Trasplante de córnea: procedimiento, pronóstico

El trasplante de córnea (trasplante de córnea; queratoplastia penetrante) se realiza con el propósito de:

• mejorar las propiedades ópticas de la córnea y la visión, por ejemplo, reemplazando una córnea que se ha curado después de una úlcera corneal; que se ha vuelto turbia (distrofia de Fuchs o edema después de una cirugía de cataratas); con una córnea turbia debido a depósitos de proteínas estromales anormales opacas (por ejemplo, en la distrofia estromal corneal hereditaria); con astigmatismo irregular, con queratocono;
• restaurar la estructura anatómica de la córnea para preservar el ojo, por ejemplo, en caso de perforación corneal;
• tratamiento de enfermedades resistentes a la terapia, como una úlcera corneal fúngica grave; o para aliviar el dolor, como la sensación de cuerpo extraño debido a la ruptura recurrente de ampollas en la queratopatía ampollosa.

Las indicaciones más comunes para el trasplante de córnea son la queratopatía bullosa (pseudofáquica, distrofia endotelial de Fuchs, afáquica), el queratocono, el trasplante de tejido, la queratitis (viral, bacteriana, fúngica, por Acanthamoeba, perforación) y las distrofias corneales del estroma.

Generalmente no se realiza la comparación de tejidos. No debe utilizarse tejido cadavérico sospechoso de estar infectado.

El trasplante de córnea se puede realizar mediante anestesia general o anestesia local con sedación intravenosa.

Se utilizan antibióticos tópicos durante varias semanas después de la operación y glucocorticoides tópicos durante varios meses. Para proteger el ojo de traumatismos involuntarios tras el trasplante, el paciente usa un parche, gafas y gafas de sol. En algunos pacientes, el astigmatismo corneal puede reducirse precozmente después de la operación mediante el ajuste o la retirada parcial de las suturas. La agudeza visual máxima puede tardar hasta 18 meses en alcanzarse debido a los cambios en la refracción tras la retirada de las suturas, la cicatrización de la herida o la corrección del astigmatismo corneal. Muchos pacientes logran una visión más temprana y mejor utilizando lentes de contacto rígidas sobre el trasplante de córnea.

Las complicaciones incluyen infección (intraocular o corneal), fugas de la herida, glaucoma, rechazo del injerto, falla del injerto, alto error refractivo (astigmatismo y/o miopía) y recurrencia de la enfermedad (por ejemplo, herpes simple, distrofia estromal corneal hereditaria).

El rechazo del injerto se reporta en el 68% de los casos. Los pacientes desarrollan disminución de la visión, fotofobia, dolor ocular y enrojecimiento ocular. El rechazo del injerto se trata con glucocorticoides tópicos (p. ej., prednisolona al 1% cada hora), a veces con una inyección periocular adicional (p. ej., metilprednisolona 40 mg). Si el rechazo del injerto es grave, se administran glucocorticoides orales adicionales (p. ej., prednisolona 1 mg/kg una vez al día) y, a veces, glucocorticoides intravenosos (p. ej., metilprednisolona 3-5 mg/kg una vez al día). El episodio de rechazo suele ser reversible y la función del injerto se restaura por completo. El injerto puede volverse no funcional si el episodio de rechazo es grave o prolongado o después de múltiples episodios de rechazo. El retrasplante es posible, pero el pronóstico a largo plazo es peor que con el primer trasplante.

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Pronóstico del trasplante de córnea

La frecuencia de resultados favorables a largo plazo del trasplante de córnea es más del 90% en queratocono, cicatrices corneales, queratopatía ampollosa temprana o distrofias corneales estromales hereditarias; 80-90% - en queratopatía ampollosa más desarrollada o queratitis viral inactiva; 50% - en infección corneal activa; de 0 a 50% - en lesión química o por radiación.

La alta tasa general de éxito del trasplante de córnea se relaciona con numerosos factores, como la avascularidad corneal y el hecho de que la cámara anterior tiene drenaje venoso, pero no linfático. Estas condiciones contribuyen a una baja tolerancia inmunológica. Otro factor importante es la eficacia de los glucocorticoides utilizados local o sistémicamente para tratar el rechazo del injerto.

Trasplante de células madre del limbo corneal

El trasplante de células madre del limbo corneal reemplaza quirúrgicamente las células madre deficientes en la periferia de la córnea cuando las células madre del huésped no se regeneran después de una lesión. Los defectos epiteliales corneales persistentes que no cicatrizan pueden ser causados por afecciones como quemaduras químicas graves e intolerancia severa a las lentes de contacto. Estos defectos resultan de la incapacidad de las células madre epiteliales corneales para regenerarse. Los defectos epiteliales corneales persistentes que no cicatrizan sin tratamiento son susceptibles a infecciones, lo que puede provocar cicatrización o perforación. Las células madre epiteliales corneales se encuentran en la base del epitelio en el limbo (donde la conjuntiva se une a la córnea). Debido a que el injerto corneal se utiliza solo en el área central de la córnea, el tratamiento de los defectos epiteliales persistentes que no cicatrizan requiere un trasplante de células madre del limbo corneal. Las células madre del limbo corneal pueden trasplantarse del ojo sano de un paciente o del ojo de un donante cadavérico. Las células madre epiteliales corneales dañadas del paciente se extraen mediante una escisión parcial del limbo (el epitelio y el estroma superficial del limbo). El tejido limbar donante se sutura al lecho preparado. Las células epiteliales limbares trasplantadas forman nuevas células que recubren la córnea, reparando así sus defectos epiteliales.