¿Es dañina el agua dura? Ventajas y desventajas

Cuando abres el grifo para tomar un vaso de agua o te lavas la cara, probablemente no piensas en lo que hay en el agua más que en el agua misma. Dependiendo de dónde viva y de si tiene un sistema ablandador de agua, el agua puede contener minerales disueltos como calcio y magnesio. Y estos minerales pueden influir en que ciertos contaminantes, como el plomo, permanezcan fuera del agua.

Cuantos más minerales disueltos, más “dura” será el agua. ¿Pero el agua dura es realmente buena o mala para la salud?

Como investigadores de ingeniería que estudiamos la calidad del agua, hemos visto los efectos positivos y negativos que el agua blanda y dura pueden tener en todo, desde los sistemas de plomería hasta el cuerpo humano.

¿Qué es el agua dura? El agua dura es agua que contiene minerales disueltos como calcio, magnesio, hierro y manganeso. El agua blanda contiene concentraciones más bajas de estos minerales.

La dureza se mide en términos de carbonato de calcio, CaCO₃, que se utiliza como punto de referencia para comparar diferentes minerales.

La cantidad de estos minerales en el suministro de agua de una ciudad varía según la región. Esto depende tanto de la fuente del agua como de cómo se trata.

Las comunidades que extraen agua de pozos en lugar de cuerpos de agua superficiales como lagos, arroyos, ríos y embalses a menudo tratan con agua dura antes del tratamiento. A medida que el agua subterránea se mueve a través del suelo hasta el pozo, absorbe minerales. Sin embargo, en áreas donde es más probable que los tipos de rocas y sedimentos se disuelvan en agua, el agua puede ser más dura.

Impacto en los sistemas de suministro y distribución de agua

El agua demasiado dura o demasiado blanda puede dañar las tuberías y provocar problemas de saludy estéticos.

Debido a que el agua dura tiene una mayor concentración de minerales, los minerales pueden acumularse en las tuberías, causando obstrucciones en los hogares y los sistemas públicos de agua. La dureza también crea más incrustaciones a temperaturas más altas, por lo que los calentadores de agua son susceptibles a la acumulación de minerales. En zonas con agua dura, los calentadores de agua tienen una vida útil más corta.

Pero el agua dura puede ser buena para usted. Si bien los minerales del agua dura pueden obstruir las tuberías, una fina capa de depósitos minerales en las líneas de agua puede protegerlo del consumo de toxinas que pueden filtrarse desde la propia tubería. El agua sin minerales puede provocar la corrosión de las tuberías porque sin la fina capa protectora de minerales, el agua puede comenzar a corroer las tuberías, liberando metales de las tuberías al agua. Beber esa agua puede significar consumir metales como plomo, cobre y hierro.

Si bien el agua demasiado blanda o demasiado dura puede afectar las tuberías de diferentes maneras, existen otros procesos químicos además de la dureza que influyen en la corrosión y la obstrucción de las tuberías. Por lo tanto, no existe ningún nivel específico de dureza que sea motivo de preocupación. Las empresas de agua toman las medidas adecuadas para ajustar el nivel de dureza del agua.

Efectos sobre la piel y el cabello

Usar agua dura o blanda para lavarse la cara también puede tener un efecto notable en la piel y el cabello.

Es más probable que el agua dura tu piel se seque. Los minerales del agua dura quitan la humedad de la piel y crean depósitos que obstruyen los poros.

El agua dura también puede quitarle la humedad al cabello, dejándolo seco y áspero. El cabello seco es más propenso a encresparse, enredarse y romperse. Los depósitos minerales también pueden acumularse en el cabello y el cuero cabelludo, obstruyendo los folículos pilosos y provocando caspa y un crecimiento lento del cabello.

Muchos hogares tienen sus propios sistemas de ablandamiento de agua. Un sistema de ablandamiento de agua puede ayudar con el cabello y la piel secos y prevenir la acumulación de sarro. Sin embargo, muchos de estos sistemas reemplazan el calcio y el magnesio con sodio, un mineral que no contribuye a la dureza del agua, para reducir la dureza general. El aumento del contenido de sodio en el agua puede ser un problema para las personas que siguen una dieta baja en sal.

Beneficios generales para la salud

Aparte de los problemas estéticos y de calentamiento del agua, beber agua dura es realmente bueno para usted y no tiene efectos secundarios graves.

Por ejemplo, el magnesio y el calcio adicionales que consume del agua dura pueden ser una solución suave para los problemas digestivos y el estreñimiento.

Además, los estudios han demostrado una correlación positiva entre la dureza del agua potable y la salud ósea. Debido a que el calcio es un mineral importante en los huesos, las personas en áreas con agua potable que contiene más calcio pueden tener una mayor densidad ósea y ser menos propensas a osteoporosis.

Los investigadores también descubrieron que beber agua dura se asocia con una reducción de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. El magnesio ayuda a regular los músculos del corazón y el calcio mantiene el equilibrio de sodio y potasio en los músculos del corazón, que es necesario para su funcionamiento.

Ya sea que tengas agua dura o blanda, no te preocupes demasiado. Las obras sanitarias toman las medidas adecuadas para proporcionar agua potable a las comunidades a las que apoyan.

Para obtener más información sobre la dureza del agua en su área, puede comunicarse con la empresa de abastecimiento de agua local y consultar sobre el proceso de tratamiento del agua. Los propietarios de pozos privados pueden comunicarse con el gobierno estatal para obtener pautas sobre las pruebas de agua en su área.