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Último revisado: 07.07.2025

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La transfusión de sangre completa mejora la oxigenación de la sangre, restaura el volumen y los factores de coagulación, y anteriormente se recomendaba para la pérdida masiva de sangre. Sin embargo, dado que la terapia con componentes es más eficaz, actualmente no se utiliza sangre completa para la terapia transfusional.
Los medios que contienen glóbulos rojos son el componente de elección cuando es necesario aumentar el nivel de hemoglobina. Las indicaciones para la transfusión dependen de la condición del paciente. La función de transporte de oxígeno de la sangre puede ser adecuada incluso con un contenido de hemoglobina de 70 g/L en individuos sanos, pero las transfusiones pueden ser necesarias con niveles más altos de hemoglobina en pacientes con insuficiencia cardíaca pulmonar o hemorragia continua. Una dosis de masa de glóbulos rojos aumenta el nivel de hemoglobina en un paciente adulto en un promedio de 10 g/L y el nivel de hematocrito en un 3% del nivel previo a la transfusión. Cuando es necesario reponer solo el volumen de sangre, generalmente se utilizan sustitutos de la sangre o sustitutos de la sangre en combinación con masa de glóbulos rojos. En pacientes con anticuerpos de grupos múltiples o anticuerpos a antígenos comunes de glóbulos rojos, se utiliza una masa de glóbulos rojos congelada que rara vez se encuentra.
Los glóbulos rojos lavados están prácticamente libres de trazas de plasma, la mayoría de los glóbulos blancos y plaquetas. Suelen administrarse a pacientes que han presentado reacciones graves a transfusiones de plasma (p. ej., alergia grave, hemoglobinuria paroxística nocturna o inmunización con IgA).
En pacientes inmunizados contra IgA, la obtención de sangre de donantes con deficiencia de IgA puede ser la opción preferida.La masa de glóbulos rojos desleucocitada se prepara mediante filtros especiales que eliminan aproximadamente el 99,99 % de los leucocitos. Se prescribe a pacientes con reacciones transfusionales febriles hemolíticas, durante exanguinotransfusiones, a pacientes que requieren sangre negativa al citomegalovirus cuando no está disponible y para prevenir la aloinmunización plaquetaria.
El plasma fresco congelado (PFC) es una fuente no concentrada de todos los factores de coagulación, excepto plaquetas. Las indicaciones para su transfusión incluyen la corrección de hemorragias por deficiencia de factores plasmáticos cuando no se dispone de reposición de factores específicos, estados de deficiencia multifactorial [p. ej., transfusión masiva, coagulación intravascular diseminada (CID), hepatopatía] y sobredosis de warfarina. El PFC puede utilizarse además de concentrados de hematíes cuando se requiere una exanguinotransfusión. Las transfusiones de PFC no deben utilizarse para la reposición simple de volumen.
El crioprecipitado es un concentrado preparado a partir de plasma fresco congelado (PFC). Cada dosis de crioprecipitado contiene típicamente aproximadamente 80 U de factor VIII, factor de von Willebrand, aproximadamente 250 mg de fibrinógeno, además de fibronectina y factor XIII. Si bien el crioprecipitado se utilizó originalmente para tratar la hemofilia y la enfermedad de von Willebrand, también se utiliza como fuente de fibrinógeno en la CID aguda con hemorragia, en el tratamiento de la hemorragia urémica, en cirugía cardíaca (pegamento de fibrina), en complicaciones obstétricas como el desprendimiento de placenta y el síndrome HELLP (hemólisis, elevación de enzimas hepáticas y bajo recuento de plaquetas), y en la deficiencia de factor XIII. En general, el crioprecipitado no debe utilizarse para otras indicaciones.
Se pueden transfundir granulocitos en pacientes con sepsis con neutropenia persistente grave (leucocitos < 500/μl) que no han respondido a la terapia antibiótica. Los granulocitos se utilizan dentro de las 24 horas posteriores a su recolección, pero es posible que las pruebas necesarias (VIH, hepatitis, virus linfotrópico de células T humanas, sífilis) no se hayan completado para entonces. Las transfusiones de granulocitos se utilizan raramente debido al uso de antibióticos modernos y fármacos que estimulan la producción de granulocitos.
La inmunoglobulina Rh (Rhlg), administrada por vía intramuscular o intravenosa, previene el desarrollo de anticuerpos Rh maternos que pueden desarrollarse durante la hemorragia fetomaterna. La dosis estándar de Rhlg intramuscular (300 mcg) debe administrarse a una madre Rh negativa inmediatamente después de un aborto o parto (nacido vivo o muerto), a menos que el niño sea Rh (D) y D u negativo o el suero de la madre ya contenga anti-Rh (D). Se requieren dosis mayores del fármaco si el volumen de la hemorragia fetomaterna excede los 30 ml. Si se sospecha una hemorragia significativa, se realiza una prueba de roseta simultáneamente con la determinación del volumen de la hemorragia; si es positiva, se realiza una prueba cuantitativa (p. ej., Kleihauer-Bitke). Rhlg se administra por vía intravenosa solo si existen contraindicaciones para la administración intramuscular (p. ej., en pacientes con coagulopatía).
El concentrado de plaquetas se utiliza para prevenir hemorragias en trombocitopenia asintomática (nivel de plaquetas < 10.000/μl); en hemorragias con trombocitopenia grave (nivel de plaquetas < 50.000/μl); en hemorragias en pacientes con disfunción plaquetaria causada por agentes antiplaquetarios con un nivel normal de plaquetas en sangre; en pacientes que reciben transfusiones masivas que causan trombocitopenia dilucional y, a veces, antes de la cirugía, especialmente con circulación extracorpórea durante más de 2 horas (lo que a menudo conduce a disfunción plaquetaria). Una dosis de concentrado de plaquetas aumenta el nivel de plaquetas en aproximadamente 10.000/μl. La hemostasia adecuada se logra con un nivel de plaquetas de aproximadamente 50.000/μl. Por lo tanto, de 4 a 6 dosis de concentrado de plaquetas suelen ser suficientes para un paciente adulto.
El concentrado de plaquetas se prepara mediante un equipo automatizado que recolecta plaquetas (u otras células) y devuelve los componentes no deseados (p. ej., glóbulos rojos, plasma) al donante. Este procedimiento, llamado citaféresis, proporciona suficientes plaquetas de un solo donante (equivalente a 6 unidades plaquetarias individuales) para transfundir a un paciente adulto, minimizando así el riesgo de complicaciones infecciosas e inmunitarias, y es preferible a las transfusiones de múltiples donantes.
Algunos pacientes podrían no responder a las transfusiones de plaquetas, posiblemente debido al secuestro o consumo esplénico causado por la aloinmunización al HLA o a antígenos plaquetarios específicos. Estos pacientes podrían responder a transfusiones de múltiples unidades de concentrado de plaquetas de diferentes donantes (ya que existe la posibilidad de que algunas unidades sean compatibles con el HLA), al concentrado de plaquetas de un familiar o a plaquetas compatibles con ABO o HLA. La aloinmunización puede mitigarse mediante la transfusión de concentrado de plaquetas o concentrado de hematíes tras la depleción leucocitaria.
La irradiación de componentes sanguíneos se utiliza para prevenir el riesgo de enfermedad de injerto contra huésped.
El uso de sustitutos sanguíneos comienza con el uso de soluciones químicas o de hemoglobina inertes capaces de transportar y administrar O₂ a los tejidos. Los perfluorocarbonos son química y biológicamente inactivos y son capaces de disolver O₂ y CO₂ bajo presión. Dado que los perfluorocarbonos son insolubles en agua, se preparan como emulsiones. Los ensayos clínicos de fase II y III están actualmente en curso. Soluciones basadas en el transportador de oxígeno de hemoglobina se encuentran en ensayos clínicos de fase III en los Estados Unidos. Se utilizan moléculas químicamente modificadas de hemoglobina humana o bovina con la capacidad de transportar O₂. Estas soluciones pueden almacenarse a temperatura ambiente hasta por 2 años, lo que las hace necesarias para su uso en zonas de desastre u operaciones militares. Sin embargo, ambos fármacos (perfluorocarbonos y transportadores de O₂ de hemoglobina) se eliminan del plasma en 24 horas.