Alergias: signos y síntomas

La alergia presenta signos generales e individuales. Quizás la diversidad de manifestaciones clínicas se deba a la propagación de la propia enfermedad, cuya magnitud se está volviendo realmente amenazante. La enfermedad del siglo XXI afecta hoy a uno de cada cinco habitantes de nuestro planeta, al menos eso dicen las estadísticas. Entre los signos más comunes de una reacción alérgica, destacan la rinitis alérgica, el prurito y la dermatitis cutánea causada por un alérgeno. Le siguen la dificultad para respirar, la tos alérgica y los broncoespasmos. Los más amenazantes son los síntomas que conducen al shock anafiláctico, que supone una amenaza no solo para la salud, sino también para la vida humana.

Cabe señalar que la etiología de las alergias aún no se ha esclarecido, aunque el mundo médico científico menciona problemas ambientales, mala alimentación, alteraciones en los mecanismos del sistema inmunitario y muchas otras causas. Sin embargo, no existe una teoría etiológica única con la que todos los alergólogos del mundo estén de acuerdo. Por lo tanto, la enfermedad está cobrando impulso y sus síntomas cambian constantemente y, a menudo, son polimórficos. A diferencia de muchas otras enfermedades del siglo que presentan manifestaciones clínicas evidentes, las alergias se manifiestan en cualquier tejido, órgano y sistema. Dermatitis, síntomas respiratorios, problemas gastrointestinales e incluso dolores de cabeza: esta es una lista incompleta de las manifestaciones alérgicas.

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Reacciones específicas en las alergias

Los síntomas de la alergia se manifiestan en forma de reacciones específicas, que se dividen convencionalmente en dos tipos: reacción inmediata y reacción retardada. Se consideran síntomas varios grupos:

• La reacción reagínica es típica de la rinitis alérgica, así como del asma bronquial atópica. Estos síntomas y enfermedades son provocados por el polen de plantas con flores, componentes de alimentos y polvo, tanto doméstico como industrial. La reacción ocurre entre 24 y 48 horas después del contacto con el alérgeno.
• Reacciones inmediatas, claramente manifestadas y que surgen rápidamente como respuesta del sistema inmunitario a un antígeno. Se trata de tipos de dermatitis alérgica, prurito e hiperemia. Esta reacción se considera hapténica, es decir, inmunitaria. La reacción ocurre entre 10 y 15 minutos después del contacto con el alérgeno.
• Reacciones citotóxicas. Estas reacciones se caracterizan por el hecho de que los antígenos no son alérgenos penetrantes, sino células del organismo. Las causas de la autodestrucción celular pueden ser los productos de degradación de virus, toxinas bacterianas, transfusiones de sangre de donantes, la incompatibilidad de los factores Rh del niño y la madre, y también sustancias medicamentosas. El sistema inmunitario reacciona a las células alteradas produciendo inmunoglobulinas IgG e IgM, que se combinan con las células afectadas, destruyéndolas por completo.
• Reacción de tipo inmunocomplejo, cuando se forman CIC (complejos inmunes circulantes). Este tipo de reacción alérgica provoca alergias alimentarias, enfermedad del suero, alergias a medicamentos, alveolitis y, en ocasiones, enfermedades autoalérgicas, como la artritis reumatoide.

Los síntomas de la alergia se manifiestan tanto de forma clara, clínica, como de forma bastante latente, cuando la rinorrea se explica por un resfriado común y solo después de dos semanas se revela su verdadero origen.

Variantes clínicas de la alergia

Las variantes clínicas de la alergia se ven así:

• Polinosis o fiebre del heno, que suele ser de carácter estacional;
• Rinitis;
• Toxicodermia;
• Urticaria;
• Conjuntivitis de etiología alérgica;
• Enfermedad del suero;
• Enteropatía;
• Edema de Quincke;
• Crisis hemolíticas;
• Dermatitis alérgica;
• Trombocitopenia;
• Asma bronquial;
• Choque anafiláctico.

Los síntomas de la alergia son tan diversos que, en la práctica clínica, al médico le resulta difícil diferenciar el tipo de enfermedad alérgica y, por lo tanto, prescribir el tratamiento adecuado. En estos casos, se realiza un diagnóstico exhaustivo, necesario para aclarar el diagnóstico. La polisintomatología se ha convertido en un rasgo característico de las alergias en las últimas décadas. Si antes la polinosis se acompañaba de erupciones cutáneas y urticaria, la fiebre del heno moderna, además de los síntomas mencionados, se manifiesta con rinorrea, ojos llorosos y dermatitis.

Se debe prestar especial atención a los signos peligrosos que representan una grave amenaza para la salud y la vida de una persona alérgica. Estos son el asma bronquial, el edema de Quincke, la trombocitopenia y el shock anafiláctico. El edema de Quincke suele desarrollarse en la cara, pero puede extenderse a la parte occipital de la columna vertebral y, por lo tanto, provocar asfixia. La trombocitopenia causa hemorragias, tanto externas como internas. El asma bronquial (AB) es una inflamación de las vías respiratorias de etiología alérgica. Los broncoespasmos, ataques que acompañan al AB, también son potencialmente mortales para el paciente y pueden tener consecuencias trágicas. La anafilaxia se considera, con razón, el signo más peligroso. A veces comienza con picazón, seguida rápidamente de dificultad para respirar. Es posible que se presente dolor en la región epigástrica. El shock anafiláctico se desarrolla rápidamente y pasa a la fase de asfixia en tan solo unos minutos.

Los síntomas de la alergia se agrupan según las siguientes zonas corporales, órganos y sistemas:

• Reacción respiratoria: dificultad para respirar, sensación de opresión en el pecho, tos;
• Reacción cutánea: hiperemia, hinchazón, picazón, posible formación de ampollas, aumento de la sudoración;
• Reacción del tracto gastrointestinal: malestar estomacal, diarrea, posiblemente con sangre, vómitos, náuseas;
• Reacción nasal: hinchazón de la mucosa nasal, secreción nasal;
• Reacción ocular: lagrimeo, enrojecimiento de los ojos, picazón, hinchazón de los párpados;
• Reacción en la cara, zona de la cabeza: a menudo también se produce hinchazón de la cara, labios, lengua y dolor de cabeza.

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