Alergia al vino

La alergia al vino se debe al uso de dióxido de azufre y pesticidas en su producción. El vino natural, sin impurezas, colorantes ni aromatizantes, rara vez causa reacciones alérgicas. El alcohol etílico de alta calidad no puede ser un antígeno a priori, ya que es un metabolito relativamente seguro: es producido parcialmente por el propio organismo y lo percibe como un componente natural.

Además, la estructura y el tamaño de las moléculas de alcohol no son capaces de actuar como un epítopo, una sustancia a la que reaccionará el sistema inmune.

Causas de la alergia al vino

La mayoría de las veces, la alergia al vino, en particular al vino tinto, se provoca por los siguientes factores:

1. El vino contiene una mezcla que es un hapteno, y mucho menos frecuente un verdadero alérgeno. Los haptenos no contienen proteínas en su estructura, pero se alían fácilmente con otros compuestos proteicos, por ejemplo, con las proteínas del sistema inmunitario, formando un complejo antigénico. Los haptenos son polen de flores, plantas, polisacáridos, sulfitos y compuestos polifenólicos que pueden añadirse al vino. Algunos tipos de vino se infusionan con extractos de hierbas para conferir a la bebida un aroma y sabor exquisitos. Se sabe que muchos tipos de plantas pueden causar una reacción alérgica, especialmente en combinación con componentes de frutas o bayas.
2. El vino puede contener una cantidad invisible de moho, al que los tecnólogos llaman moho del vino. El moho del vino afecta con mayor frecuencia a los vinos tintos jóvenes. La película de levadura comienza a multiplicarse activamente en la bebida cuando hay oxígeno disponible, formando sedimento. Un microgramo de moho en un vaso de la bebida es suficiente para causar una alergia.
3. El alcohol etílico presente en el vino provoca la penetración de otros alérgenos similares en la sangre. Por ejemplo, al dilatar los vasos sanguíneos, facilita el acceso a alérgenos de quesos o cítricos.
4. Además de que la alergia al vino es peligrosa en sí misma, casi todos los vinos tintos contienen tiramina, que causa migrañas. Las migrañas, a su vez, pueden desencadenar una reacción alérgica.
5. Los vinos jóvenes suelen contener veneno de avispa, un potente alérgeno para el cuerpo humano. Al menos, eso es lo que afirman muchos expertos en vinos. Las avispas se sienten atraídas tanto por el olor como por el sabor del vino en proceso de elaboración, y pueden acabar bajo el lagar. La crianza prolongada del vino ayuda a neutralizar gradualmente el veneno de avispa.

Enumeremos las posibles razones por las que las alergias al vino se han vuelto cada vez más comunes y representan un verdadero problema para los verdaderos conocedores, expertos y catadores de esta maravillosa bebida:

1. Recientemente, los tecnólogos vitivinícolas han detectado con frecuencia dióxido de azufre en el vino, que se utiliza activamente para el tratamiento de viñedos (de esta manera, las uvas se conservan bien durante el transporte). Además, algunos productores sin escrúpulos añaden deliberadamente esta sustancia química al mosto inicial como un potente estabilizador. El compuesto de azufre puede provocar una reacción alérgica grave debido a que el anhídrido interactúa rápidamente con las proteínas humanas, especialmente con aquellas que se encuentran en una cadena peptídica azufrada muy similar. La molécula proteica modifica su estructura y provoca una respuesta agresiva del sistema inmunitario.
2. Las alergias al vino pueden desarrollarse debido a los pesticidas presentes en la bebida. Al igual que el dióxido de azufre, los pesticidas se utilizan a menudo en el cultivo de variedades de uva modernas.
3. Si una persona ya tiene alergia a los frutos secos, cualquier vino que contenga un aditivo con sabor a frutos secos (generalmente almendra) provocará una reacción alérgica.
4. Además de las razones mencionadas, existe otra que, lamentablemente, no es infrecuente hoy en día: la falsificación de vino. Los inventores modernos, con la ayuda de colorantes, aromas y aditivos sintéticos, pueden elaborar casi cualquier vino; sin duda, los vinos tintos son los más fáciles de falsificar. Todos los aditivos artificiales pueden ser tanto alérgenos independientes como haptenos, es decir, pueden penetrar en compuestos presentes en el organismo y activar el sistema inmunitario.

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Síntomas de la alergia al vino

Los signos más evidentes y visibles de una reacción alérgica al vino aparecen literalmente entre 10 y 15 minutos después de beber la primera copa. Pueden ser hinchazón, hiperemia facial e hipertermia local (aumento de la temperatura local, por ejemplo, solo en las manos). La erupción cutánea aparece un poco más tarde, después de media o una hora. La erupción puede localizarse en las muñecas, el cuello, el pecho y las pantorrillas, y presentarse como pequeñas ampollas o urticaria. Los síntomas especialmente graves de la alergia al vino se manifiestan con una caída brusca de la presión arterial, náuseas, convulsiones, angioedema y asfixia.

¿Qué debes hacer si tienes alergia al vino?

1. Si los síntomas alérgicos se desarrollan rápidamente, debe llamar inmediatamente a una ambulancia para evitar el edema de Quincke.
2. Si la alergia al vino se manifiesta únicamente como una erupción cutánea, pero estos casos se repiten, es necesario consultar a un alergólogo para determinar la verdadera causa de la reacción alérgica. Quizás la respuesta inmunitaria esté relacionada con el tipo de vino, la dosis consumida o con una intolerancia individual a las bebidas alcohólicas en general.
3. Si la reacción alérgica a un determinado tipo de vino se produce dos veces, se debe excluir permanentemente esta bebida de la dieta, ya que el cuerpo ya se ha sensibilizado al alérgeno que se encuentra en el vino.
4. Cualquier persona que ya tenga algún tipo de alergia debe evitar beber bebidas complejas de vino (cócteles, grogs).
5. Si la alergia al vino se presenta de forma irregular es necesario analizar los llamados snacks, quizás el queso, el chocolate, los cítricos sean la verdadera causa de la reacción alérgica.
6. Si después de beber vino la alergia aparece sólo en forma de erupción, sin síntomas respiratorios ni signos amenazantes, debe intentar hacer un lavado gástrico, tomar un antihistamínico de venta libre (Loratadina, Suprastin, Diazolin).
7. Si la alergia al vino se acompaña de dificultad para respirar e hinchazón, puede utilizar un inhalador antihistamínico, un nebulizador (Atroven, Berotek), mientras espera una ambulancia.

La alergia al vino puede ser un serio desafío para los amantes de esta maravillosa bebida. Quizás valga la pena sustituir los vinos jóvenes por otros más añejos o pasarse a degustar vinos blancos de calidad. En cualquier caso, no vale la pena poner a prueba el cuerpo ni experimentar con el consumo de una bebida provocadora con la esperanza de que esta vez todo salga bien. Obviamente, quienes padecen alergias tendrán que buscar la verdad no en el vino, como aconsejaba el antiguo escritor y filósofo Cayo Plinio el Viejo, al menos no en el tinto.