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Alergia a la leche en los niños
Último revisado: 05.07.2025
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[ ¿Por qué los niños desarrollan alergia a la leche?
Los científicos han demostrado desde hace tiempo que la predisposición a la alergia a la leche en los niños es mayor si los padres de estos niños también tuvieron una reacción alérgica a este producto en la infancia.
La alergia a la leche se presenta con mayor frecuencia en niños alimentados con biberón. El alérgeno más frecuente es la leche de vaca, en segundo lugar la leche materna, en tercer lugar la leche de cabra y, finalmente, en cuarto lugar la leche de oveja.
La leche de vaca contiene proteínas resistentes a las altas temperaturas, por lo que incluso con un cuidadoso tratamiento térmico culinario, su alergenicidad se mantiene alta. El principal alérgeno es la caseína, una proteína de la leche, pero la lactosa, o azúcar de la leche, es casi igual de potente. Cabe destacar que la alergia a la leche en niños no debe confundirse con la deficiencia de lactosa. La deficiencia de lactosa es una intolerancia a los productos lácteos debido a la disminución de la actividad o la ausencia total de la enzima que descompone el azúcar de la leche, la lactosa. Ambas patologías presentan síntomas muy similares, por lo que solo un médico puede realizar un diagnóstico preciso.
Una reacción alérgica a la leche materna suele ocurrir si la futura madre bebió leche de vaca durante el embarazo. En este caso, la caseína penetra la placenta y llega al torrente sanguíneo fetal, por lo que el recién nacido tiene muchas posibilidades de experimentar una alergia. Una reacción alérgica a la leche materna también es posible si una mujer lactante consume grandes cantidades de alimentos alergénicos: camarones, frutos secos, chocolate, cítricos, etc. Por esta razón, incluso en la maternidad, se le proporciona a la nueva madre una lista de alimentos que no debe consumir durante la lactancia.
¿Cómo se manifiesta la alergia a la leche en los niños?
Los síntomas más comunes de este tipo de alergia son heces blandas, distensión abdominal, vómitos, cólicos abdominales, náuseas y llanto inmediatamente después de comer. Algunos niños presentan erupciones cutáneas (diátesis). Además, muchos bebés son propensos a presentar ojos llorosos, dificultad para respirar y secreción de los senos paranasales. Además, la alergia a la leche en niños suele manifestarse con heces blandas con moco, que pueden ser acuosas y con vetas de sangre.
Sin embargo, no se deben sacar conclusiones precipitadas, ya que estos síntomas también son característicos de otras enfermedades, como las infecciosas. Por ello, es necesario llevar al bebé al médico lo antes posible para diagnosticar el origen de la enfermedad y eliminar sus consecuencias.
¿Qué hacer si un niño tiene alergia a la leche?
Si un niño desarrolla alergia a la leche, especialmente a la materna, no se puede suspender la lactancia inmediatamente. Basta con ajustar ligeramente la dieta de la madre lactante y el niño empezará a sentirse bien.
En la mayoría de los niños, la alergia a la leche desaparece finalmente a los 2 o 3 años, pero en algunos persiste durante toda la vida. Estas personas se ven obligadas a seguir constantemente una dieta especial, cuya desviación puede suponer problemas de salud.
En primer lugar, al tratar este tipo de alergia, los médicos recomiendan al paciente que se abstenga de consumir alimentos que contengan caseína. En segundo lugar, la madre debe excluir de su dieta los alimentos alergénicos. En tercer lugar, si el niño persiste con la alergia a pesar de las medidas tomadas, se le transfiere a alimentación artificial con fórmulas especiales.
La alergia a la leche en niños es una enfermedad bastante común y existen diversas maneras de tratarla. Por lo tanto, ante los primeros síntomas de alergia, se debe consultar a un médico.