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Agotamiento por calor
Último revisado: 07.07.2025
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El agotamiento por calor es un síndrome clínico que no pone en peligro la vida y se caracteriza por debilidad general, malestar general, náuseas, desmayos y otros síntomas inespecíficos asociados con la exposición al calor. La termorregulación no se ve afectada.
El agotamiento por calor se desarrolla como resultado de alteraciones del agua y los electrolitos asociadas con la exposición al calor, con o sin esfuerzo físico.
Síntomas de agotamiento por calor
Los síntomas del agotamiento por calor suelen ser inespecíficos y los pacientes pueden no comprender su causa. Es posible que se presente debilidad general, cefaleas, náuseas y, en ocasiones, vómitos. El desmayo asociado con la exposición prolongada al calor (síncope por calor) es característico del agotamiento por calor y puede asemejarse a las manifestaciones de una patología cardiovascular. En la exploración física, el paciente se ve debilitado, con aumento de la sudoración y taquicardia. El estado mental suele ser normal, a diferencia del golpe de calor. La temperatura corporal suele estar dentro de los límites normales y, cuando está elevada, no suele superar los 40 °C.
Diagnóstico del agotamiento por calor del cuerpo
El diagnóstico se establece con base en datos clínicos; en la mayoría de los casos, es necesario descartar otras causas de pérdida de consciencia (por ejemplo, hipoglucemia, síndrome coronario agudo, diversas enfermedades infecciosas). Las pruebas de laboratorio solo son necesarias para el diagnóstico diferencial.
[ Tratamiento del agotamiento por calor
Inicialmente, se debe trasladar al paciente a un lugar fresco y mantenerlo en cama. El tratamiento consiste en líquidos intravenosos y reposición electrolítica, generalmente con solución salina al 0,9 %; la rehidratación oral no proporciona una reposición electrolítica adecuada. La velocidad y el volumen de la rehidratación dependen de la edad del paciente, las afecciones médicas subyacentes y la respuesta clínica. Generalmente, 1-2 L de líquido administrado a 500 mL/h son suficientes. Los pacientes de edad avanzada y aquellos con enfermedad cardiovascular pueden requerir velocidades ligeramente menores; si se sospecha hipovolemia, se requiere inicialmente una infusión más rápida. El enfriamiento externo (véase la sección correspondiente) generalmente no es necesario. En raras ocasiones, el agotamiento por calor grave después del ejercicio vigoroso puede complicarse con rabdomiólisis, mioglobinuria, insuficiencia renal aguda y coagulación intravascular diseminada.