Síntomas de la giardiasis

Los síntomas de la giardiasis son muy diversos; por lo general, son inespecíficos y constituyen una forma de determinar la forma de la enfermedad. Las formas clínicas de la giardiasis también varían, desde intestinales hasta anémicas; esta diversidad se asocia con la alta prevalencia de esta enfermedad. La giardia (L. Intestinalis) parasita el intestino delgado, más precisamente sus secciones superiores.

Los síntomas de la giardiasis aparecen cuando parásitos flagelados microscópicos, diplomónadas Giardia Lamblia (lamblia intestinal), penetran en el organismo y se instalan en el intestino humano. Los parásitos no pueden penetrar el torrente sanguíneo, pero su capacidad para habitar la luz de la parte superior del intestino delgado y sentirse cómodos allí les basta. Es evidente que la estancia de este "huésped no invitado" en el intestino no pasa desapercibida.

Anteriormente, se creía que los parásitos protozoarios podían penetrar la vesícula biliar y el hígado. Posteriormente, mediante estudios experimentales, se demostró que la bilis es un entorno incómodo y tóxico para la lamblia. La lambliasis, cuyos síntomas dependen directamente de la cantidad de parásitos infectantes, suele ser asintomática en sus etapas iniciales. Las manifestaciones clínicas se corresponden con el estado actual del tracto digestivo y la actividad del sistema inmunitario. Sin embargo, incluso una pequeña cantidad de parásitos que han infectado el cuerpo puede multiplicarse rápidamente debido a la ingesta de alimentos con carbohidratos o a una baja acidez gastrointestinal. Las estadísticas afirman que el predominio de productos proteicos en la dieta reduce significativamente el riesgo de contraer lambliasis.

La giardiasis se clasifica de la siguiente manera:

1. Forma asintomática – portador.
2. La forma clínicamente manifestada es la giardiasis en sí misma como enfermedad.

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Formas de giardiasis y sus principales síntomas.

La Giardia ingresa al intestino como quistes inmóviles, protegidos de influencias externas, que luego se transforman en trofozoítos vegetativos, móviles y proliferantes. Estos trofozoítos se adhieren a la mucosa intestinal (incluido el duodeno) y comienzan a alimentarse intensamente y a multiplicarse rápidamente, formando colonias valiosas. Luego, el ciclo de inmovilidad comienza de nuevo, durante el cual algunos trofozoítos se transforman en quistes y terminan en el intestino grueso, desde donde pueden liberarse, es decir, abandonar el cuerpo con las heces. Y así sucesivamente…

Mientras los trofozoítos se encuentran en el intestino humano, pueden causar numerosos síntomas, aunque, como afirman los infectólogos, en casi uno de cada cuatro casos de invasión de lamblia, la enfermedad es asintomática (la llamada lambliasis latente). Según la OMS, la infección por lamblia afecta a nivel mundial hasta el 20% de la población, y entre los niños menores de 7 años, casi el 30%.

Hay dos formas principales de giardiasis: aguda y crónica.

Formas clínicas de giardiasis

• Forma intestinal: dispepsia, trastornos de la defecación (estreñimiento o diarrea), malabsorción secundaria, flatulencia, a menudo náuseas y fatiga general. La giardiasis intestinal suele manifestarse como una falsa apendicitis.
• Forma hepatobiliar: disminución e insuficiencia de la secreción biliar (colestasis), discinesia biliar (discinesia de las vías biliares) con todos los síntomas acompañantes: dolor espástico, náuseas e incluso vómitos, dolor en el epigastrio derecho que se irradia a la escápula o al hombro. En esta forma, la giardiasis suele manifestarse como una gastroduodenitis o pancreatitis típicas.
• Forma astenoneurótica: todos los síntomas neurológicos: signos similares a la manifestación de la distonía vegetativo-vascular, dolor de cabeza, alteraciones del sueño, pérdida de peso, fatiga.
• Forma alérgica (tóxico-alérgica): erupciones en la piel, urticaria, dermatitis atópica, todos los signos de una reacción alérgica hasta el edema de Quincke.

La giardiasis, cuyos síntomas son inespecíficos, es difícil de diagnosticar en la etapa inicial de la infección, ya que las molestias que presentan los pacientes son extremadamente similares a los signos de las patologías intestinales, hepáticas o neurológicas clásicas. El único síntoma relativamente característico de la giardiasis pueden ser los trastornos digestivos crónicos. Los gastroenterólogos determinan la sospecha de giardiasis mediante la anamnesis, el diagnóstico de laboratorio, incluyendo métodos serológicos, hemograma completo, análisis bioquímico del suero sanguíneo y examen coprológico. Además, los signos clínicos de la enfermedad se especifican según el método y las vías de invasión de la giardia.

El mecanismo del proceso invasivo y los síntomas asociados de la giardiasis:

1. Si un organismo sano se infecta por agua o alimentos contaminados, los quistes de los parásitos penetran en el tracto gastrointestinal, transformándose en trofosatos (forma vegetativa) en el intestino delgado. Las formas vegetativas de lamblia se adhieren a las paredes del intestino delgado y comienzan a desarrollarse. Las lamblia se alimentan de toda su superficie y también excretan desechos (excrementos de protozoos). Esta lambliasis presenta síntomas leves, ya que todo el proceso ocurre en un organismo relativamente sano.
2. Si una persona con enfermedades gastrointestinales crónicas se infecta, los síntomas de giardiasis se acentúan. La pared intestinal, inicialmente no sana, ya presenta erosión de diversa gravedad; la giardiasis agrava el proceso erosivo y causa inflamación. Con frecuencia, se desarrolla síndrome de malabsorción: una disminución en la absorción de lípidos (grasas), vitaminas (que se disuelven solo en la membrana lipídica), proteínas y glucosa.

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Los síntomas más comunes de la giardiasis

• Síntomas similares a la avitaminosis, ya que el cuerpo deja de recibir la cantidad necesaria de vitaminas A, E, D y la vitamina K antihemorrágica.
• Los síntomas de hipoglucemia debida a deficiencia de glucosa incluyen desmayos, mareos, debilidad y temblores en las extremidades.
• Anemia y agotamiento general hasta caquexia por mala absorción de proteínas o su ausencia completa.
• Una disminución significativa de la actividad inmune debido a una interrupción en el proceso de formación de anticuerpos inmunes con la ayuda de proteínas.
• Disbacteriosis y diarrea crónica (hasta cinco veces al día).
• Síntomas de colecistitis o pancreatitis. Esta etapa suele ir acompañada de dolor que se irradia al lado derecho del cuerpo, coloración amarillenta del blanco de los ojos y hepatomegalia (agrandamiento del hígado).
• Las reacciones alérgicas se deben a la intoxicación del organismo con los desechos de los parásitos. Esta etapa se acompaña de erupciones alérgicas, urticaria y, posiblemente, edema de Quincke.

La giardiasis, cuyos síntomas pueden hacerse más evidentes a medida que la enfermedad progresa, puede persistir durante años. Las manifestaciones clínicas no son características ni específicas de esta enfermedad.

Giardiasis aguda

La giardiasis aguda suele manifestarse entre 7 y 10 días después de la infección, pero el período de incubación puede durar un mes entero. Los síntomas de giardiasis que resultan significativos para el diagnóstico incluyen:

• diarrea (heces blandas);
• calambres abdominales e hinchazón;
• náuseas;
• vómitos;
• aumento de temperatura;
• dolor en la región epigástrica;
• aumento de la fatiga y malestar general;
• Disminución del apetito y pérdida de peso.

Cabe recordar que la diarrea con giardiasis es abundante, acuosa, maloliente, de color amarillento y puede contener moco. Las heces con giardiasis son de color pálido, tienen un olor fuerte y son aceitosas. Todo esto es un signo típico de esteatorrea, es decir, un aumento de la excreción de grasas del cuerpo, causado por una malabsorción intestinal.

No todos experimentan un aumento de temperatura con giardiasis, y si lo hacen, no dura mucho y, por regla general, no supera los +37,8-38 °C.

El dolor en la giardiasis, en la región epigástrica, cerca del hipocondrio derecho, puede ser persistente o agudo, pero siempre cólico. A menudo, incluso puede confundirse con dolor de apendicitis. Además, el aumento del dolor en la giardiasis se debe a alimentos con alto contenido en grasa.

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Giardiasis crónica

La giardiasis crónica se desarrolla a partir de una forma aguda no tratada, que puede ser asintomática. Los síntomas de la giardiasis en la forma crónica de la enfermedad son los siguientes:

• diarrea periódica alternada con estreñimiento;
• flatulencia;
• eructo de algo podrido o amargo;
• náuseas;
• dolor en la región epigástrica;
• capa amarilla en la lengua;
• poco apetito;
• disminución de los niveles de hemoglobina en la sangre (anemia);
• palidez de la piel;
• dolores de cabeza y mareos;
• aumento de la irritabilidad, sensación de fatiga, sueño inquieto.

Los infectólogos y gastroenterólogos también diferencian las formas intestinal, hepática y biliopancreática de la giardiasis. En la giardiasis intestinal, los síntomas son similares a la inflamación del duodeno (duodenitis) o la inflamación del intestino delgado y grueso (enterocolitis). La forma hepática de la giardiasis se caracteriza por la inflamación de la vesícula biliar (colecistitis) y de las vías biliares (colangitis). En la forma biliopancreática, son características las manifestaciones de inflamación del páncreas (pancreatitis).

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Giardiasis y alergias

La capacidad de la Giardia para causar una reacción alérgica en el organismo debe considerarse por separado. Y aquí explicamos por qué.

Además de los síntomas ya mencionados, en casi el 40% de los casos de la forma crónica de esta enfermedad parasitaria, pueden aparecer síntomas de giardiasis en la piel. Además, suele presentarse tos con giardiasis, similar a la bronquitis asmática.

Los médicos tratan las manifestaciones intestinales mediante análisis de heces (y, si es necesario, del contenido duodenal) para detectar la presencia de trofozoítos y quistes de lamblia y confirmar la sospecha de invasión. Sin embargo, si, junto con todos los síntomas intestinales, se presentan erupciones o acné con lambliasis, es necesario realizar un estudio serológico con pruebas intradérmicas para determinar la presencia de anticuerpos IgM e IgG en el suero sanguíneo. Si se detectan anticuerpos, los pacientes pueden denominar lambliasis serológica, aunque los médicos no utilizan este término.

¿Por qué aparece una erupción cutánea con giardiasis, similar a la de la rubéola y que representa una dermatitis atópica? Acompañada de picazón intensa en la piel, la urticaria con giardiasis es una alergia. La hipersensibilidad (sensibilización) se relaciona con la giardiasis, la caída del cabello, la descamación de la piel y la inflamación del borde ciliar de los párpados (blefaritis).

Los productos de la actividad vital de la lamblia, las membranas destruidas de los quistes, similares a la quitina de los artrópodos, las proteínas de hierro y azufre producidas por los mitosomas, así como las sustancias proteínicas de las membranas celulares de la lamblia, crean un potente trampolín para la respuesta del sistema inmunitario humano a los componentes proteínicos extraños. Y luego vemos las manifestaciones externas de esta reacción: sarpullido y tos en la lambliasis.

Consecuencias y complicaciones de la giardiasis

Las consecuencias de la giardiasis se presentan si no se trata. Si se detecta la enfermedad y se toman las medidas terapéuticas adecuadas (medicamentos como metronidazol, tinidazol, albendazol o nitazoxanida), en una semana la persona estará completamente sana.

Pero las complicaciones de la giardiasis, que se ha convertido en una enfermedad crónica, son muy graves. La colonización intestinal, especialmente con un sistema inmunitario debilitado, provoca inflamación de la mucosa intestinal y atrofia de sus vellosidades, lo que altera la absorción intestinal. Debido a esto, se produce pérdida de peso y empeora el bienestar.

Algunos estudios han demostrado que la giardiasis debe considerarse una causa de deficiencia de vitamina B12 debido a problemas en el sistema intestinal de absorción de nutrientes. Además, se sabe que la deficiencia de esta vitamina causa anemia ferropénica persistente.

Por lo tanto, si un adulto o un niño presenta síntomas de giardiasis, o signos parecidos sin síntomas pronunciados, es necesario someterse a un examen y liberar el cuerpo de parásitos.

Según las estadísticas, la giardiasis subclínica se detecta aleatoriamente en el 45-49% de los pacientes durante un examen completo de los órganos abdominales y métodos instrumentales de examen intestinal. La giardiasis, cuyos síntomas se manifiestan claramente, se diagnostica en el 15-35% del número total estimado de pacientes infectados. Los síntomas de dispepsia son típicos en niños menores de 12-15 años; en grupos de mayor edad, los signos típicos de giardiasis son síndromes de dolor en la región epigástrica. En personas de mediana edad y mayores, los síntomas de la giardiasis son de naturaleza alérgica y neurológica. Son frecuentes los casos de autocuración sin exposición a fármacos dirigidos a la invasión. Además, la activación del sistema inmunitario en el tratamiento complejo de la enfermedad principal o concomitante diagnosticada puede contribuir a la curación de la giardiasis no detectada. Asimismo, la neutralización independiente de la invasión de la giardiasis puede ocurrir debido al restablecimiento de la acidez normal del estómago y la microflora intestinal.