Terminología y clasificación de la patología discal lumbar

Recomendaciones de los Grupos de Trabajo Conjuntos de la Sociedad Norteamericana de Columna, la Sociedad Estadounidense de Radiología de Columna y la Sociedad Estadounidense de Neurorradiología

Estas directrices son categorías y subcategorías diagnósticas diseñadas para clasificar e interpretar imágenes. Cada disco lumbar puede clasificarse en una, y en ocasiones en más de una, de las siguientes categorías diagnósticas.

• Normal;
• Variante congénita/del desarrollo;
• Degenerativo/Traumático;
• Infeccioso/Inflamatorio;
• Neoplásica;
• Variante morfológica de significado indefinido

Cada categoría diagnóstica puede dividirse en subcategorías con distintos grados de especificidad, según la información disponible y la finalidad de su uso. La información disponible para la categorización puede llevar al investigador a utilizar interpretaciones como «posible», «probable» o «definitivo».

Clasificación general del daño discal

• Normal (excepto cambios relacionados con la edad)
• Variante congénita/del desarrollo
• Lesión degenerativa/traumática
• Desgarro del anillo
• Hernia
  • Protrusión/Extrusión
  • Intervertebral
• Degeneración
  • Espondilosis deformante
  • Osteocondrosis intervertebral
• Inflamación/infección
• Neoplasia (tumor)
• Variante morfológica de significado desconocido

Normal

La definición de "normal" implica discos jóvenes que son morfológicamente normales, sin tener en cuenta el contexto clínico, y no incluye cambios degenerativos, de desarrollo o adaptativos que podrían en algunos casos (por ejemplo, envejecimiento normal, escoliosis, espondilolistesis) considerarse clínicamente normales.

Variante congénita/del desarrollo

La categoría de variación congénita/del desarrollo se refiere a discos que son congénitamente anormales o que han sufrido un cambio en su morfología como adaptación al crecimiento anormal de la columna, como en la escoliosis o la espondilolistesis.

Lesión degenerativa y/o traumática

Los cambios discales degenerativos o traumáticos representan una categoría amplia que se subdivide en subcategorías: rotura anular, hernia y degeneración. Describir este grupo de patologías discales como degenerativas/traumáticas no implica que el trauma sea necesariamente un factor ni que los cambios degenerativos sean necesariamente de naturaleza patológica, a diferencia del proceso normal de envejecimiento.

Los desgarros anulares, también llamados propiamente fisuras anulares, se caracterizan por separaciones de las fibras anulares, roturas de fibras de sus inserciones en las vértebras o disrupciones de fibras dispuestas radial, perpendicular o concéntricamente que afectan una o más capas. Los términos «desgarro» o «fisura» no implican que la lesión se deba a un traumatismo.

La degeneración incluye algunos o todos los siguientes procesos, reales o presuntos: deshidratación, fibrosis, pérdida de altura discal, protrusión difusa del anillo más allá de la superficie discal, fisuras múltiples (es decir, múltiples desgarros en el anillo) y degeneración mucoide del anillo, defectos y esclerosis de las placas terminales, y osteofitos en las apófisis vertebrales. Un disco que presenta uno o más de estos cambios degenerativos puede clasificarse en dos subcategorías: espondilosis deformante, que generalmente representa cambios discales asociados con el proceso normal de envejecimiento; u osteocondrosis intervertebral, que generalmente resulta de un proceso patológico más evidente.

La hernia se define como un desplazamiento localizado del material discal más allá del territorio del disco intervertebral. El material herniado puede ser núcleo, cartílago, hueso apofisario fragmentado, tejido anular o cualquier combinación de estos. El espacio discal está limitado craneal y caudalmente por la placa vertebral y periféricamente por los extremos externos de las apófisis anulares, excluyendo los osteofitos. El término "localizado" contrasta con "generalizado", donde este último se define de forma imprecisa como más del 50% (180 grados) de la periferia del disco.

El desplazamiento focal en el plano horizontal puede ser "focal", ocupando menos del 25% de la circunferencia discal, o "extenso", ocupando entre el 25% y el 50% de la circunferencia discal. La presencia de tejido discal que ocupa entre el 50% y el 100% de la circunferencia más allá de los márgenes del anillo apófisis puede denominarse "abultamiento" y no se considera una forma de hernia ni cambios adaptativos difusos en el contorno discal con deformidad adyacente, como puede observarse en la escoliosis grave o la espondilolistesis.

Una hernia discal puede presentarse como una protrusión o una extrusión, determinada por la forma del material desplazado. Una protrusión ocurre cuando la distancia mayor en cualquier plano entre los bordes del material discal fuera del espacio discal es menor que la distancia entre los bordes de la base en el mismo plano. La base se define como el área de la sección transversal del material discal del margen exterior del área discal original donde el material discal desplazado fuera del espacio discal es continuo con el material discal dentro del espacio discal. En dirección cráneocaudal, la longitud de la base no puede exceder, por definición, la altura del espacio discal. Una extrusión ocurre cuando, en al menos un plano, cualquier distancia entre los bordes del material discal fuera del espacio discal es mayor que la distancia entre los bordes de la base, o cuando no hay continuidad entre el material discal fuera del espacio discal y el interior del mismo.

La extrusión puede definirse con mayor precisión como secuestro (desprendimiento de material necrótico del tejido viable) si el material discal desplazado ha perdido completamente su adhesión al disco original. El término migración puede usarse para definir el movimiento del material discal que se aleja del lado de la extrusión, esté o no secuestrado. Dado que el material discal desplazado posteriormente suele quedar atrapado por el ligamento longitudinal posterior, las imágenes pueden mostrar el movimiento del disco como protrusión en una vista axial (longitudinal) y como extrusión en una vista sagital; en ambos casos, el movimiento debe considerarse una extrusión. La hernia de los discos intervertebrales en dirección craneocaudal (vertical) a través de una placa terminal rota del cuerpo vertebral se denomina hernia de disco intervertebral.

Una hernia discal puede describirse como retenida (fija) cuando la porción desplazada está rodeada por el anillo exterior, o como no retenida (no fija) cuando dicha cubierta está ausente. Los tejidos del disco desplazado también pueden describirse por su ubicación, volumen y contenido.

Descripción de una hernia discal

• Morfología
  • Saliente
  • Extrusión.
  • En el cuerpo vertebral
• Retención
• Integridad
• Relación con el ligamento longitudinal posterior
• Volumen
• Compuesto
• Localización