Tos nocturna

La tos nocturna puede tener diversas causas. Es importante destacar que la tos es una reacción refleja del cuerpo a la irritación de las vías respiratorias y puede ser síntoma de diversas afecciones.

Causas tos nocturna

Estas son algunas posibles causas de la tos nocturna:

1. Alergias: Una reacción alérgica a los alérgenos en el aire, como el polen, el polvo o el polen doméstico, puede provocar tos, especialmente durante la noche, cuando estás en espacios interiores y la respiración se vuelve más superficial.
2. Estreñimiento posnasal: El estreñimiento posnasal, causado por la mucosidad que baja por la parte posterior de la garganta desde la nariz, puede irritar la garganta y causar tos.
3. Reflujo ácido: la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o la producción excesiva de ácido estomacal puede provocar reflujo ácido hacia la garganta y causar tos, especialmente al acostarse.
4. Ataques de tos: Algunas afecciones médicas, como asma, bronquitis o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pueden provocar ataques de tos nocturna.
5. Infecciones: Aunque la fiebre no siempre acompaña a las infecciones del tracto respiratorio, éstas pueden causar tos, especialmente en las etapas iniciales.
6. Medicamentos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina), pueden causar tos en algunas personas.
7. Otros factores: También son posibles otras causas como situaciones estresantes, fumar, aire contaminado o síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS), especialmente si los ronquidos fuertes son un síntoma acompañante.

La tos seca nocturna puede deberse a diversos factores. Estas son algunas de las causas más comunes:

1. Alergias: Las reacciones a los alérgenos en el aire, como el polen, el polvo o el polen de las mascotas, pueden causar irritación de las vías respiratorias y tos seca, especialmente durante la noche.
2. Unión posnasal: La liberación de moco de la nariz que baja por la parte posterior de la garganta puede provocar tos, especialmente en posición horizontal mientras se duerme.
3. Reflujo ácido: La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección en la que el ácido estomacal asciende al esófago e incluso a la garganta. Esto puede causar irritación y tos seca, especialmente al acostarse.
4. Bronquitis crónica: La inflamación crónica de los bronquios puede causar tos seca que empeora por la noche.
5. Asma: Algunas personas tienen asma con tos seca, especialmente durante la noche o temprano en la mañana.
6. Infecciones de las vías respiratorias: Incluso sin fiebre, las infecciones de las vías respiratorias pueden causar tos. La tos seca puede ser el síntoma inicial, que posteriormente puede ir acompañada de otros síntomas.
7. Medicamentos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina), pueden causar tos seca en algunos pacientes.

La tos nocturna con fiebre puede ser un signo de diversas afecciones. Algunas de las posibles causas de esta tos incluyen:

1. Enfermedades infecciosas de las vías respiratorias superiores e inferiores: Por ejemplo, las infecciones virales respiratorias agudas (IRVA), la gripe, la bronquitis o la neumonía pueden presentarse con tos y fiebre. Estas infecciones pueden empeorar por la noche debido al aumento de la inflamación y a los ataques de tos al acostarse.
2. Alergias: La tos alérgica causada por alérgenos presentes en el ambiente donde dormimos, como el polen, los ácaros del polen doméstico o el moho, puede provocar inflamación de las vías respiratorias y tos, además de fiebre.
3. Asma: Los ataques de asma pueden empeorar durante la noche y pueden estar acompañados de tos y fiebre.
4. Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): En la ERGE, el ácido y la masa de alimentos del estómago pueden ascender al esófago y las vías respiratorias, causando tos e irritación. Esta tos también puede presentarse por la noche.
5. Asma bronquial: En algunas personas, el asma puede empeorar durante la noche, lo que puede causar tos y fiebre.
6. Insuficiencia cardíaca: En algunos casos, la insuficiencia cardíaca puede manifestarse con tos, especialmente durante la noche, debido a la acumulación de líquido en los pulmones.
7. Otras causas: La tos nocturna con fiebre también puede estar relacionada con otros problemas médicos o efectos secundarios de medicamentos.

Síntomas

Estos son algunos de los posibles síntomas que pueden acompañar a la tos nocturna:

1. Dificultad para respirar: La tos puede estar acompañada de una sensación de falta de aire y dificultad para respirar.
2. Moco: A veces la tos puede estar acompañada de una producción excesiva de moco en la nariz o la garganta.
3. Dolor o malestar en la garganta: La garganta puede sentirse irritada o dolorida debido a la tos.
4. Sibilancias: Pueden escucharse sibilancias al respirar o toser.
5. Problemas de sueño: la tos nocturna puede interferir con el sueño normal y provocar insomnio.
6. Reflujo: Si la tos es causada por reflujo ácido del estómago, puede estar acompañada de una sensación de ardor en la garganta (piropatía).
7. Dolor en el pecho: A veces, toser puede causar dolor o presión en el área del pecho.
8. Síntomas de una afección subyacente: si la tos nocturna está asociada con una afección subyacente, como asma, bronquitis o alergias, también pueden presentarse síntomas característicos de esa afección.

Diagnostico tos nocturna

El diagnóstico de la tos nocturna implica una serie de pasos para determinar su causa y elegir el tratamiento más eficaz. El proceso de diagnóstico suele ser el siguiente:

1. Recopilación de antecedentes médicos y clínicos:

   • Su médico comenzará por hablarle sobre la naturaleza de su tos, su frecuencia, los síntomas que la acompañan y su duración. También es importante hablar sobre cualquier comorbilidad y factores de riesgo.

2. Examen físico:

   • El médico realizará un examen físico, que incluirá escuchar sus pulmones y su corazón, para evaluar si hay signos de inflamación, obstrucción u otras anomalías.

3. Estudios de laboratorio:

   • Basándose en los síntomas y el resultado del examen físico, el médico puede decidir si es necesario realizar pruebas de laboratorio, como análisis de sangre, para detectar inflamación o infección.

4. Estudios instrumentales:

   • Dependiendo del cuadro clínico, el médico puede prescribir diversas pruebas instrumentales como la radiografía de tórax, la tomografía computarizada (TC), la broncoscopia o la espirometría (medición del volumen y la frecuencia de la respiración).

5. Un estudio de los factores alérgicos:

   • Si se sospecha que la tos puede estar relacionada con alergias, su médico puede recomendar pruebas de alergia para identificar los alérgenos que pueden estar causando la reacción.

6. Escucha:

   • Su médico podría sugerirle que lleve un diario de la tos, donde anote las fechas y horas de la tos, su patrón y los eventos asociados. Esto puede ayudar a identificar patrones y causas.

7. Asesoramiento e investigación adicional:

   • Si es necesario, su médico puede derivarlo a un especialista, como un alergista, un neumólogo o un gastroenterólogo, para una evaluación más detallada y pruebas adicionales.

Tratamiento tos nocturna

El tratamiento de la tos nocturna depende de su causa. Antes de iniciar el tratamiento, es importante determinar la causa, ya que cada causa requiere un enfoque terapéutico diferente. A continuación, se presentan algunas pautas generales para el tratamiento de la tos nocturna:

Humedad del aire

El nivel de humedad del aire puede afectar la tos nocturna y la salud respiratoria en general. Así es como la humedad del aire puede afectar la tos nocturna:

1. Baja humedad: El aire seco, especialmente durante los meses de invierno o en climas con baja humedad, puede agravar la irritación de las vías respiratorias. La baja humedad puede resecar las membranas mucosas de la garganta y los bronquios, lo que puede causar tos seca. Esto es especialmente notorio por la noche, cuando la respiración es más superficial.
2. Humedad alta: Por otro lado, demasiada humedad puede promover el crecimiento de moho y comprometer la calidad del aire, lo que también puede causar tos, especialmente en personas con alergias o asma.
3. Uso de un humidificador: Si la tos nocturna se debe a la baja humedad, usar un humidificador en el dormitorio puede ayudar a aliviar los síntomas. Un humidificador ayudará a mantener niveles óptimos de humedad y a suavizar las mucosas de las vías respiratorias.
4. Purificar el aire: Ventilar la habitación periódicamente y permitir que circule aire fresco también puede ayudar a mejorar la calidad del aire y reducir la irritación respiratoria.
5. Alérgenos: La humedad del aire puede afectar la propagación de alérgenos como el polen y el polen doméstico. Si su tos nocturna está relacionada con una alergia, los niveles de humedad pueden afectar su gravedad.

Evite los alérgenos

Evitar los alérgenos puede ser un paso importante para prevenir la tos nocturna, especialmente si la tos está relacionada con una alergia. Aquí hay algunos consejos para evitar los alérgenos que pueden ayudar a reducir la tos nocturna:

1. Alérgenos del polen:

   • Esté atento al pronóstico de alérgenos de polen y trate de permanecer en interiores en los días en que los niveles de polen sean altos.
   • Utilice acondicionadores de aire con filtros HEPA para limpiar el polen del aire.
   • Después de caminar al aire libre, lávese la cara y las manos para eliminar el polen y cámbiese la ropa.

2. Polen de casa:

   • Limpie y aspire su casa periódicamente, incluidas alfombras, muebles tapizados y cortinas.
   • Utilice una aspiradora con filtro HEPA para atrapar las partículas de polvo más pequeñas.
   • La ropa de cama y los colchones se pueden envolver en fundas especiales protectoras contra alérgenos.
   • Evite los juguetes blandos en la cama ya que pueden acumular polvo.

3. Ácaros del polvo:

   • Lave la ropa de cama y las almohadas con agua caliente cada semana.
   • Si es posible, utilice colchones y almohadas con fundas antialérgicas.
   • Ventile su colchón y almohadas para reducir la humedad.

4. Mascotas:

   • Si tiene mascotas, cepíllelas y péinelas al aire libre con regularidad.
   • Limite el acceso de las mascotas a su dormitorio y a los lugares donde duerme.
   • Lave los juguetes y la ropa de cama de los animales con agua caliente.

5. Humo de tabaco:

   • Evite a los fumadores y los lugares donde la gente fuma.
   • Si tiene vecinos fumadores, asegúrese de que sus ventanas estén cerradas por la noche para evitar que el humo entre en su dormitorio.

6. Hongos y moho:

   • Elimina las fuentes de hongos y moho en tu hogar.
   • Vigila la humedad de la habitación y utiliza desodorantes de humedad si es necesario.

Acceso permanente al agua

La hidratación continua de las mucosas de la garganta y las vías respiratorias puede ayudar a aliviar la tos nocturna, especialmente si se debe a sequedad. Puede seguir estos pasos:

1. Bebe suficiente agua: Bebe suficiente agua a lo largo del día para mantener las mucosas hidratadas. Pero intenta limitar la ingesta de líquidos antes de acostarte para evitar ir al baño por la noche.
2. Humidifique el aire de su dormitorio: Use un humidificador en su dormitorio, especialmente durante las temporadas de baja humedad. Esto ayudará a prevenir la sequedad de las mucosas y reducirá la tos.
3. Toalla y vapor caliente: Antes de acostarte, puedes colocar una toalla caliente junto a la bañera con agua caliente corriendo. Luego, sácala, dejándola húmeda, y cuélgala en la habitación. El vapor humedecerá el aire.
4. Utilice remedios para la tos: Puede utilizar jarabes para la tos o caramelos para ayudar a calmar las membranas mucosas de la garganta y reducir la irritación.
5. Purificadores de aire: Si en su dormitorio hay alérgenos u otros irritantes, instale un purificador de aire para limpiar el aire de partículas y alérgenos.
6. Evite el humo del tabaco: si alguien en el hogar fuma, trate de evitar la exposición al humo del tabaco en el dormitorio.

Evite los irritantes

Evitar los irritantes puede ayudar a reducir la tos nocturna y aliviar los síntomas. A continuación, se presentan algunos irritantes que pueden desencadenar la tos y cómo evitarlos:

1. Humo y humo de tabaco:

   • Evite fumar activo y pasivo.
   • Asegúrese de que su casa y su dormitorio estén libres de humo de cigarrillo.

2. Aire contaminado:

   • Si es posible, evite estar en zonas con altos niveles de contaminación del aire, como áreas industriales.
   • Utilice purificadores de aire con filtros HEPA en su dormitorio.

3. Gases y vapores:

   • Evite la exposición a irritantes químicos como lacas para el cabello, perfumes, aerosoles y otros productos químicos.
   • Ventile la habitación después de utilizar productos químicos.

4. Aserrín y alérgenos:

   • Evite el contacto con alérgenos como polen, polvo, polen de mascotas y ácaros del polen.
   • Limpie y aspire su casa periódicamente, utilizando una aspiradora con filtro HEPA.
   • Utilice fundas especiales antialérgicas para la ropa de cama y los colchones.

5. Articulación postnasal:

   • Si tiene articulación posnasal (la mucosidad corre por la parte posterior de la garganta), enjuáguese la nariz regularmente con solución salina o use aerosoles nasales consultando con su médico.

6. Reflujo ácido:

   • Si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), siga las recomendaciones dietéticas de su médico y tome medicamentos para reducir el reflujo ácido.
   • Evite las cenas antes de acostarse.

7. Sobredosis de drogas:

   • Tome los medicamentos únicamente según lo prescrito por su médico y como se indica en el paquete.

Síndrome posnasal

El síndrome posnasal (SPN) puede ser una de las causas de la tos nocturna. Se caracteriza por una acumulación excesiva de moco en la parte posterior de la cavidad nasal y la garganta, que fluye hacia la parte posterior de la garganta, causando irritación y tos. Este síndrome puede empeorar por la noche, cuando la persona está en posición horizontal y el moco fluye con mayor facilidad hacia la parte posterior de la garganta.

A continuación se presentan algunos síntomas del síndrome posnasal que pueden estar asociados con la tos nocturna:

1. Sensación de acumulación constante de moco en la garganta.
2. Sensación frecuente de necesidad de toser o tragar moco.
3. Irritación en la garganta, que puede provocar tos.
4. También puede ir acompañado de secreción nasal, estornudos y sensación ocasional de congestión nasal.

Se pueden tomar las siguientes medidas para controlar la tos nocturna causada por el síndrome posnasal:

1. Enjuague nasal regular con solución salina (solución isotónica) para eliminar la mucosidad de las fosas nasales.
2. Usar aerosoles nasales recomendados por su médico para aliviar la congestión nasal y reducir la mucosidad.
3. Ventile el dormitorio y mantenga los niveles óptimos de humedad para evitar la deshidratación de las mucosas.
4. Evitar irritantes y alérgenos que puedan agravar el síndrome posnasal.
5. Tomar medicamentos recetados por un médico si la tos persiste e interfiere con el sueño normal.

Asma

La tos nocturna puede ser un síntoma de asma. El asma es una enfermedad crónica de las vías respiratorias que se caracteriza por la inflamación y obstrucción de los bronquios. En algunas personas con asma, la tos puede empeorar por la noche o ser un síntoma importante que interfiere con el sueño normal.

¿Por qué el asma puede causar tos nocturna?

1. Fluctuaciones de temperatura: Durante la noche, una persona suele estar en un entorno cálido y acogedor, lo que puede provocar que los bronquios se dilaten y aumente la inflamación.
2. Posición del cuerpo: Cuando una persona se va a dormir, la posición del cuerpo puede contribuir a la acumulación de moco en las vías respiratorias y aumentar la obstrucción.
3. Ritmo circadiano: En algunos casos, el asma tiene un ritmo circadiano en el que los síntomas empeoran durante la noche debido a los ritmos biológicos del cuerpo.
4. Alérgenos e irritantes: Por la noche, el aire puede estar más contaminado y contener más alérgenos (como los ácaros del polen doméstico), lo que puede empeorar el asma.

El manejo de la tos nocturna causada por asma incluye:

1. Siga las recomendaciones de su médico para tomar medicamentos, incluidos inhaladores y medicamentos de control, para controlar su asma.
2. Evitar los desencadenantes y alérgenos que pueden empeorar el asma, como el tabaco, el aire contaminado y los ácaros del polen doméstico.
3. Uso de humidificadores de dormitorio para mantener niveles óptimos de humedad.
4. Tratamiento de las alergias si son un factor contribuyente.
5. Hable con su médico sobre la posibilidad de utilizar medicamentos para ayudar a mejorar el control del asma durante la noche.

ERGE

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede causar tos nocturna en algunas personas. Esto se debe al ascenso del contenido estomacal (ácido y partículas de comida) al esófago, lo cual puede irritar la mucosa de la garganta y causar tos, especialmente al dormir en posición horizontal.

Si sospecha que la ERGE puede ser la causa de su tos nocturna, se recomienda consultar con un médico o gastroenterólogo para una evaluación y diagnóstico. El tratamiento para la ERGE puede incluir los siguientes pasos:

1. Tratamiento con medicamentos: Su médico puede recetarle antiácidos, inhibidores de la bomba de protones (como omeprazol o esomeprazol) o bloqueadores H2 (como ramitidina) para disminuir la acidez en el estómago y reducir el reflujo.
2. Modificación del estilo de vida: es importante seguir recomendaciones de modificación del estilo de vida, como evitar comidas copiosas antes de acostarse, elevar la parte superior de la cama para elevar la cabeza y el torso y evitar desencadenantes conocidos, como alimentos picantes o ácidos.
3. Dieta: Ciertos alimentos y bebidas pueden aumentar el reflujo. Se recomienda reducir el consumo de cafeína, chocolate, cítricos, grasas y alimentos picantes.
4. Evitar fumar y beber alcohol: fumar y beber alcohol pueden empeorar la ERGE y causar tos.
5. Siga las recomendaciones de su médico: Su médico puede sugerir recomendaciones adicionales y un régimen de tratamiento que sea más apropiado en su caso.

Medicamento para la tos

El tratamiento de la tos nocturna depende de su causa. Es importante determinar con exactitud la causa antes de iniciar el tratamiento. A continuación, se enumeran algunos medicamentos comunes que pueden utilizarse para tratar la tos nocturna:

1. Medicamentos contra la tos:

   • Los medicamentos para la tos pueden ayudar a reducir la frecuencia e intensidad de la tos. Existen dos tipos: los que suprimen la tos seca (como el dextrometorfano) y los que mejoran la expectoración de moco (como la guaifenesina). La elección del medicamento depende del tipo de tos.

2. Broncodilatadores:

   • Si la tos se debe a contracciones bronquiales (como en el asma o la bronquitis), el médico podría recetar broncodilatadores para dilatar las vías respiratorias y aliviar la obstrucción. Estos medicamentos pueden ayudar a mejorar la respiración y reducir la tos nocturna.

3. Inhaladores:

   • Si el asma es la causa de su tos nocturna, su médico puede recetarle un inhalador con glucocorticosteroides u otros medicamentos de control para reducir la inflamación bronquial y prevenir los síntomas del asma.

4. Antihistamínicos:

   • Si la tos es causada por alergias, los antihistamínicos pueden ayudar a reducir los síntomas y la tos. También pueden ayudar con el síndrome posnasal.

5. Humidificadores:

   • El uso de humidificadores en el dormitorio puede ayudar a reducir la irritación de las vías respiratorias y aliviar la tos seca, especialmente cuando la humedad es baja.

6. Tratamiento de la enfermedad de base:

   • Si su tos nocturna está relacionada con una afección subyacente, como asma, bronquitis o reflujo ácido, tratar esa afección puede ayudar a reducir la tos.

Jarabes para la tos nocturna

Existen muchos jarabes para la tos nocturna que pueden ayudar a reducir la tos y aliviar los síntomas. Sin embargo, es importante recordar que la elección del jarabe depende de la causa de la tos y de los síntomas que presente. A continuación, se presenta una lista de los tipos comunes de jarabes para la tos nocturna y sus efectos:

1. Jarabes para la tos (para la tos seca):

   • Dextrometorfano: Reduce la irritación de los receptores del centro de la tos en el cerebro y reduce la tos seca.
   • Codeína: Puede ser recetada por un médico para la tos intensa y externa. Requiere receta médica.

2. Jarabes para la tos con acción expectorante (para la tos húmeda):

   • Guaifenesina: Ayuda a diluir y mejorar la expectoración de la mucosidad.
   • Bromhexina: Tiene acción mucolítica y expectorante.

3. Jarabes combinados: Algunos jarabes combinan supresores de la tos y expectorantes para tratar diferentes tipos de tos.

4. Jarabes con antihistamínicos añadidos (para la tos alérgica):

   • Los jarabes que contienen antihistamínicos (como cetirizina o loratadina) pueden ayudar con la tos causada por alergias.

5. Jarabes calmantes para la garganta: Algunos jarabes contienen ingredientes que ayudan a reducir la irritación de la garganta y aliviar la picazón, lo que puede aliviar la tos.

Consulta con un médico

Si su tos nocturna continúa durante más de dos semanas, empeora o está acompañada de otros síntomas, asegúrese de consultar a su médico para obtener un diagnóstico más detallado y el mejor tratamiento.