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Amnesia global transitoria: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 07.07.2025
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La amnesia global transitoria es un trastorno de la memoria causado por daño vascular central o isquémico. El diagnóstico se basa en síntomas clínicos, pruebas de laboratorio, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM) para evaluar la circulación cerebral. La amnesia suele resolverse por sí sola, pero puede reaparecer. No existe un tratamiento específico para la amnesia global transitoria; se trata el trastorno subyacente.
La amnesia global transitoria se desarrolla con mayor frecuencia en el contexto de una isquemia transitoria (debido a aterosclerosis, trombosis, tromboembolismo), que causa disfunción bilateral del tálamo posteromedial o del hipocampo, pero puede desarrollarse después de un ataque epiléptico o de migraña.
La amnesia a corto plazo de los acontecimientos actuales puede ocurrir después de tomar alcohol, grandes dosis de barbitúricos, pequeñas dosis de benzodiazepinas (midazolam y triazolam) y algunas otras drogas ilícitas.
Síntomas de amnesia global transitoria
Durante un ataque, se observa desorientación completa, que dura de 30 a 60 minutos a 12 horas o más, combinada con amnesia retrógrada, que a veces se extiende a eventos de los últimos años. Se pierde la orientación temporal y espacial, pero se conserva la orientación en la propia personalidad. Los pacientes suelen estar inquietos y excitados, intentando constantemente comprender qué sucedió. Al mismo tiempo, se conservan la función del habla, la atención, las habilidades visoespaciales y sociales. Los trastornos remiten a medida que la enfermedad se revierte. Las recaídas son poco probables, salvo en los casos inducidos por convulsiones y migrañas.
La amnesia transitoria después del consumo de alcohol y drogas de acción central se caracteriza por una naturaleza selectivamente retrógrada (pérdida de eventos antes y durante la ingesta de la droga), la ausencia de confusión (durante la resolución de la intoxicación aguda) y la probabilidad de recaída solo con la ingesta repetida de las mismas cantidades de la droga.
El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos. La exploración neurológica no suele revelar ninguna anomalía, salvo amnesia.
Pronóstico y tratamiento de la amnesia global transitoria
El pronóstico es favorable. Los síntomas suelen resolverse en 24 horas. Cuando los síntomas remiten, la amnesia desaparece, pero puede perderse la memoria de lo ocurrido durante el ataque. La tasa de recurrencia a lo largo de la vida varía entre el 5 % y el 25 %.
Se recomienda descartar isquemia cerebral (ictus, trombosis o tromboembolia) mediante tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (con o sin angiografía). Las pruebas de laboratorio incluyen hemograma completo y determinación de parámetros de coagulación. El electroencefalograma (EEG) solo está indicado si se sospecha epilepsia.
No existe un tratamiento específico. Se debe tratar la enfermedad subyacente: isquemia o epilepsia.