Amnesia retrógrada

Un síndrome neurológico caracterizado por la ausencia total o parcial de recuerdos de eventos ocurridos horas, días, semanas, meses, a veces años antes de la lesión o el inicio de la enfermedad, se denomina amnesia retrógrada. En ocasiones, el paciente no puede recordar ningún hecho de su vida durante un período determinado: su nombre, personas que conocía bien, a menudo incluso a sus familiares más cercanos. Algunos pacientes registran lapsus parciales de memoria o recuerdos fragmentarios, mixtos, que no corresponden a lo sucedido. Normalmente, la memoria episódica (recuerdos de eventos ocurridos) se ve afectada, mientras que la memoria procedimental (habilidades, reflejos condicionados) y la memoria semántica (significado de las palabras, categorías semánticas, reglas de comportamiento, enunciados generalizados sobre el mundo circundante) permanecen intactas.

Este estado de la memoria hace mucho más difícil restablecer la comunicación y establecer nuevos contactos, planificar, realizar una serie de tareas cotidianas en el trabajo y en casa, porque nuestra vida está estrechamente entrelazada con los acontecimientos de la memoria pasada. [ 1 ]

Epidemiología

Cada año, se reporta amnesia de diversos tipos y orígenes en el 4% de la población mundial. Aproximadamente la mitad de la pérdida de memoria se debe a un trauma, y entre las amnesias postraumáticas, poco más de un tercio (34%) dura menos de 60 minutos.

En pacientes con pérdida de memoria a largo plazo desarrollada a partir de deficiencias de nutrientes, particularmente de vitamina B1, alrededor del 37% de los casos están asociados con el abuso de alcohol.

La amnesia transitoria afecta al 15% de los epilépticos y casi el 40% de los pacientes de Alzheimer en residencias de ancianos tienen amnesia progresiva.

Los pacientes con amnesia retrógrada pueden desarrollar un síndrome clínico denominado amnesia global transitoria (AGT). Su síntoma principal es la pérdida de la capacidad de formar nuevos recuerdos. El síndrome afecta repentinamente a 5 personas de cada 100.000 habitantes del mundo cada año. La edad promedio de los pacientes primarios es de 61 años, la población de pacientes oscila entre los 40 y los 80 años, y no hay predominio de sexo entre ellos. Algo más de la mitad (55%) de los pacientes con AGT presentan patologías vasculares. [ 2 ]

Causas amnesia retrógrada

No está del todo claro cómo se desarrolla la amnesia retrógrada. Sin embargo, es evidente que debe haber una interrupción en el funcionamiento de algunas partes del cerebro. Muchas estructuras cerebrales intervienen en la realización de la función de la memoria, por lo que cualquier daño en ellas puede desencadenar el desarrollo de amnesia. En primer lugar, se trata de un traumatismo craneoencefálico con daño cerebral. El traumatismo no tiene por qué ser evidentemente grave; un golpe superficial puede ser suficiente, especialmente en la zona de la frente o la sien, donde se encuentran los depósitos de información y las estructuras implicadas en su reproducción. La amnesia retrógrada en una conmoción cerebral, incluso si no es muy grave, puede desarrollarse fácilmente. [ 3 ]

No solo las estructuras superficiales son responsables de diversas funciones de la memoria, sino también las estructuras profundas, en particular el hipocampo. Las emociones, los procesos de consciencia, la concentración, etc., intervienen en la formación de la memoria. El trabajo coordinado del sistema de elementos estructurales cerebrales puede verse alterado no solo por un trauma. Las disfunciones orgánicas se presentan en:

• Trastornos agudos (infarto, accidente cerebrovascular) y crónicos (ICV, encefalopatía, aterosclerosis) de la circulación cerebral;
• Tumores cerebrales;
• Intoxicaciones e infecciones;
• Epilepsia y su tratamiento;
• Degeneraciones cerebrales (demencia senil, enfermedad de Alzheimer);
• Deficiencia prolongada de ciertas vitaminas y oligoelementos, en particular de vitamina B1;
• Uso prolongado de ciertos medicamentos.

Además, la amnesia retrógrada de naturaleza psicógena se desarrolla tras eventos profundamente traumáticos como una reacción protectora del organismo. El evento que causó un estrés neuropsiquiátrico severo desaparece de la memoria.

A veces las causas de la amnesia siguen siendo desconocidas.

Factores de riesgo

La etiología de la amnesia retrógrada en humanos es muy diversa. Los siguientes eventos pueden conducir al desarrollo de esta afección.

1. Lesiones craneoencefálicas abiertas y cerradas que resultan en un deterioro de la función de las estructuras cerebrales que procesan, almacenan y acumulan información.
2. Procesos patológicos en las estructuras cerebrales (isquemia, hemorragias, necrosis, ECV) que afectan a las zonas responsables de la memoria.
3. Enfermedades del sistema nervioso central: encefalopatía, epilepsia, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, etc.
4. Enfermedades mentales y trastornos de la personalidad: desrealización, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT), cuando la mente subconsciente bloquea los recuerdos de un evento traumático borrando de la memoria episodios de vidas pasadas relacionados con un momento en particular.
5. Enfermedades infecciosas graves: enfermedad de Lyme, meningitis, encefalitis, brucelosis.
6. Toxemia, aguda o crónica.
7. Nuevas neoplasias con localización en la cabeza.
8. Electrocución con desarrollo de choque.

Los factores de riesgo iatrogénicos para la amnesia retrógrada son la terapia electroconvulsiva y el uso de ciertos fármacos, en particular, del grupo de los psicofármacos, los miorrelajantes, los anestésicos opioides, así como el antibiótico antifúngico anfotericina B, cuya sobredosis o uso prolongado puede causar paro respiratorio, o las sales de litio. Este efecto indeseable suele ser reversible y desaparece por sí solo poco después de finalizar el tratamiento.

Patogenesia

En nuestro cerebro, la memoria no se localiza en un único centro. Se distribuye según las funciones de las zonas de la corteza cerebral de los hemisferios cerebrales: en la zona motora, se almacena la memoria de los movimientos; en los centros corticales de los analizadores, se almacenan las características de las señales percibidas, etc. En la zona de los centros primarios de los analizadores, y directamente en la zona motora, se almacenan recuerdos específicos: información sobre los movimientos individuales de ciertos músculos o características específicas de las señales. Las estructuras responsables de la percepción abstracta compleja (reconocimiento, comparación, planificación de acciones y aplicación de habilidades, proporcionadas por el cerebelo y los ganglios basales) se encuentran alejadas de estos centros primarios; la información de la memoria semántica (conocimiento generalizado) se almacena en la parte anterior del lóbulo temporal; la de la memoria episódica (recuerdos específicos de eventos ocurridos), en la zona medial del lóbulo temporal. Además, la memoria semántica, especialmente la verbal, se conecta predominantemente con el hemisferio izquierdo (dominante) del cerebro, mientras que la memoria episódica se conecta con el hemisferio derecho. La memorización de la información leída por los analizadores y almacenada en la memoria declarativa, es decir, aquella información que potencialmente puede expresarse en palabras, se lleva a cabo en el hipocampo. Hipotéticamente, esta estructura cerebral proporciona algún tipo de "codificación" de la nueva información y establece su conexión con la información existente, construyendo mapas cognitivos y modelos mentales de sus relaciones espaciales, temporales, etc. [ 4 ]

La amnesia retrógrada es uno de los posibles trastornos cuantitativos de la memoria declarativa a largo plazo. El modelo anterior, muy breve y primitivo, del funcionamiento de la memoria declarativa deja claro que la alteración de las funciones de prácticamente cualquier elemento estructural del cerebro puede conllevar un trastorno amnésico.

El procesamiento de la información se puede dividir en tres etapas:

• Registro: recibir nueva información y percibirla;
• Codificación: compararlo y vincularlo con los recuerdos ya disponibles en los "almacenes" del cerebro, con imágenes mentales abstractas, conocimientos para extraer información más profunda y generalizada, que, abstraída del contexto, se almacenará aún más en la memoria mental total (solo los recuerdos más significativos y emocionalmente vívidos para una persona permanecerán en la memoria episódica);
• Recuperación de la memoria: reproducción de eventos pasados.

Obviamente, en la amnesia retrógrada, deben producirse trastornos en las estructuras que proporcionan la tercera etapa del procesamiento de la información. Esto implica daño a los lóbulos temporal y frontal (los prerrequisitos etiológicos y los factores de riesgo se enumeran anteriormente). Pero no todo es tan sencillo. El almacenamiento de recuerdos y su recuperación se ven influenciados por las emociones y se vinculan con las ya existentes. El sistema límbico es responsable de esto. Su parte, el hipocampo, que codifica la información (etapa 2), vincula los recuerdos con las emociones que las personas experimentaron al momento de su formación. Sin esto, se bloquea la reproducción de eventos pasados. Es decir, la alteración de las estructuras del sistema límbico también puede conllevar el desarrollo de amnesia retrógrada. Y la presencia de pérdida de memoria sobre el pasado en algunos casos impide la formación de recuerdos a partir de la información recién adquirida.

Ciertas áreas del tronco encefálico que proporcionan concentración y conciencia también están involucradas en la formación de la memoria, y el daño a ellas perjudica la función de la memoria.

La patogénesis de la amnesia retrógrada aún no puede ser descrita con precisión por la medicina moderna. Continúa en estudio. Los métodos modernos de neuroimagen, como la resonancia magnética funcional, permiten registrar la actividad en las estructuras que buscan, recuperan y reproducen recuerdos durante las pruebas de memoria. Además, las observaciones de pacientes con lesiones aisladas de estructuras cerebrales en estas localizaciones confirman que cada tipo de memoria tiene su propia base neurofisiológica relativamente independiente. Sin embargo, aún no se ha establecido una visión completa de todos los procesos y su interrelación.

Síntomas amnesia retrógrada

El principal signo de amnesia retrógrada es la incapacidad de recordar algunos o todos los eventos ocurridos antes de la lesión, así como información sobre personas, lugares o hechos familiares del pasado. Se pierden rutas conocidas de la memoria, y los nombres de seres queridos e incluso del propio paciente pueden llegar a olvidarse. Los episodios de pérdida de memoria pueden durar desde unas pocas horas hasta días o meses.

Los pacientes suelen tener dificultades en la vida diaria porque ya no pueden confiar en la memoria del pasado, necesaria a diario para realizar las tareas cotidianas y planificar el futuro. La persona parece perdida y desorientada, incapaz de cuidar de sí misma adecuadamente. En un intento por recuperar la memoria, formula muchas preguntas, interrogando repetidamente a su interlocutor. La tensión mental es muy intensa para los pacientes, y a menudo sienten como si hubieran perdido la capacidad de pensar.

Pueden presentarse recuerdos falsos e inexistentes (confabulaciones). Esto es especialmente característico de pacientes con amnesia por intoxicación o trastornos alimentarios (síndrome amnésico de Korsakov). En este caso, se forma una mezcla de recuerdos inexistentes en la memoria del paciente y recuerdos que, si bien contienen eventos reales, no se correlacionan correctamente con el tiempo, el lugar ni con otros eventos. Al mismo tiempo, el volumen de la memoria permanece constante. [ 5 ]

En algunos casos, la amnesia retrógrada no se manifiesta inmediatamente al despertar tras un período de alteración de la consciencia; al principio, la persona aún recuerda sucesos ocurridos antes de la lesión o enfermedad, pero después de un tiempo, estos recuerdos desaparecen. Esto se denomina amnesia retrógrada retardada.

Clasifique la patología según el motivo de su desarrollo en:

• Orgánico, que surge después de una lesión cerebral, enfermedades del SNC, diversos tipos de intoxicaciones y deficiencias, tumores;
• Psicógeno, desarrollado después de un estrés severo;
• Iatrogénica, como consecuencia del tratamiento;
• Idiopático: sin causa conocida.

Dependiendo de la causa de la amnesia retrógrada y del curso del proceso patológico se pueden distinguir:

• Temporal o aguda, generalmente de origen traumático, intoxicación, infeccioso o psicógeno;
• Permanente, generalmente después de ECV aguda y crónica, infecciones graves y traumatismos;
• Neoplasias progresivas - de crecimiento, proceso degenerativo maligno (p. ej. enfermedad de Alzheimer).

En la amnesia progresiva, la destrucción de la memoria sigue la ley de Ribaud, médico francés que describió este patrón a finales del siglo XIX: primero desaparecen los recuerdos menos fijados (más recientes y frescos), y después, los más antiguos, es decir, los firmemente fijados. La amnesia progresiva se desarrolla en la siguiente dirección:

• De los recuerdos recientes a los recuerdos tempranos: el pasado reciente se olvida primero y los acontecimientos de la juventud y la infancia se olvidan al final;
• De lo específico a lo general;
• Desde lo emocionalmente neutral (primero olvidamos todo aquello que nos dejó indiferentes) hasta lo emocionalmente importante (al último olvidamos aquello que provocó una tormenta de emociones).

Esta ley también funciona en el envejecimiento fisiológico. Cuando el paciente recupera la memoria, el proceso se invierte. Los eventos emocionalmente más significativos se recuerdan primero, y así sucesivamente.

En términos de la cantidad de recuerdos perdidos, la amnesia retrógrada puede ser completa o parcial.

Complicaciones y consecuencias

La amnesia retrógrada, especialmente la amnesia completa, deja a la persona bastante indefensa, sobre todo en los primeros días tras el alta hospitalaria, cuando se enfrenta a la necesidad de resolver problemas cotidianos. Además, las personas con amnesia retrógrada pueden desarrollar el síndrome de amnesia global transitoria.

Las principales complicaciones están directamente relacionadas con la causa de la pérdida de memoria. En casos de daño cerebral grave y masivo, la amnesia puede ser irreversible, y en casos de degeneración extensa, puede ser progresiva. Además, las lesiones traumáticas pueden provocar edema o hemorragia cerebral y, como consecuencia, coma.

Las complicaciones de las enfermedades neurológicas de cualquier origen son parálisis parcial y completa, trastornos motores y del habla, trastornos cognitivos. [ 6 ]

Diagnostico amnesia retrógrada

En primer lugar, un médico examina y entrevista al paciente con pérdida de memoria. Durante la entrevista, se determina el tiempo de ausencia de recuerdos, si han desaparecido total o parcialmente; se le ofrece al paciente una prueba. Por ejemplo, la prueba de Galverston se utiliza en la amnesia postraumática. Contiene una serie de preguntas sobre la biografía del paciente y su orientación temporal y espacial. Las pruebas se realizan diariamente y los resultados se comparan dinámicamente. Esta comparación permite determinar si la memoria se ha restaurado. Si el paciente obtiene 78 puntos o más (máximo 100) tres veces seguidas, significa que el período amnésico está llegando a su fin.

Además, se realiza un examen neurológico y se verifica la conservación de otras actividades cerebrales superiores. El estado del SNC puede evaluarse mediante pruebas de atención, conservación de la capacidad de pensar, hablar con coherencia y coordinar movimientos. Se utilizan métodos de diagnóstico por hardware para determinar la causa raíz de la pérdida de memoria.

Las técnicas más informativas son la tomografía computarizada y la ecoencefalografía, que permiten detectar numerosos focos típicos. La resonancia magnética y la espectrografía proporcionan información más detallada sobre el estado del tejido nervioso en las zonas de isquemia; la actividad funcional cerebral se evalúa mediante ecoencefalografía con pruebas de esfuerzo y en estado de privación crónica de sueño artificial.

Si se sospecha meningitis u otras infecciones, se puede solicitar una punción lumbar.

Se realiza el diagnóstico diferencial con otros tipos de amnesia limitada en el tiempo.

Se diferencian la amnesia retrógrada y la anterógrada. En el primer caso, los lapsus de memoria se fijan en el intervalo previo al evento que causó la alteración de la consciencia (p. ej., una víctima de un accidente de tráfico, al despertar, no puede relatar nada sobre las circunstancias del accidente); en el segundo, en el período posterior, cuando el paciente, tras recuperar la consciencia, no puede recordar hechos de su vida actual: dónde está, adónde fue, qué acaba de hacer.

Si el paciente no recuerda nada de lo que ocurrió antes y después de la lesión (enfermedad), se le diagnostica amnesia retroanterógrada (combinada).

También se distingue entre amnesia congrada y retrógrada. La pérdida de memoria congrada afecta únicamente al período de alteración de la consciencia. Puede ser parcial, cuando la persona, estando fuera de la realidad, es al menos parcialmente accesible: responde a preguntas sencillas, sabe quién es, pero no recupera la consciencia por completo. La amnesia congradacional también puede ser completa, cuando la persona, durante el período de alteración de la consciencia, es inaccesible a la comunicación y, al recobrar la consciencia, no recuerda absolutamente nada, solo sobre el período de alteración de la consciencia. El resto del tiempo, los recuerdos se conservan.

También se diferencia la amnesia global, cuando el paciente no recuerda absolutamente nada. En casos típicos, el diagnóstico no es difícil; sin embargo, a menudo no es posible determinar de inmediato la causa subyacente, sobre todo porque es prácticamente imposible entrevistar a un paciente incluso con amnesia limitada, especialmente amnesia retrógrada. A menudo es necesario realizar un diagnóstico diferencial de la causa subyacente: accidentes isquémicos transitorios e ictus, y diferenciar las lesiones cerebrales infecciosas de las metabólicas. [ 7 ]

Tratamiento amnesia retrógrada

El tratamiento de las amnesias se basa en medidas para eliminar o compensar al máximo la causa que las provocó. La mayoría de los pacientes permanecen hospitalizados durante un tiempo después del tratamiento, y durante los primeros días suelen ingresar en la unidad de cuidados intensivos (tras un traumatismo, un ictus, un shock tóxico o una cirugía), donde reciben terapia etiopatogénica. Por ejemplo, a los pacientes que han sufrido un ictus se les recetan fármacos para diluir la sangre y prevenir la formación de coágulos; en caso de toxemia, se les prescriben desintoxicación; en enfermedades infecciosas, se recetan fármacos antibacterianos, antivirales y antifúngicos. En traumatismos agudos, suele ser necesaria la cirugía de urgencia; en neoplasias, la cirugía es programada.

Una vez estabilizada la condición del paciente, se realiza una neurorrehabilitación integral. Esta etapa del tratamiento tiene como objetivo prevenir daños secundarios a las estructuras cerebrales y restaurar las funciones mentales, lo que contribuye a un pronóstico más favorable para el paciente.

Durante la fase de neurorrehabilitación se suelen utilizar los siguientes:

• Medicamentos que inhiben las respuestas inflamatorias, inmunitarias y del dolor del cuerpo, más comúnmente los conocidos medicamentos antiinflamatorios no esteroides que inhiben la enzima ciclooxigenasa y alivian los síntomas; se puede utilizar la terapia con anticuerpos monoclonales para reducir la producción de citocinas dañinas;
• Terapia antioxidante (unión de radicales libres por parte de fármacos, inhibición de su síntesis, estimulación de la actividad de enzimas protectoras): todo esto aumenta la resistencia a la hipoxia en las áreas del cerebro;

• Nootrópicos y bloqueadores de los canales de calcio que previenen la muerte de células cerebrales y mejoran el funcionamiento mental superior;
• Tratamientos de fisioterapia para estimular la corteza;
• Actividades diseñadas para fortalecer la memoria.

El tratamiento quirúrgico se puede prescribir a pacientes con lesiones cerebrales, neoplasias y para eliminar hematomas después de un accidente cerebrovascular.

En caso de amnesia de origen psicógeno, se realiza psicocorrección individual, a veces en combinación con terapia farmacológica. Además, las sesiones con un psicólogo pueden ser necesarias para pacientes después de traumas o enfermedades, ya que ayudan a eliminar las complicaciones causadas por la enfermedad subyacente y los trastornos mnésicos. Durante las sesiones con un psicólogo, se enseñan a los pacientes métodos y técnicas de entrenamiento autógeno y relajación. [ 8 ]

Prevención

La prevención de las causas profundas de la amnesia retrógrada consiste en tomar medidas para maximizar la salud de los sistemas nervioso, endocrino y cardiovascular. En primer lugar, es mantener un estilo de vida saludable: actividad física moderada, paseos, abandonar los malos hábitos, una buena alimentación y un régimen óptimo de trabajo y descanso.

Es aconsejable evitar los riesgos obvios de traumatismo craneoencefálico, infecciones (manipulación adecuada de alimentos crudos, vestirse adecuadamente al ir al bosque, etc.) e influencias psicológicas traumáticas. No se debe ignorar la aparición de síntomas como diversos tipos de dolor de cabeza, mareos, picos de presión arterial y otros signos de trastornos vasculares.

Pronóstico

La amnesia retrógrada de origen traumático, iatrogénico, infeccioso, tóxico y psicógeno puede incluso desaparecer por sí sola. Esto depende directamente de la gravedad del deterioro neurológico derivado de la causa subyacente.

En presencia de trastornos orgánicos graves de la actividad cerebral, el pronóstico es menos favorable, sin embargo, mucho depende de la edad y el estado general de salud del paciente, la localización del trauma o área de isquemia y su extensión.

El pronóstico menos favorable para la recuperación de la memoria es en pacientes con degeneración extensa de las estructuras corticales cerebrales.