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Argyrosis
Último revisado: 04.07.2025
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Cuando la plata (en griego antiguo: argyros, en latín: argentum) se acumula en los tejidos del cuerpo, puede producirse una enfermedad como la argirosis o argiria.
En la sección CIE-10 sobre efectos tóxicos de los metales, esta afección tiene el código T56.8 (con especificación dermatológica).
Epidemiología
La argirosis es poco frecuente y no existen estadísticas exactas sobre los casos registrados. Sin embargo, dado que su desarrollo requiere una exposición prolongada del cuerpo a nanopartículas de plata, suele presentarse en personas de edad avanzada. [ 1 ]
Causas argirosis
Las principales causas son los efectos anormales de los compuestos químicos de la plata o de sus partículas finas (polvo de plata) sobre la piel y las mucosas -con contacto prolongado con ellas- o la ingestión como resultado de la exposición industrial o la acción iatrogénica de agentes farmacológicos que contienen sales de plata.
Estos incluyen nitrato de plata, plata coloidal, una suspensión líquida de partículas microscópicas de plata (estos son los medicamentos intranasales Collargol y Protargol utilizados en otorrinolaringología), gotas para los ojos que contienen plata, así como agentes externos (que contienen sales de plata) con acción antiséptica y antimicrobiana, para el tratamiento de heridas purulentas, quemaduras, úlceras tróficas, pioderma, etc.
La deposición de plata tiñe la piel y las membranas mucosas de color gris o azul grisáceo.[ 2 ]
Factores de riesgo
Se han identificado factores de riesgo para el desarrollo de la argirosis, como el contacto humano prolongado con plata y sus compuestos durante la extracción y purificación de plata, la producción de productos y aleaciones de plata, películas metálicas sobre vidrio, etc.
La acumulación de este metal puede deberse al uso prolongado de los medicamentos mencionados, al uso constante de cosméticos con iones de plata o a la ingesta de diversos suplementos (suplementos dietéticos) con plata coloidal. Por cierto, como declara oficialmente la FDA, estos suplementos son peligrosos e ineficaces.
Patogenesia
Al estudiar la patogenia de la argirosis (argiria), los expertos llegaron a la conclusión de que, debido a la actividad profesional y al contacto prolongado con la piel, las nanopartículas de plata pueden impregnarla directamente (mecánicamente).
Tras la ingestión de formas solubles de plata, casi el 10 % de la plata que entra en el organismo se absorbe en el intestino delgado, desde donde pasa a la sangre y, al unirse a las proteínas plasmáticas, penetra en los tejidos. Se deposita principalmente en la piel (en la membrana basal del epitelio), la córnea y las mucosas. [ 3 ]
Bajo la influencia de la radiación UV, el compuesto de plata y proteína sufre fotorreducción con la formación de plata metálica, que es oxidada por enzimas tisulares a compuestos inorgánicos prácticamente insolubles: seleniuro y sulfuro de plata, que tienen el aspecto de gránulos de color gris oscuro y marrón negruzco (de menos de 1 µm de tamaño).
Además de la argirosis, la exposición a compuestos solubles de plata puede causar daños en el hígado y los riñones, irritación de los ojos, la piel, el tracto respiratorio y los intestinos y cambios en la sangre.
Síntomas argirosis
El síntoma más característico de la argirosis es una coloración azul, gris azulada o gris ceniza de la piel. El grado de pigmentación está directamente relacionado con la cantidad de plata presente.
Existen diferentes tipos de argirosis: generalizada (con daño en grandes áreas de la piel expuestas a la luz solar, incluyendo la cara, orejas, manos, uñas, ojos) [ 4 ] y localizada - en áreas limitadas de la piel, la membrana mucosa, en la conjuntiva de los ojos o la membrana de Descemet de la córnea (que puede causar que el blanco de los ojos se vuelva gris azulado). [ 5 ]
Los primeros signos de argirosis generalizada son una coloración gris-marrón de las encías.
La argirosis localizada, en forma de manchas de color marrón claro a azul oscuro, generalmente es causada por el contacto externo directo con compuestos de plata, como después del uso de agentes tópicos.
Diagnostico argirosis
El diagnóstico lo realiza un dermatólogo, que realiza un examen médico y averigua qué medicamentos o suplementos dietéticos está tomando el paciente.
El análisis se limita a la biopsia de la piel de las zonas pigmentadas y al examen histopatológico de la muestra.[ 8 ]
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial debe incluir metahemoglobinemia, hemocromatosis, melanoma, [ 9 ] alcaptonuria, ocronosis exógena (causada por derivados del fenol) y lesiones pigmentadas focales de la conjuntiva.
¿A quién contactar?
Tratamiento argirosis
La pigmentación causada por depósitos de plata es irreversible y no existe un tratamiento eficaz para la argirosis.
Aunque la terapia con láser o la dermoabrasión láser pueden ser de ayuda limitada.
Prevención
Es posible prevenir la argirosis limitando el uso de medicamentos que contienen plata y no tomando suplementos dietéticos con plata coloidal.
Y prevención de la exposición a compuestos de plata en el trabajo: equipo de seguridad adecuado.
Pronóstico
El pronóstico para la esperanza de vida general en caso de argirosis es favorable, pero no para la calidad de vida, ya que la afección no desaparece incluso después de cesar la exposición a la plata.
Así, durante su infancia, la estadounidense Rosemary Jacobs recibió tratamiento para la rinitis alérgica con gotas nasales de plata coloidal, lo que le provocó argirosis. Describió esta enfermedad en su libro, Argyria: La vida y aventuras de una mujer de plata en el planeta Tierra.