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RM de la columna cervical con y sin contraste: indicaciones y técnica
Último revisado: 03.07.2025
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Los estudios de diagnóstico modernos basados en el registro de la respuesta electromagnética de los núcleos atómicos que conforman las estructuras de los órganos internos del cuerpo humano (resonancia magnética) son, en muchos casos, las opciones no invasivas más informativas para visualizar patologías invisibles durante el examen externo. Durante el estudio, se escanea la superficie de secciones delgadas (a veces de hasta 1 mm) en múltiples ángulos sucesivos, lo que permite obtener la imagen de la estructura interna con mayor precisión, lo que permite reconstruir una imagen tridimensional del área examinada del cuerpo en una computadora. Además, este método de investigación no utiliza rayos X: no hay irradiación radiactiva, y el efecto de las ondas electromagnéticas en el cuerpo humano, expuesto a un campo magnético creado por corrientes continuas de alto voltaje, se considera prácticamente insignificante. La resonancia magnética de la columna cervical permite visualizar tejido muscular, nervioso, vascular, cartilaginoso y articular. Como resultado del examen, es posible no solo suponer, sino también detectar con precisión tumores, focos isquémicos, hernias, disecciones e inflamaciones, es decir, estructuras y patologías sobre las que los métodos convencionales basados en el uso de rayos X no proporcionan información completa.
Indicaciones
Los pacientes se quejan de molestias o dolor en la zona del cuello; hormigueo, alteraciones sensoriales, molestias en algunas zonas de la cara, cuello, cintura escapular, manos; incoordinación motora; dolores de cabeza, mareos, estados de pre-desmayo y desmayo; trastornos de la audición y de la visión.
La base para la recomendación del examen es la suposición de la presencia de anomalías congénitas, neoplasias (la resonancia magnética con contraste es la más informativa), trastornos de la circulación cerebral, procesos inflamatorios o degenerativos y distróficos en los tejidos musculares, vasculares y nerviosos, fracturas (dislocaciones, esguinces) en la sección especificada de la columna vertebral.
A menudo, estas quejas son la base para recomendar un estudio de resonancia magnética no sólo del área del cuello, sino también de las estructuras cerebrales.
Preparación
No es necesaria ninguna preparación previa antes de realizar una resonancia magnética de la columna cervical.
Si se planea un examen con un medio de contraste, se realiza en ayunas o cinco a seis horas después de comer.
Inmediatamente antes del procedimiento, el paciente se quita todos los objetos metálicos, incluidos los aretes, la ropa de la parte superior del cuerpo y se cambia por una bata desechable, que se le entregará antes de ser colocado en el dispositivo.
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Técnica Resonancia magnética de la columna cervical
Tras cambiarse, el paciente se recuesta en una mesa móvil. Si es necesario (si el paciente no está seguro de poder permanecer inmóvil durante media hora), el médico fija partes de su cuerpo, en este caso la cabeza, el tórax y las extremidades superiores, con pinzas o cinturones. Después, la mesa se desplaza hacia el contorno del anillo y se detiene al llegar a la altura de las axilas. El paciente debe permanecer inmóvil durante todo el procedimiento para obtener imágenes nítidas e informativas.
El médico pasa a la habitación contigua, enciende el dispositivo y supervisa el proceso en el monitor de la computadora. El paciente puede comunicarse con el médico mediante un intercomunicador.
Durante el procedimiento, el paciente escucha suaves clics y siente ligeros flujos de calor en la zona de examen. No hay dolor durante la resonancia magnética.
En el caso de niños pequeños a quienes no se les puede enseñar a permanecer quietos, el procedimiento se realiza con anestesia general. El mismo procedimiento puede utilizarse en pacientes con claustrofobia.
La dirección puede indicar diversas estructuras a estudiar. Ante la sospecha de aterosclerosis, trombosis o estenosis de las arterias en esta zona, el médico recomienda realizar una resonancia magnética de los vasos de la columna cervical. La angiografía por resonancia magnética puede realizarse con o sin contraste. En 10-15 minutos, el dispositivo tomará la cantidad necesaria de imágenes desde diferentes ángulos con una sección de 1 mm y posteriormente realizará una reconstrucción volumétrica de las principales arterias que irrigan los vasos cerebrales.
Las quejas de los pacientes que indican disfunción cerebrovascular son la base de las recomendaciones para realizar una resonancia magnética simultánea del cerebro y la columna cervical, que proporcionará la imagen compleja tridimensional más detallada de las estructuras de la cabeza y el cuello, que mostrará la unión craneovertebral, una estructura formada por el hueso occipital de la base del cráneo y dos vértebras cervicales (primera y segunda).
A veces, según las indicaciones, la resonancia magnética de la unión craneovertebral se realiza de forma aislada, pero con mucha más frecuencia esta zona se examina junto con la columna cervical.
Para precisar la visualización en zonas con una red vascular ramificada, se recomienda la resonancia magnética de la columna cervical con administración intravenosa de un medio de contraste para una visualización más nítida del objeto. Este método es especialmente eficaz para detectar neoplasias, ya que su crecimiento y desarrollo requieren un mayor aporte sanguíneo.
El contraste, administrado por vía intravenosa, se acumula en zonas irrigadas por una extensa red vascular. La presencia de contraste también facilita la realización de una angiografía con mayor eficacia.
La resonancia magnética utiliza un agente de contraste a base de gadolinio, un metal lantánido blando y altamente soluble. Se presenta como absolutamente seguro; sin embargo, no todo es tan claro, y estudios modernos indican su capacidad de acumularse en el tejido cerebral, causando intoxicación.
La duración media de una resonancia magnética de la columna cervical es de 15 a 20 minutos, y con el uso de un medio de contraste, de poco más de media hora.
Los resultados del estudio se pueden recoger en aproximadamente una hora en papel o en soporte electrónico.
Contraindicaciones
No se realizan resonancias magnéticas a pacientes con implantes electrónicos o metálicos, excepto los de titanio, ni con prótesis fijas. Las enfermedades mentales graves y la claustrofobia severa también impiden que el paciente permanezca inmóvil.
Los pacientes con dentaduras postizas y aparatos ortopédicos pueden someterse a una resonancia magnética de la columna cervical, pero su presencia debe ser revelada al médico.
Las contraindicaciones temporales son los tres primeros meses de embarazo, insuficiencia cardíaca descompensada, estado precomatoso y comatoso del paciente, intoxicación con sustancias psicoactivas, delirio, implantes, dispositivos y prótesis no metálicos (bombas de insulina, clips que detienen el sangrado, prótesis valvulares, etc.); tatuajes aplicados con pinturas que contienen metal, debido a la posibilidad de quemaduras.
Además: no se realiza resonancia magnética con contraste en pacientes con alergia a los agentes de contraste, anemia hemolítica, deterioro de la función renal y mujeres embarazadas.
Normal desempeño
El informe médico de la resonancia magnética arroja luz sobre los cambios patológicos en una zona determinada de la columna vertebral.
¿Qué muestra una resonancia magnética de la columna cervical?
La tomografía muestra osteocondrosis de la columna cervical, diversas deformaciones de los discos intervertebrales, crecimientos, desplazamientos, fracturas.
Se visualizan con precisión los defectos congénitos de la columna vertebral, así como las patologías adquiridas y las consecuencias de enfermedades y lesiones. Es posible observar no solo el estrechamiento del canal espinal y las consecuencias de fracturas y luxaciones, sino también, a menudo, determinar la causa que provocó la formación de los defectos.
Una hernia de disco en la columna cervical sólo se puede diagnosticar con precisión mediante una resonancia magnética.
La tomografía muestra trastornos del flujo sanguíneo y sus causas en forma de lesiones vasculares: hematomas, áreas de isquemia, inflamación, neoplasias, placas ateroscleróticas, coágulos de sangre, deformaciones patológicas de los vasos sanguíneos: curvas, bucles, estrechamientos, delaminación, divergencia, cambios displásicos.
Son claramente visibles los procesos inflamatorios en los tejidos blandos paravertebrales y cervicales, incluida la supuración.
Las infecciones que afectan a los elementos óseos de la columna vertebral y la médula espinal, las modificaciones degenerativas de las fibras nerviosas (esclerosis múltiple) pueden diagnosticarse mediante resonancia magnética.
Las neoplasias primarias de esta localización, así como las metastásicas, tienen un aspecto específico y se determinan mediante la realización de una resonancia magnética.
Las fracturas óseas recientes también se muestran en la impresión, sin embargo, es mejor utilizar diagnósticos radiológicos para visualizarlas.
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Descifrando la imagen de resonancia magnética de la columna cervical
En una persona con una columna vertebral sana, los elementos óseos examinados (vértebras, discos intervertebrales, articulaciones) son visibles en el monitor de la computadora con una superficie lisa, de la misma forma y altura, sin alteraciones de integridad ni curvaturas superficiales, ubicados simétricamente en sus posiciones normales. Las fibras nerviosas de la médula espinal están claramente trazadas, las terminaciones de los nervios raquídeos no están comprimidas, no hay signos de inflamación (hinchazón, hematomas) ni otros defectos visibles.
En caso de alteración de la integridad del cuerpo o de los arcos vertebrales, se observan claramente líneas de fractura, grietas o desplazamientos de partes de la vértebra dañada. En caso de fracturas por compresión, es muy raro que se desplacen partes de la vértebra; el origen de dicha fractura puede determinarse mediante tomografía. La osteoporosis es claramente visible: las estructuras óseas no son densas ni dispersas. El origen tumoral de la compresión también se diferencia claramente en la tomografía.
La principal ventaja de la resonancia magnética frente a los métodos de radiación es la visualización clara de las fibras nerviosas, lo que permite detectar cambios destructivos en la médula espinal que se producen en caso de dislocaciones, esguinces y fracturas de la columna.
Los discos intervertebrales herniados se visualizan como deformaciones arqueadas que se extienden más allá de las vértebras. Se observa una ruptura visible de la pared fibrosa externa, a través de la cual se observa el contenido del núcleo. Las terminaciones nerviosas pinzadas en las inmediaciones son claramente visibles.
La imagen muestra la irregularidad característica del canal espinal estrechado con protrusión discal dorsomedial, y se observa una etapa aún más avanzada cuando la protrusión se convierte en hernia. La hernia paramediana suele interactuar con los extremos de los nervios raquídeos, provocando su desplazamiento, compresión o fusión con elementos estructurales cercanos.
Las neoplasias primarias y metastásicas, dondequiera que se localicen (en la médula espinal, sus membranas y las estructuras óseas), son claramente visibles en las impresiones. En ocasiones, se extienden a los tejidos adyacentes, pueden causar compresión y desplazamiento tanto de la médula espinal como de sus terminaciones nerviosas, y a menudo se complican con graves cambios destructivos en la columna vertebral.
Complicaciones después del procedimiento
Si se cumplen todas las condiciones para el diagnóstico de la columna cervical mediante un método basado en resonancia magnética nuclear, no se prevén consecuencias negativas tras el examen. Actualmente, este método se considera el más seguro de todos los procedimientos diagnósticos más informativos existentes, ya que permite visualizar la estructura interna de la columna vertebral en la zona del cuello y los tejidos adyacentes.
Si no se siguen las contraindicaciones pueden producirse consecuencias indeseables como fallos de los dispositivos electrónicos implantados, calentamiento y desplazamiento de partículas metálicas de los implantes.
Cuando un estudio implica la introducción de un agente de contraste, puede ocurrir una reacción de sensibilización inesperada, pero en un centro médico se detiene rápidamente con los medicamentos disponibles para tales casos.
La violación de las contraindicaciones puede provocar una intoxicación del organismo del paciente con riñones enfermos por el agente de contraste debido a su lenta eliminación.
Además, si una madre lactante ignora la recomendación de interrumpir la lactancia durante un día (para eliminar el contraste del cuerpo), el bebé puede resultar envenenado.
Es poco probable que surjan otras complicaciones después del procedimiento. No se requieren cuidados especiales después del procedimiento.
Análogos
Si la pregunta es qué método de diagnóstico elegir, radiografía o resonancia magnética, entonces debe guiarse por el supuesto diagnóstico.
El diagnóstico radiológico es más informativo si se requiere una conclusión diagnóstica sobre el estado del tejido óseo de la columna vertebral. Se trata de radiografías y tomografías computarizadas. Son preferibles para fracturas y luxaciones; además, las radiografías son el método de diagnóstico más accesible, tanto en precio como en prevalencia.
El diagnóstico por resonancia magnética es más adecuado para visualizar el tejido muscular, nervioso y vascular: inflamación, alteraciones degenerativas-distróficas, tumores primarios y metastásicos. Además, la resonancia magnética de la columna cervical ofrece una seguridad mucho mayor.
Se puede realizar una ecografía de esta parte del cuerpo. La visualización de los órganos internos mediante ondas ultrasónicas se considera la más segura, incluso para embarazadas; el feto se somete a una ecografía. Sin embargo, algunos tejidos corporales, como el tejido óseo, permanecen parcialmente inaccesibles al diagnóstico por ecografía. La ecografía está disponible para hernias y protuberancias, y permite detectar estrechamientos del canal espinal, curvaturas y deformaciones relacionadas con la edad, además de evaluar el estado de la superficie de la médula espinal. Sin embargo, este método, además de su principal ventaja (la seguridad), también presenta varias desventajas. Los datos de la ecografía a menudo conducen a un hiperdiagnóstico (pueden indicar una patología inexistente), por lo que muchos médicos aún requieren un diagnóstico más preciso con otro método.