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Artropatía neurogénica (artropatía neuropática, articulaciones de Charcot) y dolor de espalda
Último revisado: 04.07.2025
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La artropatía neurogénica es una artropatía destructiva de rápida progresión asociada con una disminución de la percepción del dolor y la sensibilidad posicional. Puede deberse a diversas enfermedades, siendo las más comunes la diabetes y el accidente cerebrovascular. La artropatía neurogénica se manifiesta con mayor frecuencia como inflamación articular, hiperproducción de líquido sinovial, deformidad e inestabilidad. El dolor puede no corresponderse con la gravedad de la neuropatía. El diagnóstico requiere confirmación radiográfica; el tratamiento incluye inmovilización articular si la progresión es lenta o, en ocasiones, cirugía si la enfermedad progresa.
Enfermedades que pueden provocar artropatía neurogénica:
- Neuropatía amiloide (amiloidosis secundaria)
- Malformación de Arnold-Chiari
- Insensibilidad congénita al dolor
- Enfermedades degenerativas de la columna vertebral con compresión de las raíces espinales.
- Diabetes mellitus
- Neuropatías hereditarias familiares
- Polineuropatía amiloide familiar
- Disautonomía familiar (síndrome de Riley-Day)
- Neuropatía sensorial hereditaria
- Neuropatía intersticial hipertrófica (enfermedad de Dejerine-Sottas)
- Atrofia muscular peronea (enfermedad de Charcot-Marie-Tooth)
- Gigantismo con neuropatía hipertrófica
- Lepra
- Espina bífida con meningomielocele (en niños)
- Degeneración combinada subaguda de la médula espinal
- Siringomielia
- Tabes dorsal
- Tumores y lesiones de nervios periféricos y médula espinal.
Los defectos en el dolor o la sensibilidad propioceptiva deterioran los reflejos articulares protectores normales y, a menudo, permiten que las lesiones (especialmente los episodios leves repetidos) y las lesiones periarticulares menores pasen desapercibidas. El aumento del flujo sanguíneo óseo debido al reflejo de vasodilatación provoca la activación de la resorción ósea, lo que causa daño óseo y articular. Cada nueva lesión provoca mayores cambios en la articulación que en individuos sanos. Las hemorragias intraarticulares y múltiples fracturas menores aceleran la progresión de la enfermedad. La debilidad ligamentosa, la hipotonía muscular y la rápida destrucción del cartílago articular son fenómenos comunes que predicen la luxación articular, lo que también acelera la progresión de la enfermedad.
Diagnóstico de la artropatía neurogénica
El diagnóstico de artropatía neurogénica debe sospecharse en pacientes con enfermedades neurológicas subyacentes que resultan en una artropatía destructiva, pero rápida e indolora, generalmente varios años después del evento neurológico subyacente. Si se sospecha artropatía neurogénica, se debe realizar un examen radiográfico. El diagnóstico puede establecerse por la presencia de anomalías radiográficas características en un paciente con enfermedad subyacente y síntomas y signos típicos.
Las anomalías radiográficas en las primeras etapas de la artropatía neurogénica suelen ser similares a las de la osteoartritis. Las diferencias fundamentales son: fragmentación ósea, destrucción ósea, neoosteogénesis y disminución del espacio articular. También es posible la hiperproducción de líquido sinovial y el desarrollo de subluxación articular. Posteriormente, el hueso se deforma y se forma hueso neoformado cerca de la corteza, comenzando desde la cavidad articular y extendiéndose a menudo más allá del hueso principal, especialmente en los huesos largos. La calcificación y osificación de los tejidos blandos son menos frecuentes. Es importante destacar que se pueden encontrar osteofitos anormales tanto a lo largo del borde de la articulación como en su interior; los osteofitos grandes y curvados ("en pico de loro") suelen presentarse en la columna vertebral sin signos clínicos de trastornos espinales.
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Prevención y tratamiento de la artropatía neurogénica
La prevención de la artropatía es posible en pacientes con riesgo de desarrollarla. El diagnóstico temprano de fracturas asintomáticas o mínimamente sintomáticas facilita el tratamiento temprano; la inmovilización (con una férula, calzado especial u otros dispositivos) protege la articulación de posibles daños y puede detener la progresión de la enfermedad. El tratamiento de la enfermedad neurológica que causa el desarrollo de la artropatía neurogénica puede ralentizar la progresión de la artropatía y, si la articulación se destruye en una etapa temprana, revertir parcialmente el daño. En caso de daño articular significativo, la artrodesis con fijación interna, compresión o el uso de un clavo óseo puede ser útil. En caso de cambios significativos en la articulación de la cadera y la rodilla, con la probabilidad de que no haya progresión de la artropatía neurogénica, se puede lograr un buen resultado con el reemplazo total de cadera o rodilla. Sin embargo, persiste un alto riesgo de inestabilidad y luxación de la prótesis.