Riñón

El riñón (del griego nephros, ren) es un órgano excretor par que produce y excreta orina. El riñón tiene forma de frijol, es de color rojo oscuro y de consistencia densa. Las dimensiones del riñón en un adulto son las siguientes: largo 10-12 cm, ancho 5-6 cm, grosor 4 cm. El peso del riñón varía de 120 a 200 g. La superficie del riñón en un adulto es lisa. Se distinguen una superficie anterior más convexa (facies anterior) y una superficie posterior menos convexa (facies posterior), un extremo superior (extremitas superior), así como un borde lateral convexo (margo lateralis) y un borde medial cóncavo (margo medialis). En la sección media del borde medial hay una depresión: el hilio renal (hilum renalis). La arteria y los nervios renales ingresan al hilio renal, y el uréter, la vena renal y los vasos linfáticos salen de ellos. Los vasos sanguíneos y los nervios forman el llamado pedículo renal. El hilio renal desemboca en una gran depresión que se proyecta hacia la sustancia del riñón y se denomina seno renal (sinus renalis). El seno renal contiene los cálices mayor y menor, la pelvis renal, vasos sanguíneos y linfáticos, nervios y tejido adiposo.

El parénquima renal consta de dos capas distintas: la externa y la interna. La capa externa, la corteza renal (cortex renalis), está ricamente irrigada, por lo que tiene un color rojo intenso. La corteza ocupa toda la parte periférica (externa) del órgano; su grosor es de 1 cm. La capa interna, conocida como médula renal (medulla renalis), es significativamente inferior a la corteza en términos de irrigación sanguínea. Estructuralmente, la médula carece de homogeneidad. Está dividida en 8-18 estructuras cónicas, conocidas como pirámides renales (pyramides renales), dispuestas en abanico: sus bases miran hacia la corteza renal y el ápice (papila renal, papilla renalis) se encuentra en la zona del hilio renal (hilum renale). Cada una de las pirámides está separada de la otra por columnas renales (columnae renales), que son secciones de la corteza renal que se extienden hacia la médula.

La pirámide renal y la parte de la corteza que se encuentra por encima se denominan lóbulo renal. El bulbo raquídeo se divide en dos zonas: externa e interna. El área de la zona externa del bulbo raquídeo, que bordea la corteza renal, se denomina unión corticomedular. Desde ella, los llamados rayos medulares (radii medullares) se extienden hacia la corteza renal; estas son las estructuras funcionales de la corteza: segmentos rectos de los túbulos proximales, segmentos ascendentes gruesos y conductos colectores corticales. La zona interna del bulbo raquídeo termina en el área de la papila renal, libre de elementos estructurales de la nefrona. Las papilas están perforadas por 10-25 pequeñas aberturas, que son los segmentos terminales de los conductos colectores renales (conductos de Bellini). Las desembocaduras de estos conductos se encuentran alrededor del ápice de la papila.

Las papilas renales desembocan en los cálices renales menores (calices renales minores), los primeros elementos estructurales del tracto urinario, que conectan el parénquima renal con el sistema urinario, que está representado por los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.

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Topografía de los riñones

Los riñones se ubican en la región lumbar (regio lumbalis) a ambos lados de la columna vertebral, en la superficie interna de la pared abdominal posterior y se encuentran retroperitonealmente. Los extremos superiores de los riñones se acercan entre sí hasta 8 cm, y los extremos inferiores están separados entre sí por 11 cm. El eje longitudinal de los riñones derecho e izquierdo se interseca en la parte superior en un ángulo abierto hacia abajo. El riñón izquierdo se ubica ligeramente más alto que el derecho, que se encuentra directamente debajo del hígado. El extremo superior del riñón izquierdo está al nivel de la mitad de la undécima vértebra torácica, y el extremo superior del riñón derecho corresponde al borde inferior de esta vértebra. El extremo inferior del riñón izquierdo se encuentra al nivel del borde superior de la tercera vértebra lumbar, y el extremo inferior del riñón derecho está al nivel de su mitad. En relación con las costillas, los riñones se ubican de la siguiente manera: la duodécima costilla interseca la superficie posterior del riñón izquierdo casi en la mitad de su longitud, y el derecho, aproximadamente en el límite entre sus tercios superior y medio. La topografía de los riñones presenta características individuales. Se distingue entre su ubicación alta y baja. En el 11% de las mujeres, el extremo inferior de ambos riñones toca la cresta ilíaca.

Los riñones mantienen una relación compleja con los órganos vecinos. La superficie posterior del riñón, junto con sus membranas, se encuentra junto a la porción lumbar del diafragma, el músculo cuadrado lumbar, el músculo transverso abdominal y el músculo lumbar mayor, que forman una depresión para el riñón: el lecho renal. El extremo superior del riñón está en contacto con la glándula suprarrenal. La superficie anterior de los riñones está cubierta en la mayor parte de su longitud por una lámina de peritoneo parietal y está en contacto con algunos órganos internos. El hígado se encuentra junto a los dos tercios superiores de la superficie anterior del riñón derecho, y la flexura derecha del colon se encuentra junto al tercio inferior. La porción descendente del duodeno se encuentra junto al borde medial del riñón derecho. La superficie anterior del riñón izquierdo está en contacto con el estómago en el tercio superior, con el páncreas en el tercio medio y con las asas del yeyuno en el tercio inferior. El borde lateral del riñón izquierdo se encuentra junto al bazo y la flexura izquierda del colon. La posición topográfica normal de los riñones está asegurada por su aparato de fijación, que incluye el lecho renal, el “pedículo renal” y las membranas renales (especialmente la fascia renal).

De gran importancia es la presión intraabdominal mantenida por la contracción de los músculos abdominales.

Membranas renales

El riñón tiene varias membranas. En su exterior, está recubierto por una fina lámina de tejido conectivo, la cápsula fibrosa, que se separa fácilmente del tejido renal. Fuera de la cápsula fibrosa, se encuentra la cápsula adiposa, bastante gruesa, que penetra a través del hilio renal hasta el seno renal. La cápsula adiposa es más pronunciada en la superficie posterior del riñón, donde se forma una especie de almohadilla adiposa: el cuerpo graso perirrenal (corpus adiposum pararenale). Con una rápida disminución del grosor de la cápsula adiposa (con una pérdida de peso rápida), el riñón puede volverse móvil (riñón errante).

Fuera de la cápsula grasa, el riñón está rodeado (en forma de un saco abierto hacia abajo) por la fascia renal (fascia renalis), que consta de dos láminas: prerrenal y retrorrenal. La lámina prerrenal cubre el riñón izquierdo, los vasos renales, la parte abdominal de la aorta, la vena cava inferior por delante y continúa por delante de la columna vertebral hasta el riñón derecho. La lámina retrorrenal de la fascia renal está unida a las secciones laterales de la columna vertebral a la izquierda y a la derecha. El borde inferior de las láminas prerrenal y retrorrenal de la fascia renal no está conectado entre sí. La fascia renal está conectada a la cápsula fibrosa del riñón por medio de hebras de tejido conectivo fibroso que penetran en la cápsula grasa. La lámina parietal del peritoneo está ubicada por delante de la lámina prerrenal de la fascia renal.

Anatomía radiográfica del riñón

En la radiografía, los contornos del riñón son suaves, con la apariencia de líneas arqueadas; la sombra renal es uniforme. El borde superior de la sombra del riñón izquierdo alcanza la undécima costilla y la mitad del cuerpo de la undécima vértebra torácica, mientras que el derecho alcanza el borde inferior de la misma vértebra. La forma y el tamaño del riñón se revelan mediante la introducción de oxígeno o gas en el espacio retroperitoneal (neumoperitoneo). Durante la pielografía (tras la introducción de un agente de contraste en la sangre o por vía retrógrada a través del uréter), la sombra de la pelvis renal se encuentra a la altura de los cuerpos de la primera y la segunda vértebras lumbares, y las sombras de los cálices renales son visibles. El estado del lecho arterial renal se revela mediante arteriografía.