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Aracnoiditis y dolor de espalda
Último revisado: 08.07.2025
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La aracnoiditis consiste en el engrosamiento, la cicatrización y la inflamación de la membrana aracnoidea. Estos cambios pueden ser localizados o comprimir las raíces nerviosas y la médula espinal. Además del dolor, los pacientes pueden experimentar entumecimiento, debilidad, disminución de los reflejos y disfunción vesical e intestinal. Se desconoce la causa exacta de la aracnoiditis, pero puede estar asociada a hernia discal, infección, tumor, mielografía, cirugía de médula espinal o administración intratecal de fármacos. Se han reportado casos de aracnoiditis tras la administración epidural o subaracnoidea de metilprednisolona.
[ Síntomas de la aracnoiditis
Los pacientes con aracnoiditis se quejan de dolor, entumecimiento, hormigueo y parestesia en la zona de distribución de la raíz o raíces nerviosas afectadas. Puede presentarse debilidad y pérdida de coordinación en la extremidad afectada; son frecuentes los espasmos musculares, el dolor de espalda y el dolor que se irradia a los glúteos. La exploración física puede revelar disminución de la sensibilidad, debilidad y alteración de los reflejos. En ocasiones, los pacientes con aracnoiditis desarrollan compresión de la médula espinal lumbar, las raíces espinales y las raíces de la cola de caballo, lo que provoca mielopatía lumbar o síndrome de la cola de caballo. Estos pacientes presentan diversos grados de debilidad en la extremidad inferior y síntomas de disfunción vesical e intestinal.
Encuesta
La resonancia magnética proporciona la información más completa sobre la columna lumbar y su contenido, y debe realizarse en todos los pacientes con sospecha de aracnoiditis. La resonancia magnética es muy informativa y puede identificar patologías que amenazan el desarrollo de mielopatía lumbar. En pacientes que no pueden someterse a una resonancia magnética (presencia de marcapasos), la tomografía computarizada (TC) y la mielografía son alternativas razonables. Si se sospecha una fractura o patología ósea, como metástasis, está indicada la gammagrafía ósea con radionúclidos o la radiografía simple.
Mientras que la resonancia magnética, la tomografía computarizada y la mielografía proporcionan información neuroanatómica útil, la electromiografía y los estudios de velocidad de conducción nerviosa proporcionan datos neurofisiológicos sobre el estado actual de cada raíz nerviosa y plexo lumbar. La electromiografía también permite diferenciar la plexopatía de la aracnoiditis e identificar la neuropatía por atrapamiento coexistente, lo que puede complicar el diagnóstico.
Si el diagnóstico está en duda, se deben realizar pruebas de laboratorio, incluido un hemograma completo, VSG, anticuerpos antinucleares, antígeno HLA B-27 y bioquímica sanguínea para identificar otras causas de dolor.
Diagnóstico diferencial
La aracnoiditis es un diagnóstico clínico que se confirma mediante la combinación de antecedentes, exploración física, radiografía y resonancia magnética. Entre las afecciones que pueden simular la aracnoiditis se incluyen tumores, enfermedades infecciosas y patología de la columna lumbar, raíces, plexos y nervios.
Tratamiento de la aracnoiditis
No existe consenso sobre el tratamiento más eficaz para la aracnoiditis; la mayoría de los esfuerzos se dirigen a la descompresión de las raíces nerviosas y la médula espinal, así como al tratamiento del componente inflamatorio de la enfermedad. La neurólisis epidural o los esteroides caudales pueden aliviar la compresión de las raíces nerviosas en lesiones localizadas. La aracnoiditis generalizada requiere laminectomía quirúrgica. Los resultados de este tratamiento son, en el mejor de los casos, deficientes. Los trastornos del sueño debidos a la depresión se tratan mejor con antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina, que puede iniciarse con 12,5 mg una vez al día al acostarse. El dolor neuropático asociado con la aracnoiditis puede responder a la gabapentina. La estimulación de la médula espinal también puede producir alivio sintomático. Los analgésicos opioides deben utilizarse con precaución, si es que se utilizan.
Complicaciones y errores diagnósticos
No diagnosticar a tiempo la aracnoiditis puede aumentar el riesgo de desarrollar mielopatía lumbar o síndrome de la cola de caballo, que, si no se trata, puede progresar a paraparesia o paraplejía.