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Último revisado: 04.07.2025
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Algunas de las funciones más importantes del cuerpo humano son mantener el cuerpo y sus partes en una posición determinada y moverse en el espacio. Estas funciones estáticas y dinámicas las realiza el sistema musculoesquelético, que consta de una parte pasiva y una activa. La parte pasiva incluye los huesos, que sirven de soporte a los músculos y diversos órganos (esqueleto duro y rígido), y las articulaciones. La parte activa del sistema musculoesquelético son los músculos, que, al contraerse, actúan sobre las palancas óseas, poniéndolas en movimiento. El cuerpo humano también cuenta con un esqueleto blando (estructura), que participa en la sujeción de los órganos cerca de los huesos. El esqueleto blando incluye la fascia, los ligamentos, las cápsulas orgánicas y otras estructuras de tejido conectivo.
Los huesos del esqueleto están formados por tejido óseo y cartilaginoso, que es tejido conectivo. Los huesos están compuestos de células y sustancia intercelular densa.
Los huesos forman un esqueleto sólido, que incluye la columna vertebral, el esternón y las costillas (huesos del torso), el cráneo y los huesos de las extremidades superiores e inferiores. El esqueleto cumple funciones de soporte, movimiento, elasticidad, protección y es también un depósito de diversas sales.
La función de soporte del esqueleto es formar una estructura ósea y cartilaginosa rígida para el cuerpo; los músculos, la fascia y muchos órganos están unidos a los huesos del esqueleto. La función del movimiento se lleva a cabo gracias a la presencia de articulaciones móviles entre los huesos, impulsadas por los músculos. La función de resorte está determinada por la presencia de formaciones anatómicas especiales que reducen y suavizan las vibraciones durante los movimientos (la estructura arqueada del pie, las capas cartilaginosas entre los huesos, etc.). La función protectora se debe a la participación de los huesos en la formación de receptáculos óseos para el cerebro y los órganos sensoriales (cavidad craneal) y para la médula espinal (conducto raquídeo). Dentro de los huesos se encuentra la médula ósea, que es la fuente de la formación de células sanguíneas y del sistema inmunitario. Los huesos sirven como depósito de sales minerales. En pequeñas cantidades (hasta un 0,001 %), los huesos contienen más de 30 elementos químicos diferentes. El hueso vivo contiene vitaminas A, B, C, etc.
El esqueleto consta de un promedio de 206 huesos, de los cuales entre 33 y 34 son impares y el resto pares. En un adulto, 23 huesos forman el cráneo, 26 la columna vertebral, 25 las costillas y el esternón, 64 el esqueleto de las extremidades superiores y 62 el de las extremidades inferiores.
La columna vertebral, el cráneo y la caja torácica conforman el esqueleto axial. Los huesos de las extremidades superiores e inferiores se denominan esqueleto accesorio. La masa del esqueleto "vivo" representa aproximadamente el 11 % de la masa corporal en los recién nacidos y entre el 9 % y el 18 % en los niños de otras edades. En los adultos, la proporción entre la masa esquelética y la masa corporal se mantiene en torno al 20 % durante la mayor parte de la vida. En las personas mayores, la masa del esqueleto disminuye ligeramente.
Con fines educativos, se utilizan huesos especialmente procesados (macerados) (desgrasados, blanqueados y secados secuencialmente), que sirven de apoyo para el estudio de la anatomía. Este esqueleto "seco" tiene una masa de 5 a 6 kg. Esto representa aproximadamente el 8-10 % de la masa corporal total.
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Clasificación de los huesos
La clasificación de los huesos se basa en los siguientes principios: forma (estructura ósea), desarrollo y función. Se distinguen los siguientes grupos de huesos: largos (tubulares), cortos (esponjosos), planos (anchos), mixtos (anormales) y neumáticos.
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Estructura y composición química de los huesos
Los huesos ocupan un lugar muy definido en el cuerpo humano. Como cualquier órgano, están representados por diferentes tipos de tejido, entre los cuales destaca el tejido óseo, un tipo de tejido conectivo.
El hueso (o) tiene una estructura y composición química complejas. En un organismo vivo, el hueso de un adulto contiene hasta un 50 % de agua, un 28,15 % de sustancias orgánicas y un 21,85 % de sustancias inorgánicas. Las sustancias inorgánicas están representadas por compuestos de calcio, fósforo, magnesio y otros elementos. El hueso macerado se compone de un tercio de sustancias orgánicas, llamadas oseína, y dos tercios de sustancias inorgánicas.
Estructura y composición química de los huesos
Anatomía radiográfica de los huesos
Los huesos del esqueleto de una persona viva pueden estudiarse mediante rayos X. La presencia de sales de calcio en los huesos los hace menos "transparentes" a los rayos X que los tejidos blandos que los rodean. Debido a la estructura irregular de los huesos, la presencia de una capa más o menos gruesa de corteza compacta y una sustancia esponjosa en su interior, los huesos y sus partes pueden verse y distinguirse en las radiografías.
Anatomía radiográfica de los huesos
Desarrollo y crecimiento óseo
El esqueleto fetal atraviesa las etapas de tejido conectivo (membranoso) y cartilaginoso durante su desarrollo. Se distinguen dos grupos de huesos con diferente origen. Algunos huesos se forman directamente a partir del tejido conectivo, sin pasar por la etapa cartilaginosa. Los huesos formados de esta manera (osteogénesis membranosa) constituyen los huesos de la bóveda craneal.