Los anticonvulsivos pueden provocar reacciones potencialmente mortales

Las pruebas moleculares y otras herramientas de detección pueden reducir el riesgo de reacciones potencialmente fatales a los medicamentos anticonvulsivos que millones de estadounidenses toman para tratar la epilepsia y otras afecciones, pero las erupciones cutáneas aún requieren atención médica inmediata, según un estudio de Rutgers Health.

Las erupciones cutáneas son un efecto secundario común de los medicamentos anticonvulsivos y ocurren entre el 2 % y el 16 % de los pacientes, según cuál de los 26 medicamentos aprobados por la FDA utilicen.

Si bien la mayoría de las erupciones no indican problemas graves, alrededor del 5 % indican reacciones que ponen en peligro la vida. La FDA emitió recientemente una advertencia sobre reacciones graves a dos medicamentos anticonvulsivos: levetiracetam y clobazam.

“Las reacciones peligrosas son raras, pero los pacientes y sus cuidadores deben comprender el riesgo y saber cómo responder si algo sucede”, afirmó Ram Mani, jefe de epilepsia en adultos de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers y autor principal del estudio. Publicado en Opciones de tratamiento actuales en neurología.

“Los pacientes deben buscar atención médica si desarrollan un sarpullido en lugar de esperar a que desaparezca”, afirmó Mani. "Si los síntomas son leves, pueden contactar con su neurólogo o médico de cabecera, pero los síntomas graves, como temperatura alta, requieren un viaje al servicio de urgencias o a una ambulancia".

El fármaco anticonvulsivo adecuado puede eliminar los síntomas de la epilepsia en el 70 % de los pacientes y aliviarlos en la mayoría de los demás. Estos medicamentos también ayudan a muchos pacientes con trastorno bipolar, ansiedad, migrañas y dolor neuropático.

El nuevo estudio resume los datos publicados sobre cada medicamento anticonvulsivo individual, distingue entre los diferentes tipos de erupciones que estos medicamentos pueden causar y explica cómo tratar cada uno.

Los factores que aumentan el riesgo de reacciones graves incluyen el uso de anticonvulsivos aromáticos, el aumento rápido de la dosis, una predisposición genética a una reacción y el uso concomitante de otros fármacos que afectan el metabolismo de los fármacos. Las mujeres menores de 50 años y los niños menores de 10 años también tienen más probabilidades de experimentar reacciones, al igual que las personas con enfermedades como el VIH o el lupus, o aquellas que se someten a tratamientos que aumentan o disminuyen la actividad del sistema inmunológico, como la radioterapia.

“Los pacientes que responden a un medicamento tienen más probabilidades de responder a otros, especialmente a medicamentos de la misma clase, pero con 26 opciones aprobadas por la FDA, podemos encontrar un tratamiento eficaz para cada paciente con efectos secundarios mínimos”, afirmó Money.

Los medicamentos anticonvulsivos pueden causar al menos 10 tipos diferentes de erupciones cutáneas. Reacciones como la erupción fija por fármacos, que se caracteriza por una pequeña cantidad de erupciones, pueden comenzar a las pocas horas de la primera inyección, mientras que otras erupciones, como reacciones liquenoides, pueden ocurrir después de años de consumo de drogas.

La reacción más común se llama erupción exantemática morbiliforme. Estas erupciones suelen aparecer en las dos primeras semanas de tratamiento y cubren el torso (y a menudo las extremidades) con pequeñas erupciones. Los síntomas generalmente desaparecen sin tratamiento a las pocas semanas de suspender el medicamento, pero pueden empeorar durante varios días antes de comenzar a mejorar.

Por otro lado, las afecciones graves a menudo requieren tratamiento urgente. Una reacción conocida como síndrome de Stevens-Johnsono necrólisis epidérmica tóxica, que causa fiebre, dolor ocular y descamación de la piel, generalmente requiere hospitalización en un departamento de quemados. P>

Money estimó que varios miles de pacientes sufren reacciones graves a los anticonvulsivos cada año, pero añadió que estas cifras podrían reducirse significativamente si los neurólogos recetaran sistemáticamente medicamentos de bajo riesgo a pacientes de alto riesgo.

“Hice una presentación sobre este tema en la conferencia de la Sociedad Estadounidense de Epilepsia el año pasado y pregunté a los aproximadamente 200 médicos presentes en la sala con qué frecuencia realizan las pruebas [genéticas] recomendadas en pacientes de ascendencia del sur de Asia [el único grupo más probablemente lo haga]. Genes], y sólo unas pocas personas levantaron la mano”, dijo Rami. "Así que ciertamente hay margen de mejora en la seguridad del paciente".