Alergia a los loros

Uno de los tipos de alergias domésticas que afecta cada vez más a personas de todas las edades es la alergia a las aves domésticas y, en los apartamentos de la ciudad, la alergia a los loros, canarios y otras aves decorativas.

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¿Cómo se desarrolla la alergia a los loros?

En realidad, la alergia a los loros se manifiesta como una respuesta hiperinmune a las proteínas del plumón, ajenas al cuerpo humano, a partículas de piel de ave, a los excrementos, a los productos de desecho de parásitos externos e internos de las aves y a los componentes de las mezclas de piensos. Analicémoslo con más detalle. Las plumas y el plumón están compuestos por células epiteliales queratinizadas (piel) que han experimentado una larga evolución. Al haber perdido su semejanza externa con la piel, el plumón tiene una composición proteica similar a la de las células cutáneas y, con el tiempo, es capaz de desintegrarse en diminutas escamas, descomponiéndose gradualmente de forma natural. El proceso de exfoliación de las células individuales de la superficie de la pluma es incontrolable, pero es la causa de la saturación del entorno con alérgenos. Un proceso similar ocurre cuando las células epiteliales se exfolian de la superficie de la piel, que también contienen alérgenos proteicos similares a los de las células de las plumas. Los excrementos de las aves domésticas contienen una cantidad significativa de alérgenos: sus propios complejos proteicos, así como productos de su actividad vital. La estructura del sistema excretor de las aves presupone la presencia de una única abertura intestinal, la vejiga urinaria está ausente, los productos de amoníaco de la descomposición de las proteínas entran en la sección final del intestino y se mezclan con las heces, por lo que los excrementos contienen productos de descomposición semisecos que se convierten fácilmente en polvo y, cuando se inhalan, pueden irritar significativamente incluso las membranas mucosas completamente sanas.

Es necesario analizar por separado los casos en que las alergias a los loros y otras aves domésticas no son causadas por las aves en sí, sino por los desechos de sus parásitos. Los parásitos alérgenos incluyen garrapatas, fácilmente detectables por un veterinario, y lombrices, que causan una descamación excesiva de la piel y alteran la composición de los excrementos. Estos tipos de parásitos son fáciles de tratar, lo que, en general, reduce el efecto alergénico de las aves en los humanos.

¿Cómo se reconoce la alergia a los loros?

En general, el efecto alergénico general de las aves en los humanos puede minimizarse siguiendo las normas de higiene y realizando una limpieza en húmedo lo más exhaustiva posible. Muchas manifestaciones leves de reacciones alérgicas pueden remitir por sí solas gracias a la desensibilización del organismo.

Cabe destacar los casos de ornitosis que se confunden con alergia a los loros. La ornitosis, o "enfermedad de los loros", es causada por un parásito intracelular, la bacteria Chlamydia psittaci. Este tipo de clamidia se transmite con frecuencia de loros y otras aves domésticas por gotitas en el aire debido a la inhalación de excrementos, y muy raramente por el consumo de carne contaminada. La ornitosis no se transmite de persona a persona. Las aves suelen ser portadoras de este tipo de clamidia. La infección primaria coincide sintomáticamente con las manifestaciones de las crisis alérgicas: empeoramiento del estado de salud, fiebre alta, dolor de cabeza y dolor muscular. De 2 a 4 días después de la infección, es posible que se presente tos seca, enrojecimiento de las mucosas y aparición gradual de esputo. En caso de un ataque agudo de malestar, es necesario consultar a un especialista para realizar un diagnóstico diferencial entre la ornitosis y una reacción alérgica clásica.

Cabe señalar que la alergia a los loros no desaparece inmediatamente tras el cese del contacto con las aves. Pueden quedar rastros de la actividad de las aves en la habitación durante mucho tiempo, lo que continuará ejerciendo su efecto alergénico durante algún tiempo. También es necesario tener en cuenta el tiempo de atenuación de la respuesta inmunitaria en cada caso.