de pequeño tamaño. El cuadro clínico de los hematomas intracerebrales se caracteriza por la aparición de síntomas cerebrales generales, focales y del tronco encefálico poco después de la lesión, siendo menos frecuente la evolución subaguda. El diagnóstico definitivo se basa en la tomografía computarizada o la resonancia magnética.

Hematomas intraventriculares

Los hematomas intraventriculares suelen acompañar a los hematomas intracerebrales; rara vez se presentan de forma aislada. El origen del sangrado es la lesión del plexo coroideo ventricular o la ruptura de un hematoma intracerebral en la cavidad ventricular. Los síntomas neurológicos se desarrollan rápidamente, inmediatamente después de la lesión, y se caracterizan por un breve período de agitación psicomotora, que de forma aguda produce un profundo deterioro de la consciencia con la aparición de hormeotonía y rigidez descerebrada. Los trastornos vegetativos manifiestos (hipertermia, insuficiencia respiratoria profunda, hipertensión arterial, que se sustituye por hipotensión) aumentan rápidamente. A medida que la afección empeora, desaparecen las convulsiones y aparece hipotonía muscular, disminuyen los reflejos tendinosos y desaparecen los reflejos patológicos. El pronóstico de los hematomas intraventriculares es extremadamente desfavorable.

Hidroma subdural

El hidroma subdural es una acumulación localizada de líquido cefalorraquídeo en el espacio subdural (entre la duramadre y la aracnoides) que se produce como resultado de la rotura de la aracnoides, con la formación de una válvula que permite el paso del líquido cefalorraquídeo en una sola dirección. El cuadro clínico se asemeja al de un hematoma subdural subagudo o crónico, y el diagnóstico definitivo solo puede realizarse mediante métodos de investigación adicionales, en ocasiones intraoperatoriamente.

Neumocefalia

El neumoencéfalo es la penetración de aire en la cavidad craneal. Se presenta con mayor frecuencia en fracturas de la base del cráneo con daño a los senos paranasales y ruptura de la duramadre. El bombeo de aire hacia la cavidad craneal se facilita mediante un mecanismo valvular formado por la mucosa de los senos paranasales o la duramadre. El neumoencéfalo suele ir acompañado de licorrea. En casos leves de neumoencéfalo que no causa compresión cerebral, las víctimas pueden experimentar cefaleas, sensación de gorgoteo y transfusión de líquido cefalorraquídeo. El diagnóstico se aclara mediante craneografía, así como mediante tomografía computarizada o resonancia magnética. Con un mecanismo valvular bien formado, el aire puede entrar en grandes volúmenes y causar compresión y dislocación cerebral.

Fractura cerebral deprimida

Una fractura con hundimiento suele presentarse de forma aislada, a veces acompañada de fracturas conminutas, en las que suele observarse daño a la duramadre y al tejido cerebral. Clínicamente, se observan síntomas de daño focal con compresión cerebral grave. Como resultado de la irritación de la corteza cerebral por fragmentos óseos, pueden presentarse convulsiones epilépticas. Sin embargo, existen dificultades diagnósticas para determinar una fractura con hundimiento, especialmente con depresiones macroscópicas. Puede determinarse mediante palpación y, en ocasiones, visualmente. Para un diagnóstico definitivo, al igual que con otros tipos de traumatismo craneoencefálico, es necesario utilizar métodos de exploración adicionales: craneografía (en dos proyecciones), tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM).

Etapa

Las etapas de la compresión cerebral dependen de la gravedad de la situación y de su causa. No existe una clasificación generalmente aceptada de las etapas de la compresión cerebral, ya que cada caso es único y el tratamiento puede variar según las circunstancias específicas. Sin embargo, es posible identificar varias fases o etapas principales que caracterizan la compresión cerebral:

1. Alteración de la circulación cerebral: En la etapa inicial de la compresión cerebral, puede haber una interrupción del suministro de sangre al cerebro debido a la presión ejercida sobre los vasos sanguíneos. Esto puede causar dolor de cabeza, mareos, náuseas y otros síntomas.
2. Aumento de la presión intracraneal: Gradualmente, con la compresión prolongada del cerebro, puede producirse un aumento de la presión intracraneal (PIC). Esto puede ir acompañado de un empeoramiento de los síntomas, como cefalea más intensa, vómitos y alteraciones del estado de consciencia.
3. Convulsiones y pérdida del conocimiento: A medida que la PIC aumenta aún más, pueden presentarse convulsiones y pérdida del conocimiento. Este es un síntoma grave que requiere atención médica inmediata.
4. Consecuencias graves: Si la compresión cerebral no se trata, puede provocar consecuencias graves e irreversibles, como deterioro neurológico, infarto cerebral, coma e incluso la muerte.

Es importante destacar que la velocidad de progresión y la severidad de la compresión cerebral pueden variar mucho dependiendo de la causa y las características individuales del paciente.

Complicaciones y consecuencias

La compresión cerebral es una afección grave y extremadamente peligrosa que puede causar numerosas complicaciones y tener consecuencias graves, entre ellas:

1. Pérdida del conocimiento: cuando el cerebro se comprime, el funcionamiento normal del cerebro puede verse alterado, lo que puede provocar pérdida del conocimiento.
2. Deterioro neurológico: Las funciones cerebrales básicas, como las habilidades motoras, el habla, la visión, la audición y la sensibilidad, pueden verse afectadas como resultado de la compresión cerebral.
3. Accidente cerebrovascular: si la presión en el cerebro es causada por un sangrado, puede provocar un accidente cerebrovascular, que puede tener graves consecuencias para la salud.
4. Epilepsia: La compresión del cerebro puede estar asociada con el desarrollo de convulsiones epilépticas.
5. Parálisis: Si hay una compresión del cerebro que afecta ciertas áreas motoras del cerebro, puede desarrollarse parálisis.
6. Alteración de la capacidad para pensar y tomar decisiones: la compresión cerebral puede afectar las funciones cognitivas del cerebro, lo que puede provocar problemas con la memoria, el juicio, el análisis y la resolución de problemas.
7. Coma y muerte: Si no se puede garantizar el suministro normal de sangre al cerebro, la compresión del cerebro puede causar coma e incluso la muerte.
8. Trastorno de estrés postraumático: los sobrevivientes de una compresión cerebral pueden experimentar síntomas y trastornos postraumáticos, incluidos dolores de cabeza, ansiedad, depresión y pérdida de la capacidad para funcionar normalmente.

Las consecuencias de la compresión cerebral pueden ser muy graves y pueden depender del grado de compresión, de su duración y del éxito de la intervención médica.

Diagnostico compresión cerebral

El diagnóstico de compresión cerebral es un procedimiento médico de emergencia que implica una serie de pasos para determinar la causa de la compresión, evaluar la extensión del daño cerebral y elegir el mejor tratamiento. Los principales pasos del diagnóstico son:

1. Examen clínico: El médico examina al paciente, evaluando síntomas y signos clínicos, como presencia de traumatismo craneoencefálico, cambios en la conciencia, deterioro motor, deterioro sensorial y otros síntomas neurológicos.
2. Pruebas de biomarcadores: Se pueden medir biomarcadores en la sangre que pueden indicar la presencia de daño cerebral, como los niveles de plaquetas, dímeros D y otros marcadores bioquímicos.
3. Tomografía computarizada (TC) del cerebro: se puede realizar una tomografía computarizada para buscar sangrado, tumores, hematomas subdurales o epidurales y otros cambios que puedan estar causando presión en el cerebro.
4. Imágenes por resonancia magnética (IRM): la IRM proporciona una imagen más detallada del cerebro y puede ser útil para determinar la naturaleza y la ubicación del daño.
5. Electroencefalografía (EEG): El EEG se puede utilizar para evaluar la actividad eléctrica del cerebro y detectar anomalías en la función cerebral.
6. Análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR): al extraer y analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR), se puede evaluar la presión dentro del cráneo y detectar infecciones o inflamación.
7. Angiografía: Es una técnica que permite visualizar los vasos sanguíneos del cerebro y detectar aneurismas, estrechamientos u otras anomalías vasculares.
8. Pruebas adicionales: Dependiendo de la situación clínica, pueden requerirse pruebas adicionales como gammagrafía, tomografía por emisión de positrones (PET) y otras.

El diagnóstico de compresión cerebral requiere una intervención urgente por parte de especialistas médicos, la exclusión de enfermedades que amenacen la vida y un tratamiento inmediato.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de la compresión cerebral implica identificar la causa de los síntomas de compresión y descartar otras afecciones que puedan simular la compresión cerebral. Esto es importante para determinar el mejor tratamiento y manejo del paciente. Algunas afecciones a considerar en el diagnóstico diferencial incluyen:

1. Tumores cerebrales: Los tumores malignos o benignos pueden causar compresión cerebral y síntomas relacionados con el aumento de la presión intracraneal. La resonancia magnética (RM) y la tomografía computarizada (TC) pueden utilizarse para diagnosticarlos.
2. Accidente cerebrovascular: Un accidente cerebrovascular puede simular una compresión cerebral, especialmente si causa inflamación cerebral y aumento de la presión intracraneal. Pruebas como la resonancia magnética y la tomografía computarizada pueden ayudar a determinar si se trata de un accidente cerebrovascular.
3. Enfermedades inflamatorias del cerebro: Afecciones inflamatorias como la meningitis o la encefalitis pueden causar síntomas similares a la compresión cerebral. Se pueden utilizar análisis de laboratorio del líquido cefalorraquídeo y pruebas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada para diagnosticar estas afecciones.
4. Lesiones cerebrales: Tras una lesión cerebral, puede producirse inflamación y compresión cerebral. Es posible que se necesiten radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para el diagnóstico.
5. Hipoxia o isquemia: El suministro insuficiente de oxígeno al cerebro también puede provocar síntomas similares a la compresión cerebral. Esto puede deberse a diversas afecciones médicas, como un paro cardíaco o asfixia.
6. Epilepsia: Los síntomas de la epilepsia pueden ser similares a la compresión cerebral y, a veces, pueden ser causados por convulsiones.

El diagnóstico diferencial de la compresión cerebral requiere pruebas médicas exhaustivas, que incluyen formación y análisis de laboratorio. Los médicos utilizan esta información para identificar la causa de los síntomas y desarrollar un plan de tratamiento adecuado.

Tratamiento compresión cerebral

La compresión y dislocación del cerebro son indicaciones de una intervención quirúrgica de urgencia: trepanación ósea-plástica o resección del cráneo y eliminación del proceso patológico ocupante del espacio que comprime el cerebro.

Indicaciones para la extirpación quirúrgica de hematomas intracraneales

• Signos clínicos de compresión cerebral según al menos uno de los criterios: síntomas focales, generales cerebrales o de luxación.
• El volumen del hematoma epidural o intracerebral (según TC, RMN) es superior a 50 ml para el supratentorial y superior a 20 ml para el subtentorial.
• El espesor del hematoma epidural es superior a 1,5 cm, independientemente de la fase clínica, incluso en el curso asintomático.
• Alteración o deterioro repetido de la conciencia en presencia de un intervalo claro.
• Presencia de al menos un signo en la TC (RM): desplazamiento lateral de las estructuras de la línea media en más de 5 mm, deformación de las cisternas basales, compresión macroscópica del ventrículo lateral homolateral con luxación de la hidrocefalia contralateral independientemente del tamaño y la localización del hematoma.
• Hematomas de fosa posterior de pequeño volumen (<20 ml) si producen hidrocefalia oclusiva.

Para la extirpación de hematomas agudos, la táctica quirúrgica consiste en realizar una craneotomía, extirpar el hematoma y detener el sangrado. Si la ubicación y el tamaño del hematoma se determinan antes de la operación mediante TC o RMN, es preferible realizar una trepanación osteoplástica. En ausencia de estos datos, se recomienda realizar una incisión cutánea lineal y una trepanación de resección.

En hematomas subagudos y crónicos, así como en hidromas subdurales, la intervención quirúrgica más adecuada es la extirpación de estas formaciones mediante la creación de orificios de trépano. Recientemente, uno de los métodos alternativos de tratamiento quirúrgico de algunos hematomas intracraneales es su extirpación endoscópica.

Los métodos para detener el sangrado dependen de la naturaleza del sangrado y del tipo de vaso dañado: los vasos meníngeos y cerebrales se coagulan con mayor frecuencia, el defecto del seno se cierra presionando una esponja hemostática, suturando, cirugía plástica y, en algunos casos, vendando a lo largo, en caso de sangrado de venas diploides, los bordes de los fragmentos óseos se untan con cera quirúrgica.

Pronóstico

El pronóstico de la compresión cerebral depende de muchos factores, como la causa, su gravedad y duración, la edad del paciente, su estado general de salud y la rapidez con la que se solicita atención médica. La compresión cerebral puede deberse a diversas razones, como tumores, lesiones, accidentes cerebrovasculares, procesos inflamatorios, entre otros. A continuación, se presentan algunos factores comunes que pueden afectar el pronóstico:

1. Causa de la compresión cerebral: El pronóstico dependerá de la causa subyacente. Por ejemplo, los tumores pueden ser malignos o benignos, y su naturaleza y estadio influirán en el pronóstico.
2. Grado de compresión: La compresión cerebral leve puede tener un mejor pronóstico que la compresión moderada o severa. El grado de compresión puede evaluarse mediante pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM).
3. Momento del tratamiento: La rapidez con la que busque atención médica e inicie el tratamiento puede tener un impacto significativo en su pronóstico. Cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán sus probabilidades de obtener un resultado positivo.
4. Salud general: La salud del paciente, la presencia de condiciones médicas subyacentes y la edad también pueden influir en el pronóstico.
5. Tratamiento y rehabilitación: La eficacia y la idoneidad del tratamiento, así como de las medidas de rehabilitación llevadas a cabo tras una compresión cerebral, pueden afectar significativamente el pronóstico y la recuperación.

Es importante tener en cuenta que la compresión cerebral es una afección grave que puede tener diversas consecuencias, como deterioro de la función cerebral, parálisis, alteración de la consciencia e incluso la muerte. El pronóstico debe ser evaluado por un médico y puede variar según el caso. Cada paciente con esta afección tendrá un pronóstico diferente y es recomendable consultarlo con un profesional médico familiarizado con los detalles específicos de su caso.