Alergia a las cobayas

Mucha gente conoce la reacción protectora intensificada (y en la mayoría de los casos insuficiente) del sistema inmunitario ante una sustancia prácticamente inocua para los humanos. Se trata de una alergia o sensibilización, es decir, un aumento de la sensibilidad del organismo a los efectos de los irritantes, lo que provoca una reacción alérgica. Entre estos irritantes (alérgenos) se incluyen animales domésticos: gatos, perros, conejos y hámsteres. ¡Incluso caballos! A la pregunta que muchos se hacen: "¿Las cobayas causan alergias?", los alergólogos dan una respuesta rotundamente afirmativa.

El "conejillo de Indias", "ratón cerdo", "cerdo indio", es decir, el conocido roedor de la familia de los cerdos, el conejillo de Indias, no tiene nada de malo. Son tan lindos, graciosos, confiados... Desde que fueron domesticados por los indígenas de los Andes en el año 500 a. C., estos roedores se llevan bien con las personas. Pero, por desgracia, la alergia a los conejillos de Indias impide que muchos amantes de estos animales los tengan como mascotas.

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Causas de la alergia a los conejillos de indias

Las reacciones alérgicas a los animales, incluyendo las alergias a las cobayas, se consideran comúnmente una reacción del cuerpo humano al pelo de su piel, es decir, a la lana. Por supuesto, esto tiene algo de cierto, ya que la lana contiene proteínas fibrilares como la queratina. Pero además de la lana, otros irritantes de origen proteico también son responsables de las alergias a los cuadrúpedos domésticos: la caspa, la saliva y los excrementos. Por lo tanto, las causas de las alergias a las cobayas son el conjunto completo de estas sustancias.

Son las proteínas que componen estas sustancias a las que el sistema inmunitario reacciona como si se tratara de un antígeno extraño, al igual que ocurre cuando bacterias o virus patógenos entran en nuestro organismo. Se desencadena una reacción protectora, que se expresa en un aumento de la producción de anticuerpos IgE específicos (inmunoglobulinas de clase E), presentes en los mastocitos. Los mastocitos son inmunitarios y se encuentran dispersos por todo el organismo: en el tejido subcutáneo, las membranas mucosas, la médula ósea, el bazo, cerca de los ganglios linfáticos y los vasos sanguíneos.

El alérgeno provoca entonces la unión de las moléculas de IgE, lo que a su vez destruye la membrana celular de los mastocitos y libera completamente la histamina que contienen, una amina biógena, mediadora (intermediaria) de las reacciones alérgicas inmediatas. La histamina libre es muy activa, y todos los signos de alergia en las cobayas se deben a su actividad en el organismo.

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Síntomas de la alergia a los conejillos de indias

Por lo general, el cuerpo de cada persona reacciona a un antígeno de una manera diferente. En algunas personas, la alergia a las cobayas se manifiesta en la piel, en otras, con hinchazón y enrojecimiento de los ojos, y en otras, con tos.

Los siguientes síntomas de alergia al conejillo de indias son generalmente reconocidos:

• congestión nasal, picor en la nariz y ataques de estornudos, secreción nasal (rinitis alérgica);
• enrojecimiento de la membrana mucosa (conjuntiva) de los ojos, hinchazón en el área de los ojos, picazón de los párpados, lagrimeo (conjuntivitis alérgica);
• erupciones cutáneas eritematosas que causan picazón intensa y conducen al rascado (dermatitis atópica o urticaria);
• tos seca, sibilancias en el pecho al respirar, dificultad para respirar y falta de aire, ataques de asfixia (asma bronquial).

Diagnóstico de la alergia a los conejillos de indias

El principal método de diagnóstico de alergias sigue siendo la prueba de alergia. Se trata de las llamadas pruebas de escarificación cutánea, con las que los alergólogos identifican el irritante específico que causó la reacción alérgica.

Se desinfecta la piel en el lugar de la prueba (en el antebrazo para adultos, en la parte superior de la espalda para niños), se realizan pequeños rasguños y se aplica una pequeña cantidad de un alérgeno de diagnóstico especial, además de dos sustancias más (histamina y glicerina), lo que debería confirmar la veracidad de la reacción. Si después de un cuarto de hora la piel de algún rasguño se enrojece e inflama, la persona tiene una alergia.

Otro método para diagnosticar la alergia a las cobayas es un análisis de sangre para detectar anticuerpos IgE específicos. Una prueba diagnóstica de alergia para anticuerpos IgE en el suero sanguíneo del paciente permite examinar la reacción del organismo a las proteínas epidérmicas y animales, incluido el epitelio de cobaya. Este alérgeno se clasifica en el sistema de pruebas Phadiatop como e6 (alérgeno por inhalación, doméstico durante todo el año).

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Tratamiento de la alergia a los conejillos de indias

Las medidas terapéuticas para las alergias mediadas por IgE se dirigen principalmente a eliminar sus manifestaciones. Es prácticamente imposible curar la alergia en sí, como admiten los especialistas.

Es cierto que existe la inmunoterapia específica para alérgenos (ITEA), que combate la causa de esta enfermedad. Sin embargo, no es universal y no puede utilizarse en todos los casos sin excepción. Además, este tratamiento es muy largo y costoso.

Es por eso que los médicos todavía recetan antihistamínicos a sus pacientes, incluidos aquellos que son alérgicos a los conejillos de indias.

De la extensa lista de medicamentos utilizados para aliviar los síntomas de la alergia a las cobayas, los médicos suelen recomendar el uso de antihistamínicos de tercera generación durante los períodos de exacerbación, ya que no presentan los efectos secundarios de sus predecesores, en particular los sedantes. El efecto terapéutico de los antihistamínicos se basa en su capacidad para bloquear los receptores H1 de histamina del organismo y la entrada de histamina en la sangre. Por ello, el uso de estos fármacos no solo puede reducir la intensidad de las reacciones alérgicas, sino también prevenirlas.

Para tratar las alergias a las cobayas, se utiliza el fármaco Zyrtec (cetirizina), muy eficaz para tratar las manifestaciones cutáneas de la alergia, como la dermatitis atópica, la rinitis alérgica y la conjuntivitis alérgica. Se recomienda a adultos y niños mayores de 12 años tomar 1 comprimido (10 mg) una vez al día (por la noche). La dosis para niños de 6 a 12 años es de 0,5 comprimidos dos veces al día. En caso de disfunción renal grave, la dosis debe reducirse a la mitad. La duración del tratamiento no debe superar los 7 días. Los efectos secundarios de Zyrtec incluyen somnolencia ocasional, dolor de cabeza y sequedad bucal. Las contraindicaciones incluyen: hipersensibilidad a los componentes del fármaco, embarazo y lactancia, y niños menores de dos años.

Telfast (fexofenadina) se considera uno de los antihistamínicos más eficaces y seguros. La dosis de este medicamento es la siguiente: adultos y niños mayores de 12 años: 1 comprimido (120 o 180 mg) una vez al día (independientemente de la ingesta de alimentos, beber con abundante agua). Con el uso prolongado de Telfast, es necesario mantener un intervalo de 24 horas entre dos dosis. Los niños de 6 a 11 años deben tomar 30 mg del medicamento dos veces al día. Telfast no se prescribe a niños menores de 6 años.

Otro antihistamínico, Erius (desloratadina), se prescribe para la rinitis alérgica, el picor de ojos y nariz, la hiperemia conjuntival, el lagrimeo y la tos, así como para las erupciones cutáneas alérgicas. Erius en comprimidos se toma en adultos y niños mayores de 12 años, 1 comprimido una vez al día a la misma hora (independientemente de la ingesta de alimentos, con abundante agua). Erius en jarabe se prescribe en adultos y niños mayores de 12 años, 10 ml una vez al día. Niños de 6 a 11 meses: 2 ml; niños de 1 a 5 años: 2,5 ml; y de 6 a 11 años: 5 ml una vez al día (independientemente de la ingesta de alimentos).

Prevención de la alergia a los conejillos de indias

Hoy en día, un promedio del 15% de la población mundial padece diversos tipos de alergias. Y nadie ha contabilizado cuántos de ellos sufren de picazón, estornudos y tos debido a sus gatos, perros, hámsteres y cobayas.

¿Hay alguna forma de prevenir las alergias a las cobayas? Aunque estos adorables animalitos son fáciles de cuidar e incluso niños de 7 u 8 años pueden cuidarlos, la única manera de garantizar la ausencia de alergias a las cobayas es no tenerlas en casa.

Puedes encontrar ofertas para comprar una cobaya sin pelo (de las casi doscientas razas de cobayas, también las hay sin pelo, como la Baldwin y la Skinny). Pero ahora entiendes que no se trata solo del pelo del animal.

Además, el alimento principal de los conejillos de indias (hasta el 60% de la dieta) es el heno, y el heno (es decir, las hierbas de los prados de cereales) también es un fuerte alérgeno del polen.