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¿Qué es el pie de atleta o micosis?
Último revisado: 05.07.2025
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Más de 350 millones de hombres y mujeres en todo el mundo padecen micosis. De ellos, más de 300 millones padecen micosis en los pies, también conocida como pie de atleta o epidermofitosis del pie. Recibe este nombre porque los atletas la padecen con mayor frecuencia. ¿Qué causa esta enfermedad y por qué se puede contraer? ¿Cómo evitarla? Las respuestas a estas preguntas están en nuestras páginas.
¿Qué es el pie de atleta?
El pie de atleta es una afección cutánea muy común que afecta la planta del pie y la piel entre los dedos. Generalmente, se presentan erupciones cutáneas escamosas, rojas y con picazón en el pie. Esto afecta al pie de atleta. Aunque suele ser consecuencia de una infección por hongos, se pueden identificar otras causas sin realizar pruebas adecuadas.
Existen muchos hongos que causan pie de atleta, como gimnasios, vestuarios, piscinas, salones de uñas, filas de seguridad en aeropuertos y el uso de calcetines y ropa contaminados. Los hongos también se pueden transmitir directamente de persona a persona por contacto. La mayoría de las personas contraen pie de atleta al caminar descalzas en zonas donde ha estado alguien con pie de atleta.
Algunas personas son más propensas a esta afección, mientras que otras son relativamente resistentes. Otra causa del pie de atleta puede ser el clima tropical donde trabajan los militares.
Sin embargo, sin un entorno adecuado (ambiente cálido y húmedo), el hongo no puede infectar fácilmente la piel. Hasta el 70 % de la población padecerá pie de atleta en algún momento de su vida. La infección por hongos no proporciona resistencia a infecciones posteriores.
Estadísticas de micosis
Las estadísticas sobre infecciones por micosis muestran que el 67 % de las personas se infectan con hongos en saunas, gimnasios y baños termales; el 30 % puede contraer pie de atleta debido al calzado apretado; y el 40 %, debido al aumento de la sudoración en los pies. En el 70 % de los casos, quienes usan zapatos y calcetines ajenos son susceptibles a la micosis. Estos porcentajes pueden combinarse, por lo que las personas se infectan con micosis por causas complejas.
Incluso si una persona es cuidadosa y usa protección en lugares públicos como baños públicos, saunas o piscinas, puede contraer pie de atleta debido a una herida en el pie por la que haya penetrado una pequeña escama de piel infectada con micosis o un pequeño fragmento de uña infectada. Esto puede ocurrir en un salón de pedicura si no se siguen las normas básicas de higiene ni se desinfectan los instrumentos correctamente.
¿La micosis es contagiosa?
El pie de atleta puede ser contagioso y transmitirse de persona a persona. Algunas personas son más susceptibles al hongo que se presenta en el pie, mientras que otras son más resistentes. Hay muchas familias en las que dos personas (como esposos o hermanos) usan la misma ducha y baño durante muchos años y no se contagian el hongo. Se desconoce la causa exacta de esta predisposición o susceptibilidad a las infecciones fúngicas. El pie de atleta es más contagioso en ambientes húmedos y cálidos.
Concentración de hongos
El hongo que causa la micosis se esconde en las duchas de las piscinas, en el suelo de los vestuarios, en saunas y baños, lugares frecuentados no solo por deportistas profesionales, sino también por personas con un estilo de vida saludable. Por eso, todos somos susceptibles a la micosis, o a una enfermedad llamada pie de atleta, sin siquiera sospecharlo.
Las condiciones para la infección por hongos no solo son los suelos húmedos de los vestuarios y las duchas, sino también el uso de zapatos ajustados y húmedos, y los calcetines sucios. La enfermedad es contagiosa. Las investigaciones demuestran que 22 de cada cien personas desconocen que la micosis se puede contraer en lugares públicos y que esta enfermedad tiende a transmitirse por contacto con una superficie infectada.
La micosis, también llamada pie de atleta, se caracteriza por una erupción en el pie causada por un hongo.
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¿Qué otras causas provocan erupciones en los pies?
Existen muchas causas posibles de erupciones en los pies. Otras causas incluyen dermatitis irritante o de contacto, erupciones alérgicas por zapatos o cremas químicas, eccema dishidrótico (erupción cutánea alérgica), psoriasis, infecciones fúngicas e infecciones bacterianas.
Un dermatólogo puede realizar una prueba sencilla con hidróxido de potasio para el examen microscópico de hongos, que se realiza en el consultorio o en el laboratorio para confirmar la presencia de una infección micótica. Esta prueba se realiza mediante un pequeño raspado de piel que se examina al microscopio.
Muchos dermatólogos pueden realizar esta prueba en su consultorio, con resultados disponibles en minutos. En ocasiones, se puede raspar un pequeño fragmento de piel para realizar una biopsia y confirmar el diagnóstico.
¿Cuáles son los síntomas y signos del pie de atleta?
Muchas personas con pie de atleta no presentan ningún síntoma y ni siquiera saben que tienen una infección. Muchos pueden pensar que simplemente tienen la piel seca en la planta de los pies. Los síntomas comunes del pie de atleta suelen incluir diversos grados de picazón y ardor. La piel puede descamarse con frecuencia y, en casos graves, puede presentar múltiples grietas, dolor y sangrado.
¿Cómo se manifiesta la micosis?
La mayoría de los casos de pie de atleta son apenas perceptibles, con solo un poco de piel seca y escamosa en el pie. El pie de atleta también puede presentarse como manchas rojas, escamosas y secas en uno o ambos pies. A veces, las escamas secas pueden extenderse a ambos lados y a la parte superior del pie. Con mayor frecuencia, la erupción se localiza solo en la planta del pie. La zona entre el cuarto y el quinto dedo también puede presentar mayor humedad, escamas y escamas secas.
Hay tres tipos generales de pie de atleta.
- Plantas de los pies demasiado duras, como mocasines.
- Escamas entre los dedos, como escamas "interdigitales"
- Tipo de piel inflamatoria o ampollas en el pie.
Casos raros de pie de atleta
Casos inusuales de pie de atleta pueden presentarse como ampollas pequeñas o grandes en los pies (denominadas dermatofilia ampollosa del pie), placas gruesas de piel seca y enrojecida, callos y enrojecimiento. En ocasiones, puede presentarse como piel suave y seca sin enrojecimiento ni inflamación.
El pie de atleta puede presentarse como una erupción en uno o ambos pies, e incluso en las manos. Es una afección muy común, especialmente en hombres. Las infecciones por hongos se conocen como tiña. Se desconoce la razón exacta por la que la infección suele afectar solo un lado del pie.
La micosis también puede considerarse junto con la tiña, que se localiza en la zona inguinal (especialmente en hombres). Es útil diagnosticar el pie cuando se presenta una erupción fúngica en la ingle, la denominada dermatomicosis inguinal. Es importante tratar con mucho cuidado todas las zonas afectadas por la infección fúngica para evitar la reinfección. Tratar las plantas de los pies e ignorar las infecciones fúngicas en las uñas puede provocar recaídas del pie de atleta. Es fundamental evaluar todas las posibles fuentes de infección fúngica y prevenir la enfermedad.
¿Cómo puedo tratar el pie de atleta durante el embarazo?
Las opciones de tratamiento durante el embarazo pueden incluir baños o aerosoles con vinagre diluido (aproximadamente una parte de vinagre doméstico por cuatro partes de agua) y crema Lotrimin dos veces al día durante dos o tres semanas en las plantas de los pies. Generalmente, no se recomiendan las pastillas antimicóticas durante el embarazo debido a sus posibles efectos secundarios y posible daño fetal. Siempre consulte con su obstetra/ginecólogo antes de usar cualquier medicamento o tratamiento durante el embarazo.
El pie de atleta durante el embarazo
Si nota enrojecimiento, hinchazón o sangrado en el pie durante el embarazo, o si la infección no desaparece, consulte a un dermatólogo. Si se trata de una infección bacteriana, los antibióticos en comprimidos pueden ser útiles. Si tiene infecciones por hongos en las uñas durante el embarazo, diabetes o tiene un sistema inmunitario debilitado, definitivamente debería consultar a un dermatólogo para recibir tratamiento.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del pie de atleta?
Las uñas y los pies sin tratar pueden verse afectados por hongos debido a la falta de higiene. Estas enfermedades pueden propagarse a otras partes del cuerpo o a otras personas, incluyendo a familiares. Los hongos pueden propagarse localmente a los pies, las uñas, las manos y prácticamente a cualquier parte del cuerpo.
Este tipo de hongo suele vivir en la piel, el cabello y las uñas. No penetra profundamente en los órganos ni en el torrente sanguíneo.
Las infecciones por hongos en las uñas se denominan tiña ungueal u onicomicosis. Los hongos en las uñas son muy difíciles de tratar. Para infecciones más graves, podrían ser necesarios comprimidos antimicóticos.
- Infecciones fúngicas en las uñas (onicomicosis)
- Hongos en la ingle (dermatomicosis inguinal)
- Hongos en la piel (dermatomicosis)
- Infección bacteriana secundaria
Las personas con diabetes, VIH/SIDA, cáncer u otros problemas inmunológicos pueden ser más propensas a todo tipo de infecciones, incluidos los hongos.
Cuando la piel se daña por hongos, su barrera protectora natural se ve comprometida. Las bacterias y los hongos pueden penetrar en la piel dañada. Las bacterias pueden causar un olor desagradable. Las infecciones bacterianas de la piel resultantes de la inflamación se conocen como celulitis. Esto es especialmente probable en personas con diabetes, hinchazón crónica de las piernas, personas con venas extirpadas (por ejemplo, debido a trombosis o varices) o en personas mayores. Las infecciones bacterianas de la piel también son más comunes en pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.
¿Qué es el tratamiento del pie de atleta?
El tratamiento del pie se puede dividir en dos partes. La primera, y la más importante, busca reducir la vulnerabilidad de la zona infectada al pie de atleta. Esto implica mantener el pie limpio y seco.
Compra zapatos de cuero u otro material transpirable. Al elegir cuero sintético, un material similar al vinilo, tus pies se humedecerán, lo que propiciará la proliferación de hongos. Los calcetines de algodón absorben la humedad, lo que puede ayudar con el pie de atleta.
Los polvos, especialmente los medicados (como el miconazol), pueden ayudar a mantener los pies secos. Finalmente, se pueden tratar los pies con polvo (solución) de acetato de aluminio.
La segunda parte del tratamiento consiste en el uso de cremas y aerosoles antimicóticos. Muchos medicamentos antimicóticos están disponibles sin receta, como miconazol, nitrato de econazol (Spectazole), clotrimazol (Lotrimin), terbinafina (Lamisil), aerosoles y cremas, champús y cremas con ketoconazol (Nizoral), etc. Consulte con su profesional de la salud o farmacéutico para obtener recomendaciones sobre cómo combatir los hongos.
Dosis de medicamentos contra la micosis
Por lo general, el tratamiento para el pie de atleta debe continuar durante cuatro semanas o al menos una semana después de que la piel del pie se haya curado.
- Terbinafina: 250 mg una vez al día durante dos semanas
- Itraconazol 100 mg dos veces al día durante dos semanas
- Fluconazol 100 mg una vez a la semana durante dos a tres semanas
Las cremas con corticosteroides pueden actuar como fertilizante para los hongos y, de hecho, podrían empeorar las infecciones fúngicas de la piel. Los esteroides no tienen ninguna función en el tratamiento del pie de atleta.
Si la infección por hongos se ha propagado a las uñas, también deben tratarse para evitar la reinfección de los pies. A menudo, al descubrirse la descamación de las uñas causada por hongos, se ignoraban inicialmente. Esto es un error, ya que las uñas son una fuente de infecciones.
Es importante tratar todos los hongos visibles con la misma atención. El tratamiento eficaz para los hongos en las uñas puede ser más intensivo y requerir un tratamiento más prolongado que el del pie de atleta (de tres a cuatro meses), y requerirá medicamentos antimicóticos orales.
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Remedios populares contra el pie de atleta
Ungüento antiguo para la micosis
Un ungüento elaborado según una receta muy antigua es muy eficaz contra la micosis, que produce picazón y descamación de la piel. También es eficaz contra el liquen y las grietas en los pies. Quienes lo han probado afirman que siempre les ha dado buenos resultados y nunca les ha fallado.
¿Qué necesitas? 100 gramos de esencia de vinagre al 70%, un huevo crudo (no lo rompas), 200 gramos de mantequilla. Mezcla todo en un frasco de medio litro y cierra la tapa. Guarda el frasco en el refrigerador durante una semana. Durante este tiempo, la cáscara del huevo tendrá tiempo de disolverse. Después, mezcla el ungüento y vuelve a guardarlo en el refrigerador, pero ya está listo para usar.
Remedio de café para los hongos en los pies
Debe disolver el café en agua tibia para que la solución esté concentrada. Mantenga el pie afectado en esta solución durante 15 minutos antes de acostarse, luego seque la piel y acuéstese. El dolor del pie desaparecerá rápidamente y la piel quedará suave y tersa, como la de un bebé; simplemente no deje de usarlo ni un día.
Lociones con novocaína
Este es un remedio económico pero efectivo contra la micosis o pie de atleta. Debe empapar un algodón o una gasa con novocaína y aplicarlo sobre el pie afectado por el hongo durante toda la noche. Envuelva la compresa para que no se caiga mientras duerme. Retírela por la mañana, lávese el pie y repita este procedimiento durante 7 u 8 días. Pronto olvidará lo que es el pie de atleta.
A veces, solo 2 de estas lociones ayudarán a eliminar los hongos en los pies.
¿Qué tipo de médico se especializa en el tratamiento del pie de atleta?
Los dermatólogos se especializan en el tratamiento de afecciones de la piel, como el pie de atleta. Puede encontrar un dermatólogo certificado en centros médicos especializados o en su clínica local. También puede acudir a cualquier clínica de su país. Además, médicos de familia, internistas, pediatras, podólogos y otros profesionales también pueden tratar esta peligrosa infección.
¿Cómo prevenir la micosis?
Dado que algunas personas son más propensas a las infecciones por hongos que otras, también son más propensas a reinfectarse. Las medidas preventivas incluyen mantener los pies limpios y secos, evitar la exposición prolongada a la humedad y usar calcetines en los controles de seguridad del aeropuerto al quitarse los zapatos para la inspección de aduanas.
Esto permite que la piel de los pies respire. Evite caminar descalzo en lugares públicos como piscinas y gimnasios, y evite el contacto con personas infectadas. Es importante no usar herramientas públicas en salones de belleza al hacerse la pedicura. Desinfectar el calzado viejo y tratarlo periódicamente, semanal o mensualmente, con polvo antimicótico ayudará a eliminar la micosis o a prevenir la infección.
Es imperativo que los salones utilicen sus propias herramientas de pedicura, incluidas las limas de uñas, a menos que sepa si el salón tiene prácticas estrictas de esterilización de herramientas y/o utiliza materiales desechables.
Asegúrese de que todos los miembros de la familia afectados traten el pie de atleta de la misma manera que usted lo hace para evitar infecciones cruzadas.
Pie de atleta: datos útiles
El pie de atleta (pie de atleta) se caracteriza por dermatitis en los tejidos de los dedos de los pies y la planta del pie.
La micosis, causada por un hongo, puede extenderse, además de a los pies, también a las palmas de las manos, las ingles y todo el cuerpo.
Las infecciones por hongos en los pies son contagiosas y pueden transmitirse de persona a persona al tocar objetos y pisos contaminados.
El pie de atleta puede causar picazón, ardor y dolor en los pies.
Cuando el pie de atleta se ve afectado por hongos, se puede tratar con medicamentos antimicóticos, muchos de los cuales se pueden adquirir sin receta.
Mantener los pies secos, usar calcetines de algodón y zapatos transpirables puede ayudar a prevenir el pie de atleta.