Radiólogo

Un radiólogo es un médico que utiliza rayos X para realizar diagnósticos precisos y correctos.

La radiografía es una de las pruebas diagnósticas más populares en la actualidad. Los rayos X se utilizan para obtener imágenes estándar del sistema esquelético, así como de algunos órganos. La fluorografía, la tomografía y la angiografía son procedimientos imposibles sin la radiación de rayos X.

Estos estudios mediante rayos X son realizados por un radiólogo especialista.

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¿Quién es un radiólogo?

A nivel mundial, la profesión de radiólogo se considera una de las más prestigiosas y respetadas. Los profesionales cualificados de esta especialidad poseen amplios conocimientos en el uso de diversos equipos médicos, tanto equipos de rayos X estándar como de resonancia magnética y tomógrafos computarizados, así como tomógrafos angiográficos. La especialización del radiólogo también incluye la capacidad de diagnosticar enfermedades mediante ultrasonidos y métodos con radionúclidos, y visualizar datos suficientes para determinar o aclarar el diagnóstico del paciente.

Para dominar de forma completa y suficiente esta seria y necesaria profesión, un futuro especialista debe comprender a fondo y en profundidad todos los sistemas y órganos del cuerpo humano sin excepción, para poder representar todas las secciones y especializaciones de este campo médico.

¿Cuándo debes consultar a un radiólogo?

Un paciente puede ser derivado a un radiólogo por consejo y recomendación de diversos especialistas médicos: traumatólogos, cirujanos, terapeutas, cardiólogos, pediatras, vertebrólogos, ortopedistas y urólogos. Los motivos de derivación para un examen pueden ser:

• dolor abdominal de origen desconocido;
• dolor de muelas y dolor de mandíbula;
• cuerpos extraños en el tracto digestivo y respiratorio;
• sospecha de procesos inflamatorios o desarrollo de neoplasias;
• causa inexplicable de hipertermia;
• áreas de hinchazón en la superficie del cuerpo;
• lesiones, movilidad articular limitada, enrojecimiento inexplicable de la piel y otros signos.

Fracturas, hematomas, dolores de cabeza de origen desconocido, trastornos vasculares, patologías del oído medio, del sistema digestivo y respiratorio: las razones para visitar al radiólogo son innumerables. Estos y muchos otros síntomas pueden indicar la necesidad de realizar diagnósticos adicionales, como una radiografía.

¿Qué pruebas se deben realizar al visitar al radiólogo?

Una radiografía es un procedimiento diagnóstico, por lo que no requiere pruebas adicionales. El médico puede solicitar la derivación de un especialista para comprender la esencia del problema y los métodos para determinar las causas de la patología. Además, las imágenes y la descripción de los resultados suelen enviarse directamente al médico tratante, quien, además de la radiografía, puede prescribir otros estudios a su discreción. Esto depende directamente del cuadro clínico, la gravedad del paciente y el diagnóstico sospechado.

¿Qué métodos de diagnóstico utiliza un radiólogo?

Métodos de diagnóstico por rayos X:

• Método de radiografía (en película o digital): se obtiene una imagen gracias a la diferente densidad de los tejidos corporales, que se iluminan con rayos X. La imagen se puede visualizar en una instantánea o en la pantalla de un ordenador.
• Método de fluoroscopia: obtención de una imagen fluorescente y su posterior transmisión a la pantalla de una computadora. Este método permite examinar los órganos durante su funcionamiento natural. La desventaja de este procedimiento diagnóstico es que la dosis de radiación que recibe el paciente es mucho mayor que con la radiografía estándar.
• método de tomografía lineal: examen de rayos X que permite evaluar cada capa de tejido del órgano que se está diagnosticando, con un aumento sistemático de la profundidad de escaneo;
• Tomografía computarizada por rayos X: permite determinar la densidad y la permeabilidad de los tejidos. Esto es especialmente importante al evaluar órganos y tejidos complejos con presencia de sustancias patológicas (líquido seroso, pus, sangre).

¿Qué hace un radiólogo?

Un radiólogo es un especialista en diagnóstico que utiliza métodos de examen de rayos X con la posterior interpretación de los resultados de las imágenes. Los profesionales de esta profesión trabajan en instituciones médicas, tanto hospitalarias como ambulatorias, en centros de diagnóstico (salas de rayos X).

Un radiólogo cualificado diagnostica enfermedades mediante equipos de rayos X. En este caso, se examinan posibles enfermedades de los pulmones, el sistema óseo, la columna vertebral, los dientes, etc.

Con amplios conocimientos en el campo de la física de la radiación, el especialista mejora constantemente sus cualificaciones, estudiando métodos de diagnóstico de radiación, descifrando y evaluando los resultados obtenidos tras el estudio. Los complejos dispositivos con los que trabajan los radiólogos requieren un conocimiento y una experiencia colosales en el manejo de los equipos, así como una buena memoria visual, capacidad de concentración en los detalles, paciencia y perseverancia.

La profesión de radiólogo es imposible sin una formación médica completa y una práctica seria: estos especialistas reciben formación en el departamento de radiología y métodos de diagnóstico por radiación en instituciones de educación médica superior.

¿Qué enfermedades trata un radiólogo?

Un radiólogo no trata, pero reconoce enfermedades de muchos sistemas y órganos humanos basándose en los resultados de un examen de rayos X.

El método de diagnóstico por rayos X se divide en varios tipos:

• método general (descripción de la técnica y metodología);
• método privado (radiografía de patologías de órganos y sistemas inmediatos: huesos, articulaciones, corazón, sistema pulmonar, tracto digestivo, etc.);
• Método especializado (utilización de rayos X en patologías profesionales, en gastroenterología, tisiología).

El método de diagnóstico por rayos X se utiliza para las siguientes enfermedades y condiciones patológicas:

• patologías de dientes y mandíbulas, articulaciones y sistema esquelético;
• examen de huesos de configuración compleja (esto incluye exámenes del cráneo, la columna vertebral y la articulación de la cadera);
• Diagnóstico de patologías de los sistemas biliar, reproductor y urinario mediante métodos de introducción de un agente de contraste;
• examen de los bronquios y pulmones (detección de tumores, tuberculosis, bronquiectasias, patología de la permeabilidad bronquial, presencia de cuerpos extraños en el sistema respiratorio);
• Radiografía del corazón y del sistema circulatorio;
• Examen radiográfico de patologías del tracto gastrointestinal utilizando agentes de contraste, identificación de procesos tumorales, úlceras pépticas y anomalías en el relieve de la mucosa.

El médico realiza el examen, describe los resultados de la imagen, compara la imagen del examen con los síntomas clínicos y formula el diagnóstico final.

Consejos de un radiólogo

Antes de someterse a un examen de rayos X, el paciente debe ser consciente de ciertos requisitos que deben seguirse durante el examen.

• Antes de tomar la fotografía es necesario exponer la zona del cuerpo que se va a examinar.
• Es posible que necesite quitarse cualquier anillo de metal, pulseras, aretes, collares u otras joyas, así como anteojos con marcos de metal, ya que estos elementos pueden afectar la precisión de la imagen al reflejar los rayos X.
• Es posible que le pidan que use equipo de protección para proteger sus órganos reproductivos de la exposición a la radiación.
• Si la paciente está embarazada, debe informar al radiólogo, ya que la radiación puede suponer un riesgo para el feto. Si es inevitable someterse a una radiografía, se le ofrecerán ciertas medidas de seguridad para minimizar las posibles consecuencias para el feto.
• En ocasiones, el examen implica el uso de un medio de contraste, que permite resaltar los órganos o vasos necesarios del cuerpo. La sustancia puede administrarse mediante la ingestión de líquidos, así como mediante enema o inyección. Antes de administrar el medio de contraste, es necesario determinar si existe alergia a esta sustancia.

Un radiólogo es, ante todo, un especialista en diagnóstico y consultor con formación médica superior. No debe ignorar el procedimiento de examen radiográfico: la experiencia y los conocimientos de un radiólogo son, en ocasiones, indispensables para identificar, definir y especificar una enfermedad, lo cual es fundamental para prescribir un tratamiento competente y eficaz.

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