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Tos alérgica en niños: ¿cómo reconocerla y tratarla correctamente?
Último revisado: 05.07.2025
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¿Se encuentra mal el niño otra vez? Y tras otra noche sin dormir junto a su cama, intentando en vano contener una tos insoportable, la madre decide llamar al médico. Es cierto que en la clínica siempre preguntan por la temperatura. Pero la mayoría de las madres pensarán: «Nada, diré que +37,5 °C». Aunque es extraño, a pesar de una tos tan fuerte, la temperatura del niño es normal y no tiene la garganta roja...
Un buen pediatra sabe que una tos seca paroxística puede ser un signo de cualquier cosa, incluyendo una infección por rinovirus o adenovirus, clamidia y micoplasma, sarampión, tos ferina, crup, un cuerpo extraño en la tráquea e incluso hipertrofia del timo. En definitiva, podría tratarse simplemente de una tos alérgica en niños.
Pero en realidad, no es tan sencillo. La tos tiene un propósito fisiológico: limpiar las vías respiratorias de todo lo que haya entrado. Con la tos alérgica en niños y adultos, un alérgeno entra en las vías respiratorias, a lo que el cuerpo reacciona como si fuera un extraterrestre de otra galaxia.
[ Causas de la tos alérgica en niños: alérgenos
Entre las causas de la tos alérgica en niños, los médicos mencionan irritantes típicos como el polvo, el polen de plantas con flores, el pelo de animales (gatos, perros, cobayas, hámsteres), las plumas de aves (loros y canarios en jaulas o el relleno de plumas de las almohadas), las esporas de moho y las bacterias que han entrado en el cuerpo del niño a través de la mucosa de las vías respiratorias superiores. Por lo tanto, la tos alérgica puede aparecer no solo en primavera o verano, sino en cualquier época del año.
La tos seca alérgica en niños suele ser una reacción protectora del organismo a los ácaros que viven en el polvo doméstico. Así, según las estadísticas médicas, la etiología del asma bronquial en el 67 % de los niños diagnosticados con esta afección es la alergia a los ácaros del polvo. Por cierto, nuestros apartamentos (en colchones, mantas, almohadas, alfombras, libros y muebles tapizados) albergan hordas de estos arácnidos microscópicos: casi 150 especies de ácaros dermatofagos o piroglifidos. Su principal alimento consiste en la descamación sistemática de partículas de la capa superior de la piel humana (epidermis). Los excrementos de los ácaros contienen proteínas que provocan reacciones alérgicas en personas con mayor sensibilidad.
La mayor tendencia a las alergias, incluida la tos, se observa en niños que sufrieron diátesis en la infancia (adaptación deficiente con reacciones alérgicas frecuentes y menor resistencia a las infecciones). Según los médicos, estos niños tienen predisposición a las alergias desde el nacimiento.
También debe tenerse en cuenta que la probabilidad de tos alérgica en niños es mayor si hay familiares con alergias. La tos alérgica se diagnostica con mayor frecuencia en niños de uno a siete años.
Síntomas de la tos alérgica en niños
La característica principal de la tos alérgica en niños es que presenta un cuadro clínico que, en algunos aspectos, se asemeja al de la tos en enfermedades respiratorias agudas. Por ello, suele confundirse con un resfriado o una infección viral respiratoria aguda.
Sin embargo, la tos alérgica suele comenzar con una temperatura corporal normal. El niño se siente mal: se vuelve letárgico, se irrita con facilidad y es más caprichoso de lo habitual. Los ataques de tos seca, dolorosa y con picor de garganta ocurren de forma inesperada, principalmente por la noche. La tos puede ir acompañada de picor de garganta y nariz, estornudos y una ligera secreción nasal. Durante los ataques de tos prolongados, el niño puede comenzar a expectorar esputo claro, pero esto no facilita las cosas. El niño respira con silbidos (al exhalar) y se queja de dolor en el pecho al toser.
La principal zona de inflamación alérgica, cuya manifestación es la tos alérgica en niños, es la laringe y la tráquea, y esto se conoce como laringotraqueítis alérgica. Si se debe a...
Si el alérgeno afecta la inflamación localizada en la faringe, se diagnostica faringitis alérgica. La laringitis alérgica se define por la inflamación de la laringe, la traqueítis alérgica por el proceso inflamatorio en la tráquea y la bronquitis alérgica por los bronquios.
La enfermedad puede empeorar varias veces al mes, con mayor frecuencia en otoño e invierno. Los padres deben recordar que, con estos síntomas de tos alérgica en niños, tratar el resfriado con emplastos de mostaza, frotaciones o decocciones de hierbas para la tos es una pérdida de tiempo. Y no se puede desperdiciar, ya que, sin el tratamiento adecuado, esta tos puede derivar en bronquitis obstructiva crónica y, posteriormente, en asma bronquial.
Diagnóstico de la tos alérgica en niños
Solo un alergólogo puede identificar la causa real de la tos alérgica. Para ello, se examina al niño, lo que incluye diversas pruebas de laboratorio (análisis de sangre, esputo y frotis nasal para eosinófilos), la evaluación del estado de los órganos respiratorios y los procesos patológicos que se producen en ellos (mediante broncofonografía computarizada), así como pruebas de alérgenos.
Pero la tarea principal del diagnóstico de la tos alérgica en niños es determinar el alérgeno (o alérgenos) causante de la enfermedad. Y aquí viene al rescate un método probado: las pruebas cutáneas de alergia. Se realizan con polen de plantas, alérgenos domésticos e irritantes medicinales, en niños de cuatro años o más.
Otro método de diagnóstico en alergología es el enzimoinmunoensayo (EIA). Este método permite detectar y medir la cantidad de antígenos específicos que el organismo produce y libera al plasma sanguíneo en respuesta a la penetración de células extrañas. Según el tipo de antígeno detectado, se puede determinar qué alérgeno causó dicha reacción.
El método más moderno para el diagnóstico de alergias, incluyendo el diagnóstico de la tos alérgica en niños, se considera el ensayo de quimioluminiscencia múltiple (MAST). Al comparar el alérgeno (o varios alérgenos) detectado en el paciente con un conjunto completo de alérgenos estándar, es posible realizar el diagnóstico más preciso, incluso en casos de alergias latentes.
Tratamiento de la tos alérgica en niños
El tratamiento complejo de la tos alérgica en los niños tiene como objetivo reducir la sensibilidad al alérgeno (desensibilización), eliminarlo tanto como sea posible (inmunoterapia) y también aliviar los síntomas: espasmo bronquial.
Para reducir la sensibilidad al alérgeno, se utilizan antihistamínicos (antialérgicos) como tratamiento general para la tos alérgica en niños. Estos bloquean la histamina, un mediador de las reacciones del cuerpo humano a los alérgenos.
Cabe señalar que los antialérgicos de primera generación que se recetan con frecuencia (difenhidramina, diprazina, suprastin, pilfen, pipolfen, tavegil) no solo tienen un efecto sedante (calmante) sino que también causan somnolencia. Entre los efectos secundarios negativos de estos populares fármacos, se ha descubierto su efecto sobre la formación de conexiones nerviosas en niños, incluso en dosis terapéuticas promedio. Además, tomar estos medicamentos provoca sequedad de la mucosa respiratoria, es decir, la tos puede intensificarse con esputo espeso. Por esta razón, estos medicamentos se administran a niños durante un máximo de cinco días. Por ejemplo, tavegil (también conocido como clemastina) está estrictamente contraindicado en niños menores de un año. A los niños menores de 12 años se les prescriben 0,5 comprimidos 2 veces al día (antes de las comidas, con un poco de agua).
Los antihistamínicos de última generación (Claritin, Fenistil, Zyrtec, Kestin) no tienen efecto sedante. Por ello, Claritin (también conocido como Lomilan, Lotharen, Klallergin, etc.) está disponible en comprimidos y jarabe. La dosis para niños de 2 a 12 años es de 5 ml de jarabe (1 cucharadita) o media tableta (5 mg) con un peso corporal no superior a 30 kg; para niños mayores de 12 años, la dosis diaria es de 1 tableta (10 mg) o 2 cucharaditas de jarabe.
El mejor tratamiento, aunque el más prolongado (de tres a cinco años), para cualquier alergia y tos alérgica en niños es la inmunoterapia alergénica específica (ASIT), que "entrena" al sistema inmunitario a los alérgenos. El método se basa en la administración de dosis gradualmente crecientes del mismo alérgeno que provoca la reacción alérgica en el paciente. Según afirman los alergólogos, como resultado de este tratamiento, el sistema inmunitario simplemente deja de reaccionar a un irritante previamente intolerable.
El tratamiento sintomático de la tos alérgica en niños se realiza con antiespasmódicos, que reducen o alivian por completo los espasmos bronquiales y los ataques de tos. Berotek, en solución para inhalación al 0,1%, previene el desarrollo de reacciones broncoespásticas. Se prescribe a niños de 6 a 12 años: de 5 a 10 gotas, y a mayores de 12 años: de 10 a 15 gotas por inhalación. Las inhalaciones se realizan un máximo de cuatro veces al día; antes de su uso, el medicamento debe diluirse en una cucharadita de solución salina.
Solutan (solución oral), un expectorante eficaz, se administra a niños de uno a seis años: 5 gotas tres veces al día; de seis a quince años: 7-10 gotas. Para niños de 2 a 6 años, es recomendable usar salbutamol (Ventolin) en aerosol para inhalación: 1-2 mg tres veces al día.
El jarabe para la tos Glycodin con hidrato de terpina y levomentol debe tomarse de 3 a 4 veces al día: para niños de 4 a 6 años, un cuarto de cucharadita; para niños de 7 a 12 años, media cucharadita. Fluifort, en jarabe, tiene un efecto mucolítico (adelgaza la flema) y expectorante. A los niños de 1 a 5 años se les prescribe media cucharadita de 2 a 3 veces al día; a los niños mayores, una cucharadita tres veces al día.
Prevención de la tos alérgica en niños
Prevenir la tos alérgica en niños es posible y depende únicamente de la constancia y la perseverancia de los padres. La limpieza diaria de la casa, especialmente en la habitación de los niños, debe convertirse en una norma ineludible. Se recomienda purificar el aire del apartamento y controlar la humedad.
En la habitación donde vive un niño con tos alérgica, no hay lugar para alfombras de lana, cortinas de tela, un sofá o sillón mullido, ni plantas de interior. Ni siquiera los peluches ni los juguetes de pelo deben estar en esta habitación, y mucho menos los animales portadores de lana: un perro o un gato.
Para prevenir la tos alérgica en los niños, es necesario sustituir las mantas de lana y las almohadas de plumas por ropa de cama de materiales artificiales hipoalergénicos. Además, la ropa de cama del niño debe cambiarse dos veces por semana y lavarse a fondo con agua muy caliente.