Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Apnea central nocturna
Último revisado: 05.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
La apnea central del sueño (apnea del sueño) es un grupo heterogéneo de trastornos que se caracterizan por cambios en el impulso respiratorio o disminución de la capacidad para respirar sin desarrollar obstrucción de las vías respiratorias; la mayoría de estos trastornos causan cambios asintomáticos en los patrones respiratorios durante el sueño.
[ ¿Qué causa la apnea central del sueño?
Los pacientes con apnea central del sueño (ACS) se dividen en dos categorías. Un grupo presenta hipercapnia con disminución del impulso respiratorio o de la capacidad respiratoria. Las causas incluyen lesiones centrales como infartos del tronco encefálico, encefalitis y malformación de Arnold-Chiari; enfermedades neuromusculares como distrofia muscular, esclerosis lateral amiotrófica y síndrome pospolio; y lesiones de la pared torácica, especialmente cifoescoliosis. El otro grupo presenta normocapnia o hipocapnia con aumento del impulso respiratorio, pero apnea inducida por el sueño y respiración periódica. La respiración de Cheyne-Stokes es una forma especial de apnea central del sueño causada por alteraciones de la circulación cerebral, que a su vez provocan un retraso en el reconocimiento de la acidosis/hipoxia (debida a la hiperpnea) y la alcalosis/hipocapnia (debida a la apnea). Las causas de la apnea central del sueño incluyen insuficiencia cardíaca, altitud elevada, dolor y ansiedad.
La hipoventilación central congénita (enfermedad de Ondin) es una variante rara de la apnea central del sueño idiopática en recién nacidos; puede estar asociada con la enfermedad de Hirschsprung o con una anomalía congénita en el desarrollo del sistema nervioso.
Síntomas de la apnea central del sueño
La apnea central del sueño suele ser asintomática y la detectan los cuidadores o quienes duermen con el mismo paciente al notar pausas prolongadas en la respiración, respiración superficial o sueño intranquilo. Los pacientes con formas hipercápnicas pueden experimentar somnolencia diurna, letargo y cefalea matutina.
Diagnóstico de la apnea central del sueño
El diagnóstico de apnea central del sueño se sospecha mediante la anamnesis y se confirma mediante polisomnografía. Es posible que no sea necesario realizar pruebas, especialmente si la apnea central del sueño es asintomática o está claramente asociada a un trastorno específico. Las pruebas adicionales pueden incluir imágenes del cerebro o del tronco encefálico para identificar causas centrales.
Tratamiento de la apnea central del sueño
El tratamiento primario de la apnea central del sueño se centra en corregir las afecciones subyacentes y evitar el uso de sedantes. El tratamiento secundario consiste en oxígeno suplementario o, en pacientes con formas hipercápnicas de apnea central del sueño, presión positiva continua binivel no invasiva en las vías respiratorias. La acetazolamida es eficaz en la apnea central del sueño causada por la altitud. La estimulación del nervio frénico es el tratamiento de elección para niños mayores de 2 años con formas congénitas de apnea central del sueño.