¿Por qué aparecen asteriscos vasculares?

Las estrellas son hermosas cuando las miras en el cielo o en las ramas de un árbol de Navidad. En el cuerpo humano, estas "decoraciones" en forma de capilares hinchados entrelazados, llamados "estrellas vasculares", no son tan atractivas. Además, pueden aparecer en los lugares más inoportunos, por ejemplo, en la cara o el escote, la nariz o las mejillas, los brazos, las piernas y otras partes del cuerpo. Sin embargo, algunas zonas no se pueden cubrir con ropa para disimular el defecto subyacente. Por lo tanto, se trata de un indicador de mala salud en el sentido literal de la palabra, aunque no siempre se trate de mala salud.

¿Cómo se llaman las arañas vasculares?

Si lo pensamos bien, las arañas vasculares no son el nombre adecuado para una enfermedad que consiste en una dilatación patológica de los capilares asociada a una alteración de la microcirculación sanguínea. Además, estas formaciones de pequeños vasos pueden tener diferentes formas, como copos de nieve, arañas, una red, o presentarse como franjas separadas ligeramente convexas de color rojo, burdeos e incluso azulado.

Las estrellas o redes vasculares son lo que se conoce popularmente como estas peculiares "decoraciones" indeseadas en el cuerpo. En el ámbito médico, esta patología se trata de forma algo diferente, por lo que el nombre científico del fenómeno no resulta tan agradable: telangiectasia.

No es casualidad que las neoplasias vasculares reciban este nombre. El término proviene de tres palabras griegas. La primera parte, que leemos como "tele", deriva de "telos", que en ruso significa la terminación. La segunda parte, "angi", es una transformación de "angeon" y significa vaso, capilar, y la tercera, "ectasia", es una copia casi exacta de la palabra griega "ectasis", que significa expansión, una parte expandida. [ 1 ]

Dependiendo de la forma de la neoplasia capilar, puede denominarse telangiectasia estrellada o araña. Si el tubérculo vascular presenta un color rojo brillante o burdeos y su parte interna sobresale notablemente de la superficie de la piel como un lunar, estos asteriscos vasculares suelen denominarse angiomas (a veces hemangiomas) debido a la similitud externa de las patologías.

El término "angioma" se suele usar para referirse a un tumor compuesto principalmente por vasos sanguíneos y linfáticos, lo cual no refleja con precisión la naturaleza de las telangiectasias. Al fin y al cabo, el angioma no es una proliferación maligna de vasos sanguíneos (o linfáticos), sino que las telangiectasias son dilataciones de capilares sanguíneos.

Las arañas vasculares, que consisten en capilares individuales hinchados en la zona facial, se denominan cuperosis en cosmetología. En dermatología, este mismo trastorno de la microcirculación en los vasos sanguíneos pequeños suele denominarse telangiectasias. [ 2 ]

¿Son peligrosas las arañas vasculares?

Cualquier nuevo crecimiento en el cuerpo humano genera mayor interés y cierta preocupación. La preocupación es especialmente intensa en este sentido en nuestra época, cuando la información sobre la propagación de enfermedades oncológicas, y en particular del cáncer de piel, abunda.

Podemos asegurar a nuestros lectores que las arañas vasculares no tienen nada que ver con tumores malignos. Al igual que los angiomas, son tumores vasculares benignos con baja probabilidad de degenerar en cáncer. Además, es más probable que las telangiectasias se consideren un trastorno que una enfermedad, aunque a menudo se consideran síntomas de ciertas patologías hepáticas, del sistema cardiovascular o de la debilidad hereditaria del tejido conectivo que forma ambas membranas capilares, y de la proximidad de los vasos a la superficie de la piel (a veces llamada piel fina).

En la mayoría de los casos, las arañas vasculares se consideran más bien un defecto estético que distorsiona la apariencia del cuerpo, especialmente si las telangiectasias se localizan en zonas expuestas del cuerpo y en el rostro. Pueden aparecer repentinamente y desaparecer con el tiempo, cuando cede el efecto del factor que las causó. [ 3 ]

Cabe mencionar que la dilatación del lumen de las vénulas, arteriolas y capilares, que son vasos pequeños, no representa un peligro particular. Incluso si una neoplasia se daña accidentalmente, no hay motivo para temer una hemorragia grave, ya que la velocidad del flujo sanguíneo en los capilares es menor que en otros vasos de mayor tamaño. Además, la herida puede convertirse en un foco de infección, que puede propagarse por todo el cuerpo con el flujo sanguíneo.

Las telangiectasias pueden causar molestias estéticas, pero en general son inofensivas. Mucho más peligrosas son las enfermedades subyacentes que pueden provocar la aparición de arañas vasculares. Por lo tanto, deben considerarse una señal para cuidar la salud. Revisar el corazón, el hígado y otros órganos vitales, así como los niveles hormonales, no será superfluo. [ 4 ]

Causas

Las arañas vasculares pueden formarse tanto a partir de pequeños vasos venosos como arteriales (arteriolas), además de los capilares, cuyas paredes son extremadamente delgadas y pueden estirarse notablemente con la presión arterial alta. Sin embargo, las telangiectasias no siempre deben considerarse un síntoma de una enfermedad. En sentido estricto, las redes vasculares y los nódulos son un síntoma de varicosis, cirrosis hepática y hepatitis. Pero, en sentido amplio, pueden considerarse un reflejo de algún síndrome o fenómeno, un reflejo de procesos que ocurren en el cuerpo.

La predisposición hereditaria es uno de los factores más importantes que determinan la aparición de arañas vasculares en algunas personas y su ausencia en otras con las mismas condiciones. Se cree que la radiación solar contribuye a la aparición de elementos vasculares en la superficie de la epidermis. Sin embargo, algunas personas no se protegen del sol y no presentan estos defectos en la piel, mientras que en otras, las arañas vasculares aparecen inmediatamente en las partes expuestas del cuerpo.

La glicoproteína endoglina regula la angiogénesis, es decir, el proceso de formación y desarrollo de las paredes vasculares. Su deficiencia, causada a nivel genético, se transmite a los hijos de forma dominante; es decir, la probabilidad de desarrollar patologías vasculares (hablamos de una enfermedad hereditaria llamada telangiectasia hemorrágica) es mayor que la probabilidad de evitar dicha predisposición. Sin embargo, se considera que existe un alto riesgo si el gen dominante se transmite de ambos progenitores.

La telangiectasia hemorrágica se manifiesta por la formación de múltiples elementos vasculares en el cuerpo y su sangrado.

También se puede heredar un gen que provoca niveles elevados del factor de crecimiento del revestimiento interno de los vasos sanguíneos (endotelio), lo que también conduce a la aparición de arañas vasculares.

La debilidad de la pared vascular puede observarse en trastornos metabólicos y autoinmunes congénitos. Así, el síndrome de Raynaud se caracteriza por espasmo vascular, y en el síndrome de debilidad congénita del tejido conectivo, el revestimiento vascular pierde la elasticidad necesaria y se expande bajo la presión arterial. En este caso, la expansión es persistente e irreversible, por lo que las arañas vasculares y las redes de pequeños vasos que aparecen en el cuerpo no desaparecen, como ocurre con el desequilibrio hormonal. [ 5 ]

Ya hemos mencionado que las telangiectasias, que se forman en las capas superficiales de la piel y consisten en vasos de pequeño diámetro (hasta 1 mm), en el cuerpo femenino reflejan el estado hormonal. Se debe prestar especial atención a los estrógenos.

Además de prevenir la formación de placas de colesterol en las paredes de los vasos sanguíneos, esta hormona beneficiosa también los dilata, haciendo más visibles los múltiples capilares pequeños ubicados cerca de la epidermis. No es sorprendente que el embarazo, cuando aumenta el nivel de esta hormona, sea uno de los principales factores de riesgo para las mujeres en edad reproductiva. Una disminución de los niveles de estrógeno en las últimas etapas del embarazo suele ir acompañada de la desaparición de las telangiectasias. Sin embargo, en algunas madres, estas desaparecen después del parto, varios meses después.

Pero el embarazo es un fenómeno temporal, a diferencia de la menopausia, en la que también pueden aparecer arañas vasculares. Su aparición no siempre debe explicarse por congestión venosa o trastornos hemodinámicos. El desequilibrio hormonal afecta negativamente a casi todos los órganos y sistemas. Sorprendentemente, una disminución drástica de los niveles de estrógeno tampoco tiene el mejor efecto sobre el estado de las membranas vasculares. En este caso, los cambios vasculares serán más persistentes que durante el embarazo.

Los factores de riesgo para la aparición de arañas vasculares incluyen abortos, abortos espontáneos y algunas patologías ginecológicas (por ejemplo, quistes ováricos) que pueden afectar los niveles hormonales. Esto también incluye el uso de métodos anticonceptivos hormonales.

Dado que el estrógeno, mucho más abundante en el cuerpo femenino que en el masculino, tiene un efecto vasodilatador sobre los vasos sanguíneos, las arañas vasculares aparecen con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Esto lo confirman las estadísticas. Los hombres se encuentran con estas "arañas vasculares" cuatro veces menos que las mujeres, lo cual es comprensible (las mujeres tienen más probabilidades de sufrir trastornos vasculares).

No solo las hormonas sexuales tienen un efecto dilatador sobre los vasos sanguíneos. La histamina, la serotonina y otras sustancias vasoactivas poseen la misma propiedad. Si están presentes en el organismo en cantidades elevadas, el riesgo de arañas vasculares aumenta significativamente. La anoxia (trastorno del metabolismo del oxígeno), las infecciones y algunos efectos físicos asociados a cambios hormonales o predisposición pueden considerarse desencadenantes del proceso patológico en los vasos sanguíneos pequeños.

Cabe mencionar que las arañas vasculares no son solo un privilegio de los adultos. También pueden aparecer en la infancia. La causa puede ser la predisposición hereditaria y la exposición prolongada al sol, así como lesiones cutáneas. El daño a la epidermis y a las capas más profundas de la piel suele ir acompañado de daño a los pequeños vasos ubicados en estas zonas (compresión, rotura de la membrana). Es en el lugar de dicho daño donde pueden formarse elementos vasculares en forma de estrellas convexas, ramas, redes y telangiectasias lineales. Por lo general, no duran mucho y desaparecen pronto, sin dejar rastro.

Como podemos ver, las arañas vasculares pueden considerarse tanto un síntoma de trastornos graves en el cuerpo como un reflejo de los procesos fisiológicos que ocurren en él. Si se ignoran, se puede pasar por alto una enfermedad peligrosa. Pero solo un especialista puede determinar a qué se asocia la aparición de telangiectasias tras un examen preliminar del paciente.

Patogenesia

Las arañas vasculares pueden aparecer en diferentes partes del cuerpo. Su aparición en las piernas es la más explicable, y estos defectos vasculares se asocian con una enfermedad llamada "varices" o simplemente "venas varicosas". Es más difícil comprender la aparición de neoplasias vasculares en la cara, el cuello, el pecho, las extremidades superiores, etc.

Cabe mencionar que, en algunas situaciones, la aparición de telangiectasias sigue siendo un misterio incluso para los médicos, quienes no pueden determinar las causas de la aparición de arañas vasculares. Esto ocurre si se han probado todas las opciones conocidas, pero ninguna es adecuada para una situación específica.

Pero ¿qué causa realmente las arañas vasculares? ¿Qué factores patológicos consideran los médicos como posibles causas de este fenómeno?

Las siguientes patologías pueden considerarse causas probables de la aparición de arañas vasculares en el cuerpo:

• Enfermedades cardiovasculares y, en particular, enfermedades vasculares crónicas. En estos casos, la mayoría de las veces, aparecen nódulos vasculares en las extremidades inferiores, en la zona de las espinillas y los muslos. Es importante comprender que las arañas vasculares no son, en esencia, síntomas específicos de las varices, aunque una forma leve de varices (varices reticulares) sí presenta ciertas similitudes con las telangiectasias (la aparición de focos de pequeñas venas dilatadas bajo la piel). Se trata de un trastorno independiente, que en algunos casos puede considerarse una variante leve de la enfermedad vascular crónica y, en otros, un fenómeno temporal.

La causa común de las varices y las telangiectasias es la debilidad hereditaria de los vasos sanguíneos pequeños, trastornos metabólicos y hormonales (factores predisponentes), [ 6 ], pero las varices en la mayoría de los casos son causadas por la congestión venosa (trastornos hemodinámicos) debido al sobrepeso, la compresión regular de los vasos sanguíneos de las piernas, el uso de cargas pesadas al estar de pie o sentado, y el uso de zapatos de tacón alto. Las telangiectasias no tienen esta relación, y las arañas vasculares también pueden aparecer en otras partes del cuerpo. En este caso, no solo las venas pequeñas están sujetas a expansión, sino también las arteriolas que transportan sangre arterial, así como los capilares, donde se produce el intercambio de gases (intercambio de sangre venosa, pobre en oxígeno y capilar), mientras que las peculiares arañas vasculares en las piernas con varices son sellos de vasos venosos que han perdido su elasticidad. [ 7 ]

Con frecuencia, tanto las varices como las telangiectasias (arañas vasculares, neoplasias de pequeñas arterias) se observan en las extremidades inferiores. Sin embargo, la aparición de arañas vasculares no suele ir acompañada de otros síntomas de salud (en algunos casos, los pacientes pueden quejarse de dolor y picazón en la zona de la neoplasia). Las varices, especialmente en las extremidades inferiores, también se caracterizan por hinchazón de las piernas, sensación de pesadez al final del día, dolor sordo y, en ocasiones, calambres nocturnos. [ 8 ]

Una forma grave de ECV es la insuficiencia venosa crónica, que produce la aparición de numerosas redes vasculares de venas pequeñas y grandes en las piernas de los pacientes (esta causa es más típica en los hombres).

• Enfermedades hepáticas. No en vano, el hígado se considera uno de los principales filtros del cuerpo (junto con los riñones). Este importante órgano ayuda a eliminar toxinas y venenos del cuerpo, así como sustancias peligrosas que se forman durante la vida. Si el hígado está enfermo, se acumulan sustancias nocivas en el organismo, causando diversos trastornos.

La intoxicación afecta los procesos metabólicos del cuerpo. El cuerpo intenta eliminar todos los desechos a través de la piel, lo cual se nota inmediatamente por el cambio en su apariencia, la aparición de elementos inflamatorios y cambios locales en la pigmentación. Los vasos sanguíneos (principalmente los pequeños, que tienen una membrana delgada) pierden su elasticidad y pueden estirarse e incluso reventar bajo la presión de la sangre.

La aparición de arañas vasculares en la piel, frecuente en la cirrosis hepática, también se asocia con disfunción orgánica. Con frecuencia, la intoxicación provoca que el tejido funcional del hígado (parénquima) cambie su estructura y se degenere en tejido fibroso más denso, incapaz de actuar como filtro. Otras causas de cirrosis pueden ser la insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedades del sistema biliar, trastornos metabólicos hereditarios e infecciones. Sin embargo, independientemente de la causa de la enfermedad, siempre se observa una disminución de la funcionalidad del órgano.

Otra enfermedad hepática grave es la hepatitis. Esta enfermedad puede tener diferentes patógenos de naturaleza infecciosa (viral) y vías de transmisión; por lo tanto, se distinguen las hepatitis A, B y C. Sin embargo, el cuadro clínico de cualquier hepatitis se reduce al desarrollo de inflamación en el hígado y una disminución de su funcionalidad, como lo demuestra la coloración amarillenta de la piel y la esclerótica, cambios en la coloración de la orina y las heces, y el deterioro de la piel y los vasos sanguíneos pequeños. [ 9 ]

Al igual que en la cirrosis hepática, las arañas vasculares en la hepatitis aparecen principalmente en la espalda y la cara (aquí también suele aparecer una erupción inflamatoria), mientras que en las venas varicosas, los cambios en los vasos a menudo afectan la superficie de las extremidades inferiores (con menos frecuencia el área pélvica, el perineo, el escroto en los hombres, etc.).

Es importante entender que la insuficiencia venosa también puede ser causada por enfermedades hepáticas crónicas, y en este caso pueden aparecer nódulos y redes de venas dilatadas en diferentes partes del cuerpo, incluidos los órganos internos.

Las arañas vasculares y la enfermedad hepática están relacionadas entre sí, tanto por su patología como por sus consecuencias. Independientemente del nombre de la enfermedad, si el hígado se ve afectado, el cuerpo comienza a "adornarse" con redes capilares, árboles y manchas. [ 10 ]

• Trastornos hormonales (la causa más común de telangiectasia en mujeres). Pueden ser tanto patológicos como fisiológicos (embarazo, menopausia). La hormona femenina estrógeno es la principal causa de la aparición de arañas vasculares. Su aumento en la producción incrementa el riesgo de vasodilatación.

A menudo, los pacientes que se quejan de defectos vasculares también pueden notar otros cambios en la piel, incluso con un hígado sano. Nos referimos a la celulitis. Las arañas vasculares y la celulitis son vecinas frecuentes, ya que tienen raíces similares. Las arañas vasculares (venosas) suelen considerarse resultado de la congestión venosa. Sin embargo, la alteración del flujo sanguíneo venoso y el estancamiento de la linfa aumentan la permeabilidad de los vasos sanguíneos. La parte líquida de la sangre (plasma) se filtra a través de las redes vasculares debilitadas y se acumula en los tejidos blandos, formando un patrón peculiar en su superficie. La superficie del cuerpo se vuelve irregular, irregular, con una estructura similar a la de la piel de una naranja o una mandarina. Esto explica la frecuente proximidad de las arañas vasculares y la "piel de naranja".