Fiebre subfebril en un niño

La temperatura subfebril en un niño se determina cuando, al medirla, el indicador fluctúa en el rango de +37°C a +38°C.

Este estado térmico del cuerpo, tanto en adultos como en niños, se considera casi febril y los médicos suelen definirlo como fiebre subfebril. ¿Por qué se presenta la temperatura subfebril en niños?

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Causas de temperatura subfebril en niños

El aumento de temperatura es un síntoma de tantas enfermedades y anomalías patológicas diferentes que probablemente sea imposible abordar este tema en detalle en una sola publicación. Sin embargo, intentaremos brindarle la información más importante.

Así pues, la causa más común de la fiebre subfebril en bebés y niños de hasta un año y medio es la dentición, que se acompaña de un aumento de la salivación y el deseo del bebé de llevarse todo a la boca para frotarse las encías que le pican. Al mismo tiempo, el niño está inquieto, come mal y llora con frecuencia.

A menudo, la fiebre subfebril diurna de un niño se asocia con alergias, que cada vez padecen más niños, o con una disminución de la inmunidad, algo habitual en nuestra época. Un aumento de temperatura por la noche puede deberse a la tensión nerviosa o al exceso de actividad física, ya que el metabolismo en crecimiento es inestable y presenta características específicas.

Los resfriados y las infecciones virales respiratorias agudas (IRA) o gripe son la causa más común de fiebre subfebril en niños. Imaginen que, cuando la temperatura sube, se activa a plena capacidad la producción de interferón endógeno: una proteína especial que no solo impide la multiplicación del virus, sino que también aumenta todas las reservas protectoras de la inmunidad humoral del cuerpo, incluyendo anticuerpos y fagocitos, para contrarrestar los patógenos.

Cabe destacar que la fiebre subfebril es un signo característico de la mayoría de las enfermedades infecciosas que pueden padecer los niños. Estas son la amigdalitis, la infección por adenovirus, la varicela, la rubéola, la tos ferina, la difteria, la meningitis, la endocarditis infecciosa y la tuberculosis. Asimismo, enfermedades como el sarampión, la escarlatina y las paperas infecciosas producen una temperatura superior a +38 °C.

Un niño puede presentar temperatura subfebril debido a la activación de virus persistentes que están constantemente presentes en el cuerpo: el virus del herpes simple tipo I y II (su seña de identidad es el “herpes labial” en los labios), el virus del herpes tipo VI (que causa la roséola en los niños) y el virus del herpes tipo IV (virus de Epstein-Barr), agente causante de la mononucleosis infecciosa.

La fiebre subfebril puede ser consecuencia de inflamaciones cuyos focos se ocultan en el cuerpo del niño, y los procesos en sí son lentos, sin síntomas pronunciados. Se forman focos inflamatorios latentes en formas crónicas de sinusitis, anexitis, amigdalitis y neumonía focal, así como en colecistitis, cistitis y pielonefritis. Además, en estas enfermedades, existe una alta probabilidad de que una infección bacteriana secundaria se asocie a la inflamación inicial, por lo que el termómetro supera constantemente los +37 °C.

No deben descartarse las enfermedades invasivas (helmintiasis) ni las infecciones por protozoos (toxoplasma y micoplasma). Cabe tener en cuenta que los helmintos (gusanos parásitos) pueden asentarse no solo en los intestinos (lo cual se detecta mediante pruebas adecuadas), sino también en los pulmones y el hígado.

Se ha observado una relación etiológica entre la fiebre subfebril en los niños y patologías endocrinas como el hipertiroidismo (tirotoxicosis) y la diabetes mellitus, así como con la mayoría de las enfermedades autoinmunes del tejido conectivo y de las articulaciones: lupus eritematoso sistémico, esclerodermia y vasculitis sistémicas, artritis reumatoide juvenil, etc.

Una temperatura subfebril prolongada en un niño debe alertar a los padres, ya que puede ser signo de una enfermedad oncológica (leucemia, linfogranulomatosis, craneofaringioma, etc.);

Al enumerar las causas de la fiebre subfebril en niños, no se puede ignorar la deficiencia de vitaminas B9 y B12. Con su deficiencia, la médula ósea produce menos hemoglobina, lo que dificulta que los eritrocitos oxigenen las células cerebrales, lo que provoca trastornos funcionales en sus partes, en particular, el hipotálamo, la parte termorreguladora del diencéfalo.

[ 5 ]

Todo es cuestión del hipotálamo

Por cierto, los pediatras afirman que una temperatura subfebril prolongada en un niño puede indicar un problema congénito o adquirido en su regulación, conocido como síndrome hipotalámico (diencefálico), una patología multifactorial del hipotálamo. Los médicos estadounidenses denominan a esta patología disfunción del hipotálamo, mientras que los médicos europeos occidentales la denominan enfermedad hipotalámica.

El hipotálamo mantiene el equilibrio interno del cuerpo (homeostasis); juega un papel importante en la coordinación de señales entre los sistemas nervioso y endocrino; controla la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la presión arterial, las sensaciones de hambre y sed; a través de las hormonas que produce, regula muchos ritmos circadianos hormonales y conductuales del cuerpo.

La enfermedad hipotalámica puede ser causada por trastornos genéticos, lesión cerebral (incluida la lesión de nacimiento), suministro de sangre deficiente a la región hipotalámica del cerebro, encefalitis o meningitis previas, desnutrición prolongada o trastornos alimentarios (anorexia o bulimia), aumento de la radiación, tumor cerebral o daño físico al cerebro durante la cirugía, etc.

Como resultado de la enfermedad hipotalámica, aparecen numerosas disfunciones, incluidas fallas en la termorregulación, lo que conduce a temperatura subfebril en los niños.

Una temperatura subfebril detectada en un niño durante el día, que no responde a ningún fármaco antipirético, puede diagnosticarse como termonurosis, que es especialmente frecuente en la adolescencia y que la mayoría de los pediatras asocian con una reestructuración a gran escala del cuerpo y del sistema nervioso central que ocurre durante la pubertad.

Tratamiento de la temperatura subfebril en niños

Lo primero y más importante que los padres deben tener en cuenta: tratar la fiebre subfebril en niños, en ausencia de indicios de resfriado o gripe, no dará resultados positivos si se realiza por cuenta propia, es decir, se omite la etapa más importante en la lucha contra cualquier enfermedad: el diagnóstico. Para ello, es necesario examinar al niño con todas las pruebas, ecografías y resonancias magnéticas de los órganos internos y el cerebro. Por lo tanto, recomendamos encarecidamente contactar con especialistas médicos con experiencia lo antes posible.

Si se empieza a tratar un resfriado inmediatamente con medicamentos que bajan la fiebre, esto solo puede complicar el curso de la enfermedad. Los médicos recuerdan constantemente que los antipiréticos para las infecciones virales deben tomarse a una temperatura superior a +38 °C para no interrumpir la producción de interferón en el cuerpo. Y en caso de enfermedades infecciosas, naturalmente, no se puede prescindir de los antibióticos, que solo deben ser recetados por el médico.

En otros casos, el tratamiento de la fiebre subfebril en niños debe realizarse de acuerdo con el algoritmo terapéutico de la enfermedad identificada, es decir, eliminando la causa de su aparición. Por supuesto, si esto es posible, ya que en la práctica clínica de pediatras y médicos de ciertas especialidades se presentan muchos casos de la llamada fiebre subfebril de etiología desconocida. Estos casos suelen considerarse un aumento periódico de la temperatura hasta +38 °C durante al menos 20 días, cuyas causas no pueden determinarse mediante un examen médico realizado en un hospital.

Teniendo en cuenta que la temperatura subfebril en un niño puede ser una manifestación de patología hipotalámica, los padres deben consultar a un neurólogo.