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Síndrome facetario cervical
Último revisado: 04.07.2025
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El síndrome facetario cervical es un conjunto de síntomas que incluyen dolor en el cuello, la cabeza, el hombro y la parte proximal de la extremidad superior, con irradiación de un patrón no dermatomal. El dolor es leve y sordo. Puede ser unilateral o bilateral, y se cree que se debe a una patología de la articulación facetaria.
El dolor en el síndrome facetario cervical aumenta con la flexión, extensión y flexión lateral de la columna cervical. Suele intensificarse por la mañana después de la actividad física. Cada articulación facetaria recibe inervación de dos niveles: las fibras de las ramas dorsales de los segmentos correspondientes y superiores.
Síntomas del síndrome facetario cervical
Muchos pacientes con síndrome facetario experimentan dolor a la palpación profunda en los músculos paravertebrales, pudiendo presentarse espasmo muscular. Presentan una disminución del rango de movimiento de la columna cervical, y a menudo se quejan de dolor durante la flexión, extensión, rotación y flexión lateral de la columna cervical. En ausencia de radiculopatía, plexopatía o neuropatía tunelizante concomitantes, no se detectan déficits motores ni sensitivos.
Cuando la articulación facetaria se ve afectada a nivel de C1-2, el dolor se extiende a las áreas auricular posterior y occipital. Cuando se ve afectada a nivel de C2-3, el dolor puede extenderse a la frente y la zona ocular.
El dolor que se origina en las articulaciones facetarias C3-4 se irradia hacia arriba a la región suboccipital y hacia abajo al cuello posterolateral, el dolor de las articulaciones facetarias C4-5 se irradia a la base del cuello, el dolor de las articulaciones facetarias C5-6 se irradia a los hombros y la región interescapular, y el dolor de las articulaciones facetarias C6-7 se irradia a las fosas supraespinoso e infraespinoso.
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Características clínicas del síndrome facetario cervical
El síndrome facetario cervical es una causa frecuente de dolor en el cuello, la nuca, el hombro y las extremidades superiores. A menudo se confunde con cervicalgia y miositis cervical. Un bloqueo facetario intraarticular diagnóstico puede confirmar el diagnóstico. Los médicos deben descartar trastornos de la columna cervical como la siringomielia, que inicialmente presentan una apariencia similar. La espondilitis anquilosante también puede presentarse como síndrome facetario cervical y debe identificarse correctamente para prevenir daño articular y discapacidad funcional. Muchos especialistas en dolor creen que los bloqueos facetarios cervicales y atlantooccipitales están infrautilizados en el tratamiento de la cervicalgia post-latigazo cervical y la cefalea cervicogénica, y deben considerarse cuando los bloqueos epidurales y occipitales cervicales no han logrado un alivio temporal de la cefalea y el síndrome de dolor cervical.
Diagnostico del síndrome facetario cervical
A los 50 años, prácticamente todos los pacientes presentan alguna anomalía en las articulaciones facetarias cervicales en las radiografías. Los especialistas en dolor debatieron la importancia clínica de tales hallazgos hasta la llegada de la tomografía computarizada y la resonancia magnética (RM), que permitió aclarar la relación entre las articulaciones facetarias anormales, las raíces nerviosas cervicales y otras estructuras adyacentes. La RM de la columna cervical debe realizarse en todos los pacientes con sospecha de síndrome facetario cervical. Esta costosa técnica de imagen solo puede proporcionar un diagnóstico presuntivo. Se requiere una inyección intraarticular diagnóstica de anestésico local en la articulación facetaria para confirmar que esta causa el dolor. Si el diagnóstico de síndrome facetario cervical es dudoso, se deben realizar pruebas de laboratorio, como un hemograma completo, velocidad de sedimentación globular, anticuerpos antinucleares, HLA B-27, pruebas de antígenos y pruebas bioquímicas, para descartar otras causas de dolor.
Diagnóstico diferencial
El síndrome facetario cervical es un diagnóstico de exclusión, que se confirma mediante una combinación de antecedentes, exploración física, radiografía, resonancia magnética e inyección intraarticular en la articulación facetaria afectada. Los síndromes dolorosos que pueden simular el síndrome facetario cervical incluyen la bursitis cervical, el síndrome de dolor miogénico cervical, la artritis inflamatoria, los bloqueos de la columna cervical y los trastornos radiculares, de plexos y nerviosos.
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Tratamiento del síndrome facetario cervical
Un enfoque multinivel es el más eficaz para tratar el síndrome facetario cervical. El masaje con calor y relajación, combinado con AINE (p. ej., diclofenaco, lornoxicam) y relajantes musculares (p. ej., tizanidina), es un tratamiento inicial razonable. El siguiente paso lógico es el uso de bloqueos de las articulaciones facetarias cervicales, realizados únicamente bajo guía fluoroscópica. Para el alivio sintomático, los bloqueos del nervio dorsal de la rama medial o las inyecciones intraarticulares de anestésicos locales o esteroides en las articulaciones facetarias son extremadamente eficaces. La depresión subyacente se trata mejor con antidepresivos tricíclicos.
A menudo, el bloqueo facetario cervical se combina con el bloqueo atlantooccipital para tratar el dolor en esta zona. Aunque anatómicamente la articulación atlantooccipital no es una verdadera articulación facetaria, la técnica empleada por los especialistas en dolor es similar a la del bloqueo facetario.
Complicaciones y errores diagnósticos
Debido a la proximidad de la médula espinal y las salidas de las raíces nerviosas, el bloqueo facetario cervical debe ser realizado por un especialista familiarizado con la anatomía regional y el manejo del dolor quirúrgico. Debido a la proximidad de la arteria vertebral y las estructuras vasculares de esta región, la probabilidad de inyección intravascular es alta, e incluso una pequeña cantidad de anestésico local que entre en la arteria vertebral puede causar un paroxismo. Dada la proximidad del cerebro y el tronco encefálico, la ataxia no es infrecuente debido a la inyección intravascular de anestésico local durante el bloqueo facetario cervical. Muchos pacientes también se quejan de un empeoramiento transitorio de la cefalea y la cervicalgia después de la inyección articular.