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Amebiasis - Síntomas
Último revisado: 04.07.2025
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En los países donde la amebiasis (E. histolytica) está muy extendida, el 90% de los individuos infectados tienen amebiasis no invasiva, es decir, no presentan ningún síntoma de amebiasis, por lo que son portadores asintomáticos de formas luminales de amebas, y sólo el 10% de los individuos infectados desarrollan amebiasis invasiva.
Hay dos formas principales de amebiasis invasiva: intestinal y extraintestinal.
Síntomas de la amebiasis intestinal
Cuando las lesiones se localizan en la región rectosigmoidea del colon, los síntomas de amebiasis pueden corresponder a un síndrome similar a la disentería, con tenesmo y, ocasionalmente, con una mezcla de moco, sangre y pus en las heces. Cuando las lesiones se localizan en el ciego, se observa estreñimiento con dolor en la región ilíaca derecha y síntomas característicos del cuadro clínico de la apendicitis crónica (en algunos casos, incluso se desarrolla apendicitis). En el íleon, las lesiones amebianas son relativamente raras.
Variantes clínicas de la amebiasis intestinal
Amebiasis intestinal aguda (colitis amebiana aguda)
La amebiasis intestinal aguda (colitis amebiana aguda) suele manifestarse únicamente con diarrea. Menos común es el síndrome de disentería amebiana, cuyos síntomas incluyen: inicio agudo, dolor abdominal tipo cólico, tenesmo y heces blandas con sangre y moco. La fiebre alta y otras manifestaciones del síndrome de intoxicación son poco frecuentes. Sin embargo, los niños pequeños suelen presentar fiebre, vómitos y deshidratación.
Colitis fulminante
Forma necrosante grave de amebiasis intestinal aguda: colitis fulminante. Esta forma se caracteriza por síndrome tóxico, daño total y profundo de la mucosa intestinal, hemorragia, perforación y peritonitis. Se detecta con mayor frecuencia en mujeres embarazadas y en período posparto, y puede desarrollarse tras la administración de glucocorticoides. La mortalidad es extremadamente alta. En zonas endémicas, la amebiasis intestinal aguda suele estar causada por una combinación con shigelosis, malaria y fiebre tifoidea, que también son enfermedades generalizadas y se agravan mutuamente en la gravedad del proceso infeccioso. Por ejemplo, la fiebre tifoidea aumenta de 5 a 6 veces el riesgo de desarrollar lesiones intestinales y extraintestinales.
Amebiasis intestinal prolongada (crónica primaria)
Los síntomas característicos incluyen alteración de la función motora intestinal, heces blandas, estreñimiento (50 % de los casos) o heces inestables, dolor en la parte baja del abdomen, náuseas, debilidad y falta de apetito. Con el tiempo, aparecen signos de anemia hipocrómica, trastornos tróficos, hipovitaminosis y disbiosis intestinal. Sin tratamiento antiparasitario, la enfermedad progresa y se presentan complicaciones y caquexia.
Síntomas de amebiasis extraintestinal
Los cambios patológicos de la amebiasis extraintestinal pueden desarrollarse en casi todos los órganos, pero se observan con mayor frecuencia en el hígado. El absceso hepático amebiano se registra entre 5 y 50 veces menos frecuentemente que la colitis amebiana.
Absceso hepático
En pacientes con absceso hepático amebiano, solo en el 30-40 % de los casos se detectan indicios de amebiasis intestinal previa, y no más del 20 % de los pacientes presentan amebas en las heces.Se presenta con mayor frecuencia en adultos que en niños, y con mayor frecuencia en hombres que en mujeres. Los abscesos, ya sean simples o múltiples, se forman principalmente en el lóbulo derecho del hígado, cerca del diafragma o en las partes inferiores del órgano.
Los siguientes síntomas son típicos del absceso hepático amebiano: fiebre con escalofríos y sudoración profusa nocturna; agrandamiento y dolor en la zona hepática, y leucocitosis moderada. En abscesos grandes, puede presentarse ictericia, lo cual se considera un signo de mal pronóstico. Se detecta una posición elevada de la cúpula diafragmática y movilidad limitada; pueden presentarse atelectasias en las partes inferiores de los pulmones. Con relativa frecuencia (10-20%), se observa una evolución latente o atípica prolongada del absceso (por ejemplo, solo fiebre, pseudocolecistitis, ictericia) con posible avance posterior, que puede causar peritonitis o empiema pleural.
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Amebiasis pleuropulmonar
Amebiasis pleuropulmonarSuele ocurrir como resultado de un absceso hepático que atraviesa el diafragma hacia los pulmones, y con menor frecuencia debido a la propagación de amebas a través de los vasos sanguíneos. Se manifiesta como empiema pleural, abscesos pulmonares y fístula hepatobronquial. Los síntomas característicos incluyen dolor torácico, tos, disnea, pus y sangre en el esputo, escalofríos, fiebre, leucocitosis en sangre periférica y elevación de la VSG.
Como resultado de una ruptura de un absceso hepático desde el lóbulo izquierdo a través del diafragma hasta el pericardio, puede desarrollarse una pericarditis amebiana, que puede provocar taponamiento cardíaco y la muerte.
Absceso cerebral
Absceso cerebralOcurre con poca frecuencia y suele tener un origen hematógeno. Las lesiones pueden ser únicas o múltiples; pueden localizarse en cualquier parte del cerebro (generalmente en el hemisferio izquierdo). Los síntomas de esta forma de amebiasis suelen ser agudos, fulminantes y mortales.
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Lesión cutánea amebiana
Lesión cutánea amebianaSe presenta con mayor frecuencia en pacientes debilitados y exhaustos. Las úlceras suelen localizarse en la zona perianal, en el sitio de la ruptura del absceso, en la zona de la fístula; en los homosexuales, se observan en la zona genital.
Complicaciones de la amebiasis
Las principales complicaciones de la amebiasis intestinal son la perforación intestinal (generalmente en el ciego, con menor frecuencia en la región rectosigmoidea), que puede provocar peritonitis o absceso abdominal; la apendicitis amebiana; y las estenosis intestinales amebianas (generalmente únicas, localizadas en el ciego o el colon sigmoide): hemorragia intestinal y formación de ameboma. La complicación más grave de la amebiasis extraintestinal es la ruptura del absceso hacia los órganos circundantes.