Análisis electroforético de lipoproteínas

Las lipoproteínas plasmáticas son una forma de transporte de lípidos en el cuerpo humano. Transportan lípidos tanto de origen exógeno (alimentario) como endógeno. Algunas lipoproteínas capturan el exceso de colesterol de las células de los tejidos periféricos para transportarlo al hígado, donde se oxida a ácidos biliares y se excreta con la bilis. Las vitaminas liposolubles y las hormonas también se transportan mediante lipoproteínas.

Las lipoproteínas plasmáticas tienen forma esférica. En su interior se encuentra una "gota" de grasa que contiene lípidos no polares (triglicéridos y colesterol esterificado) y que forma el núcleo de la partícula de lipoproteína plasmática. Está rodeada por una capa de fosfolípidos, colesterol no esterificado y proteínas.

Existen varios métodos para determinar las lipoproteínas en sangre. Uno de ellos es la determinación del contenido de colesterol en diversas clases de lipoproteínas, como se mencionó anteriormente. Otro método para estudiar el contenido de lipoproteínas es la electroforética. Con este método, las fracciones individuales de lipoproteínas se clasifican comparando su movilidad electroforética con la movilidad de las proteínas séricas normales. Con base en la movilidad electroforética, las lipoproteínas se dividieron en las siguientes fracciones.

• Quilomicrones. Al realizar la electroforesis, los quilomicrones permanecen al inicio (contienen muy poca proteína), como las γ-globulinas; son partículas ricas en grasa que ingresan a la sangre desde la linfa y transportan los triglicéridos de los alimentos. Son las lipoproteínas más grandes. El plasma sanguíneo de personas sanas que no han ingerido alimentos durante 12 a 14 horas no contiene quilomicrones o los contiene en cantidades insignificantes.
• Alfa lipoproteínas. Durante la electroforesis, las alfa lipoproteínas se unen a las alfa globulinas y corresponden a las HDL. Las HDL contienen hasta un 50 % de proteínas, aproximadamente un 30 % de fosfolípidos, un 20 % de colesterol y muy pocos triglicéridos. Se forman en el hígado y la pared del intestino delgado.
• Lipoproteínas beta. Durante la electroforesis en papel, las lipoproteínas beta se unen a las betaglobulinas y corresponden a las LDL. Las LDL contienen un 25 % de proteínas, un 50 % de colesterol, un 20 % de fosfolípidos y un 8-10 % de triglicéridos. Se supone que las LDL se forman parcial o totalmente mediante la degradación de las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
• Lipoproteínas pre-beta. Durante la electroforesis, las lipoproteínas pre-beta aparecen entre las lipoproteínas alfa y beta, correspondiendo a las VLDL.

La electroforesis de lipoproteínas permite un análisis cualitativo de las lipoproteínas. Existen dos procesos metabólicos que determinan la patogénesis de la aterosclerosis: la tasa de infiltración de lipoproteínas ricas en colesterol en la capa interna de la pared vascular y la tasa de eliminación de colesterol de los vasos sanguíneos con su posterior eliminación del organismo. En este sistema equilibrado, el aumento de las concentraciones de quilomicrones, VLDL y LDL determina el riesgo de depósito excesivo de colesterol en la pared vascular. Por otro lado, el aumento de las concentraciones de HDL contribuye a una mayor tasa de eliminación de colesterol de las placas ateroscleróticas. La electroforesis de lipoproteínas puede proporcionar información adicional sobre la relación entre estos procesos metabólicos.

Además de las clases de lipoproteínas mencionadas anteriormente, se pueden encontrar otros complejos de lipoproteínas en el plasma sanguíneo, incluyendo los inusuales, que se denominan lipoproteínas patológicas (o condicionalmente patológicas). Estas incluyen β-VLDL, HDL- _chs y LP-C. Las β-VLDL, también llamadas β-LP flotantes, se caracterizan por tener una movilidad electroforética inherente a las β-LP y una densidad correspondiente a las VLDL, por lo que flotan durante la ultracentrifugación junto con estas últimas. La presencia de β-VLDL es un rasgo característico de la DLP tipo III. Las HDL- _chs son una fracción de las HDL sobrecargada de colesterol; el papel de estas lipoproteínas en la patogénesis de la aterosclerosis no se ha esclarecido. Las LP-C se caracterizan por un alto contenido de fosfolípidos (65-68%) y colesterol no esterificado (23-27%). Debido a su alta rigidez, las LP-X contribuyen a un aumento de la viscosidad sanguínea. Aparecen en la sangre durante la ictericia obstructiva y la deficiencia de lecitina-colesterol aciltransferasa. No se ha estudiado el papel de la LP-X en el desarrollo de la aterosclerosis.

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