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Científicos: la vitamina A reducirá significativamente las tasas de morbilidad y mortalidad
Último revisado: 30.06.2025
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Los niños de los países de ingresos bajos y medios deberían recibir suplementos de vitamina A para reducir significativamente la morbilidad y la mortalidad.
La vitamina A (retinol) es esencial para el crecimiento óseo, la función reproductiva normal, el desarrollo fetal, la visión, la salud de la piel y el cabello, y el funcionamiento del sistema inmunitario. Las mejores fuentes de esta vitamina son el aceite de pescado y el hígado, seguidos de la mantequilla, las yemas de huevo, la nata y la leche entera. Los cereales y la leche desnatada, incluso con vitaminas añadidas, no se consideran fuentes adecuadas, al igual que la carne de res, que contiene cantidades insignificantes de retinol.
La deficiencia de vitamina A expone a los niños a infecciones como la diarrea y el sarampión, y puede provocar ceguera. La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 190 millones de niños menores de cinco años podrían padecer deficiencia de vitamina A. A pesar de su magnitud, los programas de retinol no llegan a muchos de estos niños.
Un equipo de científicos de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y la Universidad Aga Khan (Pakistán) analizó los resultados de 43 ensayos con suplementos de vitamina A en 216.000 niños de entre 6 meses y 5 años residentes en 19 países (principalmente asiáticos). En promedio, los niños comenzaron a participar en el experimento, que duró un año, a los dos años y medio. Se tuvieron en cuenta las diferencias en el diseño y la calidad del estudio para minimizar el sesgo.
Se ha descubierto que los suplementos de retinol reducen la mortalidad infantil en un 24% en países de ingresos bajos y medios, lo que significa que se podrían evitar más de 600.000 muertes infantiles y millones de infecciones graves cada año.
Con base en estos resultados, los autores recomiendan encarecidamente administrar suplementos vitamínicos a niños menores de cinco años que viven en zonas con riesgo de deficiencia de vitamina A. La eficacia del retinol está tan bien establecida y comprobada que realizar más pruebas que comparen la vitamina con un placebo sería simplemente poco ético, concluyen los investigadores.
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