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Nuevos fármacos contra el cáncer pueden matar las células del VIH
Último revisado: 02.07.2025
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Las investigaciones sobre el potencial de los medicamentos contra el cáncer en ensayos clínicos sugieren que podrían ser eficaces para tratar la infección por VIH latente en pacientes que reciben terapia antirretroviral (TAR), que suprime el virus.
Aunque la terapia antirretroviral ha ayudado a reducir significativamente la tasa mundial de mortalidad por VIH, la búsqueda de medicamentos para eliminar completamente la enfermedad continúa.
Un equipo de científicos del Instituto de Investigación Médica SBP (La Jolla, California) utilizó medicamentos contra el cáncer de la clase de miméticos SMAC (imitadores del activador mitocondrial secundario de la caspasa, una proteína endógena que estimula la apoptosis de las células cancerosas) para suprimir las células "durmientes" del virus de la inmunodeficiencia humana en el cuerpo de personas infectadas por el VIH sometidas a tratamiento con medicamentos antirretrovirales que sólo retardan la progresión de la infección por VIH.
Los medicamentos antirretrovirales estándar actúan impidiendo la multiplicación de las células del VIH y otorgando al sistema inmunitario la capacidad de prevenir otras infecciones. Sin embargo, el VIH nunca se ha erradicado por completo con la TAR. El problema con el tratamiento del VIH es que, tras suspender los medicamentos antirretrovirales, algunas células virales latentes se activan, lo que provoca una nueva fase activa de la enfermedad.
Según uno de los líderes del nuevo estudio, el Dr. Lars Pasche, los científicos buscan métodos para depurar las células donde el virus de la inmunodeficiencia "dormece". Los especialistas han calificado este enfoque de "daño por choque", pero hasta el momento su desarrollo ha tenido poco éxito. Los fármacos creados hasta la fecha (agentes de reversión de latencia [LRA]) no producen el efecto esperado y, en algunos casos, estimulan tanto el sistema inmunitario que provoca la muerte de los pacientes.
Los resultados de un nuevo estudio, publicado en la revista científica estadounidense Cell Host & Microbe, indican que los científicos han establecido una relación entre el aumento de la actividad del VIH y la ausencia del gen BIRC2 en pacientes, que codifica un inhibidor endógeno de la muerte celular programada (apoptosis): la proteína cIAP1. Dado que los miméticos de SMAC anticancerígenos bloquean el gen BIRC2, los investigadores están interesados en la posible capacidad de estos fármacos para reactivar el virus latente. Esto permitiría su identificación y ataque por parte del sistema inmunitario.
Como señalan los científicos, el virus de la inmunodeficiencia logra ocultarse del sistema inmunitario gracias a su ADN fuertemente enredado. Sugirieron que los miméticos de SMAC podrían combinarse con un fármaco de la clase de inhibidores de la histona desacetilasa, el panobinostat, que actúa desenrollando este ADN.
Los investigadores probaron el mimético de SMAC BOO-0637142 en combinación con panobinostat en células de pacientes con VIH sometidos a TAR. La combinación de fármacos reactivó las células del VIH sin activar el sistema inmunitario. Un ensayo con otro mimético de SMAC anticancerígeno, LCL161 (que acaba de iniciar ensayos clínicos con oncólogos), mostró el mismo resultado.
El coautor del estudio, el Dr. Samit Chanda, señala que los miméticos de SMAC más los inhibidores de la histona deacetilasa son un doble golpe contra el VIH, mucho más poderoso que los agentes de reversión de latencia (LRA), lo que sugiere que la investigación podría ser un paso más hacia la solución del problema de la latencia del VIH.
Los planes inmediatos de los investigadores incluyen unir fuerzas con una compañía farmacéutica para realizar un estudio relevante sobre la seguridad y eficacia de la combinación de estos medicamentos en modelos clínicos antes de probarlos en pacientes.
En julio de este año, Medical News Today informó sobre un estudio que descubrió que las células del VIH se activan con menos frecuencia después de la terapia antirretroviral de lo que se pensaba anteriormente: solo una vez a la semana (los resultados de este estudio fueron publicados en la revista Pathogens).
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