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Ácido fólico en la sangre
Último revisado: 05.07.2025
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Valores de referencia (norma) de la concentración de ácido fólico en adultos: en suero sanguíneo - 7-45 nmol/l (3-20 ng/ml); en eritrocitos - 376-1450 nmol/l (166-640 ng/ml).
El ácido fólico es una vitamina B hidrosoluble y es un derivado de la pteridina. El cuerpo humano recibe ácido fólico debido a su síntesis endógena por la microflora intestinal y al consumo con los alimentos. En los alimentos, el ácido fólico está presente en forma de poliglutamato fólico y otras sales de ácido fólico (folatos). La vitamina se absorbe después de la hidrólisis, reducción y metilación en el tracto gastrointestinal. La ingesta diaria promedio de ácido fólico suele ser de 500 a 700 mcg de folatos al día. De esta cantidad, 50 a 200 mcg de folatos generalmente se absorben en el tracto gastrointestinal, dependiendo de las necesidades metabólicas (en mujeres embarazadas hasta 300 a 400 mcg). En el cuerpo, el ácido fólico se reduce a ácido tetrahidrofólico (esto requiere la presencia de vitamina B 12 ), que es una coenzima involucrada en varios procesos metabólicos. Normalmente, entre 5 y 20 mg (hasta un 75 %) de folatos se almacenan en el hígado y otros tejidos. Los folatos se excretan en la orina y las heces y también se metabolizan, por lo que sus concentraciones séricas disminuyen a los pocos días de suspender la ingesta alimentaria.
Las principales fuentes de folatos para los humanos son la levadura, el repollo, la zanahoria, el tomate, los champiñones, la lechuga, las espinacas, la cebolla, el hígado, los riñones, la yema de huevo y el queso. El requerimiento diario de ácido fólico para un adulto es de 0,2 mg. Este requerimiento aumenta durante el embarazo, la lactancia, el trabajo físico intenso, la falta de proteínas en la dieta y la ingesta de grandes dosis de vitamina C (2 g o más).
La presencia de átomos de hidrógeno móviles en las moléculas del metabolito activo del ácido fólico, el tetrahidrofolato, determina su participación como donante en diversas reacciones de oxidación-reducción. Participa en la síntesis de purinas, pirimidinas y metionina, así como en la interconversión de serina y glicina, regulando así el metabolismo proteico. Los folatos son necesarios para mantener una eritropoyesis normal, la síntesis de nucleoproteínas, la proliferación celular, la coagulación sanguínea y la prevención de la aterosclerosis.
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