Síntomas del estreñimiento

¿Sufres de estrés, falta de energía, dolor de espalda o hinchazón? ¿Has considerado que el estreñimiento podría ser la causa? Analicemos esta afección con más detalle: descubre más sobre sus síntomas.

¿Qué es el estreñimiento?

Es importante definir y aclarar qué es el estreñimiento. Según Wikipedia.org, el estreñimiento se define como un síntoma de obstrucción intestinal. Según el NDDIC, el estreñimiento se define como un síntoma, no como una enfermedad, en personas que tienen menos de tres evacuaciones intestinales por semana. El estreñimiento generalmente implica heces duras, secas, de pequeño volumen y difíciles de eliminar por el recto.

Ahora, con suerte, comprendes mejor qué es el estreñimiento y sabes que no es una enfermedad. Pero que el estreñimiento no sea una enfermedad, sino un síntoma, no significa que no debas tomarlo en serio.

Estadísticas de estreñimiento

Casi todo el mundo ha oído hablar, leído o incluso experimentado personalmente el estreñimiento al menos una vez en la vida. El Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas (NDDIC) informa que más de 4 millones de estadounidenses sufren de estreñimiento frecuente, lo que representa más de 2,5 millones de visitas al médico al año.

Datos sobre el estreñimiento

Si bien estos son síntomas y no una enfermedad por definición, es vital que usted conozca estos datos alarmantes sobre el estreñimiento, extraídos de diversos estudios.

• Prevalencia: 3,1 millones de personas
• Mortalidad: 121 muertes (estimación 2002)
• Hospitalizaciones: 398.000 (2002)
• Visitas ambulatorias: 1,4 millones (1999-2000)
• Recetas: 1 millón de personas
• Discapacidad: 30.000 personas

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Síntomas generales del estreñimiento

Reconociendo que su salud es clave para una vida larga y exitosa en todos los aspectos, veamos algunas fuentes que mencionan los síntomas del estreñimiento. Por lo tanto, tiene estreñimiento si ya experimenta dos de los signos o síntomas mencionados.

• Tiene menos de tres evacuaciones intestinales por semana.
• Tiene heces duras.
• Siente un esfuerzo excesivo al evacuar los intestinos.
• Experimenta una sensación de bloqueo rectal (como si el ano estuviera bloqueado)
• Tiene una sensación de evacuación incompleta después de la defecación.
• Se deben utilizar maniobras adicionales para producir la evacuación intestinal, como administrar un enema o insertar un dedo en el recto.

Tiene dos o más de los siguientes síntomas durante al menos 3 meses:

• Usted hace esfuerzo al evacuar el intestino más del 25% del tiempo.
• Tiene heces duras que ocupan más del 25% del tiempo de su evacuación intestinal.
• La evacuación incompleta dura más del 25% del tiempo de toda la defecación.
• Tiene dos o menos evacuaciones intestinales por semana.

Hay un total de 32 síntomas de estreñimiento incluidos estos, y se complementan con movimientos intestinales difíciles, movimientos intestinales dolorosos, heces secas, volumen pequeño de heces, heces duras, ausencia de movimiento intestinal, movimientos intestinales poco frecuentes, esfuerzo para evacuar, dolor abdominal, náuseas, vómitos, pérdida de peso, torpeza durante los movimientos intestinales, sensación de lentitud, diarrea, hinchazón.

Si sus heces son blandas y pasan fácilmente por el ano y ocurren al menos 2 veces al día, usted no está estreñido.

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Diagnóstico: estreñimiento

Para confirmar un diagnóstico de estreñimiento, debe experimentar al menos dos de los siguientes síntomas durante al menos 12 meses:

• Heces duras o en forma de bolitas que se eliminan al menos el 25 % de las veces durante las deposiciones
• Esfuerzo durante las deposiciones que dura al menos el 25 % del tiempo total de las deposiciones
• Se siente como si no hubiera limpiado completamente sus intestinos al menos el 25% del tiempo durante sus evacuaciones intestinales.
• Menos de 5 deposiciones por semana

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Tenga en cuenta

Aunque el estreñimiento no es una enfermedad, sus síntomas deben tomarse en serio, ya que puede ser la causa principal de las enfermedades más comunes. Otros síntomas pueden ser dolor abdominal, estrés, falta de energía y dolor de espalda.

Una vez que se puede identificar la raíz del problema, el proceso de encontrar respuestas que funcionen a largo plazo se vuelve mucho más fácil y, en algunos casos, puede salvar vidas.

Complicaciones del estreñimiento

A veces, el estreñimiento puede provocar complicaciones con sus propios síntomas. Estas posibles complicaciones incluyen:

• Hemorroides
• Fisuras anales
• Prolapso rectal
• Impactación fecal (estancamiento de heces en el recto)

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Hemorroides y fisuras anales

Las hemorroides pueden ser causadas por el esfuerzo al defecar. Las fisuras anales (en la piel que rodea el ano) pueden ser causadas por heces duras que estiran los músculos del esfínter.

Tanto las hemorroides como las fisuras anales pueden causar sangrado rectal, que se presenta como vetas estrechas y rojas brillantes a lo largo de las heces. El tratamiento para las hemorroides puede incluir tomar un baño caliente, usar compresas frías y aplicar cremas especiales en la zona afectada. El tratamiento para las fisuras anales suele implicar estirar el músculo del esfínter o extirpar quirúrgicamente tejido o piel de la zona afectada.

Prolapso rectal

A veces, el esfuerzo al defecar causa una afección llamada prolapso rectal, en la que el recto se desprende junto con las heces para expulsarlas del cuerpo. Los médicos clasifican esta afección como la pérdida del recto, que en la mayoría de los casos provoca la producción de moco que se escapa por el ano. En la mayoría de los casos, tratar la causa del prolapso, como el esfuerzo al defecar o la tos, requiere hospitalización. El prolapso grave o crónico es la base de la cirugía para fortalecer los músculos del esfínter anal debilitados por el estreñimiento o para corregir la parte prolapsada del recto.

Impactación fecal

El estreñimiento también puede ser causado por materia fecal dura en los intestinos y el recto, que se asienta tan firmemente que la acción normal de empuje del colon no es suficiente para expulsarla del cuerpo. Esta afección, llamada impactación fecal, se presenta con mayor frecuencia en adultos mayores y niños pequeños. La impactación fecal del recto se puede aliviar con aceite mineral por vía oral o mediante un enema. Una vez aliviada la impactación fecal, el médico puede extraer parte de las heces mediante su trituración. Esto se realiza introduciendo uno o dos dedos en el ano.

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