Alergia al pescado

Un tipo de alergia alimentaria es la alergia al pescado, que consiste en una alergia a una proteína presente en el músculo del pescado. Esta proteína alergénica se encuentra en diferentes concentraciones en los distintos tipos de pescado, y algunas personas con alergia al pescado pueden consumir atún, ya que es el tipo menos alergénico, pero esto es la excepción.

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Causas de la alergia al pescado

Cada alergia tiene su propia historia de desarrollo de la enfermedad. La mayoría de las veces, las alergias alimentarias no aparecen repentinamente, sino que tienen antecedentes en forma de intolerancia a ciertos productos desde la infancia. Las causas más comunes de alergia al pescado son la intolerancia a la proteína muscular del pescado, la intolerancia a fragmentos de proteína de pescado (alergia al caviar) y la intolerancia a las proteínas derivadas de la actividad de los peces (alergia a la mucosidad y los excrementos). En respuesta al alérgeno, el cuerpo produce anticuerpos que atacan sus propias proteínas. Al igual que otros tipos de alergias alimentarias, las alergias al pescado y a los productos pesqueros suelen ser hereditarias, se manifiestan en combinación con alergias a otros alimentos y son difíciles de corregir.

Síntomas de la alergia al pescado

Como cualquier alergia, los síntomas de la alergia al pescado aparecen tras el contacto con el alérgeno. Los más comunes son diversas dermatitis, seguidas de síntomas como rinitis y lagrimeo. Los ataques de tos y la asma son aún menos comunes, y la alergia alimentaria causa edema de Quincke en muy raras ocasiones. La única confirmación precisa de la presencia o ausencia de alergia al pescado se puede realizar mediante pruebas de alergia, ya que la alergia al pescado no desaparece al cocinar el producto y los síntomas pueden variar al entrar en contacto con pescado crudo y cocido.

La velocidad de la respuesta alérgica del cuerpo depende del estado del sistema inmunitario y de la cantidad de alérgeno recibido. A muchas personas les preocupa cómo se manifiesta la alergia al pescado y su peligrosidad. Con una cantidad suficiente de la sustancia (cuando el cuerpo reconoce el alérgeno), suele aparecer una erupción en forma de placas rojas. Esta erupción puede causar picazón y, por lo general, aparece en los pliegues y la cara (donde la piel es más sensible y los efectos dañinos se manifiestan con mayor facilidad). Con la ingesta prolongada del alérgeno, una erupción seca puede degenerar en una erupción húmeda, a la que puede sumarse una infección secundaria (cualquier bacteria se multiplica fácilmente en un medio nutritivo húmedo y cálido). Si la alergia al pescado se manifiesta con tos, esta es seca, agotadora y con esfuerzo, sin aumento de la temperatura corporal. En caso de una reacción similar a la tos, se debe considerar la posibilidad de que la tos se convierta en un ataque de asfixia y edema.

Entre los casos de intolerancia a los productos pesqueros, destaca la alergia al pescado rojo y al caviar rojo. El problema con este tipo de intolerancia a las proteínas radica en su alto valor proteico (es decir, su alto índice nutricional) y la presencia de pigmentos colorantes. Con frecuencia, la intolerancia al pescado rojo y al caviar rojo se combina con una alergia a productos de colores brillantes y a crustáceos, camarones y moluscos. Sin embargo, con este tipo de alergia, los pacientes pueden esperar una mejoría tras una larga abstinencia de alérgenos y retomar el consumo de pescado de río. Por lo general, este tipo de alergia no se manifiesta al consumir pescado blanco de río.

A veces, los pacientes afirman ser alérgicos a los peces de acuario. Por lo general, esta afirmación oculta una alergia al alimento para peces y una intolerancia a los productos de descomposición del agua del acuario. El alimento para peces, especialmente el no industrial, es prácticamente polvo con una gran fracción de componentes proteicos, que son alérgenos fuertes incluso para un organismo no propenso a tales reacciones. A su vez, el agua y los filtros del acuario contienen productos de descomposición de los resultados de la vida de los peces, es decir, componentes proteicos. La alergia a los peces de acuario puede atribuirse a una alergia doméstica de contacto, y su prevención se basa en el uso de alimentos granulados y la reducción del contacto con el agua del acuario.

Cabe mencionar que la alergia al pescado salado y ahumado no difiere mucho de la alergia al pescado en general, ya que al salarse y ahumarse, las proteínas no pierden sus propiedades alergénicas, y diversos aditivos y colorantes alimentarios utilizados en la producción industrial actúan como factores adicionales para la respuesta inmunitaria. Al consumir pescado salado casero, debe tener cuidado con la helmintiasis (en algunos casos, las manifestaciones de la infestación parasitaria pueden coincidir con las alergias). Comer pescado salado (como alimento o refrigerio) sobrecarga los riñones, el corazón y el tracto gastrointestinal, lo que puede provocar enfermedades crónicas, incluso como desencadenante de manifestaciones alérgicas.

Durante diversos tratamientos térmicos del pescado, las proteínas del pescado pueden entrar en el ambiente, lo que en personas alérgicas puede provocar ataques alérgicos como asfixia, rinitis (con o sin estornudos) y edema. La percepción del olor se asocia con la entrada de micropartículas de una sustancia en la mucosa nasal, y tras reconocer el olor, se visualiza su origen. Si una persona ha desarrollado alergia a la sustancia, la entrada de proteínas (micropartículas) en la mucosa provocará necesariamente esta reacción. Por lo tanto, la alergia al olor a pescado es tan frecuente como la alergia al pescado, es decir, es solo una de las manifestaciones de esta alergia.

Alergia al pescado en un niño

Debido a la sobrecarga de alérgenos del entorno moderno, la alergia al pescado en niños puede manifestarse desde los primeros intentos de consumir productos pesqueros (es decir, no hay periodo de acumulación). A pesar de su fácil absorción y disponibilidad, la alergia al pescado en niños tiende a agravar los síntomas de la misma manera que en los adultos. Es importante recordar que cocinar el pescado no reduce su alergenicidad en un niño; la alergia al pescado no se cura con la edad; un niño pequeño no siempre asocia los platos de pescado (albóndigas, sopas) con la imagen del pescado, y las causas de un ataque de asma o una erupción cutánea son difíciles de identificar, por lo que los padres deben ser extremadamente cuidadosos.

Tratamiento de la alergia al pescado

El tratamiento de cualquier alergia, incluida la alergia al pescado, consiste en suspender la ingesta del alérgeno, tomar antihistamínicos, terapia inmunosupresora y, en casos graves, plasmaféresis y cuidados intensivos. Cabe recordar que, en el caso de la alergia al pescado, la hiposensibilización específica siempre es ineficaz. Entre los antihistamínicos, los más comunes son Claritin, Loratadina, Erius, Zodak y Edem. Los fármacos inmunosupresores incluyen corticosteroides. Los preparados de calcio (cloruro de calcio y gluconato de calcio) también han demostrado buenos resultados en la reducción del grado de afectación inmunitaria. La plasmaféresis y los cuidados intensivos se realizan en instituciones especializadas (generalmente en unidades de cuidados intensivos).

Prevención de las alergias al pescado

Curiosamente, si una persona es alérgica al pescado, teóricamente podría haber un pescado que no le cause alergia, pero esta afirmación rara vez se confirma en la práctica. Sin embargo, la alergia más común es causada por el pescado de mar de color con un olor pronunciado; luego, en orden decreciente de manifestaciones alérgicas, viene el pescado de mar sin color con un olor suave, seguido por las variedades de río sin aroma. Si una persona presenta signos de una reacción alérgica al pescado de mar, esto también podría indicar una posible alergia a los conservantes utilizados para almacenarlo. En este caso, debe esperar hasta que la respuesta inmunitaria al consumo de pescado de mar (océano) haya disminuido por completo e intentar comer una pequeña cantidad de pescado de río hervido sin piel. El autocontrol y la presencia de otra persona que pueda acudir al rescate son muy importantes en este experimento.

Como con cualquier enfermedad, la prevención de las alergias al pescado y al marisco es fundamental. Si se sabe que familiares cercanos han tenido o están teniendo reacciones alérgicas, es muy probable que los niños también las tengan. Para reducir esta probabilidad, se debe mantener la lactancia materna el mayor tiempo posible, introducir los alimentos complementarios lo más tarde posible y utilizar alimentos lo más hipoalergénicos posible. En los adultos, se debe tener en cuenta que la exposición simultánea a varios alérgenos puede provocar reacciones adversas en el sistema inmunitario, especialmente la combinación de alcohol y tabaco. Con una dieta equilibrada, los síntomas de la alergia son menos frecuentes, y la actividad física ligera, el yoga y el entrenamiento autógeno también tienen un efecto beneficioso. La rutina diaria es fundamental.