Té azul: beneficios y perjuicios, contraindicaciones

Beber té ha sido una tradición ancestral en nuestra cultura. Mucha gente empieza el día y termina el día con té. Algunos prefieren el negro, otros el verde. Hay aficionados a los diversos aditivos que le aportan variedad de sabores. En el calor del verano, recuerdan al hibisco, el té rojo. Pero la mayoría ni siquiera ha oído hablar del té azul. Sin embargo, existe y es una variedad selecta y cara.

¿De qué está hecho el té azul?

El té azul se obtiene de las flores y hojas de la orquídea tailandesa secándolas y fermentándolas.

Clitoria ternatea L. (Clitoria ternatea), [ 1 ] es una planta ornamental perenne originaria de Asia tropical, conocida como guisante mariposa, y miembro de la familia Fabaceae. Es común en zonas tropicales como Asia, el Caribe, América Central y del Sur. Produce grandes flores azules, de ahí el nombre del té. La Clitoria ternatea se utiliza ampliamente como medicina herbaria tradicional. Además de su actividad biológica, la flor de Clitoria ternatea es fuente de colorante alimentario natural y una bebida de color azul en todo el mundo. El extracto de su raíz se utiliza con fines medicinales para tratar la tos ferina y en la práctica ayurvédica. [ 2 ]

La tradición de preparar esta bebida proviene de Tailandia, donde se le llama nam dok anchan. Las flores se suelen usar como colorante alimentario. Se recogen al amanecer, para que los capullos aún estén cerrados, y solo a mano. Primero, se secan al aire libre, hasta que el corazón de la flor está húmedo y la parte exterior ya seca; luego, se oxidan. Antes de envasarlas, se enrollan en espiral.

El sabor del té azul

Quienes han probado el té azul destacan su aroma y sabor únicos y ligeros, que recuerdan ligeramente al yodo. A primera vista, nada especial, pero algo te hace volver una y otra vez y querer beber otra taza.

Durante el proceso de elaboración, el agua se vuelve azul y el aroma adquiere notas de flores, hongos silvestres y otros matices inusuales.

Usos del té azul

Además de su placer culinario, el té azul calma la sed y alivia la ansiedad. Además, los antioxidantes que contiene tienen un efecto beneficioso sobre el estado de la piel, [ 3 ] las uñas y el cabello, y se recomienda su uso en el tratamiento de diversos tipos de heridas cutáneas. [ 4 ] Puede utilizarse para prevenir la progresión del deterioro cognitivo en pacientes con demencia vascular y enfermedad de Alzheimer. [ 5 ] Los ciclótidos de C. ternatea pueden utilizarse para la quimiosensibilización en el tratamiento del cáncer. [ 6 ]

Tipos de té azul

Existen muchas variedades de té azul, que difieren en su país de origen y grado de fermentación. El té azul de Tailandia "Nam Dok Anchan", mencionado anteriormente, se puede encontrar en el comercio con los nombres "azul púrpura Chang shu anchan", "té de guisante mariposa", "clitoria ternate" y "guisante mariposa", según versiones de la traducción del nombre de la planta.

También existe el té azul chino. Está emparentado con los llamados oolongs, tés semifermentados. Su materia prima es el arbusto de té, no los clitorios ternados. Debido al procesamiento incompleto de la hoja de té, y solo de sus bordes, al prepararlo, se obtiene un color inusual. Estos tés se llaman verdeazulados, porque obtienen un tono entre azul y negro. El color de la bebida también varía según el grado de fermentación.

Existen diversas variedades: Dong Fai Mei Ren, Feng Huang Dan Cong y Da Hong Pao. Esta última es una variedad muy cara. Todas se caracterizan por su excelente aroma y sabor.

El té azul vietnamita consiste en hojas de té comunes aromatizadas con las flores del árbol tropical plumeria. Sus flores son blancas, rojas, moradas y azuladas. Ofrecen un aroma fresco y ligeramente cítrico muy agradable con un toque de jazmín. La plumeria, con su floración azul, le da a la bebida el color correspondiente.

Los amantes del té valoran no solo una bebida original y de alta calidad, sino también toda la ceremonia del té. Hay quienes ignoran esto, y es por eso que los productores de té azul han proporcionado envases en bolsas para una preparación rápida.

¿Cómo preparar correctamente flores de té azul?

Solo puedes sentir el auténtico sabor del té azul preparándolo correctamente. Para ello, enjuaga una tetera de porcelana o vidrio con agua hirviendo, vierte 2 cucharaditas de la materia prima y un poco de agua caliente (80-90 °C). Después de 10 segundos, escúrrela, llena el vaso de nuevo y deja reposar 5 minutos. Vierte el contenido en las tazas.

El té está listo; puedes añadir azúcar, miel y limón, aunque los verdaderos expertos lo toman así. Está delicioso tanto frío como caliente. Curiosamente, la infusión se puede usar hasta tres veces, lo cual no perjudica sus propiedades. Se recomienda beberlo con moderación, varias veces al día; algunas fuentes recomiendan solo una o dos veces por semana.

Beneficios del té azul para la salud

La composición química de la planta no se ha estudiado lo suficiente, pero entre los componentes encontrados se incluyen saponinas, glicósidos de flavonol malonilados, [ 7 ] flavonoides, carbohidratos, diversos ácidos grasos (palmítico, esteárico, oleico, linoleico y linolénico), taninos, antioxidantes, péptidos de alto peso molecular y ciclótidos. Todo este conjunto proporciona las siguientes propiedades beneficiosas del té azul:

• elimina el insomnio;
• alivia el estrés;
• calma;
• mejora la memoria, la atención, [ 8 ], [ 9 ];
• tiene un efecto hepatoprotector significativo en el daño hepático causado por fármacos; [ 10 ]
• acción antimicrobiana y diurética; [ 11 ]
• actividad antidiarreica. [ 12 ]

Estudios han reportado propiedades antiplaquetarias, vasodilatadoras, antipiréticas, antiinflamatorias, analgésicas [ 13 ], [ 14 ], nootrópicas, ansiolíticas, antidepresivas, anticonvulsivas y antiestrés [ 15 ] de Clitoria ternatea, exhibe actividad antidiabética [ 16 ], antiasmática y antioxidante.

Recientemente, se informó que el extracto acuoso de flores de Clitoria ternatea inhibió enzimas digestivas como la α-glucosidasa intestinal y la α-amilasa pancreática in vitro [ 17 ]. Exhibió actividad larvicida contra tres mosquitos vectores principales: Aedes aegypti, Culex quinquefasciatus y Anopheles stephensi. [ 18 ]

Contraindicaciones de uso

El té azul está contraindicado en mujeres embarazadas, durante la lactancia, en caso de intolerancia a la composición química de la planta o anemia. Tiene propiedades anticoagulantes, por lo que es importante tener esto en cuenta al tomar medicamentos que reducen la coagulación sanguínea.

Daño del té azul

Con un pronunciado efecto sedante, el té azul puede ser perjudicial para quienes tienen una profesión o afición que conlleva reacciones graves, como conducir un coche. También es posible la aparición de una alergia a la planta.

Reseñas de médicos

La mayoría de los médicos se adhieren a la regla de "no hacer daño", por lo que recomiendan no abusar de la bebida y limitarse a tomar varias infusiones a la semana. Otros no creen en absoluto en su utilidad y consideran que la publicidad exagerada que la rodea es pura publicidad. Al probar algo nuevo, lo mejor es escuchar al cuerpo y a las sensaciones, sobre todo porque los sabios asiáticos tienen siglos de experiencia bebiendo té azul.