Urticaria idiopática

La urticaria idiopática es una afección que se caracteriza por la aparición de urticaria (o erupción cutánea similar a la urticaria) en la piel sin una causa clara conocida. El término idiopático significa que la causa de la afección permanece incierta o desconocida. La urticaria es una afección cutánea que se manifiesta por la aparición repentina de una erupción que puede causar picazón, enrojecimiento e inflamación. La erupción suele consistir en zonas que se asemejan a picaduras de insectos y puede variar en tamaño y forma. [ 1 ]

Factores de riesgo

Las causas de la urticaria idiopática siguen siendo inciertas, por lo que se denomina «idiopática» (es decir, sin una causa claramente conocida). Sin embargo, existen varios factores que pueden influir en el desarrollo de esta afección:

1. Reacciones alérgicas: Algunos casos de urticaria idiopática pueden estar asociados a reacciones alérgicas a alimentos, medicamentos, insectos u otros alérgenos. En estos casos, a veces se denomina "urticaria alérgica". Sin embargo, no siempre es posible determinar la causa exacta de la alergia.
2. Factores inmunológicos: Los cambios inmunológicos en el organismo también pueden contribuir al desarrollo de la urticaria. Por ejemplo, los trastornos del sistema inmunitario pueden provocar una reacción exagerada a los irritantes, causando ronchas.
3. Estrés y factores psicoemocionales: El estrés y los trastornos psicoemocionales pueden empeorar o exacerbar los síntomas de la urticaria. Algunos estudios han vinculado la urticaria con el estrés.
4. Predisposición genética: Los factores hereditarios pueden influir en el desarrollo de la urticaria. Si hay antecedentes familiares de la enfermedad, el riesgo de desarrollar urticaria puede ser mayor.
5. Otras afecciones médicas: Algunas afecciones médicas, como enfermedades autoinmunes o trastornos del sistema inmunológico, pueden estar asociadas con la urticaria. [ 2 ]

Patogenesia

La patogénesis de la urticaria idiopática (así como la patogénesis de la urticaria en general) aún no se comprende del todo, y la investigación en este campo continúa. Sin embargo, se cree que los mediadores inflamatorios, en particular la histamina, desempeñan un papel clave en el desarrollo de la urticaria. [ 3 ], [ 4 ]

En términos generales la patogenia es la siguiente:

1. Activación de los mastocitos: Los mastocitos son células que contienen sustancias químicas, como la histamina. Al exponerse a diversos estímulos (como alérgenos, estrés, actividad física y otros factores), pueden activarse.
2. Liberación de histamina: Los mastocitos activados liberan histamina, un potente mediador de la inflamación. La histamina causa vasodilatación, aumento de la permeabilidad capilar e inflamación cutánea.
3. Reacción cutánea: La exposición a la histamina provoca una reacción cutánea caracterizada por sarpullido, picazón, enrojecimiento e hinchazón. Estos síntomas son característicos de la urticaria.

Síntomas urticaria idiopática

La urticaria idiopática se caracteriza por ataques de erupción repentinos e impredecibles y puede presentarse con una variedad de síntomas que incluyen:

1. Erupción: Uno de los principales síntomas de la urticaria idiopática es la aparición de una erupción cutánea. Esta erupción puede variar en forma y tamaño, suele causar picazón y puede ser roja, rosada o morada.
2. Picazón: La picazón intensa es un síntoma característico de la urticaria. Puede ser intensa y causar molestias.
3. Enrojecimiento e hinchazón: la piel en el sitio de la erupción puede enrojecerse e hincharse.
4. Desplazamiento del sarpullido: Una característica de la urticaria es su rápida propagación. El sarpullido puede aparecer en un lugar y desaparecer, para luego reaparecer en otro.
5. Síntomas atípicos: En ocasiones, la urticaria idiopática puede presentarse acompañada de otros síntomas como dolor de cabeza, fiebre, mareos o náuseas. En casos raros, puede causar angioedema, una inflamación de rápida evolución de la piel, las mucosas y el tejido subcutáneo, una afección más grave que requiere atención médica inmediata.

Los síntomas de la urticaria idiopática pueden variar según las características individuales del paciente y la gravedad de la afección. Los períodos de exacerbación pueden ir seguidos de períodos de remisión, en los que los síntomas desaparecen. [ 5 ], [ 6 ]

Formas

La urticaria idiopática puede manifestarse de diversas maneras, entre ellas:

1. Urticaria aguda: Esta forma se caracteriza por la aparición repentina de una erupción y síntomas que pueden molestar mucho al paciente, pero que generalmente no duran mucho. La erupción puede aparecer y desaparecer en pocas horas o días.
2. Urticaria crónica: Esta forma se caracteriza por periodos más prolongados de erupción que pueden durar semanas o meses. Los síntomas pueden variar e incluir picazón, hinchazón, enrojecimiento de la piel y otras molestias.
3. Angioedema: Esta es una forma en la que la urticaria se acompaña de angioedema, una inflamación de rápida evolución de la piel, las mucosas y el tejido subcutáneo. Este tipo de urticaria puede ser más grave y requerir atención médica inmediata, ya que la inflamación puede afectar las vías respiratorias y causar jadeo.
4. Otras formas: En casos raros, la urticaria idiopática puede presentarse en formas más inusuales o con síntomas asociados como fiebre, dolor de cabeza o dolor en las articulaciones.

Complicaciones y consecuencias

La urticaria idiopática suele ser una afección autolimitada y rara vez causa complicaciones graves. Sin embargo, algunas de estas complicaciones pueden incluir:

1. Angioedema: Se trata de una complicación grave que produce inflamación de la piel, las mucosas y el tejido subcutáneo, lo que puede causar dificultad respiratoria y poner en peligro la vida. Los pacientes con angioedema requieren atención médica inmediata.
2. Disminución de la calidad de vida: La urticaria idiopática, especialmente su forma crónica, puede reducir significativamente la calidad de vida de los pacientes debido a síntomas desagradables como picazón, hinchazón y dolor en la piel.
3. Problemas psicológicos: Las erupciones y el malestar constantes pueden provocar estrés y ansiedad en los pacientes, lo que puede derivar en problemas psicológicos como depresión y aislamiento social.
4. Transición a la forma crónica: En algunos pacientes, la forma aguda de la urticaria idiopática puede progresar a la forma crónica, que puede durar meses o incluso años.
5. Complicaciones de la medicación: el tratamiento de la urticaria idiopática puede requerir tomar antihistamínicos y otros medicamentos que pueden causar efectos secundarios.

Diagnostico urticaria idiopática

El diagnóstico de la urticaria idiopática suele basarse en los síntomas característicos y la exploración clínica del paciente. El médico elabora la historia clínica, consulta al paciente sobre los síntomas y las circunstancias que podrían haber causado la erupción y realiza una exploración física. Las siguientes técnicas diagnósticas pueden ser necesarias para descartar otras posibles causas de la erupción o reacciones alérgicas que puedan simular la urticaria:

1. Examen clínico: El médico evalúa los signos externos de la erupción, incluyendo su forma, tamaño, color y ubicación. También busca otros síntomas como picazón, hinchazón y dolor en la piel.
2. Pruebas de alergia: si se sospecha que una reacción alérgica es la causa de la erupción, su médico puede recomendar pruebas de alergia para determinar los alérgenos que causan la reacción.
3. Análisis de sangre: Se pueden realizar análisis de sangre para evaluar el nivel de inflamación o la presencia de otras posibles afecciones médicas.
4. Alimentos y dieta: En ocasiones, la erupción puede estar relacionada con la alimentación. El médico puede recomendar que el paciente lleve un diario de alimentos y elimine ciertos alimentos para determinar si ciertos alimentos son la causa de la erupción.
5. Descarte de causas infecciosas: En algunos casos, la urticaria puede estar asociada a enfermedades infecciosas. El médico podría sugerir descartar dichas infecciones mediante pruebas de laboratorio.
6. Pruebas adicionales: En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas adicionales, como una biopsia de piel, para descartar otros posibles diagnósticos.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de la urticaria idiopática implica descartar otras posibles causas de la erupción y las reacciones alérgicas. A continuación, se presentan algunas afecciones y enfermedades que pueden simular los síntomas de la urticaria y que deben descartarse al momento del diagnóstico:

1. Reacción alérgica: diversos alérgenos, como alimentos, medicamentos, insectos y mascotas, pueden provocar una erupción alérgica que puede imitar los síntomas de la urticaria.
2. Dermatitis de contacto: Esta afección cutánea se produce por el contacto con sustancias irritantes, como productos químicos, plantas o metales. Puede causar erupciones cutáneas y picazón.
3. Enfermedades infecciosas: Algunas infecciones, como virus, bacterias y hongos, pueden causar erupciones cutáneas y picazón. Por ejemplo, la varicela, la rubéola o las infecciones por hongos.
4. Enfermedades autoinmunes: Algunas enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso o la dermatomiositis, pueden manifestarse con erupciones cutáneas e inflamación de la piel.
5. Factores físicos: Las reacciones a factores físicos como el frío, el calor, el estrés físico o la presión sobre la piel pueden causar urticaria (un tipo de ronchas).
6. Enfermedades sistémicas: Algunas enfermedades sistémicas, como el lupus eritematoso sistémico o la sarcoidosis, pueden presentarse con síntomas cutáneos.

Para el diagnóstico diferencial y establecer el diagnóstico correcto, el médico puede realizar un examen clínico detallado, así como utilizar pruebas de laboratorio, pruebas de alergia y otros métodos diagnósticos.

Tratamiento urticaria idiopática

El tratamiento de la urticaria idiopática se centra en aliviar los síntomas, reducir el picor y prevenir las recurrencias. Su médico podría recomendar los siguientes tratamientos:

1. Antihistamínicos: Este es el principal tratamiento para la urticaria. Los antihistamínicos, disponibles con o sin receta, ayudan a reducir la picazón y la inflamación de la piel. Su médico podría recetarle uno de los siguientes antihistamínicos:

La primera generación de antihistamínicos:

• Difenhidramina (Benadryl): Es uno de los antihistamínicos de primera generación más conocidos. Puede causar somnolencia y dificultar la concentración, por lo que no suele recomendarse su uso antes de conducir o realizar tareas que requieran atención.
• Hidroxizina (Atarax, Vistaril): este medicamento también puede causar somnolencia y a menudo se utiliza para aliviar la ansiedad y la inquietud.

Antihistamínicos de segunda generación:

• Cetirizina (Zyrtec): La cetirizina generalmente no causa somnolencia y tiene un efecto duradero, lo que permite tomarla una vez al día.
• Loratadina (Claritin): La loratadina también es bien tolerada y no suele causar somnolencia.
• Fexofenadina (Allegra): Este medicamento generalmente no causa somnolencia y tiene un efecto duradero.

2. Medicamentos corticosteroides: si los síntomas son graves o no hay respuesta a los antihistamínicos, su médico puede recetar ungüentos o cremas con corticosteroides para reducir la inflamación y la picazón de la piel. [ 7 ]

En la mayoría de los países, las pomadas y cremas con corticosteroides solo se venden con receta médica. A continuación, se presentan algunos ejemplos de pomadas y cremas con corticosteroides que pueden usarse para tratar la urticaria idiopática, pero la elección exacta del fármaco y la dosis deben ser determinadas por su médico, dependiendo de la gravedad de los síntomas y la zona de piel afectada.

• Ungüentos de hidrocortisona: Por ejemplo, ungüento de hidrocortisona al 1%. Se aplica en una capa fina sobre la zona afectada de la piel 1 o 2 veces al día.
• Mometasona (Elocon): Es un corticosteroide más potente. Se aplica en una capa fina sobre la zona afectada una vez al día.
• Fluticasona (Cutivate): Aplicar una capa fina en la zona afectada una vez al día.
• Triamcinolona (Kenalog): Es un corticosteroide, a veces disponible en ungüento. La dosis y la frecuencia de uso las determinará su médico.
• Desonate: Aplicar una capa fina en la zona afectada 2 veces al día.

A continuación se presentan algunos puntos clave sobre el uso de ungüentos o cremas con corticosteroides:

• Consulta médica: Antes de empezar a usar corticosteroides, es importante consultar con un médico o dermatólogo. Su médico determinará el medicamento, la dosis y la duración del tratamiento adecuados según la gravedad de sus síntomas.
• Aplicación cutánea: El ungüento o crema debe aplicarse sobre la piel limpia y seca en la zona afectada. Se recomienda a los pacientes evitar frotarse o irritarse la piel.
• Evite la cara y las áreas supraorbitales: generalmente no se recomienda el uso de corticosteroides en la cara o las áreas supraorbitales, ya que estas áreas de la piel son más sensibles a los efectos secundarios.
• Siga la dosis y las recomendaciones: Es importante seguir las instrucciones de su médico sobre la dosis y la duración del tratamiento. No suspenda el medicamento prematuramente ni exceda la dosis recomendada.
• Monitoreo de efectos secundarios: Durante el tratamiento, controle el estado de su piel e informe a su médico sobre cualquier síntoma o efecto secundario desagradable.
• Reducción gradual de la dosis: una vez que se logre una mejoría en los síntomas, su médico puede reducir gradualmente la dosis de un medicamento corticosteroide para evitar una recaída o reducir el riesgo de efectos secundarios.

Es importante seguir las instrucciones de su médico sobre la elección de un medicamento específico y su dosis. Los ungüentos y cremas con corticosteroides deben aplicarse de forma ligera y uniforme sobre la piel, evitando rozaduras o rozaduras.

3. Epinefrina (adrenalina): En casos de angioedema o reacción anafiláctica, que pueden ser una complicación de la urticaria idiopática, puede ser necesario administrar epinefrina bajo la supervisión de personal médico.
4. Evitar factores provocadores: se puede aconsejar a los pacientes que eviten factores provocadores conocidos, como ciertos alimentos, medicamentos o exposiciones físicas.
5. Manejo del estrés: El estrés emocional puede exacerbar los síntomas de la urticaria. Se aconseja a los pacientes aprender a manejar el estrés mediante la relajación y otras técnicas.
6. Tratamiento para la urticaria crónica: si la urticaria se ha vuelto crónica (dura más de 6 semanas), su médico puede considerar tratamientos adicionales, como ciclos de corticosteroides o inmunomoduladores.

Prevención

La urticaria idiopática suele ser una afección alérgica, y predecir sus causas exactas puede ser difícil. Sin embargo, existen algunas pautas generales y medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo de síntomas:

1. Evite los alérgenos conocidos: si tiene alergias conocidas a ciertos alimentos, medicamentos o sustancias, evite comerlos o entrar en contacto con ellos.
2. Controle el estrés: El estrés puede contribuir al empeoramiento de las reacciones alérgicas. Pruebe técnicas de relajación como el yoga, la meditación o la respiración profunda para reducir el estrés.
3. Siga un estilo de vida saludable: comer una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente pueden fortalecer su sistema inmunológico y ayudar a reducir el riesgo de reacciones alérgicas.
4. Evite la actividad física intensa en temperaturas frías: el congelamiento (urticaria causada por el frío) se puede prevenir usando ropa abrigada cuando hace frío y evitando la exposición prolongada al frío.
5. Tome antihistamínicos según lo prescrito por su médico: si ya tiene un diagnóstico de urticaria idiopática, su médico puede recetarle antihistamínicos para tratar y prevenir las exacerbaciones.
6. Lleve un registro de los medicamentos: si es alérgico a ciertos medicamentos, asegúrese de informar a su médico y farmacéutico para evitar recetar o dispensar medicamentos para la alergia.
7. Consulte con un alergista o inmunólogo: si tiene casos frecuentes o graves de urticaria idiopática, consulte con un alergista o inmunólogo para un análisis y tratamiento más detallado de su afección.

Pronóstico

El pronóstico de la urticaria idiopática (urticaria de origen desconocido) puede variar de una persona a otra. En la mayoría de los pacientes con urticaria idiopática, los síntomas pueden ser leves y cambiar con el tiempo. En algunos casos, la urticaria puede resolverse por sí sola o disminuir su gravedad con el tiempo, mientras que en otros puede persistir durante muchos años.

Es importante destacar que la urticaria idiopática suele caracterizarse por recaídas, es decir, episodios repetidos de erupción cutánea y picazón. La gravedad y la duración de los síntomas pueden variar según el caso. El tratamiento de la urticaria idiopática suele consistir en antihistamínicos, que ayudan a aliviar los síntomas y prevenir las exacerbaciones.

El pronóstico también puede depender de la respuesta del paciente al tratamiento y de la duración de los períodos de exacerbación. Algunos pacientes requieren un tratamiento más intensivo y prolongado, mientras que otros pueden controlar fácilmente los síntomas con antihistamínicos.

Es importante seguir las recomendaciones de su médico, tomar el medicamento según la dosis prescrita y comunicarse regularmente con él sobre su afección cutánea y la eficacia del tratamiento. Si experimenta síntomas nuevos o que empeoran, asegúrese de buscar atención médica.

Literatura utilizada

Khaitov, RM Alergología e inmunología: guía nacional / Editado por RM Khaitov, NI Ilyina. - Moscú: GEOTAR-Media, 2009.